Однако реформы Гедимина не были окончательно свернуты. Государственная веротерпимость, возведенная в ранг закона, сохранялась. Продолжали существовать и действовать католические костелы. Но одновременно в долине Свинтарога, у самых стен виленского замка, пылали по ночам священные огни на языческих капищах. Мир с Ливонским орденом продержался до 1330 года.

Дипломатическим успехом Гедимина способствовала многочисленность его потомков. У него родилось семь сыновей и семь дочерей, что позволяло укреплять международные соглашения браками на любой вкус. Сыновья Гедимина имели право наследовать престолы тех княжеств, династии которых обрывались, а дочери выступали залогом добрососедских отношений с зятьями.

Одна дочь Гедимина стала женой Давыда — лучшего литовского полководца. Другая — Данмила, в крещении Альжбета, вышла замуж за мазовецкого князя Вацлава Плоцкого. Третья дочь Мария в 1320 году вышла замуж за тверского князя Дмитрия Грозные Очи. Четвертая дочь Алдона, в крещении Анна, вышла замуж в 1325 году за единственного сына польского короля Владислава Локетека — королевича Казимира. Пятая дочь Августа в 1331 году обвенчалась с сыном великого князя московского Ивана Калиты Семеном. Шестая дочь Офка — с сыном Трайдена Мазовецкого Болеславом. Седьмая дочь Гедимина вышла замуж за последнего правителя Галицко-Волынского княжества Юрия Андреевича.

Союз Великого княжества Литовского в 1325 году с Владиславом Локетеком знаменовал собой полную смену политической ориентации в польских делах. Если раньше великий князь Витень, а затем, на первых порах, и Гедимин поддерживали врагов Владислава Локетека, например, Вацлава Плоцкого, то брак Анны Гедиминовны с наследником польского трона положил начало союзническим отношениям двух государств.

Владислав Локетек в это время продолжал ожесточенную борьбу за единство Польши и против домогательств на ее корону чешского короля Яна Люксембурга. Объединив под своей властью Краковскую и Сандомирскую земли, Великопольшу и большую часть Куявии, Владислав Локетек провозгласил себя .в 1320 году королем. В качестве противодействия Чехии Локетек использовал хорошие отношения с новым венгерским королем Карлом-Робертом Анжуйским, за которого в 1320 году выдал свою дочь Альжбету.

В свою очередь, Ян Люксембург создал вместе с Вацлавом Плоцким и Тевтонским орденом коалицию против Польского королевства. Против этой коалиции и был направлен союз Владислава Локетека с великим князем Гедимином.

В 1326 году объединенное польско-литовское войско во главе с Давыдом Гродненским прошло через Польшу на земли Бранденбургского курфюрства и достигло Франкфурта-на-Одере. На обратном пути это войско опустошило владения Вацлава Плоцкого и южные районы Пруссии. Этот поход казался последним для Давыда Гродненского. Он был убит находящимся в его войске мазовецким рыцарем, подкупленным крестоносцами. Главным воеводой Великого княжества Литовского стал боярин Маргелис, который находился на этой должности с 1329 по 1336 год.

Однако опустошительный рейд Давыда Гродненского по немецким и мазовецким землям не предотвратил войны Чешского королевства против Владислава Локетека, которая началась в 1327 году. В 1329 году чешский король в союзе с Вацлавом Плоцким выступил и против Великого княжества Литовского.

Раздорами среди соседей воспользовался Тевтонский орден, который захватил Добжыньское княжество и часть владений Владислава Локетека в Куявии. В 1330 году умер Вацлав Плоцкий. Позднее скончался в возрасте 73 лет Владислав Локетек. Сын Локетека Казимир добился прекращения этой войны в 1335 году.

За крупную денежную компенсацию Ян Люксембург отказался от притязаний на польский трон. Польскому королю Казимиру пришлось смириться с окончательным переходом Силезии в состав Чешского королевства. Борьба Польского королевства с крестоносцами за Добжыньскую землю определила внешнюю политику страны на последующие несколько десятилетий.

Гедимин активно помогал польскому королю в этой войне, так как она объективно была составной частью обороны собственно литовских земель от Тевтонского ордена — союзника Люксембурга. В 1328 году в результате успешных военных действий литовцев крестоносцы были вынуждены оставить свой далеко выдвинутый форпост — замок Христкемель.

Великий магистр Вернер фон Арселн, который лично руководил обороной Христкемеля, пообещал мирно передать замок, так как исчерпал все возможности обороны, и пригласил знатных литовцев принять сооружение под свой контроль. Когда литовское посольство приехало внутрь, крестоносцы закрыли ворота и живьем сожгли литовцев вместе с деревянным замком. У одного из крестоносцев, очевидца этого злодеяния, помутился рассудок и позднее он зарезал коварного магистра.

В 1330 году вспыхнула война Великого княжества Литовского с Ливонским орденом с таким ожесточением, словно и не было предыдущего временного улучшения отношений. Враждующие стороны вновь начали обмениваться опустошительными набегами.

В правление Гедимина начинают широко использовать новое название его государства — Великое княжество Литовское, Жемойтское и Русское. Последнее название подчеркивало претензии Литвы на экспансию в восточном направлении. Под «Литвой» в этот период понимались стародавние владения литовской династии — Аукштайтия, Жемойтия и понеманские города от Гродна до Новоградка. Под «Русью» подразумевались те земли, что приняли литовских князей по договору либо вошли в вассальную зависимость от Литвы — Полоцкое, Минское, Витебское, Свислочское, Пинское и Киевское княжества, а также те земли Киевской Руси, которые Гедимин намеревался подчинить в дальнейшем.

Великий князь литовский активно готовился к продолжению экспансии на славянские земли, так как война с Тевтонским орденом уже не поглощала всех ресурсов его державы. Как и ордынские ханы, Гедимин вмешался в борьбу между Москвой и Тверью за Великое княжество Владимирское.

Гедимин сделал ставку на Тверь. В 1327году тверской князь Александр совершил отчаянный по тем временам поступок — поддержал восстание горожан против ханского баскака Чол-хана. Это было первое открытое неподчинение Золотой Орде со времен суздальского восстания 1262 года — первое на памяти всех, кто населял Русь в этот момент. С помощью московского князя Ивана Калиты хан Узбек легко подавил тверское восстание. Гедимин дал политическое убежище князю Александру. Несмотря на угрозы татарских набегов, Гедимин не выдал тверского беглеца Орде, а в 1331 году помог Александру устроиться на княжение во Пскове. В том же году Гедимин попытался провести своего кандидата на вакантное место епископа в Великом Новгороде, однако эта попытка литовского князя провалилась из-за активного противодействия русских православных иерархов.

Однако Гедимин продолжил борьбу за Великий Новгород, который обеспечивал контроль над русским Севером. В 1333 году новгородцы призвали к себе на княжение сына Гедимина Наримонта. В 1338 году Наримонт посадил вместо себя малолетнего сына Александра.

Союз с Великим княжеством Литовским заключил и смоленский князь Иван Александрович. С помощью Гедимина он пытается вести политику не зависимую как от монгольского хана Узбека, так и от московского князя Ивана Калиты. В 1339 году против Смоленского княжества организуется поход с участием татар и московского войска. Однако поход окончился безуспешно.

Попытка литовского князя посадить своего ставленника в Брянском княжестве не увенчалась успехом. В Брянске вспыхивает восстание, во время которого был убит Глеб Святославович — ставленник Гедимина. Новый брянский князь Дмитрий, утвердившийся на престоле благодаря смуте, был враждебно настроен, как по отношению к Ивану Смоленскому, так и к Гедимину.

В 1336 году правитель Галицко-Волынского княжества Юрий Андреевич скончался в 30-летнем возрасте, не оставив наследника. Угасание некогда могущественной династии галицких князей вызвало острую борьбу агрессивных соседей за галицко-волынские земли.

Верховный хан Золотой Орды Узбек попытался сыграть роль сюзерена и вступить во владения галицко-волынской вотчины. Однако татары сразу же столкнулись с противодействием нескольких сильных политических противников — местного населения, Польского королевства, Великого княжества Литовского и Венгерского королевства.

Все попытки татар добиться своего не увенчались успехом. Им не удалось рассорить между собой своих противников. Князем Галицкой земли был провозглашен Болеслав Мазовецкий — зять Гедимина. После перекрещения в православие Болеслав принял имя Юрия. Князем Волынской земли Гедимину удалось посадить своего младшего сына Любарта.

Сына мазовецкого князя галичане приняли на княжение с условием, что он не будет склонять местное население к католицизму. Однако Болеслав-Юрий не выполнил этого условия, за что и поплатился жизнью — в 1340 году он был отравлен придворными. Борьба за Галицко-Волынское княжество перешла на новый виток.

В конце концов, галицко-львовское боярство присягнуло польскому королю Казимиру, а владимиро-луцкое — князю Любарту Гедиминовичу. Некогда могущественная держава оказалась разделенной между двумя соседями.

Гедимин устраивал своих сыновей на княжение в тех городах, жители которых еще являлись данниками Золотой Орды. Дань шла из Владимира, Луцка, Бреста, Пинска и Витебска, который подчинялся зависимому от татар Смоленску. Воцарение литовских князей в этих городах не вызвало военного конфликта с Золотой Ордой сразу только потому, что было найдено компромиссное решение: новые князья придерживались двойного вассалитета — от татарского хана и от литовского князя.

Дань с этих земель по-прежнему поступала в Золотую Орду, правда, в несколько уменьшенных размерах. Такую же дань выплачивал с Галицкой земли до 1357 года польский король, за что его упрекал в своих посланиях папа римский Иннокентий V. С Волынских земель дань в Золотую Орду поступала вплоть до конца XIV века — уже при внуках Гедимина.

Гедимин вынужден был пойти на этот компромисс, так как не мог позволить себе роскошь вести войну с гигантской Золотой Ордой в то время, как крестоносцы усиливали свой натиск с севера. Специальный налог — так называемая «ордынщина» — был возложен не только на волынские и поднепровские земли, но и на собственно литовские земли. В некоторых случаях «ордынщина» шла не в качестве дани татарам, а в великокняжескую казну на расходы, связанные с поддержанием мира с Золотой Ордой — посольские миссии, подарки и взятки ханам. Позднее литовские князья начали целиком оставлять этот налог себе, но его старинное название — «ордынщина» — осталось.

Войны Гедимина с Тевтонским орденом продолжались все эти годы с переменным успехом. Колоссальные жертвы, которые несли враждующие стороны, не давали преимущества никому из противников. В 1331 году литовцы совместно с войском Владислава Локетека разгромили крестоносцев в битве цод Пловцами в Польше.

В 1333 году произошел новый крестовый поход во главе с герцогом Баварским, во время которого была захвачена и сожжена важная литовская крепость Велона на реке Неман. По соседству с развалинами Велоны началось строительство мощного замка, который получил название Баербург.

В 1336 году ниже по течению Немана великий магистр тевтонцев Дитрих фон Альтенбург восстановил крепость Юргенбург. Таким образом, литовскопрусская граница неуклонно продвигалась на юг. От устья Немана ее уже отделяло свыше полутора сотен миль. С этого плацдарма крестоносцы получили превосходную возможность непосредственно угрожать не только Жемойтии, но и крупным городам Великого княжества Литовского.

Граница с государством крестоносцев пролегла в сорока милях от Каунаса, и в ста тридцати — от Вильнюса (Вильно). В 1337 году в Баербурге был основан католический костел, который должен был стать центром новой провинции после быстрого, по мнению руководства Тевтонского ордена, крещения Литвы.

Одновременно рыцари Ливонского ордена усилили свой напор с северо-востока. В 1334 году ливонский магистр Эберхард фон Мангейм дошел во главе своего войска до стен столицы Великого княжества Литовского и разграбил окрестности.

Гедимин предпринимал отчаянные попытки переломить ход событий в свою пользу. С этой целью он осадил в 1338 году Баербург. Однако осада завершилась тяжелым поражением литовцев. Магистр фон Альтенбург даже заявил, что под Баербургом был уничтожен весь цвет литовского рыцарства, поэтому, де, в дальнейшем крестоносцам не следует опасаться получить серьезный отпор в Литве.

Однако на этот раз великий магистр Тевтонского ордена выдал желаемое за действительное. Уже спустя три года литовцы перешли в новое наступление. В 1341 году им все же удалось захватить Баербург. При осаде этого замка князь Гедимин был смертельно ранен выстрелом из малой пушки — оружие, которое только начинали использовать крестоносцы.

ЛИТВА В ПРАВЛЕНИЕ ВЕЛИКИХ КНЯЗЕЙ ОЛЬГЕРДА И КЕЙСТУТА

В середине XIV века Прибалтика ускоренными темпами догоняла страны Западной Европы. На территории Пруссии под властью крестоносцев уже выросло третье поколение людей, которые не знали ни язычества, ни политической независимости. Большая часть Пруссии уже была очищена от густых лесов. На их месте были основаны города, заселенные, главным образом, немцами из земель Священной Римской империи. По архитектуре прусские города ничем не отличались от обычного немецкого города, вроде Бремена или Лейпцига. Планировка улиц в них была прямоугольной, они все обязательно имели рыночную площадь и здание ратуши.

Дворы прусских землевладельцев и местных нобилей были неукреплены. Тевтонский Орден запрещал светским феодалам строить замки в своих владениях. Только имения у литовской и польской границ имели для обороны башни-донжоны. Знатные пруссы, привлеченные некогда привилегиями крестоносцев, в значительной степени онемечились и смешались с немецкими мигрантами.

По другую сторону границы, в жемойтских землях десятилетия сосуществования выработали своеобразный «прифронтовой» стиль жизни. Каждая жемойтская деревня имела тайное убежище в лесу. Все тропинки к этому убежищу охраняли волчьи ямы и натянутые самострелы. Для скрытного маневра войск через болота были проложены не видимые сверху подводные гати, которые были известны лишь местным проводникам. Эти болотные гати позволяли литовской коннице атаковать противника в самый неожиданный момент в самых неожиданных местах.