Райкер перемещался по залу, не слишком удаляясь от Лейни. Ее платье едва не свело его с ума. Он не знал наверняка, чего больше захочет, оставшись с ней наедине: сорвать с нее это платье или любоваться тем, как сильно оно ей идет.

– По-твоему, предатель здесь?

Сжимая бокал с бурбоном, Райкер кивнул Брейдену:

– Да. Я думаю, этот ублюдок хочет держаться поблизости, чтобы мы ничего не заподозрили. Он прикидывается заботливым и отличным работником.

– Черт. – Брейден отпил виски и выдохнул. – Я догадывался, что он будет здесь. Когда все выяснится и я узнаю, кого впустил в свой дом и семью, этот человек пожалеет о том, что сделал.

Райкер осмотрел зал. Смех, болтовня, объятия были обычным делом на ежегодных рождественских вечеринках для работников компании О'Ши. Женщины нарядились в модные платья, а мужчины – в лучшие костюмы.

Традиция была заложена несколько десятилетий назад – до того, как Райкер стал членом клана О'Ши. Мальчик из неблагополучной семьи с бездельником отцом-наркоманом превратился в миллиардера благодаря преданности и служению этой семье.

И Райкер сделал бы это снова, абсолютно бескорыстно.

К ним подошла Зара, вертя в руках бокал вина:

– Вечеринка имеет успех.

Брейден кивнул:

– Конечно. Я женился на лучшем в мире организаторе вечеринок.

Райкер слушал их, не сводя взгляда с Лейни. Она разговаривала с Вивианой, которая пришла на вечеринку с бородатым парнем в дорогом костюме. Райкер никогда не видел этого человека, но он знал, что семья доверяет Вивиане. Лейни обняла женщину, повернулась и поймала взгляд Райкера. У него екнуло сердце, когда он увидел, что она направляется в его сторону. Она самодовольно улыбалась, отлично понимая, как влияет на Райкера.

– Тебе полегчало? – спросил Брейден, когда Лейни остановилась напротив них. – Мак говорил, что у тебя кружилась голова.

– У меня все в порядке.

– Ты о себе совсем не думаешь, – прибавил Брейден. – Это случилось уже второй раз. Ты была у врача?

Лейни кивнула:

– Была, и я абсолютно здорова.

Райкеру очень не нравилось, что он вынужден лгать тем, кто ему по-настоящему дорог.

– Ты пробовала это белое вино? – спросила Зара у Лейни. Я не пила ничего лучше. Я уже выяснила, как оно называется, и собираюсь заказать его для своей следующей вечеринки. Принести тебе бокальчик?

Райкер замер, когда Лейни округлила глаза.

– Э-э-э… нет, – сказала она. – Я лучше выпью воды.

Зара сдвинула брови:

– Ты уверена?

– Абсолютно.

Райкеру следовало направить разговор в другое русло. Лейни чувствовала себя неудобно, а это последнее, чего он хочет.

– Брейден, ты…

– О, Лейни, – прервала его Зара, – ты… беременна?

Последнее слово было произнесено шепотом, и Райкер стиснул зубы. Он уже приготовился защищать Лейни, но не мог откровенно лгать. В конце концов, они не могут всегда скрывать ее положение.

– Лейни? – Брейден посмотрел на сестру. – Это правда?

Вокруг веселились люди, но их маленькая группа вдруг стала молчаливой. Райкер открыл рот, не зная, что сказать, но Лейни его опередила.

– Да.

– О, милая… – Зара обняла Лейни. – Прости. Я ляпнула лишнее из-за твоих симптомов.

Лейни обняла невестку:

– Все нормально. Я хотела вам рассказать. Я просто не знала, как ты воспримешь эту новость.

Зара отстранилась от нее:

– Я рада за тебя. У нас с Брейденом будут дети, поэтому не беспокойся обо мне.

Лейни улыбнулась шире и посмотрела на Брейдена:

– Ты ничего не хочешь у меня спросить?

– Кто отец? – произнес он.

Его низкий, гневный голос задел Райкера за живое. К чести Лейни, она и глазом не моргнула и продолжала улыбаться.

– Пока это закрытая информация. Я еще не готова назвать имя отца ребенка.

Отчасти Райкеру понравился ее ответ. Лейни не солгала, но и не раскрыла его имя. Однако ему было неприятно, что она скрывает факт его будущего отцовства.

– Я отец, – заявил Райкер.

Он проигнорировал вздохи Лейни и уставился на Брейдена, который медленно перевел на него взгляд.

– Ты лжешь, – сказал он тихим, угрожающим тоном. – Ты не мог так со мной поступить.

Лейни положила руку на плечо Брейдена:

– Не надо. Не здесь.

Брейден отмахнулся от нее и сказал Райкеру:

– Я тебя прикончу.

Райкер сжал кулаки:

– А ты попробуй.

– Никакого кровопролития. – Лейни встала между ними, спиной к Райкеру. – Сейчас не время это обсуждать.

Зара потянула Брейдена за руку:

– Она права. Об этом можно поговорить после вечеринки.

Брейден продолжал злобно смотреть на Райкера. Райкер не винил Брейдена за желание убить его. Райкер заслужил его осуждение. Но страшнее всего для него – изгнание из семьи.

Брейден обратил свое внимание на Лейни:

– О чем ты, черт побери, думала?

– Моя личная жизнь тебя не касается, – отрезала она.

– Что происходит? – К ним подошли Мак и Дженна. – Зачем вы устроили сцену?

– Лейни беременна от Райкера, – ответил Брейден брезгливым тоном, не сводя взгляда с сестры. – Она как раз собиралась объяснить, о чем она думала.

– Я не собираюсь никому ничего объяснять. – Лейни понизила голос. – Мне не нужна ваша опека. И я больше не позволю вам мной командовать.

Когда она отвернулась, Брейден схватил ее за руку.

– Отпусти ее! – прорычал Райкер. – Или я в самом деле устрою сцену.

Гнев Брейдена был ощутимым. Райкер с удовольствием принял бы на себя основной удар, но он не желал, чтобы в чем-то обвиняли Лейни.

– Здесь не место для разборок, – сказал Мак.

Райкер посмотрел на него и увидел его озлобленный взгляд.

– Но мы поговорим после вечеринки.

Райкер кивнул в знак согласия. Лейни рывком высвободила руку и грациозно удалилась.

– Пошли, Брейден. Ты хозяин вечеринки. – Зара взяла его под руку. – Если ты будешь сердиться, ничего не изменится.

Брейден помедлил несколько секунд, потом ушел. Райкер повернулся к Маку и Дженне.

– Ты что-нибудь хочешь мне сказать? – спросил Райкер.

Мак стиснул зубы:

– Позже. Я многое скажу тебе позже.

– Наши отношения с твоей сестрой не твое дело.

Мак усмехнулся:

– Моя сестра беременна от тебя. Я уверен, что это мое дело, братишка.

Мак ушел, и Райкер почувствовал себя еще большим подлецом. Он всегда считал себя недостойным Лейни, и ее братья просто это подтвердили.

Он не боялся, что они причинят ему физический вред. Это просто невозможно. Но слова могут ранить сильнее кулаков.

Райкер нащупал монетку в кармане – необходимое ему сейчас напоминание. Семья О'Ши была для него всем, а он предал ее доверие. Теперь он должен взять на себя ответственность и попытаться все исправить.

Нервы Лейни были на пределе. У нее не было сил спорить с братьями. Она была в ярости на Райкера, который донес до них новость как гром среди ясного неба.

Сотрудники компании обсуждали предстоящий весенний аукцион. Лейни старалась сосредоточиться, но после напряженной сцены с братьями и Райкером ей это не удавалось.

– Мне очень-очень жаль, Лейни.

Лейни повернулась к двери зала, ведущей в фойе. Зара сложила руки перед собой и взволнованно покусывала нижнюю губу.

– Ты ни в чем не виновата. – Лейни подошла к своей невестке и выдохнула: – Я понятия не имею, где братья, но я надеюсь, что Райкер еще жив.

Зара кивнула:

– Брейден и Мак на улице, а Райкер поднялся в кабинет. Дженна хлопочет на кухне, а я хотела бы поговорить с тобой наедине.

Слезы жгли глаза Лейни.

– Я так волновалась, как ты воспримешь эту новость. Я не хотела бередить твои воспоминания.

Зара обняла Лейни:

– Воспоминания никогда не исчезнут. Боль не уйдет, я полагаю. Мы пытаемся зачать снова, и мой врач говорит, что не видит причин, почему я не могу опять забеременеть. Не беспокойся обо мне, Лейни. Сейчас у вас с Райкером особенное время.

Лейни сморгнула слезы:

Я не знаю, что сделают Брейден и Мак. Я имею в виду, все они как братья, они лучшие друзья. Они нужны Райкеру. До прихода в нашу семью у него никого не было. Он…

– Ты любишь его, – мягко сказала Зара.

Лейни не стала отрицать истину:

– Да.

– Борись за свою любовь. Твои братья шокированы. Они сердятся потому, что их застали врасплох. Пусть они поймут, что ты любишь Райкера. А он испытывает к тебе такие же чувства?

Райкер очень скрытный человек. Лейни прекрасно знала, что его тянет к ней физически, и она была почти уверена в его неравнодушии к ней, но она хотела, чтобы он сам признался ей в этом. Признался и перестал таиться.

– Все хорошо. – Зара сжала руки Лейни. – Иди на второй этаж. Я уверена, твои братья скоро туда придут.

Лейни обняла Зару:

– Я так рада, что ты член нашей семьи.

Обняв Лейни, Зара прошептала:

– Я тоже.

Собравшись с духом, Лейни поднялась по лестнице. Она не была готова к предстоящей беседе и вряд ли вообще у нее когда-нибудь хватит смелости начать этот разговор. Но она не позволит братьям во всем винить Райкера.

Открыв дверь, она увидела Райкера, стоящего за столом, лицом к окну во всю стену. Он засунул руки в карманы и выглядел так, словно ему на все наплевать. Но Лейни знала, какая ответственность на нем лежит.

Она закрыла дверь за спиной. Услышав щелчок замка, Райкер обернулся на нее через плечо.

– Ты должна уйти. – Он отвернулся к окну. – Я один за все отвечу.

– Мы одна команда, забыл?

Она направилась в его сторону, с трудом сдерживая волнение. Если он отстранится от нее сейчас, она вряд ли спокойно переживет его молчание.

– Зачем ты не вовремя встрял в разговор? – спросила она, когда подошла к нему. Райкер не смотрел на нее, и она сильнее приуныла. – Я скрывала твое имя только потому, что на вечеринке было не место и не время сообщать об этом.

Райкер повернулся к ней лицом, его глаза сверкали от ярости.

– Я не привык прятаться за спиной женщины. Ты думала, что я буду просто стоять и наблюдать, как Брейден строит предположения? Если бы он не узнал сразу, то рассердился бы сильнее.

Райкер говорит рассудительно. Кроме того, не в его стиле позволять женщине брать всю вину на себя. Лейни должна была знать, что он не утаит правду.

– Я просто хочу вернуться домой вместе с тобой, – прошептала она.

– Я не уверен, что это надо делать прямо сейчас.

Лейни застыла:

– Что? Даже не говори, что ты позволил им встать между нами.

Повернувшись, он уставился в темноту, которую прорезало освещение от фонарей на патио.

– Я говорил тебе, что у нас нет будущего, – ответил он. – Реакция братьев должна была тебя в этом убедить.

Лейни скрестила руки на груди:

– И мы не будем им противостоять?

Он стиснул зубы и красноречиво промолчал. Дверь в кабинет открылась, потом захлопнулась. Лейни подняла глаза и увидела своих братьев.

– Если вы явились сюда, чтобы колотить себя в грудь и доказывать, как вы будете меня защищать от Райкера, то хорошенько подумайте. – Лейни свирепо уставилась на братьев, которые направлялись в ее сторону. – Я жду ребенка. Мы его не планировали, но ваш гнев ничего не изменит.

Мак остановился за кожаным диваном и положил руки на спинку.

– Может быть. Но мы в бешенстве. Мы семья, Лейни. Райкер переступил запретную черту.

Лейни закатила глаза:

– Поверьте, он не один зачинал этого ребенка.

– И что теперь? – спросил Брейден, глядя на Райкера. – Как ты поступишь с моей сестрой?

Лейни замерла, стоя спиной к Райкеру и ожидая его ответа.

– Я помогу ей вырастить нашего ребенка и обеспечу их безопасность. Ничего не изменилось.

Лейни показалось, что ее сердце раскололось пополам. Она решила сдаться. Она пыталась доказать Райкеру, как хорошо им будет вместе, но он решил держать с ней дистанцию, чтобы остаться членом семьи О'Ши.

Она повернулась к Райкеру:

– Ты прав. Ничего не изменилось. У нас просто будет ребенок.

Он вперился в нее черными глазами, поджал губы и стиснул зубы. Он был вне себя от ярости. Лейни продолжала смотреть на него, упрямо вздернув подбородок. Если он хочет ее спасти, как делал всегда, то обязан сейчас же признаться в своих чувствах.

– У нас слишком много проблем, нам не хватало только ваших пререканий, – произнес Мак. – Лейни, ты хорошо себя чувствуешь? Ты уверена, что сможешь и дальше работать?

Всплеснув руками, она повернулась к брату:

– Ради бога, я беременна, а не смертельно больна. У меня несколько раз кружилась голова, но это естественно.

Брейден потер рукой затылок и посмотрел на потолок. Лейни ждала его негативной реакции.

– Не давите на Райкера.

– Прекрати, Лейни!

Она посмотрела через плечо – Райкер повернулся от окна. Взгляд его черных глаз пригвоздил ее к месту, но она хотела сказать намного больше. Она желала вколотить в его голову немного здравого смысла, чтобы он отступился от своих моральных принципов.

– Я справлюсь один, – сказал он ей.

Один? Значит, теперь они порознь?

– Да, я в этом не сомневаюсь. – Она проглотила обиду, не обращая внимания на слезы в глазах. Она не расплачется, потому что слишком сердита. – Я еду домой. Я устала, у меня был тяжелый день.

Приподняв платье, она направилась к двери.

– Лейни? – Ее остановил голос Райкера. – Я отвезу тебя.

Грустно рассмеявшись, Лейни повернулась к нему и ответила:

– Черта с два. Я сама себя довезу.

Она думала, что после такого ответа ей полегчает, однако почувствовала опустошение. Она взглянула на своих братьев.

– Я сообщу, если найду потенциального «крота».

Она не желала задерживаться в кабинете ни секундой дольше. И ее братья, и Райкер ведут себя по-идиотски. Лейни задалась вопросом, за какие грехи обречена жить среди таких недоумков. Ни один из них не думал о будущем и о новом члене семьи О'Ши.

К тому времени, когда Лейни вернулась домой, ей хотелось полежать в пенистой ванне и поразмышлять о своем драгоценном ребенке. Она продумает дизайн детской комнаты, и это поможет ей расслабиться.