– Варя, мы Федю подождем, – сказала Анна Сергеевна.

– У нас тут такое случилось, сейчас придет, сам все расскажет.

– Я уже здесь, – вошел в гостиную Федор. Расцеловавшись с дамочками, он поднялся на второй этаж.

– Побежал на детей смотреть, пока на них не налюбуется, ни есть, ни говорить не будет, – улыбнулась Варя. – Спасибо за подарки, особенно за перчатки. Сколько раз говорила Федечке, чтобы новые себе купил, а он отмахивается, – в старых прохожу. Балуете вы нас.

– А кого нам еще баловать, вы же наша родня, – ответила Гелена Казимировна.

– Ну да, только сами не знаем какая, – засмеялась Варя. – Муж, смотри, что тебе наши дамочки купили. Примерь.

– Ух ты, красивые, и с размером угадали. Спасибо большое. Хорошо, что вы приехали, посоветоваться надо. Тут такое дело. Позавчера к нам бизнесмены из района приехали на охоту, лис да зайцев пострелять, и пропали. Теперь начальство требует их искать, народ поднимать, лес прочесывать. Я вчера по хуторам проехал, в поселок Дальний заглянул, никто никого не видел. Вроде бы поутру звук машины слышали, но все были заняты хозяйством, одни коров доили, другие кур да гусей кормили, третьи на работу собирались.

– Федя, а чего все так всполошились, вы же начинаете поиски пропавших только через три дня? – удивилась Анна Сергеевна.

– Дело в том, что у них запланирована деловая поездка за рубеж, в которой заинтересована администрация района, уже куплены билеты, их жены сообщили, что они выехали рано утром, намереваясь к концу дня вернуться домой.

– Может, мужья просто загуляли под предлогом охоты, а сами рванули в Тригорск или еще куда, – предположила Гелена.

– Нет, я опросил торговок, которые на трассе стоят, те сказали, что мужики подъехали на «Ниве», сыр домашний купили, по стакану ряженки выпили, и свернули в сторону Ракитовки.

– Федя, а где у вас охотятся?

– За поселком Дальний, там настоящий лес начинается, живности много, даже волки встречаются, на них охотники капканы ставят, ямы роют. И главное машины тоже нет. Как сквозь землю провалились.

Крыся, внимательно слушавшая разговор, тявкнула.

Подруги переглянулись. – Федор, у кого-нибудь из деревенских есть большая собака, такая, что по снегу может долго бегать? – спросила Анна.

– Типа кавказской овчарки? Я двух таких собак видел только в одном доме, в поселке Дальнем.

– Хозяева могут одолжить их для поиска пропавших?

– Не знаю, Анна Сергеевна. Они приехали к нам полгода назад из Воронежской области. Купили небольшой дом на окраине поселка, выращивают свиней и птицу на продажу. Я, конечно, поехал с ними познакомиться. Глава семьи Илья Трофимович Воронов – мужик не разговорчивый, на контакт никак не шел, и ко мне отнесся с большой неприязнью. Я уже потом узнал от соседей, что у них большое горе случилось. Там, где они жили, он и сын с невесткой тоже фермерством занимались, Хозяйство было большое, налаженное, но однажды какие-то молодые придурки пробрались на птичник, чтобы поживиться, а Илья Трофимович сторожил, пальнул в них солью из ружья и в одного попал. Тогда они ему пригрозили, что отомстят и началась у них войнушка. Воронов обратился к участковому, но тот только отмахнулся. В общем, когда он с сыном и невесткой уехали на ферму, их дом подпалили. Он был деревянный и старый, вспыхнул как спичка. Жена Ильи Трофимовича внучку успела в окно выпихнуть, сама сгорела, а девочка онемела. Я не стал их больше трогать, молодые торгуют в Тригорске, иногда на трассе, Илья Трофимович хозяйством занимается и с внучкой возится. Соседи говорили, пашут они как проклятые, хотят денег заработать и дочку на лечение за границу отправить. Вроде бы ее в Москву возили, но доктора сказали, нужно время, чтобы девочка обо всем забыла или какой-то положительный стресс, тогда сама может заговорить. Вот такие дела.

– Печальная история, – вздохнула Анна. – Но все равно надо к ним ехать, будем просить фермера о помощи.

Крыська снова тявкнула и кивнула головой в сторону своего четвероного собрата.

– Девочка, ты хочешь, чтобы Крысь с нами тоже поехал? Жаждешь ему продемонстрировать свои способности? – засмеялась Анна Сергеевна. – Ладно, только меховушку наденем. Варя, вы своего мальчика не утепляете?

– Пыталась, связала ему жилеточку, но он такой упертый, категорически отказался ее носить. Наверное, не хочет позориться перед деревенскими собаками. Боится, что его засмеют, да, Крысёныш? Скалишься, морда вредная, иди сюда, я тебя чмокну. Как же вы с Крыськой похожи, если бы не твой штырек и окрас, никогда бы не различила. Езжай, Федя, наши дамочки знают, что говорят. Но ты первый в разговоры не вступай, а то заторопишься, только все испортишь.

Когда джип участкового подъехал к дому Вороновых и все из него выбрались, Илья Трофимович вышел во двор, следом за ним выскочила девочка лет шести. – Ниночка, – обратился он к ней, – накинь шубку, а то простудишься. С чем пожаловали, что надо?

– А вот, здравствуйте вам, господин, хозяин, барин, – закудахтала Гелена Казимировна. – Что же вы нас так неприветливо встречаете? Где ваши знаменитые кавказцы, вы бы пригласили их, чтобы они с нашими собачками познакомились.

Крыся тявкнула, из-за дома появились два больших пса в ошейниках. Они негромко пролаяли и стали рядом с хозяином.

– Как ваших овчарок зовут? – продолжила Гелена.

– Боди и Гард, – нехотя ответил Воронов.

– Ух ты, – засмеялся Федор, – бодигард – телохранитель. Кто ж так здорово придумал?

– Сын, – буркнул тот.

– Илья Трофимович, ваша помощь нужна. Не могли бы вы нам одного пса на время дать, я бы с ним по лесу побегал, пропавших охотников поискал, – сказал участковый.

– Нет. Тебе надо, ты и ищи.

– Ниночка, тебя ведь так зовут, – вмешалась Анна Сергеевна, – хочешь нашу собачку на ручках подержать?

Девочка кивнула, взяла Крысю и прижала к себе. Та тут же лизнула ее в щеку, а потом в нос. Нина взглянула на деда, и едва заметно улыбнулась. Он погладил ее по голове, – ваша собачка внучке понравилась. Как зовут?

– Крысечка, а вот это ее братик Крысь, видите, как они похожи, только он черненький, а малышка непонятно какого цвета, – защебетала Гелена Казимировна. – Деточка, хочешь посмотреть, как наши собачки с вашими будут играться? Увидишь, обхохочешься.

Нина снова кивнула.

– Крыська, командуй, – произнесла Анна. Та долго тявкала, потом заерзала. – Ниночка, спускай ее на землю, представление начинается.

Боди и Гард послушно улеглись возле крыльца, Крыська дважды сползала с одного из них, пока не уцепилась передними лапками за ошейник. Потом недовольно взглянула Крыся, который наблюдал за ее телодвижениями, прижавшись к Гелене Казимировне.

– Геля, – улыбнулась Анна, сажай мальчика на вторую овчарку. На старт, внимание, марш! – крикнула она, и овчарки потрусили по двору.

– Ё- моё, – захохотал Федор, наши малыши кавказцев оседлали, попки вверх, хвосты трубой, жалко я фотоаппарат не взял.

Подруги посмеивались, Воронов с трудом сдерживал улыбку. Вдруг все услышали, – дед, собачки, смешные! – и обернулись. Нина хлопала в ладоши и прыгала на месте.

– Внученька, ты заговорила! – подхватил ее на руки Илья Трофимович. Горлышко не болит?

– Нет, – ответила она и засмеялась.

– Ну, скажи мне еще что-нибудь.

– Дедушка, не плачь, я уже выздоровела.

– Господи, счастье-то какое, – пробормотал Воронов. – Надо маме с папой позвонить, вот уж они обрадуются. Пойдем Ниночка в дом, сама с ними поговоришь.

– Ё- моё, – произнес Федор, собаки чудо сотворили.

– Если быть точным, то его автор – Крыська, – улыбнулась Анна. – Мордуленция, представление закончено, скажите овчаркам спасибо, и топайте к нам. Мы вас с Крысём почмокаем.

– Дамочки, что теперь делать будем? – спросил старший лейтенант.

– Вот ты нетерпеливый, – отозвалась Гелена Казимировна. – Постоим, подождем, пока дед придет в себя от радости, потом будем с ним чай пить и просьбу излагать.

– Вы меня извините, – появился в двери Воронов, – от счастья совсем голову потерял, заходите в дом, я родителям Ниночки позвонил, они сегодня на трассе торгуют, оба плачут, скоро приедут. А мы сейчас чайку попьем, сына дождемся, он у меня охотник, лес хорошо знает, от него пользы больше, чем от меня. Слушайте, мы с вами так и не познакомились, я даже не знаю, как вас зовут.

– Анна Сергеевна и Гелена Казимировна, – довольным голосом сообщил Федор. – Наши родственницы, сегодня утром вместе с Крыськой из Тригорска в гости приехали.

– Даже не знаю, как вас и благодарить, вы такое счастье нам в дом принесли, – внезапно всхлипнул Воронов.

– Для нас это тоже большая радость, – улыбнулась Анна.

– Ниночка, беги, встречай папу с мамой, только оденься, слышишь, машина подъезжает, – сказал Илья Трофимович.

Через несколько минут в дом вошли родители с дочкой.

– Здравствуйте всем, – произнес высокий мужчина лет тридцати. – Давайте знакомиться, я – Иван, а это моя жена Оля. Что у вас здесь произошло, Ниночка про собачек рассказывала, но мы так ничего и не поняли.

– Потом все узнаете, выпей чаю, сынок, надо участковому подсобить, он с родственницами к нам за помощью приехал, – проговорил Илья Трофимович.

Выслушав Федора, Иван задумался. – Если мужики здесь уже бывали и приехали только на один день, то далеко в лес не углублялись и заблудиться не могли. Где же их искать…

– Они не могли провалиться в яму? Федор говорил, что охотники на волков их часто роют, – спросила Анна Сергеевна.

– Это может быть, – оживился мужчина. – Вечером того дня шел снег, а если охотники возвращались вечером, могли не заметить. Я знаю, где волчьи ямы, поехали, Федор. У меня есть запасные лыжи, ты хорошо ходишь на них?

– А то, второй разряд. Как думаешь, если мужики провалились, они там еще живы?

– Должны, одежда у них теплая, горячительное наверняка взяли с собой, ямы большие, если снегом хорошо присыпало, то он их тоже согреет. Надо взять веревки. Лишь бы руки-ноги не переломали, а то, как мы их по лесу тащить будем.

– Главное, Иван, охотников найти, а подмогу я вызову.

– Термос с чаем не забудьте и аптечку, – сказала Анна.

– И еду какую-нибудь, они же там оголодали, – добавила Гелена Казимировна.

– Я сейчас все приготовлю, – засуетилась жена Ивана.

– Оль, я с утра курицу пожарил, ты ее заверни, а чай свежий и еще горячий, его в термос и налей, – распорядился Илья Трофимович. – В рюкзак все сложи. Торопитесь, ребята, день короткий, вам надо засветло успеть. Я бы и сам поехал, но боюсь, что со своим радикулитом только обузой стану.

Когда мужчины ушли, в доме на минуту стало тихо.

– Хоть бы они поскорее нашли охотников и сами вернулись невредимыми, – прервала молчание Ольга.

– А мы сейчас об этом узнаем, – улыбнулась Анна. – Крыська, иди сюда, отвечай, все будет хорошо?

Собачка важно кивнула головой.

– Она может что-то предвидеть? – удивилась женщина.

– Да, и никогда не ошибается, но это большой секрет, и никому об этом не надо рассказывать.

– Можно я у нее что-то спрошу на ушко? – покраснела Ольга.

– Можно, только надо задавать конкретные вопросы и по одному.

Ольга подхватила Крысю на руки и вышла в другую комнату.

– Илья Трофимович, так вы радикулитом маетесь? – спросила Гелена. – Как лечитесь?

– Сын мазь какую-то купил, но она ни черта не помогает.

– Варя, Федина жена делает замечательные растирки, настои, мази, я по собственному опыту знаю, да и в Ракитовке к ней все ходят за ними. Ее покойная бабушка была известной травницей, людей лечила, свои знания внучке передала. Мы Варю попросим, она и вам приготовит.

– Спасибо, Гелена Казимировна, хорошие вы люди, извините, что так неприветливо встретил. Все никак не отойду от горя своего.

– Знаем мы о нем, но вы, Илья Трофимович, не бередите рану, главное, вам есть, для кого жить. Здесь вашей семье будет хорошо, народ у нас добрый, спокойный, работящий. Наш Федя очень порядочный человек, отличный участковый, на чужую беду отзывчивый, безобразия на корню пресекает. Не чурайтесь людей, вон ваша внучка какая говорливая, усадила возле себя собачек и все время с ними болтает.

– Это она им книжки пересказывает, – улыбнулась Ольга. – Когда Ниночка онемела, Ваня научил ее про себя читать, теперь дочку от книг не оторвешь, каждую неделю новые покупаем.

За неспешными разговорами незаметно заканчивался день.

– Ань, что-то долго наших нет, может, позвоним Федору? – забеспокоилась Гелена.

– Не надо, вдруг не вовремя телефон задырынчит, подождем еще немного.

– Слышали, – поднялся из-за стола Илья Трофимович, – машины приближаются.

Все вышли во двор. Мимо промчалась «Скорая помощь», микроавтобус с надписью «МЧС» и внедорожник.

– Вот теперь можно и Федора набрать, – улыбнулась Анна. Но тот сам отзвонился, – Анна Сергеевна, мы нашли их, живы наши охотнички, – закричал он, – как только за ними приедут спасатели, так и вернемся.

– Поздравляем, они только что мимо нас проехали, ждите.

– Вот и, слава Богу, Оля, накрывай на стол, кормить всех будем, – скомандовал Илья Трофимович.

– Это уже без нас, – сказала Анна Сергеевна, – мы и так загостились, домой с Федей поедем.

– Ни в коем случае, вместе отметим выздоровление внучки, не отказывайтесь, не обижайте нас.

Подруги переглянулись. – Ань, я тогда позвоню Варе, чтобы она нас не ждала к ужину и не беспокоилась, – произнесла Гелена Казимировна. – Оленька, мы тебе сейчас поможем, и не возражай, за работой время ожидания быстрее пробежит.

Федора и Ивана дома встретили как героев. – Рассказывайте, – в нетерпении заерзала за столом Гелена.

– А че говорить, пришли, нашли, спасли, – уплетая курицу, сказал старший лейтенант.

– Федя, а пощекотать? – улыбнулась Анна.

– Ну, если грозитесь… Иван молодец, быстро нашел яму, в которую мужики попали, когда назад возвращались. Им здорово повезло, она глубокая, но старая, края обвалились, и охотники в нее по склону съехали, ушибы получили, но это ерунда. И вели себя правильно. Не запаниковали, сначала сами пытались выбраться, но не получилось. Тогда распределили оставшуюся еду, у них была целая фляжка со спиртом, на всякий случай с собой прихватили и стали ждать. Старались руками-ногами двигать, дремали по очереди, чтобы не пропустить голоса, знали, что их быстро хватятся. Мы с Иваном как двинули в направление ямы, так все время кричали, звали мужиков. Они услыхали и начали стрелять из ружей, так мы их и нашли. Я вызвал «Скорую» и спасателей, они и вытащили охотников.