– Нам нужно попасть в дом.

Брейден кивнул в знак согласия:

– Когда ты сможешь это сделать? Я не хочу, чтобы они перепрятали сундук.

Райкер откинулся на спинку кожаного дивана в кабинете Брейдена. Он уехал из Нью-Йорка, проведя там на один день дольше запланированного, и направился прямо в дом Брейдена. Он не звонил и не отправлял сообщения Лейни после их телефонного разговора. Он слишком с ней разоткровенничался.

– Я проникну туда, как только у меня будет план дома.

Брейден поднялся:

– Отлично. Лейни скоро приедет.

План дома – жалкий предлог, чтобы снова с ней увидеться. Она могла бы отправить работу по электронной почте. Но он хотел видеть ее, прикасаться к ней, чувствовать ее. Но реальность холодна и сурова. Лейни была с ним однажды, и он навсегда сохранит об этом воспоминания, потому что больше не позволит себе расслабиться.

Райкер не только предал Брейдена и Мака, но и подвел Лейни. Ему следовало лучше контролировать себя в Майами. Он должен был проводить ее до отеля, убедиться, что она в безопасности, и уйти. Он не верил, что позволил своей всепоглощающей страсти полностью изменить их жизнь.

– Райкер?

Вырвавшись из размышлений, Райкер встал:

– Я задумался. Что ты сказал?

– Приехала Лейни.

Райкер посмотрел на мониторы и увидел, как Лейни выходит из автомобиля. Снегопад прекратился, но земля была припорошена снегом.

Он старался не смотреть, как Лейни плотнее запахивает пальто или как ветер треплет ее длинные темные волосы. Он с трудом сосредоточился на делах, игнорируя воспоминания о том, как эти волосы касались его тела. Он обязан успокоиться до того, как она войдет в дом. Все трое будут разговаривать вместе впервые после того, как Райкер узнал о ее беременности.

Увидев на экране, что Лейни поскальзывается и падает, Райкер рванул из кабинета, пробежал по коридору и выскочил на улицу. Рукой в перчатке Лейни опиралась о бампер автомобиля и пыталась встать.

– Стоп. – Райкер обнял ее за талию. – Обопрись на меня.

Лейни откинула волосы с лица и посмотрела на него снизу вверх:

– Я в порядке. Только немного испугалась.

Райкер не отпускал ее, пока она не смогла твердо стоять на ногах.

– С ней все хорошо?

Райкер оглянулся через плечо на подошедшего Брейдена:

– Думаю, да.

Лейни попыталась оттолкнуть Райкера, потом поморщилась:

– Погодите немного.

Райкер держал ее руками за талию.

– Лейни?

Она уставилась ему в глаза:

– У меня просто болит лодыжка.

Почему она уверена, что ребенок не пострадал? Райкер не знал, ударилась ли она при падении. Он ничего не знает о беременности и детях, но, увидев, как Лейни падает, он чуть с ума не сошел.

Подхватив ее на руки, он прошел мимо Брейдена и внес Лейни в дом. Зара бросилась им навстречу из кухни, ее темные волосы разметались по плечам.

– Что случилось, Лейни?

– Все в порядке. – Лейни махнула рукой. – Просто поскользнулась и упала на улице, и у меня разболелась лодыжка. Райкер, как обычно, сильно меня опекает.

Учитывая, что он опекал ее многие годы, его поведение не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Когда он увидел, как Лейни падает, у него внутри словно что-то оборвалось. Через несколько секунд Райкер уже был рядом с ней, думая только о благополучии ребенка.

– Я принесу лед, – сказала Зара.

Райкер осторожно опустил Лейни на диван в главной гостиной. Ее рука скользнула по его шее. Несмотря на то что Лейни была в перчатках, трепетное прикосновение вернуло его к той ночи.

Нет. Он не может жить прошлым. Но Лейни давно завладела его душой…

Райкер чувствовал ее. Когда она смотрела на него, он ее ощущал. Ее мягкое прикосновение и нежный взгляд. Сейчас Лейни больно, и он обязан сосредоточиться.

– Я вызову врача, – произнес Райкер.

Лейни тут же покачала головой:

– Я просто оступилась и упала. Я не сильно ударилась.

– Давай осмотрим твою лодыжку. – Брейден расстегнул ее сапог. – Ты можешь пошевелить ногой?

Лейни попробовала, и Райкер не заметил на ее лице каких-либо признаков дискомфорта. Лейни прямо смотрела в глаза Райкеру, он приказал себе не отводить взгляд. Она так легко его заводила! И она знала о своей власти над ним.

– Лодыжка немного опухла, – прокомментировал Брейден. – По-моему, вывиха нет. Просто на какое-то время твоей ноге нужен покой.

Лейни ухмыльнулась, как ребенок, который настраивает родителей друг против друга. Райкер прищурился.

– Я вызову врача на всякий случай, – сказал он.

Прежде чем он достал телефон из кармана, Лейни коснулась рукой его запястья.

– Не надо. – Ее серьезные глаза впились в его глаза. – Я точно знаю, когда мне понадобится врач.

Лейни не отвела взгляд и сильнее сжала его запястье. Райкер выдохнул, осознав, что стоял затаив дыхание. Конечно, она попросила бы вызвать врача, если бы подумала, что это необходимо. Лейни любит своего ребенка и не хочет ему навредить. Тем не менее Райкеру было бы спокойнее, если бы ее осмотрел врач.

– Расслабься, – прошептала она и взглянула на брата.

Райкер шагнул назад и посмотрел на ее лодыжку. Ему нужно взять себя в руки. Быть осторожным и защищать Лейни – это одно, а заботиться о ней, как о своей девушке, – совсем другое.

Шутки в сторону. Как это слово вообще пришло ему в голову? Он не ее бойфренд. Но она права. Если он не успокоится, Брейден заподозрит неладное, а Райкеру совсем не хотелось прямо сейчас отвечать на его вопросы.

– Вот. – Зара приложила к лодыжке Лейни лед, завернутый в полотенце. – Давай подложим тебе под ногу подушку.

Райкер держался поодаль, пока Брейден и Зара удобнее устраивали Лейни. Он хотел утащить Лейни к себе домой, где мог бы о ней позаботиться. Он хотел спрятать ее и обеспечить ее благополучие при помощи самых современных систем безопасности. Но это невозможно. Между ними никогда не будет близких отношений.

Райкер полез в карман и потер пальцами монетку. Напоминание о том, что он не годится для семейной жизни.

– Ты можешь поработать? – спросил Брейден. – Мне не хотелось бы тебя утруждать, но время не ждет.

Лейни передвинулась на диване:

– Я могу работать. Но мой ноутбук остался в машине. Я как раз шла к пассажирскому сиденью за ним, когда упала.

– Понимаю.

Райкер отправился за ноутбуком. Ему требовалось выйти на прохладный воздух, чтобы успокоиться и остыть.

Пусть Лейни не захотела вызвать врача, одно ясно заранее: как только они закончат дела, Райкер отвезет ее домой. Ей решать, куда они поедут, но от Брейдена они выйдут вместе.

Лейни сосредоточенно искала планировку дома, в который предстояло попасть Райкеру. Ее лодыжка пульсировала от боли, но она не хотела это признавать. Лейни была абсолютно уверена, что ребенок не пострадал. Если бы она чувствовала себя плохо, то сразу обратилась бы к врачу. Сейчас же она всего лишь подвернула лодыжку на скользкой дороге.

Зара и Брейден были в кабинете. Брат попросил Лейни крикнуть, когда она найдет план дома. Он помогал жене с организацией вечеринки компании.

Невестка Лейни была первоклассным организатором мероприятий и пользовалась большим спросом. Лейни восхищенно наблюдала, как Брейден помогал ей в бизнесе. Он гордился своей женой, а их любовь была очевидна всем, когда они оказывались друг рядом с другом.

Выкидыш, случившийся несколько месяцев назад, лишь сильнее сблизил Брейдена и Зару. Но Лейни до сих пор не могла заставить себя рассказать им о своем положении.

– Перестань хмуриться. – Пальцы Лейни словно летали по клавишам, однако присутствие Райкера действовало ей на нервы.

– Я жду.

Она посмотрела на него и подняла брови:

– Ты уже двадцать минут торчишь в углу со скрещенными руками и пялишься на меня. Мне кажется, твое разочарование становится осязаемым.

Когда Райкер подошел ближе, Лейни поняла, что раззадорила медведя. Отлично. По крайней мере, у него есть эмоции.

Райкер навис над ней, положив руки на узкие бедра.

– Сколько еще ты будешь искать? – поинтересовался он.

– Я загружаю чертежи.

– Хорошо. Тогда мы уезжаем.

Лейни отшатнулась от него:

– Что-что?

Райкер наклонился, словно пригвоздив Лейни к месту черными глазами.

– Ты меня слышала. Я сяду за руль. Выбирай, куда мы поедем.

Угу. Судя по стиснутым зубам и упрямому тону, Райкер не оставлял ей выбора.

– Прекрасно. Поедем ко мне. Тем более я хотела закончить дела.

Райкер сунул руки в карманы:

– Не с травмированной лодыжкой. Ты будешь отдыхать. Если ты начнешь нагружать больную ногу, я тут же вызову врача.

Лейни ему поверила. Он не позволил бы ей рисковать здоровьем при обычных обстоятельствах, а учитывая ее беременность и падение, он определенно не шутил.

– О, не волнуйся. – Лейни одарила Райкера сладкой улыбкой. – Ты сделаешь за меня всю работу.

Бедный парень. Он понятия не имел, что ему придется с головы до ног обвешаться сверкающими гирляндами и елочными украшениями. Лейни будет держать наготове телефон, чтобы сфотографировать Райкера, украшающего ее дом к Рождеству.

– Ну вот и все. – Она быстро просмотрела вебстраницы и отправила их по электронной почте Брейдену и Райкеру.

Райкер горделиво покинул гостиную; иными словами описать его походку было невозможно. Он злился то ли на себя, то ли на Лейни. Какая разница? Он должен сиять от счастья, что ему позволят готовиться к Рождеству.

Лейни быстро проверила свой электронный почтовый ящик. Ничего нового по поводу имущества в южной части города. Подрядчики осматривали здание и должны были сообщить о его состоянии. На следующей неделе она должна была подписать документы, и дом перейдет в ее владение. И тогда она приступит к работе. Лейни очень хотела, чтобы детский центр открылся весной.

Открытие центра в старом районе по соседству с бывшим жильем Райкера – отличная идея. Лейни не могла дождаться, когда туда начнут приходить дети, у которых нет образцовых родителей.

Лейни задавалась вопросом, где сегодня был бы Райкер, если бы ему не помог ее отец. Смог бы он получить доверие членов ее семьи? Райкер оберегал Лейни с тех пор, как она стала подростком. Вероятно, он защищал ее потому, что в свое время ему приходилось заботиться о себе самостоятельно.

Сердце Лейни сжалось. Неужели его беспокойство за нее привело к тому, что случилось с ее бывшим?

Нет. Она не поверит, что Райкер навредил бы тому парню из-за нескольких обидных телефонных звонков и сообщений.

Лейни сглотнула и закрыла ноутбук. Райкер заботится о ней, но отнюдь не как брат. Лейни тоже готова его оберегать и не будет говорить ему ничего лишнего, чтобы не расстраивать.

Теперь, когда Райкер станет отцом, она станет еще прилежнее и оградит его от гнева братьев. За Райкером нужно присматривать, и Лейни с радостью готова была это сделать.