Второй раз за прошедшие несколько недель Райкер сделал покупку в магазине «Времена года». Теперь он стоял у дома Лейни и чувствовал себя дураком. Возможно, все изменится. Может быть, он лишился своего шанса, когда возился с кроваткой и позволил сомнениям разрушить то, что происходило между ним и Лейни.

После того как он уехал от нее вчера утром, она прислала ему только одно сообщение, напоминая о доме в Брадентоне. Он еще не был в том особняке, у него были проблемы поважнее.

Впервые в жизни после того, как стал членом семьи О'Ши, Райкер решил не торопить события.

Подумав, что не имеет права открывать дверь дома Лейни своим ключом, он позвонил и крепче схватил рукой пакет с покупкой.

Вскоре ему открыли. Лейни ничего не сказала, и он ждал, когда она захлопнет дверь у него перед носом. К его удивлению и облегчению, она шагнула назад и жестом пригласила его войти.

Райкера мгновенно окутало тепло ее дома. В камине горел огонь, на рождественской елке переливались гирлянды, которые он сам туда повесил. Идеальный дом для их ребенка.

– Ты ездил в особняк? – поинтересовалась Лейни, пробегая мимо него в сторону кухни.

– У меня были более важные дела.

Лейни остановилась как вкопанная в коридоре у гостиной. Ее плечи поднялись, она несколько раз глубоко вздохнула. Как только она повернулась, Райкер не стал медлить ни секунды.

– Я принес тебе кое-что. – Он протянул Лейни пакет и улыбнулся, когда она заметила логотип на боковой стороне пакета. – Открой прямо сейчас.

Подняв бровь, она, глядя Райкеру в глаза, протянула руку к пакету. Шагнув в сторону, Лейни уселась на большой стул и стала разворачивать покупку. Райкер засунул руки в карманы, ожидая ее реакции и надеясь, что поступил правильно.

Лейни ахнула, вытащив из сумки бело-золотой чулок для рождественских подарков, на ее глаза тут же навернулись слезы. Это хороший знак, не так ли?

– Там еще два. – Райкер кивнул на пакет и качнулся на каблуках.

Она достала еще два чулка. Райкер не видел выражения ее лица, потому что она опустила голову.

Не выдержав ее молчания, он присел перед ней на корточки.

– У меня нет камина, – начал он, протягивая руку к одному чулку. – Я подумал, что мы могли бы повесить их у тебя.

Когда она подняла голову, чтобы посмотреть на него, по ее щеке покатилась слеза.

– На одном чулке мое имя, а на втором – твое, – произнесла Лейни.

Райкер взял третий, самый маленький чулок:

– А это для нашего ребенка. Потом мы напишем на нем его имя.

– Как ты… Я даже не знаю, что сказать.

Лейни лишилась дара речи, и она плачет. Райкер решил, что для него это положительный знак. Но он также знал, что Лейни не примет его сразу. Ведь он так долго метался туда-сюда.

– Я надеюсь, ты не будешь возражать, – сказал он. – Я внес кое-какие коррективы в твои планы с мистером Паули.

Округлив глаза, Лейни выпрямилась. Ее губы сформировали идеальную букву «О», она продолжала смотреть на Райкера.

– Я поехал в район, в котором вырос, чтобы раз и навсегда разобраться со своим прошлым, – начал он и взял ее за руки. – Мистер Паули решил, что ты отправила меня на встречу с ним, потому что ты обещала сегодня туда приехать.

– Я… Я ему звонила, но звонок переключился на голосовую почту.

Райкер сжал ее руки:

– Почему ты начала этот проект, Лейни?

– Я хотела помочь некоторым детям. – Она посмотрела вниз на свои руки и мягко улыбнулась. – Я начала проект до того, как ты рассказал мне о своем детстве. За многие годы я наслушалась достаточно и всегда хотела сделать что-нибудь полезное. Думая о том, через что ты прошел, я очень расстраивалась. Я решила открыть этот центр для того, чтобы дети могли приходить туда после школы. Им будут помогать с домашними заданиями и будут кормить. Летом они смогут играть в баскетбол, общаться с другими детьми и, надеюсь, избегут неприятностей. – Она говорила, пока Райкер не прижал палец к ее губам.

– Ты покорила меня, Лейни О'Ши. Эти дети полюбят твой центр, они полюбят тебя.

Потянувшись, он поддел большим пальцем ее подбородок:

– Но не так сильно, как я люблю тебя.

Лейни затаила дыхание, а Райкер наклонился вперед и поцеловал ее в губы. Его поцелуй был кратким. Но Райкер решил, что насладится вкусом ее губ позже.

– Я люблю тебя, Лейни. Возможно, я всегда тебя любил, но чертовски этого боялся. – Она рассмеялась, ее глаза блестели от слез. Он продолжал: – Ты знала об этом, а мне очень жаль, что я потратил столько времени, чтобы это понять. Но у меня есть прошлое, которое иногда угрожает задушить меня, и я… Я работаю над этим, но я не справлюсь один. Ты мне нужна, Лейни.

Она обняла его за шею руками, чулки и магазинная упаковка оказались зажатыми между их телами.

– Я не хочу, чтобы ты полагался на кого-то, кроме меня. Потому что ты мне тоже нужен.

– Я хочу быть здесь, с тобой. – Он отстранился от нее. – У тебя уютный дом, он идеально подходит для нашего ребенка и для нас. Для нашей семьи.

– Ты хочешь переехать ко мне? – спросила она и округлила глаза. – Мои братья…

– Мне все равно, что они скажут. Это касается только тебя, меня и нашего ребенка. Твои братья смирятся. Я люблю тебя, Лейни. Я никогда не любил другую женщину. Я хочу, чтобы у нас была семья. Ты всегда меня понимала.

Обхватив руками его лицо, Лейни всмотрелась в его глаза.

– Ты все это решил после того, как узнал о моем проекте? – сказала она.

– Проект просто открыл мне глаза, – ответил он. – Но почему ты мне о нем не сказала?

Лейни пожала плечами, покусывая губу:

– Я никому о нем не говорила. Я сказала тебе, что хочу создать что-нибудь самостоятельно. Я сообщу о центре своим братьям позже. Но я занимаюсь этим проектом не для того, чтобы вы мной гордились. Я делаю это ради детей.

Райкер коснулся руками ее живота:

– Ты станешь лучшей матерью. Я не могу дождаться, когда мы с тобой создадим семью.

Лейни прижалась лбом к его лбу:

– Мы с тобой уже семья.