Себастьян ходил взад-вперед по своему кабинету. Он думал о том, что Сабрина ведет себя неразумно.

Остановившись возле мини-бара, он налил и отпил бренди.

Себастьян не знал, как все это понимать. Он подарил Сабрине надежду на будущее, а она швырнула ее ему в лицо, словно он оскорбил ее.

А вдруг он ее в самом деле обидел?

Он перестал расхаживать по кабинету и сел в кресло, угрюмо уставившись в стену. Бежали минуты, и его гнев испарялся. В дверь постучали, но она открылась до того, как он ответил.

Сабрина сделала глубокий вдох. Ей потребовалось полчаса, чтобы набраться смелости и прийти к Себастьяну. Все это время она проплакала, стараясь понять, почему сердится на него.

Наконец Сабрина поняла: она сердилась потому, что его видение их будущего не совпадало с тем, что она себе нафантазировала. Она не могла заставить Себастьяна полюбить ее.

– Я перегнула палку, – произнесла она, входя в его кабинет. – Себастьян, я не хочу спать одна.

Она затаила дыхание, когда он встал с кресла. Казалось, прошла вечность, прежде чем он пересек комнату.

– И я не хочу.

Простонав, он притянул ее к себе и поцеловал жадно и страстно. У нее задрожали ноги, и он, подхватив ее на руки, понес к дивану.

Сабрина знала, что Себастьян может дать ей только секс, но, закрыв глаза, позволила себе мечтать, будто он ее любит. Во время близости она чувствовала себя так, словно они в самом деле одно целое. И телом, и душой.

– Дамы находятся в малом салоне.

Сабрина улыбнулась в ответ на слова своей секретарши, оторвалась от работы с документами и впервые за день спросила себя, что она делает.

Ну, во-первых, она ждала Себастьяна. Он уехал на неделю, а Сабрина постаралась найти себе занятие, понимая, что должна жить самостоятельно, не завися от мужа, который, скорее всего, забыл о ее существовании в тот же момент, как вышел из комнаты.

Работа отчасти спасла ее. По просьбе руководства университетской больницы Сабрина подыскивала специалиста на должность руководителя исследовательского подразделения.

Сейчас Сабрину ждали ее новые подруги. Остановившись у двери малого салона, она посмотрелась в зеркало и пригладила и без того аккуратно уложенные волосы.

Шесть женщин в салоне, видимо, представляли собой сливки общества. Одного обеда с ними оказалось достаточно, чтобы Сабрина поняла, что у нее нет с этими дамами ничего общего. Она презирала их почти так же, как они ее.

– Я слышала, он входил в ее номер отеля в час ночи.

Приглушенный смех заставил Сабрину остановиться у входа в салон.

– Как ты думаешь, она знает?

Сабрина прижала руку к животу и приказала себе не забывать дышать.

– По-моему, ей все равно.

Сабрина отчетливо представила себе лицо говорящей женщины: она буквально видела злобу и презрение в ее светлых глазах.

Затем эта же женщина, сделав театральную паузу, прибавила:

– Она получила именно то, что хотела. Корону. Я полагаю, все члены королевской семьи с рождения обучены закрывать глаза на определенные вещи.

– Королевская семья? Вы видели, где они живут? Ее мать в прошлом году трижды надевала на государственные мероприятия одно и то же платье, а ее отец играет в общественном парке в шахматы с простолюдинами.

Сабрина тихо вошла в комнату, оставаясь незамеченной. Стоя в дверях, она решила не тратить время на этих злючек. Приняв это решение, она испытала облегчение.

– Ну а мне ее жаль. Если бы мой муж изменял мне…

– У вас нет мужа, – сказала Сабрина. – И не будет, если вы не перестанете пачкать себе лицо кремом от пирожных.

Сабрина подошла к богато одетым и ухоженным женщинам, сидящим за столом, накрытом для чаепития.

Увидев ее, они почти одновременно встали.

Выражения их лиц были растерянными и испуганными. Две женщины покраснели. Сабрина пристально смотрела на ту, что говорила о ее муже. Она продолжала сидеть.

Сабрина не сомневалась, что заставит ее следовать протоколу, согласно которому все обязаны встать, когда она входит в помещение. Женщина наконец поднялась на ноги, и Сабрина одарила ее холодной улыбкой. Она оглядела собравшихся.

– Дамы, я очень сожалею, что заставила вас ждать, но у меня возникли важные дела, поэтому увидимся в четверг. Хотя нет. Я сомневаюсь, что мы с вами увидимся. В ближайшем будущем я не планирую устраивать подобные милые посиделки. – Она сделала шаг к двери, потом обернулась. – На самом деле мой отец стал гроссмейстером в семнадцать лет, а моя мама всегда учила меня судить о человеке по его уму, а не одежде. Да, и кстати – единственная женщина, которая спит с моим мужем, – это я.

Не дожидаясь реакции дам, Сабрина вышла из комнаты. Улыбка сошла с ее лица. У нее по-прежнему слегка кружилась голова от злости, когда она вернулась в свой кабинет.

– Рейчел, на будущее отмените все обеды с этими… – Она умолкла, увидев, что ее личная секретарша складывает вещи в большую сумку. – Что с вами? Вы плакали? – Она подошла и обняла девушку за плечи. – Что случилось?

– Я… Я ухожу.

Сабрина покачала головой.

– Я не понимаю.

Девушка неуверенно улыбнулась.

– Меня…

– Рейчел будет работать в другом месте, ваше высочество.

Сабрина повернулась и увидела высокую женщину, которая отошла от стены. Сабрина выгнула бровь, продолжая обнимать девушку за плечи.

– Кто вы?

– Я Регина Кордоба, ваше высочество. Ваша новая секретарша.

От разочарования Себастьян стиснул зубы. Верный пес его отца – граф Гуго – появился в дверях именно в тот момент, когда Себастьян собирался в уединенное крыло дворца, в котором он жил с Сабриной. Вкрадчивая манера графа Гуго раздражала Себастьяна так же, как и его привычка видеть во всех заговорщиков.

– Ваше высочество?

Себастьян наклонил голову. Его глаза сверкнули гневом, но он спокойно произнес:

– Граф, вы зашли ко мне по пути или?..

– Когда ваш отец узнал, что вы ушли с совещания…

Себастьян изогнул бровь и промолчал. Граф понял, что принц не собирается с ним объясняться.

– Король надеялся, что вы сможете присутствовать. Но, если вы нездоровы…

– Нездоров? – Себастьян покачал головой. Граф, вероятно, не поймет, когда он скажет ему, почему отменил совещание. – Просто… – Он снова покачал головой. – Забудьте об этом. Где он?

Его отец находился в своем кабинете. Он сидел за большим столом, стоявшим на возвышении. Усмехнувшись, Себастьян игнорировал стулья, чтобы не оказаться на более низком уровне в сравнении с отцом, и остался стоять.

– Я так понимаю, ты хотел поговорить, отец?

– Разговор? Я не желаю разговаривать. Я хочу, чтобы ты объяснил, почему счел возможным уйти с совещания, на которое люди приехали, потратив свое время.

– Ты действительно хочешь это знать? Ладно. Помимо того факта, что все они защищали только свои собственные интересы, а это могло бы подождать до следующей недели, я пошутил, и никто не рассмеялся.

Его отец сердито уставился на него.

– Знаю, это звучит глупо, но это была очень хорошая шутка, и Сабрина поняла бы ее смысл и рассмеялась бы. Поэтому я вернулся домой, чтобы поделиться с ней этой шуткой.

Себастьян не уточнил, что после того, как никто не рассмеялся, он почувствовал себя ужасно одиноким. Он был шокирован, когда понял, что только Сабрина может его поддержать и помочь ему, а он намеренно ее сторонится.

Старик, покраснев, выпрямился в кресле.

– Ну, если ты не собираешься оказывать мне любезность говорить серьезно, то я не вижу никакого смысла… Однако раз ты заговорил на эту тему, я должен кое-что сказать тебе по поводу твоей жены.

Посерьезнев, Себастьян уперся рукой в стол отца и подался вперед, глядя на короля прищуренными глазами.

– Неужели? – спросил он с притворным спокойствием.

– Я не осуждаю ее. Она не знает, как мы здесь работаем. Однако мне стало известно, что она занимается тем, чем ей не следует заниматься. Например, ее работа в университете.

– По-твоему, там настоящий вертеп? – спросил Себастьян.

– Повсюду опасность. Есть реальная угроза атаки террористов. За ней следят, чтобы ее защитить.

– Я сам могу защитить свою жену. – Губы Себастьяна изогнулись в недоброй улыбке. – Это мое личное дело. А еще ты уберешь своих шпионов с совещаний, которые я провожу.

– Мне необходимо знать…

– И ты узнаешь. Я буду держать вас в курсе. Будет именно так. Если ты не можешь согласиться с моими условиями…

– Условия! – Возмущенный король походил на человека, у которого земля уходит из-под ног.

– Я выразился резко, зато правдиво. Я буду поступать по-своему, иначе ничего не получится. И в следующий раз, когда я встречу этого червя Гуго, я пну его костлявую задницу.

Себастьян выпрямился во весь свой внушительный рост и заговорил ледяным тоном, глядя на отца с холодным презрением:

– Я буду выполнять свой долг вместе с тобой. Но я стану поступать по-своему, а моя жена будет рядом со мной.

– А что, если твоя жена узнает о твоей поездке в Париж? Ты не провел там ни одного совещания.

– Это угроза? Ты пытаешься меня шантажировать?

Старик опустил глаза.

– Нет, конечно, нет. Как тебе пришло такое в голову? Я твой отец!

– Тогда подбирай выражения, отец. Похоже, ты оправдываешься?

– Оправдания нужны не мне. Не я проводил время…

– …с моим братом, – тихо закончил Себастьян. Король изумленно замолчал.

Себастьян закрыл глаза и тихо выругался.

– Я не хотел тебе об этом говорить. С тобой все в порядке?

– Ты виделся с братом?

Себастьян кивнул. Ему действительно стало жаль старика.

– Да, я общался с Луисом. Мы встретились с ним в Париже в прошлый уик-энд, и я познакомился с его женой, которая на самом деле оказалась довольно обаятельной женщиной.

– Я сказал тебе, что не желаю слышать его имя! – проорал старик.

– Ну, трудновато обсуждать кого-то, не упоминая о нем, – заметил Себастьян. – Если ты не хочешь знать своего сына, не общайся с ним. Это твой выбор. Но Луис мой брат, и я намерен и дальше видеться с ним. Я хотел бы пригласить его на официальную церемонию воссоединения в следующем году. Полагаю, он хочет приехать, но ясно дал понять, что это произойдет только в том случае, если ты согласишься.

– Никогда!

Сочувствие мелькнуло в глазах Себастьяна, когда он подошел к своему отцу.

– А ведь ты учил меня ценить свою семью, – сказал он.

– Он бросил нас. Он предатель.

– Он влюбился.

– Любовь! – презрительно произнес король.

– Да, именно любовь спасает этот мир, – откликнулся Себастьян, представляя себе прекрасные карие глаза Сабрины. – Луис – член нашей семьи, его жена – член нашей семьи, и их ребенок будет членом нашей семьи.

Его отец побледнел.

– Она беременна?

– У них родится мальчик.

Себастьян заметил, что его отец с трудом сдержал улыбку.

– Мальчик? Я уже думал, у меня никогда не будет внуков.

– Я делаю все возможное, отец.

Образ Сабрины с ребенком на руках возник в мозгу Себастьяна. Прежде он никогда не думал об отцовстве. Себастьяна шокировали внезапно нахлынувшие на него эмоции.

Король откашлялся.

– И когда родится этот ребенок?

Себастьян со вздохом опустился на стул. Вынув фотографию из бумажника, он положил ее на стол перед отцом. Через некоторое время старик взял фотографию и уставился на нее. Его глаза наполнились слезами.

– Кстати, я говорил, что Сабрине предлагают работу в университете? – спросил Себастьян.

Король поднял глаза.

– Я думал, мы это уже обсудили. Пусть собирает деньги на благотворительные цели или даже участвует в переговорах вместе с тобой. Но твоя жена не должна работать. Это нелепо.

– Нелепо, отец, если женщина с квалификацией Сабрины будет тратить время впустую. Она должна стать примером для молодых жительниц Велы, а в дальнейшем для своих собственных дочерей.

Старик покачал головой.

– Только через мой труп.

Кабинет был вторым местом, где Себастьян искал Сабрину. Услышав голоса, доносящиеся через полузакрытую дверь, он понял, что пришел по адресу.

Распахнув дверь, он остановился как вкопанный. У стены комнаты стояла секретарша Сабрины и плакала. Сабрина, подняв подбородок, сверкая глазами, спорила с третьей женщиной, которую он смутно помнил. Высокая брюнетка, кажется, была племянницей графа Гуго.

– Что происходит?

– Себастьян! Эта женщина… – Сабрина стиснула зубы, посмотрела на брюнетку и сделала глубокий вдох. – Эта женщина говорит, что она моя новая секретарша. А я ей говорю, что секретарша у меня уже есть.

– Ваше высочество, Рейчел не справляется с нагрузкой. Ее переводят на должность, где ей будет спокойнее. – Женщина протянула Сабрине папку. – Я уже начала готовить речь вашего высочества, с которой вы выступите перед друзьями больницы. Я придала этой речи более… приемлемую форму.

Сабрина уперла руки в бока.

– А что не так было с этой речью? – угрожающе спросила она.

– Речь должны готовить профессионалы. Некоторые слова могут быть неправильно истолкованы, если их вырвать из контекста.

Пока Сабрина препиралась с брюнеткой, Себастьян подошел к плачущей девушке и коснулся рукой ее дрожащего плеча.

– Вам тяжело работать с моей женой? – спросил он. – Говорите честно. – Он переглянулся с Сабриной. – Она бывает невыносимой.

Девушка вытерла рукой влажное лицо и покачала головой.

– Нет, я люблю работать с принцессой. Она такая добрая и… – Ее губы задрожали, и она запричитала: – Она замечательная!

Себастьян кивнул и повернулся к племяннице Гуго, которая смотрела на плачущую девушку с отвращением.

– Похоже, произошла ошибка, – сказал он. – Как вы видите, у моей жены уже есть секретарша.

– С величайшим уважением к вам, ваше высочество, но сам король попросил меня вмешаться. Хотя мне не хочется говорить об этом, я…

– Вы все равно об этом говорите. Это ваша семейная черта.

– Некоторые аспекты работы Рейчел признаны неудовлетворительными.

– Мне нравится ее работа! – ответила Сабрина.

– Дорогая, она хочет сказать, что Рейчел отказывалась на тебя доносить. – Себастьян взглянул на девушку, которая шмыгнула носом и кивнула. – Поэтому, – прибавил он, – они подослали к тебе более квалифицированного шпиона.

– Я протестую!

Себастьян развернулся и одарил брюнетку взглядом, полным ледяного презрения.

– Идите и протестуйте подальше от этого места!

Сабрина, чья ярость сменилась шоком, приоткрыв рот, наблюдала за тем, как брюнетка, покраснев, выходит из комнаты.

– Что это было? – спросила Сабрина, как только за ней закрылась дверь.

Себастьян улыбнулся ей и подошел к Рейчел, которая вытирала глаза.

– Итак, вы будете работать с принцессой? – сказал он.

– Да. Но король…

– Вы подчиняетесь принцессе Сабрине, и только она может вас уволить.

Сабрина подошла к девушке.

– А я вас не уволю. – Она обняла свою секретаршу.

– Теперь, Рейчел, мне, очевидно, придется на время заменить вашего босса. – Он взглянул на Сабрину. – По-моему, вы заслужили выходной. Возьмите носовые платки. – Он великодушно протянул девушке всю пачку.

Девушка взяла пачку и посмотрела на Сабрину, которая кивнула ей.

– Все в порядке, Рейчел. Отдыхайте. Спасибо. И извините.

Сабрина подождала, пока дверь за девушкой закроется, а потом повернулась к Себастьяну.

– Благодарю за поддержку, но я справилась бы сама, – сказала она на тот случай, если он решит, что она совсем беспомощна.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, но тебе не следовало действовать в одиночку. Я должен был обговорить с отцом основные правила еще до моего отъезда. Но я сделал это сейчас, и уверен, больше подобных инцидентов не будет.

– Ты уже переговорил со своим отцом? – Она опустила глаза. «Нечего удивляться, Брина. Для Себастьяна ты не на первом месте». – Как твоя поездка?

Себастьян пригладил волосы.

– Все совещания однотипны, – сказал он. – У меня было много времени подумать. И я понял, что был дураком.

Подойдя к Сабине, он обнял ее лицо ладонями и закрыл глаза. После недели одиночества и страданий вдали от нее он впервые испытал облегчение. Всю неделю он задавался вопросом, чем Сабрина занимается, как у нее дела. Он снова и снова вспоминал ее голос, ее запах. Себастьян скучал по ней! Он наконец понял, что привязывается к Сабрине. Ему не следовало отталкивать ее. Он обязан сделать все, чтобы сблизиться с ней.

Сабрина увидела страдание на его лице, и ей стало не по себе. Должно быть, он очень переживает из-за совещания.

– Уверена, ты не был дураком.

Он посмотрел на нее проницательными голубыми глазами.

– Я им был. Я… Я чувствовал себя так, будто земля уходит у меня из-под ног. Ничто не… Я был таким самоуверенным…

По глупости он считал, что любовь – игра, в которую он не желает играть. Себастьян понял, что наслаждался самодовольным чувством превосходства и ложным ощущением безопасности. И такое отношение к любви едва не лишило его одной из величайших радостей жизни.

– Ты помнишь, как я однажды сказал, что со мной этого не произойдет? Что я не жду, когда…

Его слова показались ей неожиданным ударом. Сабрина, побледнев, быстро заговорила, не желая слушать Себастьяна.

– Ты не верил, что однажды встретишь свою любовь, – закончила она фразу. По иронии судьбы она только сейчас поняла, что эти сплетницы из высшего света, вероятно, говорили правду. – Ценю твою честность, – солгала она, – но предпочитаю не знать ее имя.

– О чем ты говоришь?

– Ты влюбился, – утвердительно произнесла она.

– Да.

Она попыталась вырваться от него, но он крепче сжал ее плечи.

– Посмотри на меня, Сабрина.

– Не могу. Я ненавижу тебя.

– Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что у тебя невероятно красивые губы? – спросил он.

Сабрина медленно подняла голову и посмотрела на него. На ее ресницах дрожали слезы.

– Зачем ты говоришь мне об этом?

Себастьян стоял, глядя на нее сверху вниз, и чувствовал себя на краю пропасти, готовым шагнуть в неизвестность. Но он совсем не испугался.

– И почему ты так смотришь на меня? – выдохнула Сабрина, и в ее душе затеплилась надежда.

– Потому что ты невероятная. У тебя такая нежная кожа. – Он протянул руку и с обожанием запустил пальцы в ее волосы. – Ты хотя бы догадываешься о том, как мне приятно думать, что я могу завести тебя, даже не прикасаясь к тебе?

– Но ты прикасаешься ко мне.

Голова Сабрины кружилась. Она слабо простонала, когда его рука коснулась ее щеки. Он потер большим пальцем ее полную нижнюю губу.

– И ты любишь другую женщину.

Себастьян покачал головой.

– Как я могу любить другую, если для меня существуешь только ты? У тебя необыкновенные глаза.

Он пристально вглядывался в темные глубины ее карих глаз, обрамленных длинными ресницами. Когда ее глаза потемнели от желания, он поцеловал ее в губы.

Казалось, их поцелуй длился вечно. Когда Себастьян отстранился, Сабрина чувствовала себя так, словно парит в облаках.

– Ты моя жизнь. Я люблю тебя, – произнес Себастьян.

– А я люблю тебя. – Шепот Сабрины был едва слышен из-за громкого биения ее сердца.