Свинцовое небо угрожало дождем; ветер трепал листья. В глубине прибрежных лесов, у ручья, прятались четыре валуна.

– «Я – жена лэрда Балнайна, – прошептала рядом со мной Брианна побледневшими губами, прижимая к груди Аманду. – Меня снова украли феи».

Мы уже простились. По правде говоря, мы начали прощаться с того дня, как я приложила стетоскоп к сердцу Мэнди… Но Брианна все же обернулась и бросилась к Джейми; тот прижал ее к себе так крепко, что я испугалась, как бы у них не треснули ребра.

Потом она метнулась ко мне – вихрь из плаща и распущенных волос; наши слезы смешивались на моих щеках.

– Мама, я люблю тебя! Люблю! – отчаянно воскликнула Бри, затем отвернулась и приступила к выполнению ритуала, описанного Доннером, бормоча себе под нос заклинание. Сделать круг против часовой стрелки, пройти между двумя валунами, сделать круг по часовой, вернуться в центр и идти налево от самого крупного камня.

Когда Брианна вошла в круг, я отбежала подальше, на безопасное, как мне казалось, расстояние. Не помогло. Звук – на этот раз дикий рев – сотряс до основания, буквально вышиб из меня дух, аж сердце на секунду замерло. Боль сжала грудь ледяным кольцом, и я рухнула на колени.

Они исчезли. Джейми с Роджером побежали проверять. Перед глазами все плыло и мерцало, но я и так чувствовала, что они ушли – бездонной пропастью, образовавшейся в сердце.

* * *

– Осталось двое, – прошелестел Роджер. – Джеремая!

Тот моргнул, шмыгнул носом и выпрямился при звуке полного имени.

– Ты знаешь, что делать дальше?

Джемми кивнул и бросил испуганный взгляд на камни, где только что исчезли мать с сестренкой. Мальчик сглотнул и вытер слезы.

– Ладно… – Роджер нежно положил руку на голову сына. – Mo mac[69], я тебя люблю и всегда буду любить, но ты не обязан идти со мной. Можешь остаться с дедом и бабушкой Клэр, это нормально.

– И я… я больше не увижу маму? – Джемми распахнул огромные глазенки, не отрывая взгляда от камней.

– Не знаю, – ответил Роджер, борясь со слезами. Он и сам не знал, увидит ли снова Брианну или малышку Мэнди. – Может, да… может, нет…

Джем цеплялся за руку Джейми, переводя взгляд с отца на деда; на его лице читались попеременно испуг, смятение и тоска.

– Если когда-нибудь, a bhailach, встретишь здоровую мышь по имени Майкл, передай привет от деда. – Джейми отпустил руку ребенка и кивнул в сторону Роджера.

На мгновение Джем застыл, потом рванулся к Роджеру, разбрасывая песок, и прыгнул к нему на руки, обняв за шею. Оглянувшись в последний раз, Роджер вошел в круг, и моя голова взорвалась и разлетелась на тысячи осколков.

Бог знает сколько времени спустя я постепенно пришла в себя, падая с неба кусочками, словно град. Моя голова лежала у Джейми на коленях; сверху раздался тихий голос – не то мне, не то самому себе:

– Я буду жить только ради тебя… В одиночку – не стал бы…