Впервые в жизни у Джейн не было плана. Через несколько часов после случившегося она вылетела из Кафалы в Лондон. Но она не вернулась в свою арендованную квартиру. Не посмела. Она сказала Саиду, что не хочет иметь с ним ничего общего, но понимала, что все не так просто. Формально она все еще оставалась его законной женой. А что, если он снова захочет секса с ней? Он может попытаться ее найти, и она не собиралась рисковать.

Не осмеливалась рисковать, потому что понимала, что не сможет ему противостоять.

Она отправилась в дом Клео, опасаясь того, что может там обнаружить, и с удивлением узнала, что ее сестра переехала. Она больше не жила в обшарпанной комнате в дальней части восточного Лондона. Клео теперь обитала в Аскоте, в милом домике, стоящем на территории огромного поместья.

– Я – домработница, – сказала Клео в ответ на молчаливый вопрос сестры. – И не смотри так удивленно, Джейн. Ты же не думала, что я всю жизнь проживу в обувной коробке, пытаясь стать моделью? – Ее глаза сузились. – Ты считаешь, что я не могу изменить ситуацию? Разве только ты способна на позитивные изменения?

– Нет, конечно нет, – медленно ответила Джейн, опуская свой единственный чемодан на пол и размышляя, как бы удивилась ее сестра, узнав, что ничего позитивного из ее брака с Саидом не вышло. Ничего, кроме боли в сердце и понимания, что всю свою жизнь она будет скучать по этому мужчине. – Просто я не могу представить тебя домработницей.

Клео улыбнулась.

– Ты имеешь в виду, служанкой, ползающей на коленях и моющей полы, как Золушка? Ты же не думаешь, что я стану портить свой маникюр? – Она пошевелила своими пальчиками с ярко-красным лаком на ногтях. – Ничего подобного. Парень, который владеет всем этим, содержит армию уборщиков и садовников, которые ухаживают за большим домом. А я просто живу там, когда его нет, и мое присутствие должно отпугивать потенциальных грабителей.

– Но безопасно ли это? – обеспокоенно спросила Джейн.

– Я сказала ему, что у меня черный пояс по дзюдо.

– О, Клео, нет!

– Почему нет? Я действительно хожу на тренировки по вечерам. Так что кто знает… И вообще, – сестра задумчиво посмотрела на Джейн, – хватит обо мне. Ты собираешься рассказать мне, почему ты плакала?

– Я не плакала.

– Джейн, – мягко сказала Клео. – Это я, помнишь? Я тебя знаю. И не могу поверить своим глазам, потому что ты никогда не плачешь.

Беда была в том, что с тех пор, как она покинула Кафалу, она не могла остановить потоки слез. Они снова потекли из глаз, когда Джейн села на диван, а Клео подала ей дежурную чашку чаю. Почему никто не сказал ей, что бывает так больно?

– Хорошо, – торжественно сказала Клео, присаживаясь на диван. – Последнее, что я о тебе слышала, – это восторженный прием в Вашингтоне и ужин в Белом доме. Что я пропустила?

Новый поток слез хлынул из глаз Джейн, и она откровенно рассказала сестре свою историю. Конечно, не всю. Несмотря на то что она очень злилась на Саида, она не считала возможным раскрывать интимные подробности их супружеских отношений.

– Итак, у вас был брак по расчету, который помог мне выбраться из чертовски затруднительного положения, за что я тебе бесконечно благодарна, и все пошло не так, когда ты начала влюбляться в своего мужа.

– Я не говорила, что влюблена в него.

– О, Джейн! Перестань. Это написано на твоем лице. – Клео прищурилась. – И он думает, что ты интересуешься этим парнем, Дэвидом.

– В двух словах так.

– Но если Саид не любит тебя, почему он так сильно ревнует тебя к какому-то случайному однокурснику из университета?

– Потому что он – собственник, – мрачно ответила Джейн. – Он не хочет меня, но он также не хочет, чтобы я была у кого-то еще.

– Мастерски, – восхищенно вздохнула Клео.

– Жестоко, – поправила Джейн.

– И что ты теперь будешь делать?

Джейн глубоко вздохнула, опустив нетронутую чашку с чаем. Она думала об этом, но так ничего и не решила.

– Мне хватит денег на какое-то время, – сказала она. – Я собираюсь найти уединенное и недорогое место для жизни… – Она вдруг решилась. – И я собираюсь написать историю Кафалы.

– Но… – Клео выглядела смущенной. – Если ты хочешь забыть Саида, написание книги о его стране сделает это невозможным, разве не так?

Джейн покачала головой и внезапно загорелась собственной решимостью.

– Это будет катарсис, – твердо и мрачно произнесла она. – Никто раньше такого не делал. Я заполню эту нишу на рынке исторической литературы и одновременно исключу эту страну из своей жизни раз и навсегда.

– А что насчет Саида? Что, если он захочет связаться с тобой?

– Он не захочет, – упрямо сказала Джейн, ненавидя себя за дрожь в теле, возникающую всякий раз при мысли о шейхе. – В крайнем случае он сможет это сделать через своих замечательных адвокатов, – закончила она с горечью.

Стоя в своем огромном кабинете в Кафалахском дворце, Саид смотрел на висящую над столом картину, на которой были изображены три синие башни Тираба. Шейх забрал эту картину из клуба, в который пригласил Джейн, чтобы сделать ей предложение, потому что это полотно очень понравилось ей. Он сожалел, что так и не отвез свою шейху в это сказочное место, чтобы она смогла своими глазами увидеть это прекрасное древнее сооружение, вдохновившее многих живописцев.

Но он не хотел думать о своих ошибках, совершенных в качестве мужа, он хотел сосредоточиться на неудачах своей жены. О той возмутительной нелояльности, которую она проявила, втайне от него общаясь с другим мужчиной.

И не важно, сколько раз он пытался убедить себя в обратном, в глубине души он хорошо понимал, как безобразно поступил по отношению к ней. Однажды, когда его застилающая разум ревность ненадолго отступила, Саид принялся размышлять о случившемся и был потрясен тем, как превратно он понял ситуацию. Такая девушка, как Джейн, никогда бы не стала флиртовать с каким-то дипломатом! Ведь было совершенно очевидно, что именно он, Саид, был центром ее внимания. Она давала ему больше, чем он мог мечтать. Изобретательна в постели, прекрасный собеседник, отлично воспитана, образованна и необычайно умна. Она была образцовым партнером во всех отношениях. Шейх покачал головой. Он сказал Джейн, что больше не нуждается в ней. Кого он хотел обмануть? Он не нуждался в ней так же, как не нуждался в матери и отце в период взросления. Почему он так скучал по ней? Почему без нее все казалось лишенным блеска и даже золотые купола дворца потускнели после ее отъезда?

Конечно, все уже знают, что шейха покинула резиденцию. В западной прессе появились статьи, намекающие, что в их браке не все благополучно, что необычный союз распался. Высказывались также осторожные сожаления о том, что королева пустыни, которая произвела такой фурор в Вашингтоне, не сможет посетить другие страны, желающие принять ее у себя.

Телефон Саида звонил не переставая. Его частная линия раскалилась от звонков и сообщений от бывших любовниц, наперебой предлагавших ему возобновить прежние отношения. Шейх был настолько взбешен, что поручил Хасану сменить номер. Он не хотел ни бывших, ни новых любовниц. Он хотел Джейн. Саид внезапно вспомнил, что, когда он практически изнасиловал ее здесь, на диване, он впервые в жизни забыл надеть презерватив. Возможно, она носит его ребенка! Наследника престола аль-Зауба! Его сердце сжалось. Он должен был это выяснить.

Но его помощник в Лондоне, отправленный к Джейн домой с охапкой цветов, вернулся с известием о том, что она съехала и не оставила нового адреса. Эта новость и разозлила, и взволновала его, потому что ничто на свете Саид не любил так, как охоту. Он пытался звонить ей, но, похоже, он был не единственным, кто сменил номер. Он связался со своим посольством в Лондоне, но там тоже никто ее не видел и не слышал о ней. Он даже позвонил влиятельному чиновнику из Министерства иностранных дел, который подтвердил, что шейха Кафалы не подавала заявку на включение ее в кадровый резерв министерства.

Именно в этот момент Саид начал понимать, что, возможно, он был не прав. Не прав во многих отношениях. Он судил ее по своим собственным стандартам, он относился к ней как к своему имуществу, он был груб. В общем, вел себя как скотина.

Шейх преисполнился решимости загладить свою вину. Проведя короткое совещание со своими помощниками, шейх сел в самолет и через десять часов приземлился на частном аэродроме недалеко от Лондона.

Однако выследить его жену оказалось не таким уж простым делом. Саид должен был признать, что она явно не хотела быть обнаруженной. Потребовалась большая находчивость, не говоря уже о команде опытных частных детективов, чтобы разыскать сестру Джейн. Когда же он наконец нашел ее, он был слегка разочарован: Клео была отнюдь не дружелюбной.

– Она не хочет вас видеть.

– Я это понимаю.

– Тогда что вы здесь делаете?

Саид проглотил гневный ответ и сделал несколько глубоких вдохов, понимая, что никогда прежде дипломатия не играла такой важной роли в его жизни.

– Я должен ее увидеть, – просто сказал он.

Около получаса шейх убеждал Клео сообщить ему новый адрес Джейн, но она была непреклонна. Он так и не понял, что заставило ее передумать, но в конечном итоге девушка неохотно записала адрес и номер телефона и передала ему.

– Еще одна просьба, – сказал Саид с благодарностью, – не сообщай Джейн о том, что я еду к ней.

– Потому что она наверняка скроется.

– Совершенно верно. – Он пристально взглянул на Клео. – И все же ты дала мне ее адрес. Почему?

Девушка колебалась, помедлив с ответом, и Саид заметил, что в эту минуту она была очень похожа на свою сестру.

– Потому что все это так запутанно! Я думаю, что она никогда не сможет избавиться от вас, если не увидит еще раз.

Шейх кивнул. Он ожидал другого ответа, но был благодарен Клео за честность.

– Спасибо тебе.

В ответ она наклонилась к нему и произнесла мягким угрожающим шепотом:

– Но если вы когда-нибудь еще причините ей боль…

– Я никогда не причиню ей боли. Поверь мне, – серьезно ответил Саид.

Его автомобиль ожидал на дороге, и шейх протянул листок с адресом своему водителю-англичанину.

– Северный Уэльс, ваше королевское высочество? – Голос водителя выражал крайнее беспокойство. – Вы уверены, что не хотите отправиться туда утром? Ночью в дождливую погоду это будет нелегкая поездка.

– Сейчас, – односложно ответил шейх.

Он никогда не бывал в Уэльсе. Его знания об этой стране сводились к тому, что там красивые горы и повышенное количество осадков. Когда они проезжали Бирмингем, пошел дождь, перешедший в ливень, когда они въехали в маленький городок под названием Бала. Автомобиль с телохранителями шейха следовал позади на небольшом расстоянии. Найти коттедж Джейн оказалось нелегко, – в темную, безлунную ночь особенно остро чувствовалась нехватка на дорогах указателей и фонарей. Несколько раз из мрака на шоссе выходили овцы и стояли под дождем, словно гипнотизируя пассажиров своими бесстрастными взглядами и совершенно не реагируя на сигналы.

Наконец они нашли то, что искали. Крошечный коттедж стоял всего в нескольких метрах от узкой извилистой дорожки. На втором этаже светился золотой квадрат небольшого окна. Водитель припарковался на грунтовой площадке неподалеку и заглушил двигатель, – кто знает, сколько придется ждать. Саид вышел из автомобиля, с наслаждением вдохнув прохладный влажный воздух, подошел к двери и постучал.

Через пару минут в передней части дома зажегся свет, но шейх не услышал шагов, только звук открываемого замка. Дверь приоткрылась ровно на длину цепочки, и янтарные глаза в упор уставились на Саида. За секунду в этих глазах он увидел целую гамму чувств – шок, растерянность, враждебность. А ведь любая из его бывших любовниц была бы счастлива, узнав, что он только что проехал полмира, чтобы увидеть ее.