Беззаботная улыбка Гирланда в тот момент, когда он пожал руку Боргу, скрывала его тревогу. Как эти двое выследили его здесь?

– Ну и откуда ты свалился? – Он проигнорировал Шварца, наблюдавшего за ним с каменным выражением лица. – Вы только что прилетели?

Борг присел на табурет рядом с Гирландом и подал сигнал бармену.

– Дай мне большой стакан виски со льдом, – велел он, затем повернулся к Гирланду. – Босс нервничает. Он хочет знать, какого черта ты делаешь? – Он взял стакан, кивнул Гирланду и выпил. – Чем ты занимаешься, приятель?

– Ты считаешь, это хорошее место для разговора?

Борг оглядел зал, увидел свободный столик в углу и спросил:

– Пошли туда?

Гирланд и Борг взяли свои бокалы и присели за свободный столик. Шварц присоединился к ним и тоже сел.

– Я не мог дать Радницу полный отчет в телеграмме, а пользоваться телефоном небезопасно. – Гирланд подался вперед и, понизив голос, продолжил: – В деле замешаны русские. У них два агента прямо здесь, в Дакаре, и они следят за каждым моим шагом…

Глаза Борга вылезли из орбит.

– Хочешь сказать, они знают, кто ты?

– Они знают, что я работаю на Радница. И еще кое-что: у Дори здесь тоже есть один парень. И он тоже на меня охотится.

– Значит, ты здесь оттягиваешься по полной?

– Можешь назвать это так. Обстановка довольно сложная. Я нашел связного Кэри, португальца. Он думает, что я работаю на Дори. Сегодня у меня с ним свидание: думаю, он отвезет меня к Кэри.

– Это уже кое-что! – взволнованно сказал Борг. – Как раз то, что боссу и нужно.

– Но я должен справиться с ним один, Борг. Если Фанташ увидит вас двоих, он ляжет на дно. Как бы то ни было, он подозревает меня. Как только я поговорю с Кэри и получу от него то, что хочет Радниц, я свяжусь с вами.

Борг замешкался:

– Ну… я не знаю… Босс сказал…

– Мы остаемся с тобой, – сказал Шварц. – Босс сказал, что с этого момента мы работаем вместе и держимся вместе.

– Ну да, правильно, – сказал Борг. – Так сказал босс, приятель. Мы будем приглядывать за тобой на расстоянии.

– И как вы это сделаете, не попавшись ему на глаза? – нетерпеливо спросил Гирланд. – Если Фанташ вас засечет, вы все испортите.

– Тогда я с ним поговорю, – сказал Шварц.

Гирланд на мгновение задумался, затем пожал плечами. «Может быть, эти двое еще пригодятся», – сказал он себе. Ему не справиться с Маликовым в одиночку.

– Ну хорошо, – сказал Гирланд. – У меня свидание с португальцем в девять часов в Диурбеле. Это примерно в часе езды отсюда. Если вы поедете за мной, вам придется держаться подальше, когда я встречусь с ним. Это понятно?

Борг кивнул.

– Я голоден, – сказал Гирланд. – У нас есть еще время перекусить. Тут есть местечко, прямо за углом.

Трое мужчин вышли из отеля и направились в кафе-бар.

Тощий африканец, одетый в поношенный европейский костюм, смотрел, как они входят в кафе, затем спустился по узкой улице, где был припаркован старый пыльный «бьюик».

Самба Дьенг сидел за рулем и курил сигарету. Два других африканца, одетые по-европейски, сидели на заднем сиденье и тоже курили. Все трое посмотрели на худого африканца, когда тот сунул голову в машину и начал быстро говорить с Дьенгом.

– Их трое? – Дьенг выглядел испуганным, он повернулся к своим приятелям, сидящим сзади. – С ним еще двое.

– Какая разница? – У африканца, который это сказал, на лице был шрам от ножа, его черные глаза смотрели злобно. – Мы вполне можем справиться с ними. – Его черная рука придерживала автомат, лежавший на коленях.

– Садись, – приказал Дьенг тощему африканцу и завел мотор.

Тот повиновался, хлопнув дверцей машины. Дьенг медленно проехал мимо кафе, заглянул туда и мельком увидел Гирланда, опирающегося на стойку бара и уплетающего сэндвич. Спутников Гирланда он не рассмотрел.

Дьенг нашел парковочное место дальше по улице и остановился. Худой африканец вылез и направился к кафе, пока не оказался напротив него. Он прислонился к стене и стал ждать.

Без четверти восемь Гирланд заплатил за сэндвич и сделал знак Боргу и Шварцу:

– Пойдем. У меня машина.

Когда троица подошла к «ситроену», тощий африканец вернулся к «бьюику». Он забрался внутрь, и Дьенг завел мотор. Дьенг видел, как «ситроен» тронулся и повернул за угол, и последовал за ним. На дороге было полно машин, и Дьенг не боялся, что сидящие в «ситроене» заметят слежку. Для него опаснее было бы открытое пространство.

Гирланд ехал молча, но, когда добрались до шоссе, сказал:

– Посматривайте назад. Нам не нужен хвост.

Борг развернулся всем корпусом и уставился на длинную ленту дороги позади:

– За нами три легковых и грузовик.

Гирланд снизил скорость:

– Позволим автомобилям нас обогнать.

Через несколько минут мимо проревели две машины.

– Грузовик и легковая. Она едет за грузовиком, – сказал Борг.

– Следи за ней. – Гирланд увеличил скорость.

– Легковая обогнала грузовик. Она преследует нас.

Гирланд продолжал ехать быстро в течение следующих десяти минут, затем стал сбавлять скорость.

– Мы приближаемся к повороту. – Он слегка притормозил и выехал на трассу Рюфиск – Диурбель.

Где-то через минуту Борг сказал:

– Похоже, за нами хвост, приятель. Та же легковая все еще с нами.

Гирланд сбросил скорость.

– Он тоже замедлился, – сообщил Борг.

– Мы переждем в Рюфиске. Давайте посмотрим, что он будет делать, – сказал Гирланд и снова увеличил скорость.

Когда они добрались до многолюдной главной улицы Рюфиска, Гирланд остановился, вышел из машины и направился к табачному ларьку. Когда он покупал пачку сигарет, то заметил, как мимо быстро проехал пыльный «бьюик». Он мельком увидел в автомобиле четверых мужчин, прежде чем «бьюик» скрылся в темноте.

– Это они? – спросил он Борга, вернувшись в «ситроен».

– Да.

– У нас есть немного свободного времени. Мы задержимся здесь на пять минут. В машине четверо африканцев, как я успел заметить. Может, они и не следили за нами.

Он стоял у машины, вдыхая горячий ночной воздух, в то время как Борг и Шварц сидели внутри.

Борг сказал:

– Это место убивает меня. Посмотри на этих свиней. Что у них во рту?

– Бамбуковые щепочки, – ответил Гирланд. – Так они чистят зубы. – Он сел обратно в машину. – Будь начеку, – сказал он и завел мотор.

Он медленно выехал из города. Когда удалось выбраться из потока конных повозок, велосипедистов и медленно двигавшейся толпы, он увеличил скорость.

– Следующий город – Тиес, за ним – Диурбель, – сказал Гирланд.

После того как они проехали Тиес, Борг крикнул:

– За нами снова хвост!

– Тогда они знают, что мы едем в Диурбель, – сказал Гирланд. – У вас есть оружие?

– А как ты думаешь? – спросил Шварц, он заговорил впервые за всю дорогу.

– Приближается легковая, – сказал Борг и вытащил из кобуры кольт. – Какое-то проклятье. Несется как бешеный.

Гирланд все время следил в зеркало. «Бьюик» помигал фарами, и Гирланд взял правее, пройдя шинами по насыпи. «Бьюик» пронесся мимо. Борг увидел очертания четверых человек в машине, и «бьюик» ушел вперед. Он несся со скоростью более ста восьмидесяти километров в час, его задние огни начали исчезать в темноте.

– Что думаешь? – спросил Борг, положив пистолет в кобуру. – Ложная тревога, а?

– Может, и так. – Гирланд включил дальний свет. – Не расслабляйтесь. Дорога будет прямой и узкой еще несколько километров. Они могут уйти вперед, чтобы устроить засаду.

– Тогда не гони так быстро, – сказал Борг, снова вытаскивая пистолет. – Неохота на них налететь.

Прошло десять минут. Теперь Гирланд ехал со скоростью шестьдесят километров в час. Внезапно фары «ситроена» выхватили что-то впереди. Зоркие глаза Гирланда увидели, что это машина, стоящая поперек дороги. Он нажал на тормоз, и «ситроен» со скрипом остановился.

– Все вон! – крикнул он и, открыв дверцу, выкатился из машины, ударившись плечом о песчаную насыпь.

Он выдернул пистолет из кобуры. Борг и Шварц также выпрыгнули из машины, оба бросились на насыпь вдоль дороги.

Едва они упали на землю, как раздалась автоматная очередь. Они услышали, как разбилось ветровое стекло и машина вздрогнула. Пули врезáлись в заднее сиденье, где всего несколько секунд назад были люди.

Шварц выстрелил. Послышался крик, из-за капота «бьюика» поднялась темная фигура и упала вперед.

Со стороны дороги загрохотал автомат. Гирланд пополз вперед. При тусклом свете луны он увидел, как кто-то движется, прицелился и выстрелил. Послышался предсмертный крик, и высокий мужчина выпрямился в полный рост. Шварц снова выстрелил, и человек упал, растянувшись на дороге.

Двум другим из «бьюика» этого было достаточно. Они побежали прочь, пригибаясь к земле. Гирланд услышал их топот, когда они бросились в укрытие, а затем вломились в густо растущие кустарники. Гирланд осторожно встал и вместе со Шварцем двинулся к «бьюику». Борг лежал на песке, пот стекал по его лицу, он прерывисто дышал.

Подойдя к «бьюику», Гирланд наткнулся на автомат, потом поднял его. Шварц склонился над трупами. Он хмыкнул и выпрямился.

– Они угробили нашу машину, – сказал Гирланд. – Мы заберем себе «бьюик». Вперед.

Довольный, что теперь передвигаться безопасно, Борг вскочил и подбежал.

– Боже! Нас чуть не грохнули! – выдохнул он. – Что будем делать?

Гирланд сел в «бьюик».

– Поторопитесь! Те двое могут вернуться.

Борг влез так быстро, что ударился головой о корпус автомобиля, оглушив себя.

Шварц был уже на заднем сиденье, он держал пистолет наготове, вглядываясь через открытое окно в заросли кустов.

Гирланд выровнял машину и рванул вперед.

– Ну это была первая проба, – сказал он. – Сейчас они не могут нас преследовать.

Гирланд посмотрел на часы. Оставалось десять минут, чтобы добраться до Диурбеля, и он нажал на газ.

Потирая голову, Борг спросил:

– Думаешь, еще попробуют? Черт побери… автомат!

– Надо было соображать, – сказал Шварц. – Почему ты не обеспечил нас автоматом?

– Да? Мы были бы полными кретинами, если бы попытались пронести его через таможню.

Гирланд не слушал. Он думал, что у двоих смывшихся сейчас нет возможности предупредить Маликова о провале засады… по крайней мере, какое-то время. Если повезет, он доберется до Кэри без приключений.

Заметив огни Диурбеля, Гирланд сбросил скорость.

– Сидите в машине. Я сам разберусь.

– Всегда пожалуйста, – сказал Борг. – Но ты можешь схлопотать пулю.

Шварц произнес:

– Предупреждаю, Гирланд. Если захочешь свалить, ты труп. Делай что хочешь, но не пытайся скрыться.

Гирланд припарковал машину между уличными фонарями и вышел из нее:

– На всякий случай запомни: Радниц вас обоих уничтожит, если вы мне все испортите.

Оставив машину, он быстро пошел по дороге, пока слева не увидел открытое пространство, как и объяснял Фанташ. При лунном свете он разглядел припаркованную машину. Он незаметно нащупал под тканью пиджака пистолет. Медленно и настороженно он направился к машине.

Человек, находившийся в ней, заметил его. Дверца автомобиля распахнулась, и из него вышел мужчина. Это был не Фанташ, а невысокий худощавый парень. Он подошел к Гирланду.

Парень был смуглым, темноволосым и кудрявым. На вид ему было меньше двадцати лет.

Он улыбнулся Гирланду.

– Меня прислал встретиться с вами мой дядя, – сказал он, протягивая сухую, крепкую ладонь. – Я – Гомес.

Они обменялись рукопожатием.

– Возникли небольшие проблемы на дороге. Я немного опоздал.

– Неприятности?

– Я расскажу об этом твоему дяде. Где он?

Гомес оглянулся:

– Извините. Я не вижу вашу машину. Вы приехали один?

– К счастью, нет, – ответил Гирланд. – Если бы я ехал один, меня сейчас здесь не было бы. Со мной еще двое. Они ждут меня неподалеку.

Гомес так долго стоял молча, глядя на него, что Гирланд резко спросил:

– Что тебя смущает?

– Дядя сказал, что вы будете один.

– Один так один. Я оставляю своих людей здесь.

Он надеялся, что у Шварца хватит ума не светиться, если «бьюик» отправится следом.

– Хорошо. Поедем? – Гомес повернулся и пошел к желтому «фиату».

– Это далеко? – спросил Гирланд, идя следом.

– Рядом.

Они сели в машину, Гомес завел мотор, развернул «фиат» и направился вниз по дороге. Гирланд сопротивлялся искушению посмотреть, следует ли за ними «бьюик».

– Здесь очень жарко, – сказал он. – Намного жарче, чем в Дакаре.

– Мы далеко от океана, – ответил Гомес.

Он ехал очень медленно. На дороге было полно бесцельно прогуливающихся и болтающих африканцев. Неоновые лампы над лавочками с едой привлекали насекомых, которые слетались на яркий белый свет и жужжали.

Уже через пару минут Гомес свернул на песчаную дорогу и остановился возле белого дома, окруженного проволочным забором, плотно опутанным растениями.

Когда они вышли из машины, Гирланд оглянулся и заметил, что «бьюик» медленно проезжает мимо ворот.

Он последовал за Гомесом в маленький сад и поднялся по ступенькам.

Гомес достал из кармана ключ и отпер входную дверь, он вошел в темную прихожую, затем, открыв дверь справа, жестом пригласил Гирланда войти.

Гирланд оказался в большой комнате, освещенной только лампой с красным абажуром, которая стояла на столе. Дальний конец комнаты был в темноте. За столом сидел Фанташ с сигарой. Когда Гирланд приблизился к свету, он понял, что там был кто-то еще: кто-то скрывался в темноте в дальнем конце комнаты.

– Ну вот и я, – сказал он Фанташу. – Было трудновато добраться до тебя.

Возникло движение в дальнем конце комнаты, затем на свет вышла девушка. Это была высокая блондинка в хлопковой рубашке и широких брюках, с пистолетом 38-го калибра в правой руке, направленным на Гирланда.

– Ты – кретин! – сказала она португальцу. – Это не тот человек… это не Гирланд!

Крайне удивившись, Гирланд узнал ее: когда они виделись в последний раз, девушка была в свитере с надписью «Нью-Йорк геральд трибьюн» – девушка, называвшая себя Тессой.

Гомес схватил пистолет и направил на Гирланда, улыбнувшегося Тессе.

– Привет, детка, – сказал Гирланд. – Ты, конечно, разочаровала меня, сбежав втихаря: я ожидал от тебя великих свершений. Откуда ты взялась?

Девушка озадаченно взглянула на него.

– Нравится маскировка? – продолжил Гирланд, и он вынул вкладыши из-за щек. – Представь меня без усов и сделай скидку на краску для волос – и перед тобой снова твой парень.

Она медленно опустила пистолет:

– Да, конечно, теперь я тебя узнала. – Ей все это казалось подозрительным. – Почему ты маскируешься?

Гирланд подошел к креслу и сел.

– Дори посчитал, что так безопаснее, – соврал он беззаботно. – Русским известно мое прекрасное лицо. – Он закурил сигарету и, наклонившись вперед, продолжил: – Прости за любопытство, но что ты здесь делаешь?

Девушка подошла ближе к свету и села в кресло у стола. Она посмотрела на Фанташа, который пожал плечами.

– Я – Тесса Кэри, – сказала она. – Дочь Роберта Генри Кэри.

Гирланд присвистнул от удивления:

– Почему ты не сказала мне об этом, когда мы впервые встретились в Париже?

– На то были причины. Я не была готова.

– Зачем ты меня разыскивала?

– Я хотела убедиться, что это ты. Потом, когда я убедилась, что ты – тот человек, с которым мой отец велел мне связаться, мне пришлось уйти. Энрико прислал мне телеграмму, чтобы я немедленно приехала сюда.

Гирланд выглядел озадаченным:

– Твой отец велел тебе связаться со мной?

– Да. Он не был уверен, что Дори согласится сотрудничать. Ты нужен был отцу как запасной вариант.

Гирланд подумал о Маликове:

– Русские знают, что ты здесь?

– Не думаю.

– Зачем ты здесь?

– Я ухаживаю за отцом.

– Один из российских агентов, работающих здесь, – это человек, известный как Маликов, – сказал Гирланд. – Его нужно избегать. Если он узнает, кто ты, и поймает тебя, это плохо кончится для тебя и твоего отца.

– Кто-то должен присматривать за отцом.

– Что с ним случилось?

– Он болен. Он очень сильно заболел. – Она отвела взгляд, губы ее задрожали.

Гирланд повернулся к Фанташу:

– Что с ним?

– Мы не знаем, но что-то серьезное, – сказал Фанташ. – Он угасает. Мы не можем позвать к нему врача. Он не хочет слышать об этом.

– И он скрывается в ужасной маленькой хижине. И не может выйти, – продолжила Тесса. – Русские наняли арабов для поимки отца. Его разыскивают уже больше месяца. Скоро до него доберутся.

Гирланд потер затылок, нахмурив брови:

– Ты отведешь меня к нему? Мы знакомы… не очень близко, но были в хороших отношениях.

– Но ты не можешь так появиться, – возразила Тесса. – Даже я не узнала тебя. Что он подумает, когда увидит тебя?

– Достань мне краску для волос, и через пять минут я стану самим собой.

– До завтра это невозможно.

– Я не собираюсь ждать до завтра. Принеси мне шляпу и жженую пробку, пока нет красителя.

Гомес вышел из комнаты и через несколько минут вернулся с соломенной шляпой, пробкой от бутылки, свечой и спичками.

– Сначала я избавлюсь от усов, – сказал Гирланд. – Где здесь ванна?

Десять минут спустя Гирланд, в соломенной шляпе, предстал в своем привычном облике.

– Теперь порядок? – спросил он Тессу, которая включила весь свет в большой комнате и разглядывала его.

– Да! Теперь он тебя узнает.

– Мы столкнулись с проблемой по пути сюда, – сказал Гирланд.

Тесса напряглась:

– Мы? Разве ты не один?

– Дори вчера прислал двух своих людей. Он хочет, чтобы работа двигалась побыстрее. Тебе не нужно беспокоиться о них. Они будут держаться поодаль. Без них меня сейчас здесь не было бы. – И Гирланд кратко рассказал ей о засаде.

Он заметил, что Фанташ побледнел и взмок.

– Это все мне не нравится, – сказал Фанташ. – Я не должен был приводить тебя сюда, Тесса. Здесь никто из нас не будет в безопасности. Я знаю русских.

– Не будем терять ни минуты. Сколько времени нужно, чтобы добраться до твоего отца?

– Добрых три часа на машине.

– Тогда чего же мы ждем? – Он поднялся. – Поехали. – Он посмотрел на Фанташа. – Ты с нами?

Толстяк покачал головой:

– Я останусь. – Он взглянул на Гомеса. – И ты тоже.

Гомес колебался:

– Возможно, мне надо поехать с ними. А если они попадут в ловушку? Трое – лучше, чем двое.

– А как насчет меня? – Голос Фанташа сделался резким. – Я не хочу сидеть здесь один! Твой долг – остаться со мной. Я слишком много рисковал.

– Будь с ним, – сказал Гирланд, затем, повернувшись к Тессе, спросил: – У тебя есть машина?

– Она за домом. Там ждет проводник-африканец.

– Нам обязательно брать его с собой?

– Без него мы потеряемся за пять минут. Раньше он был слугой у моего отца. Он укрывает его.

– Ну ладно. Тогда пошли.

– А как насчет двух твоих людей?

– Они следят за главной дорогой. Лучше оставить их там. Если твой отец так плох, как ты говоришь, не нужно его беспокоить. Давай пошли.

Она провела его через кухню в темный, жаркий двор, где у ворот ждал «ситроен-де-шво».

Из машины вышел пожилой седой африканец и поклонился.

– Это Момар, – сказала Тесса. – Момар, это мистер Гирланд. Он здесь, чтобы помочь отцу.

Черные подозрительные глаза уставились на Гирланда, потом старый африканец что-то проворчал. Он забрался на заднее сиденье маленького автомобиля.

Когда Тесса уже хотела сесть в машину, раздался хриплый голос:

– Эй, приятель, куда это ты собираешься?

Из темноты появился Борг. Тесса уставилась на толстяка, который пялился на нее.

– Кто это? – спросил Борг Гирланда. – Как мне тебя понимать?

– Где Шварц? – спросил Гирланд, направляясь к Боргу.

Он взял его под руку и повел прочь от машины.

– Он следит за входом, – ответил Борг. – Подожди-ка минутку. Чего ты меня толкаешь? Что здесь происходит?

– Говори потише, пожалуйста, – сказал Гирланд, продолжая подталкивать Борга. – Я тебя предупреждал: если ты будешь мне мешать, я скажу Радницу.

– Ты хочешь скрыться от нас, – запротестовал Борг, останавливаясь. – Постой, приятель, ты мне нравишься, но это не значит, что я тебе доверяю. Мы держимся вместе… понятно? Кто эта девчонка?

Гирланд слегка отступил, а затем размахнулся и кулаком со всей силы ударил Борга в челюсть. Борг захрипел и начал заваливаться вперед. Гирланд ударил его снова, затем опустил на землю и побежал к машине.

– Давай! – сказал он. – Давай, давай, уходим!

Тесса завела мотор:

– Что случилось? Кто он? Зачем ты его ударил?

– Не важно! Поехали!

Автомобиль двинулся вперед, подскакивая на ухабах, затем медленно набрал скорость. Дороги не было, только кустарник и песок. Тесса хотела включить фары, но Гирланд ударил ее по руке.

– Без света! – Он оглянулся, но увидел только темноту.

– Я не вижу, куда еду! – вскричала Тесса. – Мы врежемся в дерево или еще куда-нибудь.

– Продолжай, – сказал Гирланд. – Никуда мы не врежемся.

Тесса замедлила движение и всматривалась в темноту. Она повела машину через высокие кустарники, стараясь избегать деревьев, когда они вырисовывались в темноте, и минут через десять, нервничая, выбралась на дорогу.

– Вот видишь… не пострадало ни одно дерево, – весело заметил Гирланд. – Теперь можешь включить свет.

Тесса остановила машину и повернулась к нему:

– Кто это был? Я где-то видела его раньше. Кто он такой?

– Один из парней Дори, и такой же полезный, как пятое колесо в телеге. Забудь его. Давай! Мы теряем время.

– Но я видела его раньше… в Париже.

– Ну и что? Он живет в Париже. Шевелись!

Тесса с озадаченным выражением лица вела машину по рыхлому песку, усыпанному сухими ветками.

Шварц, следивший за входом, услышал звук заведенного мотора и не сразу побежал за дом. Он успел заметить машину, исчезающую в темноте с выключенными фарами. Он уже поднял пистолет, но потом остановился: может, какой-то сумасшедший африканец ехал домой.

Где Борг?

Глухие стоны заставили его повернуться, и он разглядел человека, лежавшего в темноте. Шварц подошел и увидел Борга, медленно приходящего в сознание от двух ударов, нанесенных ему Гирландом.

Чертыхаясь, Шварц свирепо пнул Борга.

– Вставай, придурок, – прорычал он. – Что случилось?

– Он чуть не сломал мне челюсть, – простонал Борг, садясь и корчась от боли. – Шансов не было.

Шварц снова пнул его, и Борг поспешно поднялся.

– Отстань от меня, – заскулил он. – Гирланд чуть мне челюсть не сломал.

Шварц снова повернулся на звук продиравшейся сквозь кусты машины, но не видел ее.

– Куда он направился? – спросил Шварц, схватив Борга и тряханув его.

– Я не знаю. С ним была девчонка. Я усек их, когда они садились в машину, а потом ко мне подошел Гирланд.

– Девчонка?

– Я не успел толком разглядеть ее… ну, ничего себе такая.

– Ты раззява! – Шварц был вне себя от ярости. – Он идет за Кэри, а мы его потеряли! У нас нет шансов догнать их в темноте.

– Это не моя вина.

– Ты должен был застрелить его.

Борг прислонился к дереву. У него все еще кружилась голова и болела челюсть.

Шварц посмотрел на белеющий в темноте дом. Он увидел свет, проходящий через щель в ставне на одном из окон.

– Там кто-то есть, – сказал он, понизив голос. – Посмотрим, кто это.

Не дожидаясь, пока Борг начнет спорить, Шварц обошел дом и, как черная тень, прокрался в сад, а затем поднялся по ступенькам к входной двери. Борг с пистолетом в потной руке последовал за ним. Шварц осторожно повернул ручку и толкнул дверь. Когда дверь распахнулась, Шварц замер. Он расслышал голоса. Он оглянулся на Борга и кивнул, а затем пробрался в тускло освещенный холл. Шварц пропустил Борга, затем молча закрыл входную дверь.

Мужской голос произнес:

– Мне не нравится, дядя, что они уехали вот так, одни. Я должен был пойти с ними.

– Я сделал достаточно для Кэри, – отвечал хриплый голос. – Помогать ему было сумасшествием. Если бы я знал о таком риске, я бы этого не делал. Теперь девушка здесь, вот и пусть возится с ним, а нам надо держаться от этого подальше.

Шварц толкнул Борга, кивнул и молча шагнул к полуоткрытой двери. Он вошел в комнату, направив оружие на двух мужчин.

Фанташ сидел в кресле. Он как раз собирался потушить сигару. Гомес расположился у края стола. Увидев Шварца и Борга, Фанташ уронил сигару на пол. Его толстое лицо вытянулось и стало желтовато-зеленым. Гомес напрягся, он взглянул на пистолет, лежавший на столе рядом с ним.

– Не двигаться! – рявкнул Шварц. – Забери пистолет, – велел он Боргу.

Тот подошел к столу, схватил пистолет и положил в карман.

– Отлично, – сказал Шварц, глядя на Фанташа, – теперь мы поговорим. Кто эта девушка, которая ушла с Гирландом?

Ни Фанташ, ни Гомес ничего не ответили. Они неподвижно смотрели на Шварца.

– Хочешь, чтобы я тебя обработал, толстяк? – спросил Шварц, двигаясь в сторону Фанташа и взяв пистолет за ствол.

Фанташ смотрел на Шварца, и в его глазах нарастал ужас.

– Подожди! – выдохнул он. – Я все скажу. Она – дочь Кэри.

Шварц навис над ним:

– Дочь Кэри? Они направились к нему?

– Да.

– Где он?

– В укрытии.

– Я знаю, что в укрытии, жирный дурак.

Шварц ударил Фанташа по колену рукояткой пистолета. Португалец застонал, но не двигался.

– Так где он?

– Я знаю, – отозвался Гомес. – Оставь моего дядю в покое, я отведу вас к Кэри. Вы никогда не найдете это место самостоятельно. Это три часа езды отсюда по саванне.

Шварц и Борг переглянулись, затем Шварц кивнул.

– Ладно, ты поедешь с нами. – Он повернулся к Фанташу, который держался за разбитое колено. – Сиди здесь. Если снова хочешь увидеть своего племянника, не пытайся хитрить. Ясно?

Фанташ кивнул. Он посмотрел на Гомеса, чье смуглое лицо оставалось бесстрастным.

Борг подтолкнул Гомеса:

– Давай. Машина есть?

– Да, но бензина мало. – Гомес казался спокойным и непринужденным. – Здесь до утра негде купить бензин.

– Ладно, поедем на «бьюике». Иди заводи! – велел Шварц Боргу.

Борг кивнул и вышел из комнаты.

Шварц отошел в сторону и прислонился к стене. Все трое молча ждали, пока не услышали, как «бьюик» подъезжает к дому, затем Шварц кивнул Гомесу, который едва заметно улыбнулся Фанташу, прежде чем вышел из комнаты.

– Без шуток! – Шварц угрожающе посмотрел на Фанташа. – Что-нибудь задумаешь – и больше его не увидишь.

Он вышел и присоединился к Боргу и Гомесу. Шварц уселся на заднее сиденье «бьюика», показав Гомесу жестом, чтобы тот сел на переднее сиденье рядом с Боргом.

– Куда ехать? – Борг завел мотор.

– Три километра вверх по главной дороге, потом первый поворот налево.

Борг посмотрел на него с подозрением:

– Это не тот путь, которым они поехали.

– Нам надо ехать по дороге. У них очень легкая машина. Если поедем по песку, как они, мы застрянем.

Такое объяснение убедило Борга. Он развернул «бьюик» и выехал на главную дорогу.

Шварц толкнул Гомеса в шею стволом пистолета:

– Попробуй выкинуть какую-нибудь шутку, Бастер Китон, и я продырявлю тебе башку.

Борг с трудом вел машину через толпу людей на дороге. Несколько улыбавшихся африканцев пытались голосовать, но Борг продолжал движение. Наконец они миновали Диурбель и выехали на пустую дорогу.

– Чуть впереди налево, – сказал Гомес. – Придется ехать быстро. Не меньше шестидесяти километров в час, а то мы застрянем.

Фары нащупали узкую дорогу, которая показалась Боргу легкой массой белого песка. Вдоль дороги на песчаных отвалах там и тут торчали кустарники.

Борг чувствовал, что задние колеса автомобиля иногда пробуксовывают. Ночной воздух был душным, а руки – скользкими от пота. Такое вождение было явно не в удовольствие.

По мере того как километр за километром исчезали за ними в темноте, Борг начал испытывать странное ощущение, что, несмотря на приличную скорость, они будто вообще не двигались. Это напоминало бег белки в колесе. Песок, кустарники, деревья и равнина – этот пейзаж совсем не менялся. Борг забеспокоился.

Прошло более часа, и Гомес сказал:

– Сейчас нам надо свернуть с дороги. Внимательнее за рулем. Нельзя резко давить на газ. Надо держать постоянную скорость, иначе мы застрянем. – Он вглядывался в даль. – Здесь поворот. Не тормози.

Что-то бормоча, Борг повернул руль и направился с дороги в кусты. Задние колеса юзом пошли влево. Машину занесло, Борг старался не поддаться искушению и не прибавить скорость. Автомобиль трясло, скорость начала падать. Автомобиль подпрыгивал на травяных кочках, и пассажиров болтало так, что они вынуждены были крепко держаться.

Внезапно в лучах фар показалось огромное дерево с раскидистыми ветвями. Вздрогнув, Борг резко взял в сторону, нога автоматически нажала на тормоз. Машина замедлила ход, мотор дернулся и заглох. «Бьюик» остановился.

Борг чертыхался.

– Поехали! – крикнул ему Шварц.

Борг снова запустил мотор и включил передачу. Он нажал на сцепление и слегка надавил на газ. Задние колеса вращались в песке, но машина не двигалась.

Шварц открыл дверцу машины.

– Сиди на месте, а я буду толкать. – Он встал сзади и положил руки на багажник. – Давай!

Борг снова нажал на сцепление, Шварц толкнул изо всех сил, но колеса тяжелого автомобиля увязли в песке, а ноги Шварца погрузились в песок до лодыжек.

– Иди помогай! – велел Борг Гомесу, который вышел и присоединился к задыхавшемуся и ругавшемуся Шварцу.

Но даже усилия Гомеса не помогли сдвинуть «бьюик».

Колеса теперь погрузились в песок до середины. Шварц вытирал пот рубашкой.

– Нам нужно накидать веток, – сказал Гомес. – Мы выровняем песок вокруг колес и подложим ветки под шины. Тогда автомобиль сдвинется.

Борг присоединился к ним. Он посмотрел на увязшие задние колеса и почувствовал приступ страха. Вытолкнуть машину из этой песчаной могилы казалось нереальным.

– Пошли! – прорычал Шварц. – Ты слышал, что надо делать.

И он начал выламывать ветви кустов и бросать их в кучу к машине. Борг собирал сухие ветви, разбросанные по песку. Гомес подошел к большому дереву и принялся обдирать листья с нижних ветвей.

Они проработали около десяти минут, затем Шварц выпрямился и огляделся. Он не видел своих спутников в темноте и насторожился. Он был настолько занят, что забыл о них.

– Эй, Борг! – крикнул он.

Борг вышел из темноты с кучей ветвей.

– Где этот сопляк? – спросил Шварц.

Борг уставился на него:

– Разве он не с тобой?

– Он был с тобой, придурок! – прорычал Шварц и посмотрел в сторону огромного дерева, стоящего в каких-то двадцати ярдах от него. – Он был здесь.

Швырнув ветки, Борг побежал к дереву, но не обнаружил Гомеса.

– Эй! Где ты? – заорал он. – Вернись!

Шварц с пистолетом в руке присоединился к нему.

– Он не мог далеко уйти. Давай! – Шварц вскочил, но его ноги погрузились в горячий песок, двигаться было трудно. – Я сделаю из него отбивную, когда догоню!

Задыхаясь, Борг бежал рядом и спотыкался о кочки коричневой сухой травы. Жара окутывала, как удушающее влажное одеяло. Его рубашка потемнела от пота. Наконец, измученный, он остановился, тяжело дыша. Шварц чувствовал себя не лучше, он преодолел еще несколько метров и тоже остановился.

Оба прислушались, но не смогли различить ничего, кроме сильного стука своих сердец.

– Ему удалось свалить, – прошипел Шварц и поднял кулаки над головой. – Мы вернемся в дом, и я разрежу эту жирную свинью на куски. Пошли… возвращаемся в машину!

Едва волоча ноги, Борг последовал за ним.

Темнота беспокоила Борга. Он ничего не видел дальше метра и продолжал натыкаться на колючие кустарники, которые, казалось, сами выскакивали из земли под ноги. Вот наконец и дерево, но, пройдя пару шагов, Шварц остановился, вглядываясь в темноту.

– Где машина? – рявкнул Шварц.

– Должна быть здесь.

– Черт! Но ее нет! – Шварц посмотрел на дерево, а затем на место, где стояла машина. – Ты же не думаешь, что он вернулся и взял машину?

– Каким образом? – Голос Борга дрожал. – Она же совсем увязла.

– Но теперь ее здесь нет. – Шварц положил пистолет обратно в кобуру и снова уставился на дерево. – Думаешь, это то самое дерево?

– Не знаю. Похоже, что это, здесь полно деревьев.

– Здесь все так однообразно, – пробормотал Шварц. – Ты заметил это по дороге сюда?

– Да… думаешь, мы заблудились? – Борг облизнул сухие губы.

– Темнотища. – Шварц не паниковал, он сел, прислонившись спиной к дереву. – Подождем, когда рассветет. Держу пари, как только будет светло, мы найдем машину. Потом мы вернемся, и я проучу этого толстяка.

Борг присоединился к нему, с кряхтеньем усаживаясь на песок.

– Даже если мы откопаем машину, думаешь, мы найдем обратный путь?

– Конечно, идиот. Мы оставили следы колес на песке. Просто будем ориентироваться на них.

– Да. Я об этом не подумал. – Борг задумался и произнес: – Черт побери! Я бы не отказался от пива!

– Заткнись! – рявкнул Шварц.

Около трех часов утра поднялся сильный горячий ветер. Он непрерывно дул в течение двух часов, сглаживая и выравнивая песок и уничтожая следы колес «бьюика».