На сей раз Чужой окончательно выбрал цель — оружие в руках Рипли. Щупальца его свивались жгутами, словно лассо рассекая воздух

Вскоре ему удалось зацепить железный прут и выдернуть его из пальцев Рипли. Тогда она обеими руками перехватила факел.

— Н-на, чудовище! Получай!

Все это время зародыш в теле Рипли не подавал признаков жизни, словно замер в испуге. Возможно, так оно и было…

Но скорее всего, он прислушивался к организму Рипли, который работал уже на пределе. Ее сердце не выдержало бы новой, пусть даже самой маленькой, нагрузки.

Эмбрион же, по-видимому, еще не был способен к самостоятельному существованию, и, ловя биотоки мозга по односторонней телепатической связи, юная матка сознавала: умри Рипли — ей не выжить тоже…

Так земной паразит никогда не доводит своего хозяина до смерти раньше, чем сам достигнет стадии метаморфозы.

— Ступай в ванну, тварь!

— Рипли! — раздался голос Дилона. — Рипли, у нас больше нет времени!

Никто не ответил ему…

Дилон слышал шум битвы где-то под собой, но ничего не мог увидеть. Неужели…

И тут он понял, что бой идет на последних двух метрах «ничейной земли». Под медленно ползущей вниз стальной створкой, на самом пороге ванны.

— Держись!!!

Повиснув на руках, Дилон спрыгнул вниз. Ему это удалось лучше, чем десантнику.

Истекала пятая минута…