– Совсем даже недурно. Да, это не так вкусно, как мороженое, но тоже весьма неплохо.

В таких «красочных» выражениях Вортигерн описывал пирожок с начинкой из угрей. Он уже доканчивал есть, тогда как Маргарет заставила себя, да и то через силу, откусить всего два-три кусочка.

Он буквально светился от счастья. Проснувшись, он показал ей, как сильно он ее любит, а потом они еще долго нежничали в постели.

Маргарет до сих пор ощущала отзвуки волн наслаждения, которые еле заметной дрожью пробегали по ее телу.

– Тебе холодно? – удивленно спросил он, причем в его голосе явственно слышалась забота.

– Нет, просто кое-что вспомнила.

– А-а, – понимающе протянул он и улыбнулся.

– Герцог, герцогиня. – Две дочери Салли, работавшие на основанной Лашемом фабрике, радостно приветствовали его и Маргарет.

– Здравствуйте, девушки, – столь же весело отозвалась Маргарет. – Как ваши дела?

Младшая с откровенной жадностью смотрела на Лашема, который так аппетитно ел пирожок с угрями.

– Есть хочется.

Старшая, покраснев от смущения, молча пихнула сестру в бок, но было уже поздно.

– В таком случае подойдите и возьмите тот пирожок, который вам больше всего понравится, – вежливо предложил Лашем, указывая на прилавок, заставленный пирожками разной величины и с разной начинкой. – Я заплачу за вас.

– О, благодарим вас! – одновременно закричали девушки. Тут же подойдя к прилавку, они взяли по пирожку и, откусывая на ходу, опять вернулись к Лашему и Маргарет.

– Как вы потеряли глаз, герцог? – с любопытством глядя в лицо Лашема, спросила младшая.

– Сейчас я вам расскажу, как это было, – произнесла Маргарет. – Когда к нему приблизился огромный медведь, он закрылся от него жареным цыпленком. Голодный медведь взмахом лапы вырвал из его рук цыпленка. И случайно повредил при этом вот этот самый глаз, – с самым серьезным видом закончила она свой рассказ.

Вортигерн смотрел на нее с откровенным удивлением, но благоразумно держал язык за зубами, не желая портить произведенное ею на молоденьких и наивных девушек впечатление.

– Это была ужасная трагедия. И хотя герцог, мой будущий муж, потерял глаз, зато благодаря своей находчивости остался жив.

Сейчас придуманная ею история казалась Маргарет совсем даже неплохой, во всяком случае, более увлекательной и «правдивой» по сравнению с другими. Например, о том, что глаз был потерян во время схватки с пиратами в южных морях – это было слишком избито. Или он потерял глаз на дуэли, защищая честь дамы, – но такая история, даже выдуманная, пробуждала в Маргарет ревность к несуществовавшей даме. Или трагедия случилась во время верховой прогулки, но это было слишком скучно и совсем неинтересно.

Обладая живой и яркой фантазией, Маргарет то и дело выдумывала разные истории, когда им задавали вопрос о потерянном глазе. Лашем в таких случаях обычно молчал, вежливо улыбаясь, и лишь потом дома весело хохотал вместе с женой над той или иной придуманной ею версией.

Маргарет вопросительно посмотрела на мужа.

– Мне кажется, нам пора вернуться домой. Девушки, – обратилась она к дочерям Салли, – вы, наверное, не поверите, но у нас встреча с дамами, которые никогда в жизни не ели пирожки с угрями.

Сестры недоуменно переглянулись друг с другом. Им казалось просто невероятным, что на свете есть такие дамы, которые ни разу в жизни не пробовали пирожки с угрями.

Маргарет на миг задумалась: мысль о сборе пожертвований для самых бедных жителей Лондона опять пришла к ней в голову. Дело в том, что теперь все светские леди горели желанием нанести визит супругам Лашем, чтобы познакомиться с новоиспеченной герцогиней.

Из этого не только было можно, но и следовало извлечь пользу. Все оказалось не так скучно, как предполагала Маргарет. Более того, все было намного лучше, чем она думала, ведь теперь у нее был он.

– Согласен, дорогая, пора вернуться, – улыбнулся Лашем, взяв ее под руку.