А как-то раз был ещё и такой случай. Дунфин и Мортен повели гусят к воде. Гусята уже научились держаться на поверхности, но родителям надо было обучить их нырять и доставать со дна съедобные водоросли.

Нильс увязался за ними. Присев на бережку, он глядел на то, как гусята сначала робко, а потом всё смелее и смелее ныряли лапками кверху, а затем выныривали, смешно отфыркиваясь и глотая водоросли.

Сначала они держались поближе к бережку, но потом осмелели и отплыли довольно далеко.

Вдруг Нильс увидел, что по траве стремительно проносится чья-то чёрная тень. Он глянул на небо и увидел, что там, распластав крылья, парит огромный орёл.

- Мортен! Дунфин! - завопил он.- Скорее плывите с детьми к берегу. Прячьтесь! Орёл! Орёл! Быстрее, быстрее на берег!

Мортен и Дунфин промчались со своими детьми как ураган и спрятались в кустах.

Но странное дело! Потревоженные криками Нильса гуси, выглянув из своих гнёзд и завидев орла, сразу успокаивались и не выказывали никакого страха.

- Гуси! Прячьтесь! - кричал Нильс.- Вы что, не видите, что ли, орла?!

Но гуси продолжали заниматься своими делами.

- Акка! Акка! - завопил он.- Спасай стаю от орла!

А орёл всё приближался и приближался, всё снижался и снижался, и никто из гусей решительно ничего не предпринял для своего спасения.

- Не кричи, Тумметотт,- сказала Акка.- Не волнуйся. На этот раз всё обойдётся.

В этот момент, сложив свои могучие крылья, орёл приземлился рядом с Аккой.

- Здравствуй, матушка Акка,- сказал орёл.

- Здравствуй, Горго,- откликнулась Акка.- Как поживаешь?

- Как всегда,- неопределённо ответил орёл.

И гуси тоже с ним приветливо поздоровались.

У Нильса от удивления раскрылся рот.

- А это ещё кто? - спросил орёл, указывая на Нильса.- Что-то уж очень подозрительно похож на человека.

- Это наш Тумметотт,- сказала Акка.

- Домовой, что ли?

- Ах, Горго,- сказала Акка.- Это длинная история. Во всяком случае, тебе достаточно знать, что он мой лучший друг.

- Что ж, значит, и мне он будет другом. Как вы-то тут живёте? Не обижает ли вас кто? Только скажите мне, уж я проучу нахала!

- Да нет, дорогой, не беспокойся, мы и сами умеем за себя постоять.

И Акка легонько постучала орла по голове. А он смотрел на неё, как маленький гусёнок.

- Ну, хорошо. Если я вам понадоблюсь, посылайте за мной.

С этими словами орёл взлетел в воздух, заслонив своими широкими крыльями солнце.

Нильс долго стоял задрав голову и смотрел на парящего в небе орла.

- Это тот самый орёл, что чуть не погубил нашего Мортена! - воскликнул он.- Почему он в тот раз оставил его в покое, как только услышал твоё имя, Акка? И почему он разговаривает с тобой так почтительно, точно ты - его родная мать?

Акка рассмеялась.

- Ты недалёк от истины, Тумметотт. Я почти что и есть его мать.

- Как же это может быть?

- А вот послушай.

И Акка рассказала ему удивительную историю.