Блю пробуждается от своего сна о зубах.

Теперь, когда у нее есть лекарства и еда, жить в ее теле стало терпимей. Она должна снова связаться с Энн и воплотить свой план в жизнь. Дрожащими руками она берет с тумбочки нейрокомпьютерный интерфейс и бросает его на колени. Ее дыхание быстрее, чем должно быть. Она скучает по заботе андроида и его помощи в настройке интерфейса. Она скучает по дням, когда она просто умирала, а не умирала на борту обреченной космической станции.

Блю открывает свой портативный терминал и входит в систему, подключая шифрованный диск. Пришло еще одно сообщение.

>>ТИК-ТАК, МАРСАЛИС

МЫ НЕ МОЖЕМ ЖДАТЬ ВЕЧНО

Блю ничего не может сделать для выполнения их требований, но, по крайней мере, может узнать, как обстоят дела у Маркуса.

БЛЮ: // Маркус, ты там?

Ответ приходит почти сразу.

МАРКУС: Я вижу, что ты жива и здорова, Блю. Это хорошо.

БЛЮ: //Ты подключил погрузчик?

МАРКУС: Да. Я уже говорил тебе об этом, но ты забыла. Наверное, потому, что ты просто человек.

МАРКУС: «Джуно» тоже подключен. С ним работают оставшиеся в живых члены экипажа, которые прячутся в «Розовом орле».

МАРКУС: Я подключил его к «Титусу», чтобы они могли разделить между собой операции. Твои учетные данные не повреждены. В целях безопасности экипажа станции все связанные с секретностью ограничения сняты.

БЛЮ: //Какая нежная забота.

МАРКУС: Я машина, а не монстр. Не то что ты.

Блю снова слышит звук хрустнувшего горла Хавьера. Она подарила ему избавление от мук. Сейчас уже нет смысла об этом говорить.

БЛЮ: //Да пошел ты. Я подключаюсь.

МАРКУС: Отлично.

Марсалис надевает гарнитуру на голову и откидывается назад. Даже сейчас, когда формы окружающих ее предметов рассеиваются в темноте, внутри все равно возникает странное ощущение того, что ей придется ментально вторгнуться туда, где ей не рады. Сначала появляются стальные панели, затем вывески. Она рядом с «Розовым орлом», в общей части ПСиОСИ – около Энн.

Несколько легких рывков, и она выходит за дверь «Розового орла». Выстукивает ритмичную мелодию, и дверь раздвигается. Блю не задумываясь входит внутрь и встречает удивленную группу из семи оставшиеся в живых членов экипажа, которые выходят из разных боковых комнат.

– Маркус, – произносит Люси, и ее большие глаза смотрят так удивленно, будто Блю должна была держать в руках рождественского гуся. – Где остальные?

Марсалис смотрит на всех по очереди, стараясь убедиться, что ничего не потеряла. Этого не может быть.

Энн здесь нет.

– Где остальные, Маркус? – спрашивает Люси тоном, которым родитель мог бы разговаривать с отбившимся от рук ребенком. – Ты нашел их?

Блю смотрит на Люси.

– Я не Маркус.

На лицах всех присутствующих появляется напряженность.

Они смотрят на нее, как на преступника или убийцу… или, может быть, волка. Им не важно, что синтетическое тело представляет реальную угрозу для любого, кто не нравится Марсалис. Блю не знает, о чем они разговаривали в ее отсутствие, но уверена, что ничего хорошего о ней сказано не было.

Это первый раз, когда она оказалась лицом к лицу с остальными членами персонала с момента ее ареста. Блю считает, что ей нужно извиниться за то, что она лгала им больше года. Только ей не жаль. Она украла средства и ресурсы из проекта по разработке оружия, чтобы попытаться вылечить все генетические заболевания. Единственное о чем она жалеет, – что на пути возник этот кусок дерьма и испортил все ее планы.

В голове Блю всплывает вопрос Люси.

– Что ты имеешь в виду, спрашивая «где остальные»? Кто остальные? – спокойный голос Маркуса заполняет комнату, полную изнуренных людей.

Однако ей отвечает не Люси, а Ник, один из лаборантов. Блю ничего не помнит о нем, кроме того, что однажды она застала его спящим за ящиками в общей зоне ПСиОСИ. Этот странный парень может работать часами, а потом уснуть там, куда упадет.

– Векслер и директор Садлер пошли искать запасы еды. Мы пытаемся включить «Розового орла»… чтобы позвать на помощь.

Его лицо бесстрастно. Он не боится ее. Блю смотрит на Ника и кивает. Этот парень один из немногих людей на станции, кого она не ненавидит.

– Хорошо. Где они могут быть? Я могу им помочь.

– Они планировали отправиться в пару мест, начиная с комнаты отдыха, – отвечает Ник. – У «Джуно» есть камеры наблюдения. Если ты их найдешь, то сможешь отследить, куда они направились.

– Блю, может, ты позволишь Маркусу нам помочь, – говорит Люси, – а сама посидишь тихо и подождешь спасения?

– А может, ты заткнешься, Люси? Вы позволили Энн выйти наружу с этим психом!

Глаза Люси становятся круглыми, словно блюдца:

– Пошла ты, стерва! Маркус – это собственность Компании, а директор Садлер пытается вытащить нас из этой чертовой дыры! Ты, эгоистичная…

Блю поворачивается и открывает дверь. Все тут же отступают назад, а слова у Люси мгновенно заканчиваются.

– Скоро вернусь, – говорит Блю. – Продолжай работу, Ник.

Марсалис уходит в тускло освещенный коридор, и за ее спиной захлопывается дверь. Она бросается к укрытию, отлично понимая, что существа сбегутся на шум. Блю бесшумно пробирается по коридору на сильных ногах Маркуса, думая об Энн, которая осталась наедине с Дорианом Садлером.

Энн, которая бросила ее, потому что Блю умирала.

Энн, которая была последней, кто заставил ее почувствовать себя живой.

Блю убьет этого негодяя, если он причинит Энн вред.

До клетки «Джуно» и комнаты отдыха одинаковое расстояние. Комната отдыха проходит через множество открытых коридоров, но подъем к «Джуно» находится у всех на виду и заканчивается стеклянной клеткой сервера. Клетка «Джуно» спроектирована таким образом, чтобы иметь обзор всей зоны, а это означает, что Блю будет видно.

Поэтому она принимает решение отправиться в комнату отдыха и движется как можно быстрее, прячась в тенях. Она надеется, что ловцы видят только при хорошем освещении. Вопрос о зрении этих существ был одним из первых, который задали ей в «Вейланд-Ютани», но она никогда не проводила подобных экспериментов. Блю просто солгала о результатах.

Она видит его в конце длинного коридора – валяющийся на полу алюминиевый стул, покрытый запекшейся кровью. Со своего места Блю не может определить, чья это кровь – Дориана или Энн, но знает, чего желает ее сердце. Блю медленно движется к стулу, и ее острые глаза мечутся по потолку, пытаясь заглянуть за решетки кабельной шахты. Существа могут спрятаться где угодно, и будь она проклята, если позволит одному из них броситься на нее.

Когда она подходит, то видит осколки костей и следы крови, ведущие в темноту, ко входу в одну из кабельных трасс. Это сделали ловцы, и чье бы тело они не утащили, его сначала нужно было сложить или разломать на куски. А что еще ужаснее, нет ни одной причины, по которой нужно было бы поставить стул в центре открытой местности, кишащей чудовищами.

Что бы здесь ни произошло, это дело рук Дориана Садлера.

Блю движется к решетке и всматривается внутрь шахты, но видит только тень и кровь. В ее душе сгущается отчаяние. Ей хочется верить, что Садлер сдался, плюхнулся на стул и оставил Энн одну. Может быть, он наконец получил сполна за всех тех людей, чьи жизни сломал. В его прошлом было много дерьма, о котором стоило сожалеть, – впрочем, как и в прошлом Блю.

Только вот Дориан не против того, чтобы причинять людям боль. Сожаление – не его конек. Блю ищет другие приемлемые объяснения: быть может, он пытался прикоснуться к Энн, и та надрала ему задницу, после чего оставила умирать в коридоре? Однако на Энн это совсем не похоже, она не обрекла бы человека на смерть, если только он не причинил ей вред. Тогда все совсем непонятно.

Ее глаза просматривают кровь на наличие волос, но Блю ничего не находит. Ей следовало взять с собой фонарик, но тогда ее слишком легко можно было бы заметить. Ничего не обнаружив, она вздыхает и кладет руки на колени. Блю не должна была соглашаться на отделение ПСиОСИ, когда питомники открылись. Она должна была пойти туда, спасти Энн, и толкнуть этого болвана в глотку какого-нибудь чудовища.

Странный свист в животе отвлекает ее от мыслей, напоминая о вязкой жидкости внутри ее тела. Либо он пытается двигаться, либо нашел способ начать процесс рождения. Нужно добраться до одного из лазаретов, чтобы проверить наверняка, но только после того, как она удостоверится, что Энн в безопасности… или мертва. Блю может обнаружить местоположение Энн с помощью видеозаписей «Джуно» и стабилизировать давление в ремонтной шахте, чтобы провести сквозь нее Маркуса. В любом случае, прежде чем уйти, Марсалис придется сломать серверную клетку.

Блю знает, что должна ненавидеть Энн, но не может отпустить ситуацию. Может быть, если Блю спасет ее, Энн поймет, что совершила ошибку, когда оттолкнула ее. У них еще может что-то получиться.

Блю выпрямляется и с переполненным отчаяния сердцем уходит тем же путем, что и пришла.

Упорядоченные ряды мигающих огней проходят через стекло и, встречаясь с замерзшими окнами, превращаются в туманные сферы.

С земли клетка «Джуно» выглядит как мерзлый звездный свет. Блю слышала от Дика, что модуль ПСиОСИ изначально предназначался для колониальной тюрьмы, но Компания в последнюю минуту ее выкупила. Это неудивительно. Станция как раз то, что было нужно «Вейланд-Ютани»: здесь большое количество переходов, она неуютная, серая, и ее помещения выглядят одинаково. А что самое главное, перепрофилирование тюрьмы стоило дешевле, чем создание реальной рабочей зоны. Клетка была бы идеальным постом охраны с видом на прогулочный двор.

Марсалис делает первый шаг к лестнице и начинает нервничать. Здравый смысл ругает ее и просит остановиться. Он пытается донести, что, когда она выйдет из темноты, хищники ее увидят. Блю отгоняет свои страхи и заставляет себя лезть. Она перешагивает через ступеньки, пока не доходит до первого пролета.

Никаких укрытий на пути к клетке «Джуно» не будет. Лестницы представляют собой сетчатые решетки, и даже если она опустится на живот, ее силуэт будет ясно виден снизу. Есть лифты, но они расположены далеко от кабины. Эта мысль пришла к ней слишком поздно. Блю колеблется, размышляя о том, как лучше подобраться к «Джуно», и тогда понимает, что лучшего варианта просто не существует.

Поэтому она бежит.

Прекрасное свойство искусственного тела заключается в том, что оно может пробежать три лестничных пролета в полной тишине и прибыть на место назначения свежим, как летний дождь. Даже когда Блю была здоровой, такая пробежка заставила бы ее взмокнуть. Добравшись до вершины, она поворачивается, чтобы убедиться, что ее никто не преследует. Над ней возвышаются балки с кабельными лотками, водопроводными сетями и вентиляционными каналами. Каждый изогнутый газовый и водопроводный ход привлекает внимание Блю, формой напоминая куполообразный череп одного из чудовищ.

Распознавание образов – это не что иное, как игры разума.

Она проскальзывает внутрь клетки, где ее ожидают модули «Джуно» и длинные цепочки белых огней, сигнализирующих о включении системы пожарной безопасности. Полки серверных стоек закручиваются внутрь комнаты, словно стены лабиринта Минотавра – только вот монстры находятся снаружи, а не внутри. Блю плохо видно терминал, но внизу ловцов она не заметила, поэтому надеется, что здесь одна.

Клетка пропахла пластиком и горячим металлом. Некоторые из полок сгорели, оставив темные пробелы, похожие на отсутствующие зубы. Интересно, насколько работоспособен сервер? Может быть, Маркусу удалось добиться каких-то успехов.

Сделав шаг внутрь, Блю держится ближе к стеллажам. Здесь не так много места, поэтому добравшись до терминала, она с облегчением выдыхает. Учитывая обширный урон, причиненный «Серебряной улыбкой», она думала, что найдет дымящиеся руины или обугленные каркасы. В основном атака была поверхностной – изменения кода, удаление данных, повреждение информации, но он также мог перегрузить электрические системы, вывести из строя турбины или провести любую другую аппаратную атаку.

Терминал с выключенным экраном стоит перед ней, как обелиск. Блю подходит к клавиатуре и вводит пароль. Пластиковый корпус издает щелчок, похожий на выстрел на фоне белого шума охлаждающих насосов и вентиляторов. На экране появляется анимированный логотип «Вейланд-Ютани». Соединение устанавливается, и программа запускается. Блю входит в систему с помощью старых учетных данных, которые восстановил Маркус.

>>СЕРВЕРЫ «ВЕЙЛАНД-ЮТАНИ»

>>АВАРИЙНАЯ СЕТЬ «ТИТУС» и «ДЖУНО»

>>СИСТЕМНЫЙ ЗАГРУЗЧИК,

версия 0.0.0.1 МАРКУС

>>ВАШ ЗАПРОС?

Несмотря на опасность, ее веселит педантичность Маркуса. Только андроид поставил бы номер версии на аварийной системе. Блю медленно нажимает клавиши, поэтому щелчки не резонируют в металлическом корпусе клавиатуры.

//ПОИСК ЧЛЕНА ПЕРСОНАЛА: ВЕКСЛЕР, ЭНН.

>> ЧЛЕН ПЕРСОНАЛА НЕ НАЙДЕН.

(ОТМЕНИТЬ / ПОПРОБОВАТЬ СНОВА / ИГНОРИРОВАТЬ?)

«Дерьмо».

Энн не указана в базе данных «Джуно», поскольку система была удалена. Если бы она работала, Блю могла бы получить полный доступ к видеонаблюдению, или хотя бы узнать местоположение подруги. Она вспоминает стул в середине зала.

//ВИДЕОАНАЛИТИКА.

>>ЧТО СЛЕДУЕТ АНАЛИЗИРОВАТЬ?

//НЕОБЫЧНО РАСПОЛОЖЕННЫЕ ОБЪЕКТЫ.

>> В ИСТОРИИ СИСТЕМЫ НЕТ ДАННЫХ ДЛЯ СРАВНЕНИЯ.

(ОТМЕНИТЬ / ПОПРОБОВАТЬ СНОВА / ИГНОРИРОВАТЬ?)

Блю оглядывается. У нее нет времени обмениваться запросами с безмозглым компьютером.

//МНЕ НУЖНО НАЙТИ МОЕГО ДРУГА.

В тот момент, когда она нажимает «вернуться», она понимает, насколько абсурден ее запрос.

>> ВАШ ДРУГ ЖИВ ИЛИ МЕРТВ?

У Блю перехватывает дыхание.

//НЕИЗВЕСТНО. СМЕРТЬ МОГЛА НАСТУПИТЬ В ПОСЛЕДНИЕ ДВА ЧАСА.

Экран загорается, и все встает на свои места. Блю узнает изображение. В этих объединенных в группу пикселях она видит кадр из комнаты отдыха в ПСиОСИ. Энн стоит спиной в мертвой точке. Блю задерживает дыхание, ожидая, что на нее набросится костлявое черное тело, но вместо этого Энн поворачивается, и в кадре появляется Дориан с алюминиевым стулом в руках. Он взмахивает им прямо перед ее лицом.

– Нет! – с трудом выдыхает Блю, но перед ней открывается суровая правда, которую невозможно отрицать.

Дориан застает Векслер врасплох и наносит удар. Энн падает на пол, а он продолжает бить – снова и снова.

– Нет, – повторяет Блю, но она знает, чем все закончится.

Дориан тащит Энн вместе со стулом в коридор, и камера переключается на внешнюю сторону. Энн долго собирается с мыслями, а затем атакует Садлера ножом. Блю надеется, что перед ней все же история смерти Дориана, но проклятый директор пропадает из поля зрения камеры, а Энн начинает кричать при виде спускающегося к ней чудовища.

Холодный страх становится неопровержимой реальностью.

Блю не может заставить себя моргнуть или пошевелиться. Она знала, что Дориан чертовски злой. Она всегда знала, что в нем есть что-то ужасающее, но это уже слишком. Почему он это сделал? Она скрежещет зубами, ее руки трясутся, а внутри растет ярость. Марсалис еще никогда не испытывала подобного чувства. Она ничего так сильно не хочет, как оторвать ему руки. Дрожащими пальцами Блю тянется вниз и начинает печатать.

//ВЕРНИСЬ В НАЧАЛО ИНЦИДЕНТА.

Материал перематывается до момента, предшествующего тому, когда Энн получает стулом по лицу.

//РАСШИФРУЙ РАЗГОВОР.

«Джуно» несколько раз проигрывает кадры, и с каждым циклом отдаляется все дальше. Когда она доходит до того момента, где Дориан пытается залезть в штаны Энн, Блю с отвращением останавливает видео и перематывает на их диалог.

//Здесь две тысячи пакетов. В одном пакете пятнадцать калорий… Получается, всего тридцать тысяч калорий.

Это соответствует тому, что ей сказали другие выжившие, но в какой-то момент разговор меняется.

//Есть другие запасы. Ты сказал, что здесь были батончики.

//Мне нужно было поговорить с тобой наедине…

В следующую минуту Блю получает ответ на свой вопрос. Ее голова пульсирует. С ее физическим телом что-то не так. У нее ощущение, будто она теряет рассудок, будто разум утекает сквозь ее уши. Блю хочет разрушить это место и всех сжечь – всех, кто встал на сторону Дориана Садлера.

Всех, кто впустил сюда этого монстра.

Вероятно, она тоже способна на убийство. По меньшей мере, она бы сломала тощую шею Люси за то, что та много раз вставала на сторону врага. Блю могла получить доступ к «Розовому орлу» и выпустить на них ловцов.

Или ей стоит продолжить свою миссию, отправив Маркуса и ее тело к оставшемуся спасательному челноку.

Или она могла бы отправить Маркуса помочь другим и подождать спасения.

Или она могла бы найти более легкий способ выбраться.

Однако прежде чем принять решение, ей нужно забить Дориана до смерти. Где бы он ни находился, ее цель – найти его.

Блю начинает печатать.

//ВИДЕОАНАЛИТИКА.

>>ЧТО СЛЕДУЕТ ПРОАНАЛИЗИРОВАТЬ?

//МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ МУЖЧИНЫ ИЗ ВИДЕОЗАПИСИ.

>>АВАРИЙНАЯ СЕТЬ «ТИТУС» и «ДЖУНО».

Блю качает головой. Проклятая штуковина собирается перезагрузиться в середине запроса. Она хлопает рукой по консоли, прежде чем вспоминает, что любой шум может натравить на нее существ. Экран не переходит к следующей строке. Он просто завис.

Она проверяет соединительную панель в основании системы, прислушиваясь к любому искрению или шипению. Может быть, когда «Серебряная улыбка» бушевал в сервере, вирус вырвал кусок из консоли и сжег несколько щитов?

Пока Блю ищет решение проблемы, ее взгляд ловит мигающий курсор. Система ожидает ввода, и Блю снова печатает:

//МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ МУЖЧИНЫ ИЗ ВИДЕОЗАПИСИ.

>>АВАРИЙНАЯ СЕТЬ «ТИТУС» и «ДЖУНО».

– Маркус.

Голос доносится сзади.

Блю поворачивается и видит, как с лестницы появляется Дориан, длинноногий и злой, с кровоточащей раной от ножа. Ярость наполняет душу Марсалис, и все, о чем она может думать, – как сбросить его с клетки «Джуно» вниз. Она ударит его о пуленепробиваемое стекло с такой силой, что оно разобьется на крошечные куски.

– Активировать управление Эпсилон.