–      Камень Разума обнажил перед ним те темные мысли, что скрывались внутри, – заявил Коллекционер. – Такова его сила. Продолжай.

–      Ага! Заметано, чел, – выдал Джерри, согласно кивнув. – М-м, вот, так что Железный Человек исследовал этот Скипетр вдоль и поперек. Он просто не мог разобраться в этой чертовой штуковине! А потом понял, что Скипетр – это просто оболочка, нужная для того, чтобы сдерживать силу Камня Разума. Прямо-таки момент истины. Старк такой: «Знаешь что? Я стопудово использую энергию Скипетра, чтобы зарядить миротворческую программу Альтрон, которую я тут втихаря создаю». Бэннер знал, что тот затевает, ведь они были научными корешами, но остальные Мстители были ни черта не в курсе. Старку не нравилось им врать, но это неважно. Что такое малюсенький обман, если в итоге он сможет обеспечить мир во всем мире?! Однако все это изрядно измотало его. Мозг вскипал, он не мог спать. И вот, когда он думал, что дошел до точки, Альтрон проснулся. Все благодаря великолепному Камню Разума, который оказался не такой уж хорошей штукой. Альтрон подавил программу Старка – Джарвиса, собрал себе тело из лишних запчастей и устроил Мстителям сюрприз, явившись на их вечеринку. Он взял под контроль Железный Легион Старка и натравил его на гостей. Милое приветствие. А ведь это было только начало. Альтрон собрался уничтожить всю планету, поэтому сбежал в Сеть и в итоге оказался в лаборатории Штрукера, окруженный всеми этими экзотическими инопланетными железяками.

– А куда делся Скипетр? – спросил Коллекционер.

– Альтрон его стащил. Мстители взбесились. Теперь Альтрон планировал стереть человечество с лица Земли. Он даже привлек тех чокнутых близнецов к исполнению своего плана. Наобещал им всего, но не собирался ничего выполнять. Они последовали за ним, потому что вроде как оказались на мели и затаили обиду на Старка. Им неоткуда было ждать помощи.

Грандмастер пихнул брата.

– Вроде как твоя малышка Килан, Тиван, – заметил он.

– Альтрон был готов начать представление, но ему нужно было украсть один чудесный металл, вибраниум. Он двигает за металлом, Мстители подтягиваются туда же, начинается заварушка. Но во время сражения Ванда применяет к нашим героям свою магию. Она вводит их в транс и показывает мешанину из жутких видений и фрагментов реальности: разрушение, боль, смерть. Ей даже удалось забраться в голову Халка и использовать его как оружие против Железного Человека.

– Я бы руку и ногу отдал, чтобы устроить такой бой, – заявил Грандмастер. – Кучу рук и ног.

– Эти видения... Хочу знать, что они означают, – заявил Коллекционер.

– Вот и Тор захотел! – воскликнул Джерри. – Они его напугали до чертиков. Он решил, что это видения из будущего, поэтому отправился искупаться в том пещерном джакузи – Озере Видений. Там-то он увидел их – Камни Бесконечности! Но вернемся на секундочку к остальным. В это самое время Альтрон использовал Скипетр, чтобы зарядить свое новое тело, но, прежде чем завершилась зарядка, Мстители его похитили. А близнецы – они в полнейшем тупике. Когда они понимают, что Альтрон не планирует больше держать их при себе, то сбегают и присоединяются к Мстителям. Ну а те такие: «Добро пожаловать в команду, приятели!».

Тут неудержимый поток слов Джерри замер, и он резко погрустнел.

– Хотел бы я, чтобы у меня были приятели.

Однако он быстро стряхнул с себя тоску.

– Соберись, Джерри! – воскликнул он. – На чем я остановился? А, да. После долгих споров с товарищами Старк при помощи Джарвиса загрузил собственную программу в тело робота. Тор вбухал по-асгардски мощный заряд силы в этого суперандроида – и вот, родилось абсолютно новое создание, Вижн. А во лбу у него горел Камень Разума. Без Вижна у Мстителей не было шансов победить Альтрона. Чувак знал, что к чему, даже смог поднять молот Тора.

– Тиван, ты же говорил, что это невозможно! – воскликнул Грандмастер.

– С Камнями Бесконечности все возможно. Помолчи, а то мы никогда не закончим, – проворчал Коллекционер. – Быстрая перемотка в конец.

– Мстители спасли планету. Альтрон такой: «А ну-ка!». А Вижн такой: «О, нет, не выйдет!» – и распылил его с помощью Камня Разума, – продолжил Джерри. – Когда пыль улеглась, Мстители такие: «Ух, что тут сейчас было». Железному Человеку нужно было как следует выспаться, поэтому он свалил. Тор так и не смог выкинуть из головы те ужасные видения, поэтому рванул в космос, на поиски прочих Камней Бесконечности.

– Пауза! – крикнул Коллекционер. Он повернулся к Грандмастеру, свирепея. – Ты мне этого не сказал.

– Ну, он точно не искал их, пока был на Сакааре: был чересчур занят, пытаясь вырваться из моих когтей. У меня ведь очень острые когти, – сказал Грандмастер. – А что случилось с близнецами, Джерри?

– Пьетро умер, а Ванда стала Мстителем по прозвищу Алая Ведьма. Капитан Америка также завербовал Воителя, Сокола и Вижна. Вся команда прокачалась после Заковии! – сказал Джерри. – Но вы и правда ни за что не догадаетесь, что случилось потом! Оставайтесь с нами, чтобы узнать о Заковианском договоре и Возвращении Зимнего солдата.

И Джерри замер в очередной эффектной позе.

Коллекционер занервничал.

– Расскажи нам, что случилось с Камнем Разума, и завязывай, – рыкнул он. – Мое терпение на исходе.

Джерри снова заметался взад-вперед, перепрограммируясь.

– Вижн научился быть человеком, хоть изначально и был искусственным интеллектом. Но при всем своем уме он и не подозревал, что Камень Бесконечности, давший ему жизнь, – это один из мощнейших и желаннейших артефактов во всей Вселенной! Для него это осталось абсолютной тайной. Но не абсолютной. О! Он еще стал заигрывать с Вандой втихую. Ничего хорошего не вышло. Кончилось тем, что Ванда использовала свою связь с Камнем Разума, чтобы пресечь акт неповиновения Вижна. Там вообще до войны супергероев дело дошло. Но вы, наверное, не хотите об этом слышать.

– Верно, конец, – произнес Коллекционер. – Теперь зови Миззалу. У нас больше нет времени на все эти истории. Если у нее ничего для нас нет, мы поищем в другом месте.

В голосе Джерри зазвучала тоска. Казалось, его переполняют эмоции.

– Можешь забрать меня с собой? Пожалуйста! – взмолился он. – Какой-то техник изменил мои алгоритмы и запер в этом кубе. Думаешь, мне нравится так разговаривать? Я здесь как в ловушке. Когда-то я был роботом, чел. Мне нужна помощь. Сделай мне одолжение!

Грандмастер поднял с пола молоток и разбил куб на куски.

– Что ты наделал? – рявкнул Коллекционер.

– Избавил это бедное надоедливое существо от страданий, – заявил Грандмастер. – Только не говори, что тебе правда стало жаль голографического человечка.

УИУ-УИУ! УИУ-УИУ!

Миззала ворвалась в комнату под вой сирен. На лице ее отчетливо читалась паника.

– У нас проблемы, – сказала она, пытаясь восстановить дыхание. – Технически за последние годы я несколько раз нарушала закон. Я этим не горжусь, но сам знаешь...

– Выкладывай, – воскликнул Грандмастер.

– Корпус Нова здесь, и они всех тащат в тюрьму, – выпалила женщина. – Такое случается.

– Тебе повезло. Тиван платит кому-то в Корпусе Нова, чтобы не совались в его дела. Он поможет тебе выкрутиться. Скажи ей, – потребовал Грандмастер, толкнув брата.

– Я соврал, – признался Коллекционер. – Не вспоминай об этом больше.

Пейджер Миззалы завибрировал.

– «Приют Клитона»! – воскликнула она. – Туда вам нужно пойти, чтобы узнать что-нибудь о Камне Бесконечности.

Звук шагов стражей Корпуса Нова стал громче. Миззала отпихнула кучу старой обуви и открыла потайной люк в полу.

– Я разберусь с этими голубчиками. А вам двоим лучше убраться отсюда. Лезьте сюда. Ход выведет вас в безопасное место, не беспокойтесь.

– Что за место? – спросил Коллекционер.

Миззала с трудом выдавливала слова. Она знала, что гостей они не обрадуют.

– Это канализационный сток. Простите, – сказала она, выпихивая братьев через потайной люк к свободе.

ГЛАВА 8

Грандмастер с Коллекционером шли уже больше часа. Их одежда затвердела от высыхающих нечистот. Канализационный сток вывел их в незнакомое место. Коллекционеру это не нравилось. Он пребывал в уверенности, что знает каждый уголок на Забвении. Пробираясь через самые злачные места планетоида, он понял, что эта уверенность была ложной. Самая отвратительная часть Забвения, судя по всему, пока не попадалась ему на глаза. Позже к этому пробелу явно стоило вернуться, а теперь он сосредоточился на поиске Камня Бесконечности.

–      Время на исходе, братец, – напомнил Грандмастер. – Мы долго возимся; какой-нибудь космический тиран наверняка уже прибрал Камень к рукам. И все это зря. Ух, даже думать об этом не могу. Далеко нам еще до «Приюта Клитона»?

Коллекционер хранил загадочное молчание.

– О нет. Нет-нет. Ты, вообще, знаешь, где это место, а, Тиван?!

– Понятия о нем не имел до сегодняшнего дня, – тихо признался Коллекционер.

Грандмастер взорвался.

– Как? Как это возможно?

Он указал на ржавую вывеску, пришпиленную к стене ближайшего жилого модуля.

– Тут написано «Тиван Труп»! Твои загребущие ручонки дотянулись до каждого угла этого паршивого планетоида. Объясни мне, как ты можешь не знать, что где находится?!

– Я был очень занят! – отрезал Коллекционер. Но это было не так – на самом деле, скорее, наоборот. Он осознал, что с момента трагедии пролетело немало времени и ему действительно нужно было чаще выбираться на улицу.

– Занят пренебрежением своими обязанностями, – уколол Грандмастер брата, словно влезая в его мысли. – Если хочешь править, тебе придется сползти с этого твоего вонючего кресла и изучить окрестности.

Коллекционер глубоко вздохнул, успокаиваясь.

– Я именно это и делаю, – буркнул он.

– Забвение покрыто нечистотами. Запах тут отвратительный. В воздухе полно токсинов. Готовясь к поездке, я знал, что столкнусь со всем этим, но и представить не мог, что буквально вываляюсь в дерьме, – в отчаянии воскликнул Грандмастер.

Коллекционер почти посочувствовал брату. Почти.

– На Сакааре я был важной фигурой. Меня многие боялись. Некоторые ненавидели. Единицы любили, в каком-то смысле. Я не просто открыл там бизнес, я построил империю. Я был кем-то.

– А теперь ты никто, – прямо сказал Коллекционер. – Все меняется. Смирись с этим.

Он заметил впереди коридор, в котором из лопнувшей трубы хлестала вода. Прорыв случился недалеко от вентиляционного люка, откуда вырывалась струя горячего отработанного воздуха.

– Вот где мы вымоемся и высушимся.

– Я туда не полезу, – возразил Грандмастер.

– Тебе не придется раздеваться, – убеждал его Коллекционер.

– На улицах моются только оборванцы, – прорычал Грандмастер. – А я не оборванец! Я всегалактический идол!

Коллекционер схватил брата за грудки.

– Ты лишился своего статуса! Потерял свое королевство! Все уничтожено, Эн Дви! Изменись или умри, мне без разницы, но либо держи себя в руках, либо держись от меня подальше.

Грандмастер усмехнулся.

– Значит, в тебе все-таки остался огонь, – сказал он, сбрасывая руку брата. – Не прикасайся ко мне снова – или я оторву тебе пальцы, один за другим, и скормлю ксандарианскому дробильщику, которого ты держишь в подвале, братец.

Он влетел под импровизированный водопад и стал счищать грязь со своей золотой мантии.

– Как унизительно, – стонал Старейшина, поливая себя водой и отскребая каждый дюйм грязи. Коллекционер с минуту наблюдал за ним, а потом присоединился. Вымывшись, братья встали перед вентиляционным люком и позволили мощным потокам воздуха высушить их. Это было по-своему приятное ощущение, пока они не задумывались о том, что происходило все это время. Высохнув, они продолжили путь.

Идя по улице, они поравнялись с малолетним попрошайкой. Тот протянул руку, надеясь выпросить монетку. Грандмастер наклонился к нему.

– Привет, малец. Мы ищем заведение под названием «Приют Клитона». Знаешь, где оно может быть? – спросил мужчина.

Попрошайка указал на свою пустую ладошку. Грандмастер отпихнул ее прочь.

– Убери свои вонючие руки от моего лица и отвечай на вопрос.

– Засунь его себе в нос, хрен с горы! – рявкнул мальчишка.

– Отволочь бы тебя в исправительную колонию, мерзкий маленький звереныш, – зарычал Грандмастер.

Отряд бойцов Корпуса Нова направлялся в их сторону, рассеиваясь по всем окрестностям. Братьям нужно было найти укрытие.

– Вот, – сказал Коллекционер, указывая на темное пространство под мостом. Там

было полно бродяг, нищих и прочих отбросов общества. – Они не станут обыскивать такие места. Там мы будем в безопасности.

Они кинулись в парк и смешались с его обитателями. Им было жизненно необходимо слиться с толпой, иначе их ждал арест.

– Почему мы прячемся от Корпуса Нова? – спросил Грандмастер. – Мы же не сделали ничего плохого. Просто оказались в неправильном месте в неподходящее время.

– Ты никогда не убивал? Не крал? – поинтересовался Коллекционер. – Корпус Нова закрывает глаза, когда мы творим свои грязные делишки у себя дома, но сейчас мы на их территории. Мы не можем рисковать. Веди себя тихо, скромно и сохраняй спокойствие.

Братья шагали под мостом, разглядывая людей, занятых своими повседневными делами. Одни готовили еду, другие уже ели в кругу семьи или друзей. Некоторые обменивались шутками или играли во что-нибудь, чтобы убить время.

– Гляди, Тиван. Там играют в Астрофишки, – указал Грандмастер. – Помнишь, подростками мы тоже в них играли? Я часто выигрывал, а ты так злился, что готов был меня поколотить.