Пока Нильс сидел не дыша, а отец занимался с конём, на дворе появились новые посетители.

А случилось вот что. Когда Мортен оказался совсем близко от своего прежнего дома, он не сумел воспротивиться желанию показать свою жену и детей, которыми так гордился, обитателям усадьбы. И вот он вместе с Дунфин и гусятами прилетел в усадьбу Хольгера Нильссона. Во дворе в этот момент никого не было. Мортен стал спокойно расхаживать, показывая Дунфин, как ему тут прекрасно жилось. Подойдя к сараю, где находился гусиный загон, он пригласил всех войти.

- Тут никого нет! - сказал он.- Заходите, заходите, посмотрите, как тут хорошо. Это не то что мокнуть и замерзать в озёрах да болотах.

И они все, и Мортен, и его супруга, и все шестеро гусят, пошли поглядеть, в какой роскоши жил Мортен до того, как отправился в путешествие с дикими гусями.

- Вот тут мы и жили,- рассказывал Мортен.- Вот тут, в углу, всегда стояло корытце, доверху наполненное овсом. Поглядите-ка, тут есть ещё немного зёрнышек.

И он начал клевать овёс.

Дунфин всё это почему-то не нравилось, она и сама не могла бы объяснить почему. Но ею овладела какая-то неясная тревога.

- Пойдём отсюда,- просила она.

- Ну ещё немного! Ещё несколько зёрнышек! - настаивал Мортен.

И вдруг, загоготав, поспешно бросился к выходу. Но было уже поздно. Хозяйка набросила снаружи крючок на дверь.

Хозяин, вытащивший железку из ноги коня, радостно поглаживал его, когда в конюшню вошла жена.

- Иди-ка погляди, какая у нас добыча! - позвала она мужа.

- Нет, лучше ты погляди,- сказал он, показывая ей железку.- Видишь, какую занозу вытащил я у коня? Теперь-то ясно, отчего наш конь целое лето не мог и шагу ступить.

- Какое счастье! - радовалась мать.- И знаешь ещё что? Белый гусь, который исчез по весне, вернулся и привёл с собой ещё семерых диких гусей. Видно, он тогда улетел со стаей.

- Ну надо же! - удивился отец.- Хорошо-то как! А лучше всего то, что вовсе и не сын наш виноват в пропаже гусака.

- Да, ты прав, отец! Только боюсь, нам придётся заколоть всех этих гусей сегодня же вечером, а завтра продать на рынке. Раз уж мы собрались уезжать отсюда, нам негде будет держать птицу.

- Нехорошо,- засомневался отец.- Грех лишать гусака жизни, раз он сам вернулся, да ещё и с прибавлением.

- Я согласна с тобой,- вздохнула мать.- Да иного выхода нет. Пойдём, помоги мне перенести их на кухню.

Нильс увидел, как мать и отец понесли гусей в дом. Белый гусь бился и кричал: «Тумметотт, помоги мне! Тумметотт, спаси меня!»

А Нильс как вкопанный стоял в дверях конюшни. И вовсе не потому, что думал, будто гибель Мортена принесёт ему избавление от чар. Он даже и не вспомнил об этом. Но чтобы спасти друга, ему пришлось бы показаться на глаза отцу с матерью.

«Им и так тяжело. Как же я причиню им ещё одно горе, представ перед ними в таком виде?» - думал он.

Но когда дверь в дом захлопнулась, он точно очнулся. Стрелой кинулся он вон из конюшни, сам не понимая, как взобрался на крыльцо, и вбежал в сени. Что же делать? Ему всё ещё было страшно показаться родителям. Он было собрался постучать в дверь, но рука его замерла в воздухе.

«Но ведь Мортен сейчас умрёт,- подумал он.- А он был моим лучшим другом, такой добрый, такой заботливый!»

Ему вспомнилось всё, что они вместе пережили. Сердце его преисполнилось благодарностью и нежностью к другу.

«Будь что будет»,- решил он.

И забарабанил в дверь.

- Кто там? - спросил отец.

- Матушка, не троньте гуся! - что было сил крикнул Нильс с порога.

В тот же миг гуси громко загоготали, и он понял, что гуси все живы.

- Сыночек! - воскликнула матушка.- Вернулся! Какой же ты стал рослый и статный! Входи же! Входи!

Нильс робко вошёл в горницу.

- Слава тебе, Господи! - сказала матушка, обливаясь слезами.

- Добро пожаловать! - сказал отец, с трудом сдерживая слёзы.

Но Нильс никак не решался войти. Он не мог понять, чему они так радуются. Ведь их сын коротыш, уродец! За что они благодарят Господа?

Но матушка сама подошла к нему, крепко обняла его и повела в горницу. Тут он только понял, что произошло.

- Матушка! Отец! Я опять такой, как был! Я снова стал человеком!