Имоджен сердито посмотрела вслед Раулю. Он приглашал угоститься выпивкой, словно это он был хозяином, а она его гостьей.

Хотя вскоре все может случиться именно так. Брак по расчету с Аднаном был последним шансом спасти поместье, репутацию отца и ее собственное будущее. Теперь эти планы лежали поверженными в прах, а ее надежды исчезли вместе с Аднаном, в ярости выскочившим из комнаты.

Имоджен хотелось плакать от стыда. Ее теперь уже наверняка бывший жених был слишком гордым, чтобы смириться с тем, что увидел свою невесту в спальне другого мужчины, в его объятиях, да еще и почти раздетой.

Дрожащими пальцами она коснулась полы своего тонкого шелкового халатика. Рауль с таким холодным безразличием поправил его, а потом отдернул руки, словно одно прикосновение к ней вызывало у него отвращение. А ведь когда-то он не мог дождаться того, чтобы снять с нее одежду. В пылу страсти он разорвал на ней несколько платьев, которые яркими лоскутами остались лежать на полу.

Да, она почувствовала, что он возбужден, но так реагирует любой мужчина на более-менее привлекательную женщину. Ведь потом Рауль изменился в мгновение ока, и от него повеяло ледяным холодом.

Имоджен подошла к столику и с удивлением обнаружила, что рядом с бутылкой вина стояло два бокала. Он ждал кого-то в гости? Но Рауль никого не знал в Ирландии. Или знал?

Может, во время своего первого визита он познакомился с какой-нибудь женщиной и пригласил ее сюда, в свою комнату…

Имоджен схватила бутылку и наполнила свой бокал. Ей стало дурно при мысли о том, что могла застать Рауля в этой постели с какой-нибудь женщиной, и она начала пить залпом вино.

Ну почему любовные похождения Рауля беспокоили ее больше, чем то, что ее будущее разваливалось прямо на глазах?

Имоджен вздрогнула, услышав резко распахнувшуюся дверь ванной комнаты, и поперхнулась.

– Не захлебнись, – чуть насмешливо протянул Рауль. – Вино пьют маленькими глотками, а не залпом.

– Я знаю, как пьют вино, – отрезала Имоджен. Имея перед глазами печальный пример отца, она редко притрагивалась к алкоголю, но Рауль научил ее получать удовольствие от хорошего вина, отпивая его понемногу, – не так, как она пила сейчас.

– Возможно. Но отца тебе не перепить.

Услышав его замечание, она со звоном поставила недопитый бокал обратно на столик. Имоджен забыла, что когда-то поделилась с Раулем, почему не решается пить вино, бутылку которого он захватил с собой, подсаживаясь к ее столику в ее первый вечер на Корсике. Она боялась показаться наивной, но так разволновалась, что чуть не призналась ему, что, заметив его в баре, наблюдала за ним некоторое время. Рауль ей очень понравился, и мечты об идеальных каникулах, казалось, стали реальностью. Так что когда он подошел к ней и заговорил, она тут же вывалила всю правду. Имоджен сказала, что у отца проблемы с алкоголем и что она ужасно переживает, видя, как он губит себя. Она также добавила, что смогла уехать сюда и урвать кусочек свободы на этом восхитительном острове только потому, что оставила отца под бдительным присмотром сестры.

К ее удивлению, Рауль не посмеялся над ней и не посчитал глупой или наивной. Вместо этого он одной ногой отодвинул стул и сел напротив.

– Тогда забудем о вине, – сказал он. – Можно выпить фруктового сока или просто воды, которая поступает из местных горных источников.

Имоджен обрадовалась и смущенно заказала стакан апельсинового сока, но Рауль не поднял ее на смех. И не ушел. Он остался с ней, и они проболтали до позднего вечера. Рауль убедил Имоджен попробовать некоторые блюда местной кухни и даже оплатил ее ужин в честь ее прибытия на их остров.

И только несколько встреч спустя Имоджен расслабилась в его компании настолько, чтобы попробовать вкусного белого вина «Верментино» и восхитительного красного «Патримонио», которые производились на Корсике. Но тогда она уже не боялась, что Рауль пытается подпоить ее, чтобы она стала более уступчивой. К тому времени Имоджен успела потерять голову от любви к этому соблазнительному красавцу.

– Сколько он выпил за сегодняшний вечер? Значит, Рауль все видел.

– Не знаю. Может, пропустил по стаканчику с Аднаном. Он собирался рано лечь перед завтрашним торжеством… – едва слышно ответила Имоджен. – Точнее, уже сегодняшним.

– Аднан не пьет.

Ее потрясло то, как много Рауль знает о ее женихе. Может, он был также осведомлен о трагедии, которая стояла за решением Аднана жениться?

Имоджен изучающе посмотрела на Рауля, заметив, что он ополаскивал лицо, его густые черные ресницы были мокрыми, а на иссиня-черных волосах поблескивало несколько капель воды. Он надел джинсы и белую рубашку, которую не стал застегивать, что привело Имоджен в невероятное смятение.

Она нервно поправила полы своего халата и заметила, что от Рауля не ускользнули ее движения, которые выдавали с головой ее волнение. Хотя с чего ей суетиться, он ведь дал ясно понять, что не желает видеть ее раздетой.

Имоджен густо покраснела и мысленно взмолилась, чтобы Рауль списал краску на ее лице за счет алкоголя, который так быстро ударял ей в голову.

– Так о чем мы должны поговорить? – нахмурившись, резко спросил Рауль.

– Ты сказал Аднану правду. Что мы были…

Она не произнесла слова «любовники». Потому что оно не подходило для определения их отношений. Они были секс-партнерами или друзьями, которые занимались сексом. Хотя нет. Ее другом был Аднан, и ее сердце мучительно сжималось при мысли, что теперь их дружба осталась в прошлом.

– Что мы с тобой спали. Ты думал, что я не признаюсь?

– Мне казалось, что ты станешь отрицать то, что между нами было.

– А что между нами было? Короткий курортный роман, ничего больше.

Рауль вопросительно посмотрел на Имоджен, и она запнулась.

– Н-ну и что, что под конец мне захотелось, чтобы он длился чуть дольше!

Она обезумела от любви к нему и даже пыталась соблазнить его, чтобы он позволил ей остаться. И она была не готова к той вспышке гнева, которую обрушил на нее Рауль.

Имоджен не просто пыталась продлить их отношения, она хотела большего. Вернувшись в Ирландию, она пробовала уговорить его жить вместе. «Наши отношения могли бы перерасти в нечто серьезное», – сказала она.

И Рауль поверил ей. Но потом Розали, дочь друга их семьи, рассказала, что Имоджен в курсе того, кем он является на самом деле. И предположила, что его новая подружка хочет продолжения их летнего романа только потому, что узнала о богатстве Рауля.

И тогда он понял, что его снова обвели вокруг пальца.

У Рауля словно земля ушла из-под ног, потому что Имоджен показалась ему искренней, настоящей. Он надеялся, что ей нужен только он сам, а не его деньги.

– Я не знала, что ты скрывал от нее правду, – призналась Розали. – Мне казалось, что я не открою для нее ничего нового…

Имоджен все знала. Эта девочка, которую он считал стеснительной и искренней, так не похожей на женщин со значками евро в глазах, оказалась обычной охотницей за деньгами. Как только Рауль услышал горькую правду от Розали, прозвучавшую словно пощечина, его отношение к Имоджен тут же изменилось.

– И я определенно была не готова обманывать Аднана. Он заслуживал узнать правду.

Рауль подумал, что, не появись ее жених так неожиданно, он ни о чем бы и не узнал. И только по воле случая Аднану открылась правда о похождениях своей невесты. А если она не рассказала ему о том, что они были любовниками, значит, промолчала и о том, что у нее был ребенок.

Ребенок Рауля. От которого она тут же избавилась.

Вдруг ему стало невыносимо находиться рядом с ней. Аромат ее кожи, который всего минуту назад волновал его, теперь вызывал у него отвращение. Раулю хотелось схватить бутылку вина и осушить ее, чтобы забыться, как в тот раз, когда он впервые узнал правду об ужасном поступке Имоджен. Но он сдержался, медленно пересек видавший виды ковер и подошел к окну.

Высоко в небе мерцали звезды. Однажды его бабушка сказала, что звезды – это души младенцев, которые слишком быстро покинули этот бренный мир и теперь ждут, когда их родители присоединятся к ним. Был ли там и их ребенок, который сейчас смотрел на него и на свою мать, которая отказалась от него?

Он проглотил подступивший к горлу ком и снова заговорил:

– Мне казалось, правду следовало сказать раньше – когда он делал тебе предложение.

– А он не делал его.

У них с Аднаном было деловое соглашение, но такое, при котором они заботились друг о друге, достаточно для того, чтобы добиться исполнения некоторых его аспектов. Имоджен вспомнила, что переживала в объятиях Рауля, и подумала о том, что вопрос с наследником в их отношениях не казался бы ей таким сложным.

– Он не делал тебе предложение?

– Это было ни к чему. Решение о нашей свадьбе было принято давно. Почти с самого дня нашего рождения. Мы оба выросли в этих краях и должны были унаследовать два поместья. Так что объединение последних посредством брачного союза казалось неизбежным.

– И когда мы были вместе, это соглашение оставалось в силе? – зловеще спросил Рауль.

– М-м-м… Нет. Мы взяли паузу в отношениях.

Они с Аднаном взбунтовались против того, что их родные продолжали навязывать им этот династический союз. Аднан потерял свою настоящую любовь, когда девушка, на которой он хотел жениться, погибла в автокатастрофе, а Имоджен решила, что никогда не сможет выйти замуж без любви и страсти. Вот почему она поехала на каникулы на Корсику. Ей хотелось вдохнуть немного свободы, чтобы разобраться со своими чувствами и понять, чего она ждет от этой жизни.

Имоджен казалось, что в Рауле она нашла то, что искала, но он отверг ее. И ему не нужен был ребенок, которого они зачали и с мыслью о котором она не успела свыкнуться, потому что судьба оказалась слишком жестокой. Когда Имоджен вернулась в Ирландию после пережитого кошмара в Лондоне, она поняла, через какой ад прошел Аднан. И в то же время ему удалось почувствовать раны, прятавшиеся глубоко в ее сердце, так что его рассудительность и его нежность помогли ей принять идею брака по расчету, потому что большего Аднан не мог ей предложить. И Имоджен была благодарна ему за то, что он никогда не спрашивал, что у нее стряслось. Она бы не смогла рассказать, потому что признание разбередило бы едва зажившие раны.

Имоджен с трудом сдержалась, чтобы не расплакаться, и попыталась собраться с мыслями, потому что Рауль начал подбираться к ее секрету слишком близко.

– К тому же у нас с тобой не было ничего серьезного. Так, короткий курортный роман.

Странно, но по его взгляду было понятно, что ему не понравился такой ответ.

– Короткий курортный роман, говоришь?

– А разве нет? Ты ведь не думаешь, что я хотела, чтобы ты женился на мне?

В его глазах она увидела ответ и испугалась, что он швырнет ей в лицо ее глупые мечты.

– Да ладно! – К счастью, выпитое вино подействовало и придало ей немного храбрости. – Рауль, мне жаль разочаровывать тебя. С тобой было так весело, и ты был неотразимым, но не до такой степени.

– А сейчас? – невозмутимо спросил он.

– А сейчас ты испортил мне жизнь. Теперь я не выйду замуж, и все из-за тебя. И что мне делать, черт подери?

– Ты могла бы выйти замуж за меня.

– Что за глупости ты говоришь!

Имоджен потрясенно посмотрела на Рауля, увидев серьезное выражение его лица.

– Ты ведь не… – запнулась она. – Зачем тебе жениться на мне?

– Наверное, по той же причине, что и Аднану.

– Чтобы получить поместье и конюшню? Поверь мне, они того не стоят.

– Разве он собирался жениться на тебе из-за этого?

Теперь Рауль напоминал ей тигра, выслеживающего свою добычу. Однажды он обвинил ее в том, что она охотилась за его деньгами, и теперь она, похоже, только подтвердила его дурные опасения.

– Конечно нет! – Имоджен дрожащими пальцами начала поправлять полы халата и затянула пояс еще туже.

– Тебе не о чем беспокоиться, – насмешливо бросил Рауль. – Поверь мне, твое тело полностью спрятано от любопытных взглядов. Остались разве что ноги.

Его взгляд медленно скользнул вниз по ее стройным ногам, а потом Рауль снова посмотрел ей в глаза, и от его обжигающего взгляда у нее пошла кругом голова.

– Хотя у меня очень хорошее воображение. И исключительно длинная память.

Имоджен хотелось закрыть лицо руками, чтобы он не увидел, насколько точно его слова попали в цель.

В прошлом она никогда не чувствовала себя такой беззащитной рядом с Раулем, даже будучи полностью обнаженной. Тогда она обрела новое и абсолютно восхитительное чувство собственного достоинства, зная, что этот мужчина мог выбрать любую из отдыхающих в ее отеле, но остановил свой выбор на ней. Она принадлежала ему с самого начала, потерявшись в пламени первой взрослой страсти. И Рауль до сих пор волновал ее. Да, она была намного более одетой, чем в те дни, когда выходила к бассейну в одном бикини, и все же она чувствовала себя абсолютно нагой, томясь от желания, вызванного мрачной силой находящегося с ней в одной комнате мужчины.

Имоджен повергло в шок то, что Аднан никогда не вызывал в ней таких чувств, даже на секунду. И не важно, что он был очень привлекательным мужчиной с телом профессионального спортсмена. Когда-то Аднан занимался конным спортом. Другие женщины сходили по нему с ума, и после помолвки Имоджен часто ловила на себе их завистливые взгляды. Даже младшая сестра оказалась под впечатлением, когда Имоджен познакомила ее со своим женихом.

Получалось, что, когда в комнате присутствовал Рауль, Имоджен больше никого не замечала.

Черт, какой же он дурак, что стал вспоминать, как выглядит ее тело, спрятанное под этим халатиком. Как будто он когда-нибудь забывал его. Тело Имоджен, стройное и такое соблазнительное, навсегда запечатлелось в его памяти после тех долгих, жарких дней и еще более жарких ночей на Корсике. Раулю стоило только закрыть глаза, и он снова видел Имоджен, даже когда их разделяли тысячи километров.

Теперь, когда они находились в одной комнате и его окутывал ее аромат и звук ее голоса, в котором слышался небольшой акцент, он не мог не думать о том, что переживал, держа ее в своих объятиях.

Рауль не испытывал такой первобытной, лишающей разума страсти с тех пор, как она ушла от него, даже не оглянувшись. И забрала с собой ребенка, о существовании которого он не подозревал.

Почему его до сих пор влекло к этой женщине с такой силой, что он сходил с ума? Рауль убеждал себя, что приехал сюда, чтобы отомстить Имоджен за своего ребенка, но стоило ей оказаться рядом, как его тело отказалось повиноваться ему. Он по-прежнему хотел ее и не собирался уезжать, не заполучив ее в свою постель.

Рауль решил, что не сможет вернуться на Корсику, пока не насытится восхитительным телом Имоджен, до сих пор пленявшим его, несмотря на все его попытки устоять перед ее чарами.