-   Мы опоздаем, - произнес Донателло, пы­таясь освободиться из объятий друга.

  В считанные секунды он оказался около преступ­ников. Шредер первым поднялся по лестнице в вер­толет. За ним шел Гнюс. И тут Донателло заметил, что в руках у преступника неизвестно откуда воз­никла картина. Он плохо соображал, что делать дальше, но знал одно: картину нужно спасти. По­этому Донателло выпрямился и одним прыжком достиг Гнюса. Тот совершенно растерялся, так как даже не подозревал, что кроме них на крыше еще кто-то есть. Донателло ухватился за рамку. Хряк первым пришел в себя. Он заметил, как приятель выпустил картину из рук. Хряк попытался оттолк­нуть Донателло. Но на помощь другу уже пришел Леонардо. Он набросился на Хряка. На крыше завязалась драка. Тем временем Гнюс боролся с До­нателло. Шредер почувствовал что-то неладное. Он посмотрел вниз и увидел черепашек ниндзя. Преступнику сразу же все стало ясно. Он выхватил пистолет и прицелился в Донателло.

-   Берегись! - крикнул Леонардо, заметив, что другу грозит опасность.

  Донателло ловко увернулся от пули. Она настиг­ла Гнюса. Тот скорчился от боли и громко взвыл. Шредер начал ругаться. Ситуация осложнилась. Его помощники сплелись с черепашками, и это ме­шало стрельбе. Когда же Шредер заметил появле­ние двух других мутантов, дружков Леонардо и Донателло, из груди его невольно вырвались про­клятия.

-   Шевелитесь, тетери, - сказал он. - Иначе пойдете начинкой для пиццы этим тварям.

  Гнюсу и Хряку не нужно было повторять дваж­ды. Они кое-как освободились от черепашек и бросились к лестнице. В этот момент они не думали про картину. Главное было спасти свои жизни.

-   Куда?! - весело спросил Микеланджело, хватая за ногу Гнюса.

-   Да отпусти его, - махнул рукой Донателло.­ - Посмотри, что у меня есть.

  Он гордо указал на картину. Вертолет уже отле­тел. Через несколько минут его вообще не стало видно.

-   И попадет же нашему приятелю, - засмеялся Рафаэль. - Ведь у него опять ничего не вышло.

-   И правда, - подхватил Леонардо.

  Все черепашки рассмеялись. Потом они приня­лись рассматривать картину.

-   Нам повезло. Она совершенно не пострада­ла, - радостно сказал Микеланджело.

-   А еще больше повезло музею, - отозвался Донателло.

-   Кстати! Нам нужно вернуть ее, - произнес Леонардо.

  И тут внимание черепашек привлек шум, доно­сившийся снизу. Они подошли к краю крыши и увидели, что к зданию подъехало несколько полицейских машин с включенными мигалками.

-   Что это? - удивленно спросил Рафаэль.

-   Наш приятель Шредер наделал глупостей, когда стрелял из пистолета, - высказал предполо­жение Леонардо.

  И действительно, все было именно так. Незадол­го до выстрела сторож, охранявший комнату, где выставлялась картина, обходил свой пост. Он заме­тил исчезновение шедевра. В это время прозвучал выстрел. Охранник перепугался и бегом бросился вызывать полицию.

-   Но что же нам теперь делать? - спросил Донателло. - Мы не можем отнести картину на место.

-   Да, - согласились остальные.

  Немного подумав, Микеланджело произнес:

-   Я предлагаю взять картину домой. Там мы сможем все хорошенько обсудить, а заодно и посо­ветоваться с учителем Сплинтером. Без его помо­щи здесь не обойтись.

-   Правильно, - похвалил друга Донателло. - Ты здорово придумал.

  И черепашки, стараясь укрыть картину от посто­ронних глаз плащами, начали спускаться с крыши. Они знали выход из здания. Нужно было как мож­но осторожнее добраться до канализационного хода. А там они уже чувствовали себя как дома.

Глава 4. Ночные приключения Донателло и Рафаэля

-   Куда вы подевались? - буквально набросил­ся на черепашек учитель Сплинтер.

  По выражению его лица было видно, что старый учитель очень волновался за своих подопечных.

-   Мы только немножко задержались, - попы­тался отшутиться Донателло.

  Но учитель Сплинтер метнул на него строгий взгляд. Донателло сразу отступил назад, и опустил глаза.

-   Но что это у вас? - спросил Сплинтер, заме­тив картину.

-   Это наш трофей, - гордо ответил Микеланд­жело. - Мы отбили его у Шредера и его дружков-преступников.

-   Вот как? - удивился учитель Сплинтер.

  И черепашки принялись наперебой рассказывать о своих приключениях. Донателло размахивал ла­пами, пытаясь изобразить, как происходила драка. Старый учитель с умилением смотрел на своих учеников.

-   Я думаю, с вас можно снять обвинения,­ - улыбнулся он, когда рассказ подошел к концу.­ - Я приготовил для вас вкусную пиццу. Вы же на­верняка проголодались?

-   Еще как!- подпрыгнул от радости Рафаэль.

-   Тогда быстрее за стол.

  Вскоре все насытились и отвалились на стульях. Черепашки с благодарностью думали об учителе Сплинтере, который никогда не забывал про них. Сам учитель решал, какой совет дать черепашкам. Ведь те наверняка ожидали от него ответа.

-   Так что же мы будем делать с картиной? - не выдержал молчания Донателло.

-   Как раз от этом я сейчас и думаю, - спокойно сказал учитель Сплинтер. - Вы правильно посту­пили, принеся картину домой. Относить в музей ее было опасно для вас. Но вы что-то говорили о старом полицейском, который вас узнал?

-   Да, - подтвердил Леонардо, понимая, куда клонит Сплинтер. - Это Ник Кортези. Подумать только, сколько лет прошло, а он еще помнит про нас.

-   Это очень хорошо, - произнес учитель Сплинтер.

  После этих слов он снова ушел в размышления.

-   Вы предлагаете обратиться за помощью к Нику? - спросил Микеланджело.

-   Думаю, что в нашей ситуации так будет пра­вильнее всего, - ответил старый учитель.

-   Его можно разыскать на месте, - произнес Донателло. - Сегодня его дежурство...

-   Нет, - перебил ученика Сплинтер. - Не нуж­но так торопиться. Лучше всего подождать до утра. Может быть, мы еще что-нибудь придумаем.

  Учитель Сплинтер зевнул.

-   Понятно! - разочарованно вздохнул Донателло. - Пора ложиться спать.

  Он посмотрел на друзей, стараясь найти в них поддержку. Но Леонардо и Микеланджело уже встали из-за стола и направились к кроватям.

-   Вы что, сможете просто так уснуть? - спро­сил Донателло.

-   А что же ты предлагаешь? Мы хорошо потру­дились сегодня. Учитель Сплинтер прав: утро вечера мудренее, - зевая, сказал Микеланджело.

-   А если тебе не спится, - отозвался с кровати Леонардо, - помоги Рафаэлю убрать со стола. Сегодня ведь его очередь это делать.

  После этого Леонардо отвернулся к стене и мо­ментально заснул.

-   Ты слышал этих лентяев? - недовольно спросил Донателло. - Только и думают, как бы на­бить свои желудки и хорошенько поспать.

-   А у тебя есть другое предложение? - ото­звался Рафаэль. - Если говорить честно, то я тоже не против лечь в кровать. Может быть, поменяемся дежурством?

-   Нет уж! - разозлился Донателло. - Если хо­чешь, то я помогу тебе, а один не буду убирать со стола.

  Вскоре посуда была вымыта. Рафаэль уже мирно посапывал, уткнувшись в подушку. Только один Донателло не спал. Он прокручивал в голове собы­тия предыдущего дня. Странное предчувствие не давало ему покоя. Для чего Шредеру и его помощ­никам понадобилась эта картина? В ней наверняка есть что-то, из-за чего можно поломать голову в размышлениях. Кому-то понадобилась именно эта картина. Но для чего?

  Донателло уже в тысячный раз пытался закрыть глаза и досчитать до ста, чтобы уснуть. Но всякий раз возвращался к вопросу о картине.

-   Нет, так ничего не получится, - пробормотал черепашка. - Нужно посмотреть на нее. Может быть, тогда удастся заснуть?

  Донателло вскочил с кровати и направился к то­му месту, где находилась картина. В голове у чере­пашки возникали непонятные звуки. Слышались чьи-то вздохи, завывания. По ногам сквозил холод.

-   Черт знает что, - попытался отогнать от себя набежавший страх Донателло. - Как в ужастике.

  Он уже подошел совсем близко к картине. Пре­следовавшие его звуки прекратились. Но ногам по-прежнему было холодно.

  «Наверное, дверь неплотно закрыта», - успо­коил себя Донателло.

  Но как только эта мысль пронеслась в голове черепашки, сильный порыв ветра чуть было не сбил его с ног. Донателло едва смог устоять, чтобы не повалиться на пол.

-   Что за шутки? - спросил Донателло.

  Но ответа не последовало. Черепашка огля­нулся. Кроме него в комнате никого не было. Это не могли быть друзья. Они мирно спали на своих кроватях. Донателло посмотрел на картину. Та безмолвствовала, но черепашка мог отдать голову на отсечение, что именно изнутри ее подул сильный ветер. Изображение на полотне навевало на Дона­телло ужас. Он хотел уже вернуться в спальню, но неведомая сила не отпускала его. Ноги как будто приросли к полу.

-   Я ничего не боюсь, - успокаивал себя Дона­телло. - И никого не боюсь.

  Ему страшно захотелось дотронуться до карти­ны. Он протянул руку и сразу же ощутил холод. И вдруг Донателло почувствовал, что куда-то про­валивается. Он в ужасе закрыл глаза, не понимая, что происходит. Наконец Донателло почувствовал, что опять прочно стоит на ногах. Набравшись храбрости, черепашка приоткрыл один глаз. Какой ужас! Он находился в картине. Но самым странным и непонятным было то, что он был в самом здании замка, стоял на каменной холодной лестнице, а вокруг была непроглядная тьма. Донателло передернул плечами, пытаясь отогнать наваждение. Но ничего не изменилось. Он по-прежнему находился в неизвестном ему месте. Черепашка сделал робкий шаг наверх. Страх немного отступил перед любо­пытством. Вдруг Донателло услышал доносив­шийся сверху шум. Он поднял голову. Прямо на него летела птица с огромными крыльями. Дона­телло невольно отшатнулся. Когда птица прибли­зилась, он заметил, что у нее человеческая голова. Огромные глаза крылатого существа вызывали ужас.

-   A-a-a!!! - закричал Донателло и помчался по лестнице вверх.

  Он долго бежал и остановился только тогда, когда почувствовал, что за ним никто не гонится. Донатёлло перевел дыхание. Что бы это могло быть? Такого непонятного существа ему еще ни­когда не приходилось встречать. И оно хотело его уничтожить! Донателло решил для себя быть пре­дельно осторожным. Здесь нужно держать ухо востро, иначе попадешь в какую-нибудь неприят­ность. Только он это подумал, как услышал при­ближающиеся шаги. Черепашка огляделся по сто­ронам. Напротив в стене было небольшое углубле­ние. Он метнулся туда и замер. Как раз в этот мо­мент мимо него прошло другое существо, внешне напоминающее человека. Но тело этого существа было прозрачным, а походка говорила, что это был призрак. Донателло поморщился. Вдруг ему при­шла мысль, что все, что с ним происходит, не­реально. Он просто спит и видит кошмарный сон. Донателло больно ущипнул себя за руку. Нет, он не спал.

  Тем временем призрак спокойно прошествовал дальше. Дойдя до противоположной стороны, он растворился в воздухе. Донателло немного пере­ждал, а потом вышел из своего укрытия. Он оста­новился и задумался. Что делать дальше? Как вы­браться из этого положения? Он непонятным обра­зом попал в картину, и только случай мог вызво­лить его отсюда. Немного подумав, Донателло ре­шил осмотреть третий этаж. Он стал подниматься по лестнице вверх. Темные коридоры были пустын­ны. Черепашка держался ближе к стене, чтобы его не заметили ужасные обитатели замка.

  Вдруг он заметил большую дубовую дверь.

-   Интересно, что там находится? - вслух спро­сил Донателло.

  Подойдя поближе, Донателло приложил ухо к замочной скважине. Ни звука. Может быть, это комната бывшего хозяина замка? И там сейчас про­живает его призрак? Страх и любопытство овладе­ли Донателло. Он не решался ни уйти, ни открыть дверь.

  «Интересно, как мне поступить, - думал Дона­телло. - Что сделали бы остальные черепашки, если бы оказались на моем месте? Если бы нас было много, то я наверняка сам бы предложил про­никнуть в комнату. Но сейчас я один, и мне страшно».

  Донателло повернулся, чтобы уйти. Но ноги словно приросли к земле. «Нет, я все-таки зайду туда. Раз уж оказался здесь». И Донателло приот­крыл тяжелую дверь. Раздался скрип. Казалось, что ее не открывали уже тысячу лет.

  Донателло просунул голову в образовавшуюся щель. Сначала он не увидел ничего интересного. Обыкновенная пустынная огромная комната, и больше ничего. Черепашка сделал несколько ша­гов и оказался внутри. Дверь за ним захлопнулась.

  Донателло понял, что попал в ловушку. Когда гла­за немного привыкли к темноте, стали заметны предметы, наполнявшие комнату. Донателло увидел большой круглый стол, ряд стульев вдоль одной из стен. Противоположная сторона казалась пустынной. Но уже в следующее мгновение чере­пашка понял, что ошибся. Там что-то начало шеве­литься. Донателло почувствовал холодящий душу ужас. На него смотрели несколько существ. Они выглядели сонными и недовольными. Видимо, шум открывающейся двери разбудил их. И теперь они уставились на ночного посетителя своими мутными огромными глазами. Донателло пригляделся. Су­щества были бесформенными. Куски кожи свисали по всему телу, а головы были усеяны множеством крупных бородавок.

-   Какие противные, - вырвалось у Донателло.

  Сразу же одно из существ направилось в сторону черепашки. Оно передвигалось совсем медленно, как будто каждый шаг доставлял ему массу не­удобств. Наконец существо подошло вплотную к Донателло. До ноздрей черепашки донесся непри­ятный затхлый запах. Он отвернул голову от оби­тателя замка. Тот принялся обнюхивать Донател­ло. Потом зашел с другой стороны и стал подталки­вать гостя к тому месту, где находились его прия­тели, развалившись на полу. Донателло еле пере­ставлял ноги от страха. Ему казалось, что жизнь отсчитывает свои последние секунды. Существо, шедшее за ним, остановилось. Донателло увидел перед собой другого монстра, более низкого, с огромными отвисшими до самого пола ушами. Раз­далось слабое рычание. Существа переговаривались. Потом тот, который стоял сзади, присел на землю. Глаза у длинноухого сразу закрылись. Ни один из монстров даже не пошевелился.