Но конечно, Кирито подумал об этом. Всё так же держа свою руку выставленной вперёд, он продолжил отдавать инструкции.

"Вы двое, сейчас!"

"Йшаааааааа!!"

Исукан крикнул и оттолкнулся от пола. Шейта последовала за ним.

"Ура-ра-ра-а-а!"

Кулак Исукана, окутанный инкарнацией, ударил тело правого миньона. Сразу вслед за ним, рука Шейты вертикально разрезала миньона слева.

Через мгновение миньона справа разорвало на бессчётные осколки, а левый разделился на две половинки, которые упали в стороны. Оба были полностью заморожены, так что ни капли ядовитой крови не пролилось.

Позади радостно закричали стражники, и поражённый Исукан развернулся и произнёс с улыбкой, полной восхищения.

"Ты потрясаешь сильнее, чем слухи о тебе, Кирито. Мне говорили, что даже высокоуровневые клерики способны создать только пять элементов одной рукой, по одному на палец..."

"Потом расскажу, Исукан!"

Голос Кирито, резко прервавший похвалу, звучал более напряжённо, чем когда он приказал этой паре атаковать.

"Миньоны, хоть возможно и пытались украсть сокровища отсюда, но нас не атаковали. Цель мастеров тёмных искусств, что направили их, очевидно в том, чтобы задержать и отвлечь нас!"

В тот момент, когда она это услышала, едва мерцавшая догадка Ронье обратилась в чётко осознанный страх, и в этот самый миг Шейта вдруг побледнела.

"О нет......"

Пролепетав это слабым голосом, она кинулась бежать. Словно ветер она пронеслась мимо Ронье и Кирито, сквозь стражников, и вылетела прочь из сокровищницы.

"И мы!"

Кирито выкрикнул, потянув Исукана за пижаму в стиле Восточной Империи Мира Людей, и тоже побежал.

"Чт…, что прои…, происходит?"

Кирито вспыхнул и выкрикнул кулачному бойцу, издавшему этот шокированный голос, отталкиваясь голыми ступнями от полированного обсидианового пола.

"Наверное, истинная цель мастеров искусств намного более ценна, чем сокровища."

"Более цен..."

Исукан, повторявший за ним, вдруг широко открыл глаза. Ронье показалось, будто она услышала как его красно-золотые волосы встали дыбом.

"Лизетта."

Как только он прошептал имя ребёнка, обе ступни кулачного бойца окутало светло-красное сияние.

Гаан! — и от того места в обсидиановом полу, где он оттолкнулся, во все стороны, подобно паутине, заструились трещины. Вихрем несясь вверх и перепрыгивая четыре или пять ступенек за раз, благодаря невероятному ускорению он быстро отделился от них и взобрался на следующий этаж всего парой секунд позже, чем рвущаяся вперёд Шейта. За ним в стиле ахихакоби1 скользил Кирито.

Сопротивляясь дрожи, от которой цепенело всё тело, Ронье со всех сил бежала за ними. Она взобралась по ступенькам и ворвалась в коридор 49-го этажа, но никого из троицы уже не было видно, лишь эхо шагов всё ещё было слышно.

Следуя за звуком, она побежала дальше и попала сначала в детскую, а затем в комнату за ней, которая, вероятно, была спальней семейной пары.

Когда она вбежала в распахнутую дверь, ей в нос ударила необычная вонь.

Широкую комнату тускло освещала всего лишь одна рудная лампа, но она всё же чётко видела осколки разбитого напрочь большого окна, лужу угольно-чёрной крови, разлитую перед ним, и двух лежащих на земле стражников.

Вероятно, стражники прикоснулись к луже крови, пахнущей миньонами. Они оба, похоже, были живы, но не было понятно, вызвано ли их тяжёлое дыхание травмой или же ядом. Кроме стражников, в комнате был только Исукан.

"Гвидо, Гайол, что случилось!"

Один из стражников вытянул вперёд руку, пытаясь удержать кричащего Исукана от приближения к ним.

"Командир, не прикасайтесь к этому......"

Другой же доложил, с лицом, выражавшим больше досаду, чем боль.

"Мы вдвоём какое-то время были снизу, потом когда услышали, что стекло разбилось...... когда зашли, был чёрный монстр…. Мы смогли его отогнать, но в комнате неожиданно появился мастер тёмных искусств, и он воспользовался искусством, чтобы у нас с Гвидо закружилась голова......."

Потом второй стражник начал тяжело дышать, задыхаясь, и первый продолжил рассказ.

"Нас отравил монстр, и мы больше не могли двигаться. Тёмный мастер поднял Лизетту из кровати и верхом на монстре вылетел в окно...... Своими глазами видел..."

"………… По… нял……"

Исукан кивнул их словам, скрипя зубами.

В правой части комнаты, у стены стояла двуспальная кровать и маленькая детская кроватка за ней. Скорее всего, Лизетта проводила день в яркой и солнечной детской комнате, а ночь — подле своих родителей.

Милая крошка, всего трёх месяцев от роду, оказалась похищена. Неуверенная, как следует действовать при таких ужасных обстоятельствах, Ронье просто стояла столбом, когда Шейта и Кирито вошли в комнату с балкончика за развороченным окном.

"...... Я не смогла найти их."

Громко сказала Шейта, и Кирито тоже качнул головой.

"И я не смог их почувствовать......."

С нехорошим выражением лица, он бросил взгляд на двух лежащих на полу стражников. Подняв правую руку, он сгенерировал элементы, точно так же, как до того в сокровищнице. Но в этот раз это были не криогенные, а ярко сверкающие световые элементы. Их было около дюжины, они разделились и влетели в тела стражников.

Их двоих окутало тёплое сияние, и большинство разлитой по полу тёмной жидкости исчезло, будто испарившись. Стражники удивлённо задвигались и глубоко вдохнули, затем неуверенно встали и склонили головы перед Шейтой и Исуканом.

"Командир, Полномочный посол, мы не смогли как до́лжно исполнить свои обязанности и нам нет оправданий!"

"Они похитили Лизетту, кого мы должны были защитить любой ценой, и поэтому мы своими жизнями готовы..."

Исукан в ответ на их слова с силой тряхнул их за плечи.

"Лизетту это не вернёт. Лучше одолжите мне свою силу чтобы вернуть дочь."

Хоть его сердце и было разбито на осколки, сдавленный голос кулачного бойца произнёс именно это, и те двое снова выпрямились.

"Первым делом, опишите-ка внешность мастера тёмных искусств, вломившегося сюда. Вы видели лицо этого человека? Слышали его голос?"

"Ну…"

Первым ответил высокий стражник по имени Гвидо.

"Его лицо прикрывал обшитый чёрным капюшон, и видно его не было....... А голос — даже непонятно, был мужской или женский..."

"Ясно……"

Исукан закусил губу, и Кирито заговорил вместо него.

"Сколько времени прошло между тем, как тёмный мастер вылетел в окно и тем, когда мы вошли в комнату?"

На вопрос ответил широкий Гайол.

"Три...... нет, самое большее две минуты......"

"Две минуты...?"

Кирито с сомнением на лице перевёл взгляд на ночное небо за окном. Шейта тоже свела брови вместе, пробормотав.

"Он оседлал раненого миньона и исчез всего за две минуты...?"

Согласно лекциям библиотекарей из Большой Библиотеки, скорость полёта миньона примерно такая же, как у бегущего человека. Мы на высоте 500 мелов, за две минуты, в каком бы направлении он не полетел, полностью исчезнуть просто невозможно, однако если оппонент — высокоуровневый мастер тёмных искусств, он мог воспользоваться техникой скрытности или чем-то подобным. Тем не менее, если уж Кирито и Шейта не смогли их найти, Ронье бы точно не смогла.

Чувствуя свою беспомощность, Ронье пересекла комнату и приблизилась к детской кроватке.

Кровать, напоминающая коробку по форме, была, конечно, пуста, за исключением нескольких красивых погремушек и оставленных набитых мягких игрушек медведя и дракона; на неё внезапно обрушилось чувство, что её сердце разрывается на части.

Она уже отводила глаза, когда...

Заметив краем глаза, что нечто странное лежало на мягкой фигурке дракона, Ронье протянула руку.

Это был пергамент, свёрнутый и перевязанный красной ленточкой. Как не посмотри, а детской игрушкой это не было.

"Здесь...... в кровати, тут......."

Говоря это, она собиралась поднять пергамент, но тот, кто это сделал, был Исукан, метнувшийся быстрее удара молнии.

Он без труда порвал кончиками пальцев выглядящую весьма крепкой ленту и развернул пергамент. Левый глаз Исукана широко распахнулся, затем из своего горла он испустил хриплый стон и с подкосившимися ногами рухнул на кровать.

Шейта следующей взяла пергамент из его руки. По лицу рыцаря тоже разлилось выражение глубочайшего удивления, и несильно закусив свою губу она передала его Кирито.

Стоя за спиной Кирито, получившего послание, Ронье пробежала глазами по чёрным символам.

【К закату 21-го дня 2-го месяца, прелюдно казнить Премьер-Мечника Объединённого Совета Мира Людей на Великом Стадионе за покушение на убийство Главнокомандующего Тёмной Армии и отослать его голову назад в Мир Людей. Если это не будет выполнено, голова невинного младенца, в свою очередь, будет доставлена в замок Обсидия】

"............ Эт-т-то же............"

Издав такие звуки, Ронье несколько раз помотала головой. Сегодня же 21-й день, как там и написано. Остаётся только 13 или 14 часов до заката, обозначенного как предел для казни.

Сначала, она подумала, что Исукан и Шейта на такое не пойдут.

Но она тут же поняла, что на кону стояла жизнь дочери этих двоих. Было ли что-либо более важно для пары в тот момент?

Левая рука Ронье медленно двигалась, пока не коснулась левого бедра. Но меча там не было. Он остался в спальне, так же как и меч Кирито.

Кроме того, даже будь у них мечи...... Даже если есть хоть малая вероятность того, что Исукан подчинится угрозам похитителей, тогда что, драться с этими двумя? А если Кирито и Ронье сбегут, Лизетта умрёт.

Я определённо не хочу приносить в жертву невинного младенца. Однако, это не оправдание, чтобы не исполнить свою роль эскорта Кирито. Ни в коем случае.

Ронье замерла, раздираемая конфликтом, которого до этого и представить не могла. Ей хотелось увидеть лицо Кирито, всё ещё державшего пергамент, она не могла даже двинуть шеей.

"Это...... Ваше Превосходительство..."

Это слабым голосом произнёс один из стражников, стоящих у стены плечом к плечу. Им, конечно, тоже было интересно содержание пергамента, но Исукан поднял свой взгляд и указал правой рукой на дверь.

"Гвидо, Гайол, выйдите в коридор, никого сюда не впускать."

"Да…"

Отсалютовав Главнокомандующему Армии Тёмной Территории, двое стражников направились к двери. Однако, Гайол помедлил и развернулся.

"Есть… ещё кое-что......"

Под немедленно обратившимися на него взглядами четырёх людей, стражник всё больше и больше втягивал свою шею.

"Ничего особенного... но как только тёмный мастер и монстр ушли через окно, мне показалось, я услышал странный звук."

"Звук... какого рода звук?"

На вопрос Шейты, Гайол ответил не сразу, открыв и закрыв рот несколько раз, словно подыскивая слова.

"Словно жернова каменной мельницы, что-то вроде “гри-гри”..."

"Жернова каменной мельницы...?"

Похоже, даже Исукан, хорошо знакомый с замком, не знал о чём и подумать. Гайол снова отдал салют и закрыл за собой дверь.

В спальне, наполненной тяжёлой тишиной, вскоре зазвучал голос Кирито.

"....... Простите, Исукан, Шейта-сан. Это я ответственен за то, что Лизетту похитили..."

"...О чём ты говоришь, не наводи напраслину?"

В таком состоянии ему даже стоять было трудно, и Исукан снова сел на кровать, но всё равно отрицал слова Кирито.

"Проблема в том, что в дополнение к потерявшим ориентацию стражникам Лизы, я тоже был слеп. Демон... миньон мастера тёмных искусств не должен был быть способен взлететь на такую высоту, ну или я так думал. Только драконы Рыцарей Тёмного Ордена могли бы добраться сюда, но им запрещено взлетать и садиться где угодно кроме специально отведённой площадки позади замка. Так что я был убеждён, что опасностей, способных прийти через окно, просто нет..."

Две руки сильно сжали колени, и к стону добавился хруст. Шейта подошла к мужу и положила свои худые руки на его собственные.

"Но в конце-концов, я думаю, это я спровоцировал эту ситуацию."

Кирито повторил, держа в руке письмо с угрозой.

"Ронье осознала возможность того, что убийство в Мире Людей — это ловушка чтобы заставить меня отправиться в Обсидию. Но я решил, что если доберусь до Обсидии за одни сутки, никакому заговору будет за мной не угнаться. Однако, те кто похитил Лизетту хорошо организованы... у них есть группы как в Мире Людей так и в Тёмной Территории и они способны связываться друг с другом быстрее, чем с помощью искусственного дракона."

"Искусственного... дракона? Это с его помощью вы из Центории в Обсидию добрались за один день?"

Кирито кивнул на этот вопрос Шейты.

"Да...... Я должным образом покажу его вам позже. Но сейчас речь о Лизетте..."

Он перевёл взгляд на пергамент и продолжил тихим голосом.

"......Их цель, видимо, сделать Мир Людей и Тёмную Территорию снова враждебными, и если это проигнорировать, они без малейших сомнений выполнят свою угрозу. Я буду делать всё что могу чтобы найти Лизетту с этого самого момента, но...... если я не смогу её вернуть, меня следует......."

"Заткнись!!"

Исукан резко прервал Кирито, собиравшегося сказать “казнить”.

Ронье знала, что Кирито и Асуна переместились в Подмирье из реального мира.