-   Ну что там, Микеланджело? - нетерпеливо прошептал Донателло.

-   Сейчас, подожди, - кивнул тот в ответ.

-   Рафаэль нашел выход? - не успокаивался Донателло.

-   Он открыл дверь, - прошептал Микеланджело. - Теперь он вышел из нее.

-   Но зачем? - не понял Донателло.

-   Наверное, чтобы проверить, туда ли мы попали, - объяснил черепашка. - Он возвращается. Машет нам лапой. Теперь пора идти. Вперед.

  И Микеланджело начал спускаться вниз точно так, как перед этим сделал Рафаэль. За ним после­довали Донателло и Леонардо.

-   Нужно хотя бы здесь закрыть люк, - остано­вил друзей Рафаэль.

-   Зачем? - махнул лапой Донателло. - Никто не станет нас искать в вентиляционной трубе.

-   На всякий случай, - сказал Рафаэль.

  С ним не стали спорить. Микеланджело и Дона­телло приподняли Леонардо, чтобы тот смог уста­новить решетку на прежнее место.

-   Теперь говори, что ты увидел на лестнице?­ - спросил Микеланджело, когда работа была окон­чена.

-   Там есть ход, - ответил Рафаэль. - Но поче­му-то он ведет только вниз.

-   Только вниз? - переспросил Донателло. - Вот так новости. Что будем делать?

-   Отправимся вниз, а там поступим по обстоятельствам, - предложил Микеланджело.

  Рафаэль смело открыл дверь и первым ступил в темноту.

-   Стойте, - вдруг воскликнул Донателло, уставившись в потолок. - А это, по-вашему, что?

-   Он поднял лапу, указывая на открытый люк, а сам переводил взгляд с одной черепашки на дру­гую, стараясь рассмотреть выражения лиц в тем­ноте.

-   Задача, - произнес Рафаэль. - Я и не заметил его.

-   И он, между прочим, открыт, - добавил До­нателло тоном победителя.

-   Мне кажется, - сказал Микеланджело,­ - вниз тоже нужно кому-то спуститься.

-   Это еще зачем? - не понял его Донателло.

-   А затем, что Шредер и его дружки могли просто открыть люк, - объяснил Микеланджело. - Для отвода глаз, чтобы сбить с верного пути.

-   Ты предлагаешь разделиться? - спросил Леонардо.

-   Да, - коротко ответил Микеланджело.

-   Что ж, хорошо, я согласен, - пожал плечами Донателло. - Только я пойду наверх. Кто со мной?

-   Пойдем, - согласился Леонардо.

  И они стали карабкаться по боковой лестнице в люк, а Микеланджело и Рафаэль направились по лестничной клетке вниз.

-   Давай помогу, - протянул свою лапу другу Донателло, забравшись наверх первым.

  Наверху они огляделись и увидели, что находят­ся у ремонтного отсека лифта.

-   Вот так удача, - потер лапы Донателло.

-   Если бы можно было забраться в сам лифт, - сказал Леонардо. - Не будем же мы ползать по шахте, чтобы нас размазало, не дай бог, по стенкам.

  В это время лифт стал двигаться снизу вверх; у Донателло моментально созрел план.

-   Послушай, - сказал он, обращаясь к Леонар­до. - А если попробовать прыгнуть на кабину, когда она будет проходить рядом с нами?

-   Да ты что?! - воскликнул Леонардо. - Мы можем погибнуть, особенно, если она будет подни­маться с повышенной скоростью!

-   Не дрейфь! - улыбнулся Донателло и похло­пал друга по плечу. - Семи смертям не бывать, а одной не миновать.

-   Я не боюсь, просто не хочу рисковать, - отве­тил Леонардо.

  А тем временем лифт приближался. От него до черепашек оставалось всего пару этажей. Донател­ло стал на самом краю и приготовился прыгать.

-    Донателло, я не советую тебе этого делать,­ - продолжал отговаривать друга Леонардо, но сам тоже стал рядом с Донателло.

  Лифт стремительно приближался к ним. И как только черепашки приготовились прыгать, он оста­новился и замер прямо перед ними. Только дверь находилась с обратной стороны.

-   Это ты накаркал, - недовольно пробормотал Донателло.

-   А я здесь при чем? - развел лапами Лео­нардо.

-   Ладно, ни при чем, - согласился Донател­ло. - Однако нам следует подумать, как забраться наверх?

-   Давай вскроем крышу кабины лифта, про­никнем в нее и поднимемся вверх, - предложил Леонардо.

-   А это идея, - радостно поддержал Донателло и вытащил меч ниндзя-то.

  Он примерился, взмахнул мечом и, чуть касаясь, опустил его на пластмассовое покрытие лифта. Появился шов, который можно было теперь легко увеличить. Донателло прислушался. Все было спо­койно. Он снова замахнулся и опустил меч на ка­бину.

-   Порядок, - сказал он, оборачиваясь к Лео­нардо и пряча меч в ножны. - Теперь можно попробовать залезть внутрь.

  Донателло приподнял одну половинку разруб­ленного покрытия и просунул в отверстие ноги.

-   Помоги мне, - сказал он Леонардо.

  Тот ухватился за покрытие, и Донателло спокой­но проник в кабину лифта.

-   Теперь давай ты, - сказал он Леонардо.

  Тот последовал его примеру, проникнув в лифт через образовавшееся отверстие. Но в этот момент неожиданно лифт открылся.

-   А-а-а!! - заорала пискливым голосом жен­щина и пустилась бежать прочь от лифта. - Там монстры-ы!!

-   Глупая женщина, - недовольно произнес До­нателло. - На ее пронзительный крик может сбе­жаться полиция всего округа.

-   Да, нам тогда придется туго, - сказал Лео­нардо. - А что, если пропажа картин обнаружена? Тогда в этом обвинят нас.

-   Потом они соберутся преследовать нас, прой­дет немало времени,- махнул лапой Донателло.­ - Мы будем уже далеко.

-   Не забывай о том, что выход с крыши, возможно, только один, - предупредил Леонардо.­ - А мы не умеем летать, и у нас нет прибора, с помощью которого Шредер ходит сквозь стены.

-   Вот было бы здорово его заполучить! - размечтался Донателло. - Если мы их настигнем, обя­зательно постараюсь отнять у них этот замечательный прибор.

-   Но зачем он тебе?

-   Еще спрашиваешь?! Мы сможем проходить сквозь любые преграды! - уверенно ответил Донателло.

  Лифт за минуту доставил черепашек на самый верхний этаж. Двери отворились и черепашки вышли.

-   Что будем делать дальше? - спросил Леонардо.

-   Вообще-то, в каждом здании есть выход на крышу, - ответил Донателло. - Должны же здесь быть хоть какие-то двери или люки. Пойдем, по­смотрим.

  И они отправились по коридору, заглядывая в каждую дверь и рискуя нарваться на случайных свидетелей, а то и на самих преступников.

-   По-моему, это то, что надо, - тормошил за­пертую дверь Донателло. - Черт, зачем оставлять ее запертой?

-   А ты что же, хочешь предложить прогуливаться по крыше всем, кому не лень? - спросил пожилой голос.

  Черепашки оглянулись и увидели перед собой пожилого полицейского-обходчика. Они перегля­нулись и не знали, что предпринять.

  «Мы пропали», - в этот момент подумал каждый из них.

-   Постойте-ка, ребята, - вдруг сказал старик-­обходчик. - Да я ведь вас знаю?!

-   Да? - улыбнулся ему Леонардо. - И отку­да же?

-   Вы что, не помните? - всматривался поли­цейский в лица черепашек. - Вы черепашки ниндзя, ведь так?

-   Да, - переглянулись те и, ничего не сообра­жая, уставились на полицейского. - А вы откуда нас знаете?

-   Значит, не помните, - разочарованно произ­нес старик. - Я тогда патрулировал по городу со своим напарником, Джонатаном Коелом. В тот ве­чер все складывалось как нельзя лучше. Да и де­журство наше почти завершилось, но вдруг посту­пил сигнал об ограблении ювелирного храни­лища...

-   Постойте, постойте, - стал припоминать Лео­нардо. - Когда же это было? Лет семь-восемь назад?

-   Одиннадцать, - ответил старик.

-   С ума сойти, сколько времени пролетело, - схватился за голову Донателло. - Я думаю, что-то я вас совсем не узнаю?!

-   А вы, ребята, совершенно не изменились,­ - улыбнулся старик. - Такие же молодые и шустрые.

-   Послушайте, не припомню, как вас зовут? - ­спросил Леонардо.

-   Ник, - ответил старик. - Ник Кортези.

-   Послушайте, Ник, - заговорил Леонардо. - Мы тоже очень рады вас снова увидеть. Но сейчас мы очень спешим. Вы бы не могли подсказать, как можно проникнуть на крышу этого здания?

-   А у вас что, какое-то дело там? Или вы снова преследуете кого-то? - поинтересовался охранник.

-    И да, и нет, - уклончиво ответил Донателло.

  Пожилой охранник, бывший полицейский, бро­сил на черепашек подозрительный взгляд.

-   Вообще-то мы преследуем похитителей, - от­ветил Леонардо, видя, что от старика просто так не отделаться.

-   Да? - удивился тот. - И что же они похитили?

-   Картину, - ответил Донателло.

-   Из картинной галереи?

-   Да, - ответил Донателло.

-   А полиции сообщили? - поинтересовался охранник.

-   Нет, - замялся Леонардо. - Тут такое дело... Вообще, чем меньше шума...

-   Тем больше успеха, - подсказал охранник и подмигнул. - Ладно, выручу вас.

  И он направился к двери, доставая из кармана связку ключей.

-   А где ваши друзья? - поинтересовался он.­ - Вас, насколько я припоминаю, было больше? Пяте­ро или шестеро?

-   Четверо, - поправил его Леонардо.

-   Да-да, четверо, - согласился старик. - Где же остальные?

-   Они, прочесывают нижние этажи, - ответил Донателло.

-   Молодцы, ребята, ловко работаете, - похва­лил охранник черепашек, как человек, знающий толк в раскрытии преступлений.

-   Кстати, они могут появиться здесь через какое-то время, - сказал Леонардо. - Вы, пожалуйста, укажите им путь наверх. Хорошо?

-   Нет проблем! - согласился охранник. - А с журналисткой вы еще поддерживаете связи? Ну с той, с шестого канала, по-моему?

-   Эйприл! - подсказал Донателло.

-   Да, кажется, ее так зовут, - ответил старик.

-   С тех пор она стала одним из наших лучших друзей, - гордо заявил Донателло.

-   О! - восхищенно произнес охранник. - Вы и в самом деле настоящие ребята. Ну просто молодцы!

-   Извините нас, мы очень спешим, - перебил его Леонардо. - Еще раз большое спасибо. И не забудьте о нашей просьбе передать друзьям, что мы уже на крыше.

-   А вам случайно не нужна помощь? - предло­жил охранник.

-   Если преступники действительно на крыше, то мы сами справимся с ними в два счета, - отве­тил Донателло.

-   Отлично, ребята, ха-ха-ха! - радостно рас­смеялся старый полицейский. - Так держать!

-   Спасибо, - ответил Леонардо, и черепашки скользнули за дверь.

  Потянуло сыростью, почувствовался сквозняк. Значит, крыша была совсем рядом. Черепашки по­дошли к устроенной отдушине, вверх по которой поднималась лестница. Первым на нее взобрался Донателло. Он уперся лапой в крышку и припод­нял ее. Леонардо оставался внизу. Донателло по­смотрел вокруг в приоткрытое отверстие.

-   Что там? - шепотом спросил Леонардо.

-   По-моему, все спокойно, - также тихо ответил Донателло.

-   Тогда выбирайся наружу, - сказал Лео­нардо.

  Донателло распахнул крышку настежь и выбрал­ся на крышу. Через минуту рядом с ним стоял и Леонардо.

-   Похоже, что здесь действительно никого не было, - согласился Леонардо.

-   Кроме холодного дождя и пронзительного осеннего ветра, - колотился от холода Донателло.

-   Тогда давай возвращаться, - сказал Леонар­до и повернулся уходить.

-   Стой! Тише! Смотри! - прошипел Донател­ло и спрятался за столбик металлической отдушины.

-   Смотри! - шепнул Леонардо. - Это действи­тельно Гнюс и Хряк.

-   Да, вижу, это они, - согласился Донателло. - ­А вот и сам Шредер пожаловал.

  Преступники выбрались на крышу из отдаленной отдушины. Гнюс и Хряк сразу же присели и при­слонились к столбику, дрожа от дикого холода, а Шредер достал из кармана переговорное устрой­ство и начал что-то говорить в него. Но с кем и что он говорил? Ветер наверху был такой, что уносил все слова и звуки от черепашек в сторону преступ­ников.

-   Что будем делать? Мы не сможем к ним под­красться незаметно, - прошептал Донателло.

-   Вижу, - согласился Леонардо. - Без уловки нам не обойтись.

-   Может, позвать на помощь старика? - предложил Леонардо.

-   А чем он нам поможет? - удивился Донателло.

-   Мало ли, - ответил Леонардо. - По идее, он должен знать здесь все входы и выходы. Он может подсказать нам, откуда идет та отдушина, и у нас появится возможность появиться прямо перед носом Шредера.

-   Идет, - согласился Донателло и готов был уже последовать за Леонардо.

  Но вдруг до его слуха донеслось какое-то отда­ленное рокотание.

-   Ты слышишь? - спросил он у Леонардо.

-   Что? Я ничего не слышу, - ответил тот.

-   Это похоже... - соображал Донателло.

  Несколько мгновений он сидел и вслушивался в звук, который из-за ветра становился то отчетли­вее, то глуше.

-   Это похоже на рокотание двигателя вертоле­та, - наконец догадался Донателло. - Шредер вы­зывал вертолет. Нужно действовать немедленно, иначе будет поздно.

-   Но что мы можем предпринять? - растерян­но произнес Леонардо.

-   А вот что, - сказал Донателло и быстро сбро­сил с себя серый плащ.

  Зеленое тело и темный панцирь делали его прак­тически невидимым в темноте осеннего вечера. До­нателло присел на корточки и стал тихо подбирать­ся к Шредеру и его спутникам. Он старался не де­лать шума и оставаться незаметным, потому что Гнюс и Хряк постоянно вертели головами по сторо­нам, следя за обстановкой. А тем временем верто­лет приближался. Шредер уже размахивал рукой, подзывая его к себе, и что-то кричал в переговорное устройство.

-   У кого же из них картина? - повторял про себя Донателло.

  Когда он приблизился к преступникам на расстояние одного прыжка, вертолет был уже почти над их головами. Сверху зажегся прожектор, и столб света упал на крышу здания, выискивая пассажиров.

-   Ложись! - прошептал Леонардо.

  Он уже догнал друга и всем телом навалился на него.

-   Они могут нас заметить, - пояснил Леонардо растерявшемуся от неожиданности Донателло.

  Луч света пробежался по зеленым спинам чере­пашек. Но сидевший в вертолете преступник не за­подозрил ничего, и направил прожектор на своих приятелей. Вскоре показалась веревочная лест­ница.