– Теперь вы остались один, ваше величество, – передала Окойе по рации, когда Черная Пантера промчался мимо них с огромной скоростью.

Шури глядела на карту на столе. Рядом с мостом Кванан только что возник новый объект.

– Кажется, у него есть поддержка с воздуха. Только что в поле зрения появился вертолет. Даю десять к одному, что это его путь к спасению, – сообщила Шури брату.

– Никакого спасения не будет, – поклялся Черная Пантера, и машина еще увеличила скорость.

* * *

Накия и Окойе отряхивались, в то время как вокруг их демонтированной машины продолжалось дорожное! Движение. Внезапно рядом остановился седан, и на окне возле пассажирского сиденья поползло вниз стекло. За ним обнаружился агент Эверетт Росс.

– Подбросить вас, леди? – спросил Росс с сияющей улыбкой.

– Мы теперь – одна команда? – спросила Накия, забираясь внутрь.

Лицо Росса помрачнело:

– Я просто боюсь того, на что способен ваш король в костюме кошки. Кло нужен нам живым.

– Шури может отвезти нас куда надо, – произнесла Окойе.

– Принцесса? – переспросил Росс в недоумении.

– Ага-ага, я только врублю свою многозадачность на максимальный уровень, – в коммуникаторе прорезался четкий голос Шури. – Просто сообщите американцам, чтобы они направлялись к мосту. Мне же нужно управлять другой машиной.

Окойе посмотрела на Росса и постучала по уху:

– ЦРУ пригодилась бы такая принцесса, как у нас, – пошутила она, улыбаясь.

Росс вдавил педаль газа и, следуя инструкциям Окойе, направился к мосту Кванан.

* * *

В миле впереди, на улице Чита, Черная Пантера все еще гнался за джипом Кло. Мост был уже совсем близко.

– Мне нужно подойти еще ближе, – крикнул Черная Пантера.

– Делаю все, что в моих силах. Божечки, всем от меня что-то нужно, – проворчала Шури, вновь обращаясь к столу и думая, как бы еще увеличить скорость спортивной машины.

Автомобиль Черной Пантеры приближался к машине Кло сантиметр за Сантиметром. Т’Чалла увидел, как его враг высовывается с пассажирского сиденья и вытягивает руку. Но на этот раз Черная Пантера был к этому готов.

– Быстро ударь его, Шури, – сестра нажала на кнопку, и спортивная машина достигла максимума скорости.

– Ты собираешься его протаранить? – уточнила она.

– Нет, но мы можем проиграть эту гонку, – ответил Т’Чалла.

Машина была уже в полуметре от джипа, и в этот момент Кло выстрелил из звукового дезинтегратора. Спортивная машина взорвалась, а Черная Пантера перепрыгнул на джип, приземляясь рядом с его багажником. Выпустив когти, он схватил заднюю шину и с громким рыком оторвал ее. А потом перекатился с машины на асфальт.

Джип упал назад и потерял управление. Он вылетел на тротуар и продолжал переворачиваться до тех пор, пока не остановился у летнего кафе.

Кло наполовину высунулся из окна и вновь выстрелил в Черную Пантеру. Тот высоко подпрыгнул и уклонился от удара, а потом бегом бросился к джипу, чтобы не дать Кло сбежать.

Прямо над их головами появился вертолет.

– Мне стрелять? – спросил Лимбани по рации.

Кло усмехнулся:

– Нет. Я сам с ним разберусь, – он вновь поднял протез и направил его на Черную Пантеру: – Кис-кис-кис!

Звуковой бластер зажужжал, зарядился и наполнился энергией, готовясь к новому выстрелу

Черная Пантера направлялся прямо к джипу с целью схватить Кло. И буквально перед тем, как вор собрался выстрелить, герой успел схватить протез и оторвать его. Другой рукой он вытащил Кло из машины и швырнул на землю.

– Слишком долго ты безнаказанно совершал преступления. Мой отец охотился на тебя десятилетиями, а теперь то, что начал он, закончу я, – прорычал Черная Пантера, наклоняясь над Кло.

– Ух ты, у котика и коготки есть, – рассмеялся Кло прямо в лицо королю. – Ты меня не убьешь. Каким же примером это будет для твоего народа? Неудачное решение, герой.

Черная Пантера под маской покраснел, его кровь вскипела, а в ушах звенело от ярости. Он оглядел приличных размеров толпу, собравшуюся следить за происходящим, и решил, что неважно, смотрят на него или нет: справедливость должна восторжествовать.

– После того, сколько ты пролил вакандийской крови, я оказываю правосудию услугу, – выкрикнул он, замахиваясь, чтобы нанести удар.

За их спинами резко остановился уже знакомый седан. Из машины выбежала Накия.

– Остановись! – крикнула она.

Черная Пантера, услышав с детства знакомый голос, заколебался.

– Подумай! Разве это то, чего хотел бы твой отец? Ты сказал, что Кло должен обдумать свои преступления. Это станет невозможно, если его сейчас убить, – продолжала Накия, приближаясь к Пантере и Кло.

Черная Пантера взглянул на преступника. Он глубоко презирал и ненавидел этого человека, но Накия была права. Если сейчас он поддастся своей ярости, этот террорист не сможет полностью ответить за все те боль и страдания, которые он принес.

– Кровь за кровь – не наш путь, – громко произнес он.

– Как я и предполагал. У тебя яиц на это не хватит, пацан, – засмеялся Кло.

Резким движением Черная Пантера сжал руки в кулак:

– За моего отца! – выкрикнул он, наклонившись и одним ударом вырубив врага. Тем временем Лимбани уводил вертолет подальше оттуда и направлялся к заливу Хэундэгу. Он убегал, видя, что битва проиграна – по крайней мере, на этот раз.

* * *

Черная Пантера перебросил отключившегося Кло через плечо и направился к Накии, Окойе и Россу. Накия улыбнулась, а Окойе слегка наклонила голову, приветствуя своего короля.

– Можете его допросить, но я хочу при этом присутствовать. После он направится с нами в Ваканду, – произнес Пантера, обращаясь к агенту Россу. – И вибраниум тоже остается нам.

И он вынул коричневый бумажный пакетик из кармана Кло.

Росс усмехнулся:

– Важные детали обсудим потом. Главное – что ты его схватил.

Т’Чалла слегка улыбнулся в ответ и вспомнил об отце, о том, как долго Кло ускользал от Т’Чаки.

– Да, я его схватил.

«Ради тебя, Баба», – подумал он.

Пока Т’Чалла загружал тело Кло и его протезы в седан, он поймал взгляд Накии, полный гордости. Внезапно король понял, что это было нечто большее, чем просто задание выследить вора и поймать его. Т’Чалла дал обещание старейшинам племен, и теперь он это обещание выполнил. Он посмотрел на небо и представил, как на него в ответ смотрит дух его отца, тоже улыбаясь. Впервые с того момента, как он был объявлен королем на Арене Испытаний, Т’Чалла наконец почувствовал уверенность в том, что сможет стать достойным правителем.

И наконец осознал, что заслуживает титула короля Ваканды.

КОНЕЦ

СТИВ БЕЛИНГ

MARVEL

ЧЕРНАЯ ПАНТЕРА

БЕСКОНЕЧНЫЙ ЦИКЛ МЕСТИ

ПРЕДЫСТОРИЯ

ПРОЛОГ

Отмщение.

Отмщение за отца.

Вот единственное, о чем мог думать Черная Пантера, идя по снегу, поскрипывающему под подошвами. Он снял пугающий шлем, который был частью супергеройского костюма, положил его на землю и вдохнул полные легкие бодрящего ледяного воздуха Сибири. Прямо перед ним на скалистом утесе сидел тихий, неприметный человек. Он не двигался. Кажется, он не замечал ни холода, ни Черной Пантеры.

Каждая клеточка собственного тела, все его инстинкты прямо-таки кричали Т’Чалле, что того, кто перед ним, он должен ненавидеть. И все же – по какой-то непонятной причине – он не мог.

– Я чуть не убил не того человека, – медленно произнес Т’Чалла безо всяких эмоций.

«Не тем человеком» был Баки Барнс, более известный как Зимний Солдат. Десятилетия назад боец боролся с силами Гидры во время Второй мировой войны. Он беспощадно сокрушал врагов бок о бок со своим лучшим другом Стивом Роджерсом – Капитаном Америка. Все думали, что он погиб в последние дни войны. Лишь недавно Роджерс узнал, что Барнс выжил, но ему каким-то образом промыли мозги, превратив в беспощадного убийцу.

Раньше Т’Чалла был уверен, что именно Барнс несет ответственность за гибель его отца Т’Чаки.

Но теперь Черная Пантера знал, что ошибался.

Человек, убивший его отца, сидел перед ним на утесе, смотря прямо перед собой невидящим взглядом, и даже не вздрогнул, услышав голос Т’Чаллы, как будто давно ждал его появления.

– Вряд ли это невинный человек, – наконец произнес он, но к Т’Чалле не повернулся, а продолжал сидеть, смотря прямо в пустоту перед собой.

Слушая голос мужчины, Т’Чалла подумал о своем отце. Тот был хорошим человеком – королем Ваканды, практически полностью изолированной от внешнего мира африканской страны, которая делала первые осторожные шаги на мировой арене в тот момент, когда члены ООН объединились, чтобы подписать Заковианский договор. Это соглашение гарантировало международный контроль над действиями Мстителей, давало сообществу право решать, куда именно и зачем те будут отправляться. Принцип был прост: предотвратить трагедию вроде той, что уже случилась в Заковии.

– Это все, что тебе нужно? – спросил Т’Чалла, продолжая приближаться к человеку на утесе. – Видеть, как они рвут друг друга на части?

«Они» относилось к Мстителям, особенно к Капитану Америка и Железному Человеку, Стиву Роджерсу и Тони Старку.

Человеком, сидящим на утесе, был Гельмут Земо. Он манипулировал Мстителями так, что они начали сражаться друг с другом, товарищи против товарищей, союзники против союзников. Именно он завел Зимнего Солдата, Капитана Америка и Железного Человека в эту сибирскую глушь. Именно он ответственен за то, что Мстители жестоко перессорились между собой. Именно он надеялся, что таким образом герои уничтожат друг друга.

Но зачем? С какой целью? Т’Чалла сам удивился, когда понял, что ему нужны ответы на эти вопросы.

Он ездил со своим отцом в Вену, где проходил саммит. Собственно, здесь Земо и решил натравить Мстителей друг на друга – осуществить свою месть. Он разбомбил место заседания и повернул все так, будто это сделал Барнс.

При бомбардировке погибли люди.

Например, отец Т’Чаллы – король Т’Чака.

Именно поэтому принц последовал за Капитаном Америка вглубь Сибири.

Отмщение.

Сразиться с Земо. Осуществить месть от имени своего отца.

– Мой отец жил в пригороде, – медленно сказал Земо. Он не смотрел на приближающегося Т’Чаллу. – Я думал, что там мы будем в безопасности.

«Там», о котором говорил преступник, означало «в Заковии», а точнее, на окраине ее столицы, в месте, которое стало выжженной землей, когда Мстители последний раз сразились там Альтроном. Искусственный интеллект, воссозданный Тони Старком и Брюсом Бэннером, в ходе эксперимента вышел из-под контроля и решил, что единственный способ защитить человечество – это полностью стереть его с лица земли.

Альтрон использовал вибраниум, украденный из родной страны Т’Чаллы, Ваканды, чтобы поднять часть столицы на воздух, а потом резко швырнуть ее обратно на землю, тем самым вызвав вымирание целой планеты.

Мстители, разумеется, попытались спасти жителей Заковии, а вместе с ними и весь мир. В тот момент, когда огромный пласт земли падал обратно вниз, Железный Человек и асгардский бог Тор взорвали его. Мир был спасен от участи, уготовленной ему Альтроном, но ценой огромных потерь.

Человеческих жизней.

Потому что, хотя мир они спасли, Мстители не могли спасти каждого из тех, кто находился поблизости от падающих обломков. Значит, кто-то из близких Земо или даже несколько родных могли погибнуть.

– Мой сын был в восторге, – продолжал Гельмут, и на его губах заиграла улыбка, – он мог видеть Железного Человека в окно машины!

В правой руке Земо держал заряженный пистолет.

Он покачал головой:

– Я сказал своей жене: «Не волнуйся. Они сражаются в городе. Мы в нескольких километрах от опасной зоны».

Т’Чалла теперь стоял совсем рядом с Земо, слушая каждое слово исповедующегося. Какая-то часть души принца приказывала телу: «Хватай его! Время отомстить, он в твоих руках!».

Но голос Земо заглушал этот внутренний порыв.

– Когда пыль рассеялась, – произнес преступник мягким тоном, – и крики прекратились, я два дня искал их тела. Мой отец... его труп... он лежал, сжимая в объятиях моих жену и сына.

Земо вновь покачал головой, его голос наполнился чувством:

– А Мстители? Они отправились домой.

Т’Чалла посмотрел на врага со смесью ненависти и... чего-то еще. Он не мог до конца понять, что именно чувствует, стоя перед этим человеком. Убийцей его отца. Все, что он осознавал: голос внутри, требовавший отмщения, стал тише.

– Я знал, что не смогу их убить, – продолжал Земо, и его голос становился тверже, резче. – Это не удавалось и куда более сильным людям, чем я. Но если бы мне удалось заставить их переубивать друг друга... – мужчина сорвался почти на крик.

Отмщение.

Вот мотивация плана Земо. Он винил Мстителей в гибели своей любимой семьи. Месть подвигла его заставить Мстителей уничтожать друг друга и таким образом избавиться от них.

Т’Чалла подошел вплотную и посмотрел прямо на человека, за которым следовал из Вены до самой Сибири, и на оружие, которое Земо крепко сжимал в руке.

– Жаль твоего отца, – произнес собеседник, голос которого звучал вполне искренне, даже покаянно. – Кажется, он был хорошим человеком, – впервые грустный мужчина с оружием в руке поднял голову и через плечо посмотрел на Т’Чаллу, а потом вновь уставился вперед, на утес: – И сына воспитал почтительного.

Раньше Т’Чаллу снедало желание отомстить. Оно его прямо-таки грызло. Но в этот самый момент, видя Земо и слушая его историю, Т’Чалла наконец смог понять, что именно чувствует.

Это была жалость.

– Тебя пожрало желание мести, – тихо произнес принц. – И их оно тоже пожирает, – добавил он, имея в виду Железного Человека и Капитана Америка. – Но я не хочу, чтобы оно окончательно поглотило и меня тоже.