— Девчонки, познакомьтесь! Арчибальд!

Нет, только мой братец достаточно чокнутый, чтобы притащить в столовую арестанта!

«Арестант» с интересом осмотрелся по сторонам, настороженно улыбнулся и поправил прядь рыжих волос. На обоих его запястьях были надеты широкие металлические браслеты, по которым бежали цветные огоньки, Андрей с восторгом потянул к ним ручки, я же резко дернулась и отошла назад, унося его на другой конец комнаты.

— Держись от моего сына подальше, — сказала громко и отчетливо, а потом сверкнула глазами на Брайна, выражая негодование. — Мы будем в своей комнате.

— Не уходи, мы ненадолго, — с легкой улыбкой сообщил мне Арчибальд. — Брайн просто посчитал нужным нас познакомить, раз я теперь член семьи.

— Что? — выпучила я глаза.

Этого еще не хватало! Ба впала в старческий маразм?

— Ба так решила, — беззаботно пожал плечами Брайн. — Спорить с нею себе дороже.

— Вот пусть с бабаней и сидит! А я еще помню и укольчик слепоты, и крокодила, и змею, и булыжник на голову!

— Булыжник? — приподнял рыжие брови Арчибальд. — Это не я. А змейку могла бы и не убивать, очень редкий вид, между прочим, не ядовитый, просто очень красивая, — с укоризной покачал он головой.

Я смутилась.

— Это мой лис ее сожрал.

— У тебя есть многохвостый лис? — в голосе «родственника» появился интерес. — Можно на него посмотреть?

— Нельзя, — мне совершенно не хотелось любезничать с человеком, который меня чуть не угробил.

— Марго, неужели ты думаешь, что мне было трудно тебя убить? — криво усмехнулся Арчибальд. — Поверь, это не было моей целью.

Он сделал шаг вперед.

Да что он ко мне прицепился? Будто, кроме меня и Рея, в столовой никого нет! А между прочим, здесь все! Кроме део.

— Отвали! — не выдержала я и загородилась от Арчибальда стулом, на котором сидел Аврор. — Я тебя не простила, чтобы там ни думала бабушка!

— Гешка! — закатил глаза братец. — Уймись!

— Эй, ты должен быть на моей стороне, разве нет? Твоего племянника чуть не похитил этот… этот…

— Родственничек? — услужливо подсказал мне Арчибальд. — Ладно, — устало вздохнул он. — Прости меня, Рей, прости меня, Маргарита Мухина-Санс, за причиненное неудобство. Я так больше не буду.

Упс! Он еще издевается?

— Подержи-ка.

Я сунула Рея Аде и подошла к наглому типу, привстала на цыпочки и со всего размаха залепила ему кулаком в нос. От души! А потом еще и коленом наподдала. Тоже от души! Аж полегчало.

По столовой пронесся дружный мужской вздох, Арчи согнулся, хватая воздух, но все промолчали, а я забрала у улыбающейся Ады сына и гордо вышла.

— Хорошее было представление, — услышала голос Аврора. — Думаю, теперь Марго тебя простила.

Ему ответил дружный смех и заботливый голос Йошки:

— Вы специально не вмешивались, чтобы она его избила и простила?

Придурки!

Зато, пока дошла до комнаты, полностью успокоилась и, удивительно, даже перестала злиться на Арчибальда. Черт с ним, пусть живет!

В комнате я просидела минут пятнадцать, мы с Андреем очень весело проводили время: я пряталась за высокой спинкой кресла, а затем, корча рожи и кукукая, выглядывала из-за нее, вызывая у сына радостный заливистый смех. Это было так мило, что я не удержалась и затискала Рея, пока никто не видит.

Стук в дверь застал меня в момент поцелуйчиков в пяточки, смеясь, я крикнула: «Войдите!» — а когда увидела, кто заходит, пожалела, что не приказала искину запереть дверь еще на три засова.

— Маргарита, нам надо поговорить! — Арчибальд поднял вверх обе руки. — Не кричи, пожалуйста. На мне ограничительные браслеты, завязанные на искина центрального галактического департамента полиции, он отслеживает любое изменение в моем организме. Даже мысль, чтобы причинить кому-нибудь вред, может привести к полному параличу.

Я и не собиралась орать, вот еще! Я росла с братом и вполне могу за себя постоять. О чем я тут же и сообщила.

— Я заметил, — скривился Арчибальд Лекс. — Удар правой у тебя поставлен прекрасно.

Ха! Еще бы, со мной и Брайном занимался третий муж бабани, а он был чемпионом по боксу и не видел разницы между девочкой и мальчиком. Я в девятом классе нокаутировала Вовку Бобликова, а он был самым крутым парнем в нашей школе. Правда, потом я целый год пряталась от него по закоулкам, и не потому что боялась, а потому что он воспылал ко мне любовью, что мне совершенно не понравилось.

— На Земле они тоже будут на тебе? — я кивнула на браслеты.

— Да.

Это хорошо, я буду спокойнее за бабушку.

Арчи с интересом осматривался, а потом его взгляд задержался на Андрейке, и я моментально напряглась. Нет, где наш муж и отец, когда он нам нужен? И почему все остальные так спокойно себя ведут?

— Не бойся, за нами наблюдают.

— Кто?

— Ада, твой братец, пилот и даже твоя бабушка и доктор Герц, — Арчи скривил губы в подобии улыбки, но глаза у него при этом были усталые и больные. — Они тоже мне не доверяют.

— А ты рассчитывал на другое отношение? — я переложила Андрейку в кроватку и повернулась к незваному гостю, скрестив на груди руки. — О чем ты хотел поговорить?

Арчи, вместо того чтобы мне ответить, подошел к коробке с игрушками.

— Можно?

— Не поздно ли тебе играться в погремушки?

Я его не понимала, и это немного напрягало, но злиться на парня, который с нежностью гладит бок погремушки, было невозможно. А мне хотелось злиться!

— Я был точно таким, как он, — Арчи кивнул на Рея. — И у меня могло быть такое же детство.

— Не был, — упрямо возразила я. — И не могло, потому что ты клон Лекса, лишенный дара део.

— Ты же знаешь, что до пяти лет нам затормаживают развитие, и мы почти обычные дети, и только в пять начинаем учиться использовать возможности део. Но даже с блоком мы намного быстрее растем и развиваемся. И понимаем намного больше.

Он внимательно на меня посмотрел, и мне показалось, что Арчи на что-то намекает и хочет, чтобы я это поняла.

— Я ничем не отличался от Рея, — повторил он еще раз. — У нас тоже была няня, такая же рыжая, как и ты, только намного старше. Не помню ни ее имени, ни ее лица. Но у нас не было таких игрушек, как у маленького Санса. Лекс считал, что раз они не несут никакого развития, значит, бесполезны.

Он положил погремушку в коробку.

— Они помогают ребенку осознать размер, форму и цвет. А еще звук. Бесполезен твой папаша.

— Вижу, ты его не любишь.

Зачем подтверждать очевидное, поэтому я пожала плечами и промолчала.

— Ты забавная, Маргарита, и очень правильная. Я поменял пять приемных семей за десять лет, пока не сбежал. Мне жаль, что я не встретил Анну Васильевну раньше, все могло быть иначе. Береги малыша и себя. Думаю, мы еще увидимся.

Еще бы! Если ты теперь член семьи, то нам придется встречаться на семейных мероприятиях, хочу я этого или нет.

Арчи ушел, а я так и осталась стоять возле кроватки сына, рассуждая, зачем он приходил и что хотел мне сказать?

— Марго, — раздался бабушкин голос. — Мы улетаем через час, господин Ван любезно согласился нас отвезти.

— Кто?

В виртуальном экране появилось бабанино лицо.

— Господин Ван, председатель Совета део, — с загадочной полуулыбкой сообщила мне ба. — С Аером и Эрго я уже попрощалась, ждем тебя.

И она отключилась.

Нет, это не честно! Я не успела с ба даже поговорить! А она уже улетает! Я не купила сувениры, которые хотела передать маме с отцом! Не сделала для них снимок на память! Я даже с Брайном поругаться не успела!

Все прошло быстро и сумбурно, и спустя полтора часа мы махали вслед флаеру, уносящему в космопорт бабушку и Арчибальда, там их ждала яхта Вана.

— Малая, не кисни, — Брайн обнял меня за плечи. — Главное, я остался!

И стоило это ему обещания поступить в аспирантуру. Ба давно искала повод заставить Брайна учиться дальше. Вообще, мой брат — гений, но чертовски ленивый гений.

— Ты заметила, что бабаня надела свою любимую шляпку? — шепнул мне брат.

— Думаешь, это что-то значит? — захихикала я.

— О чем вы? — тут же встрепенулась Ада и взяла Брайна под руку.

— Когда ба увлекается, она начинает носить шляпки. Если это белая, то у мужчины есть шанс, но небольшой, — трагическим шепотом начал вещать Брайн. — Если серая, то она разочаровалась, и шансов нет никаких, а вот если шляпка с красной лентой… То я бы на месте Вана заперся в каюте на все время перелета!

Мы с братцем хлопнули ладонями, ни грамма не жалея этого део.

— Бабушка у вас отпад, — сделала вывод Ада, и никто не стал с ней спорить.

Ночевать Аер не пришел, вместо него прибежал Йошка.

— Марго! Ты только не волнуйся, — начал он с порога.

Я сразу же почувствовала, как ноги подкашиваются, а в той части груди, где по уверениям оккультистов, должна храниться душа, зарождается черная дыра.

— А чего ты побледнела?

Мне больше всего хотелось схватить никакийца за грудки его камуфляжногокомбинезона и вытрясти информацию, но я сдержалась. Рядом ребенок, нельзя поддаваться эмоциям. Глубоко вздохнула несколько раз и довольно спокойно спросила:

— Что случилось?

— Ничего. Санс просил передать. Он заночует на «Чародее». Ой, а что это за штучка?

Йошка попробовал сменить тему, но я уже сделала стойку. Отобрала у него резиновую уточку, с которой Рей купался, и, глядя в бегающие глазки, грозно приказала:

— Выкладывай!

— Что выкладывать? — растерялся стюард и похлопал себя по карманам. — У меня ничего нет!

— Рассказывай, почему Аер не придет ночевать?

— У него какие-то дела. С господином Эрго, — заюлил Йошка и вдруг заулыбался. — Ада тоже там! Кормит!

Все уже знают, что я ревновала к кухарке? У… сплетники!

— Йошка…

Я многозначительно сжала кулак, никакиец за ним проследил, видно, вспомнил, как этот кулак врезался в нос Арчи, потому что громко сглотнул, а пятна на его коже налились зеленью.

— Ладно, — вздохнул он. — Капитан шлепнулся в обморок. От истощения. Добрый доктор запер его. В изоляторе. Очень ругался.

Я застонала и начала собираться. Хорошо, что Иб еще не спала и с радостью согласилась забрать Рея к себе.

Изолятор запирался с внешней стороны, поэтому я попала внутрь самым наглым образом — просто вошла. Это оказалась небольшая каюта с кроватью и множеством непонятного оборудования. Здесь было тихо, сухо и слегка пахло чаем. Свет приглушен, но его хватало, чтобы увидеть бледно-зеленого Санса, вытянувшегося на узкой койке.

— Видишь? — зашипел мне через стеклянную дверь Йошка. — Кэп живой. Хорошо выглядит. Иди домой. Спать.

— Хорошо выглядит? — зашипела в ответ я. — Да он зеленый, как ты!

— Красивый цвет, — согласился со мной Йошка.

— Иди ты…

— Может, вы прекратите спорить, кто тут красивее, и дадите мне поспать? — Аер открыл глаза и скосил их в мою сторону. — Когда смогу встать, я сверну шею этому стюарду за его длинный язык.

— Эй, капитан! — Йошка прильнул мордой к стеклу. — А почему шею, если виноват язык?

— Исчезни.

Стекло стало темнеть, превращаясь из прозрачного в матовое, а я подошла ближе.

— Аер…

— Угу, — муж похлопал ладонью по койке, я с сомнением на нее покосилась, ему одному там было мало места, но все же присела на краешек, взяла за руку, а он сжал мои пальцы. — Пожалуйста, не начинай.

Я прикусила губу, потому что очень хотелось высказать все, что я думаю о некоторых део, совершенно не заботящихся о своем здоровье.

— Расскажи лучше, как прошел день?

— Ко мне приходил Арчибальд, — вздохнула я и рассказала Аеру о нашем странном общении.

Муж слушал внимательно, иногда переспрашивая, заставляя меня вспоминать разговор дословно, во всех деталях.

— Как мы и предполагали, — заявил он, когда я замолчала. — Клубок начинает распутываться.

— Расскажи!

— Обязательно, но чуть позже, когда кое-что проверю.

Он потянул меня на себя, и я, не удержавшись, рухнула на мужскую грудь, да там и замерла, прислушиваясь к глухому стуку сердца. Аер приподнял голову, и наши губы встретились.

— Это чтобы прекратить мои расспросы? — спросила я, когда поцелуй на мгновение прервался.

Если быть честной, я совершенно не обижалась, но это не значит, что я буду молчать!

— Согласись, очень действенный метод.

Но согласиться я не успела, потому что Аер решил закрепить успех, и я абсолютно не возражала, а даже наоборот, была готова испытывать этот метод как можно дольше.

— Маргарита! — раздался из динамика крайне недовольный голос доктора Герца. — Я был уверен, что ты более благоразумна, чем твой муж!

— Ну почему нам постоянно мешают? — спросил у потолка Аер.

Я же резко дернулась и скатилась с кровати на пол. Ужас! О чем я думаю? Я села, обхватила руками коленки и задумалась о своем поведении, точнее, попробовала задуматься, но в голову лезли совершенно другие мысли, и они точно не были связаны с чувством вины.

Аер тихонько рассмеялся, при этом в его взгляде появилась лукавая искорка.

— Марго, у нас с тобой все не как у людей, — он протянул руку и запустил пальцы в мои волосы, нежно перебирая пряди и массируя кожу.

— У меня всегда так, я даже замуж умудрилась выйти, ни разу не сходив на свидание, — я едва не мурлыкала от удовольствия.

Хотелось, чтобы это мгновение тянулось как можно дольше.

— Это надо исправить, — Аер свесился с кровати и заглянул мне в лицо. — Маргарита, ты сходишь со мной на свидание?

— На настоящее свидание? — не поверила я.

— Да, — он слегка улыбнулся. — Только я не знаю, куда обычно приглашают девушек.

Я ответить не успела, раздалось тихое шипение, и дверь открылась, на пороге появился рассерженный доктор со стаканчиком, в котором поблескивали две таблетки ртутного вида.

— Доктор, прежде чем вы начнете читать лекцию, ответьте, куда нормальные мужчины приглашают девушек на свидание? — Аер не отпустил мою руку, хотя я честно пыталась сделать вид, что уже ухожу.

— В мое время приглашали в кино или на танцы, — улыбнулся ностальгически доктор. — И прогулки под звездами до самого рассвета… А потом ее отец бегал за мной с ружьем и грозился убить, если не женюсь, — совершенно не лирически закончил он.

— Женились? — мне стало любопытно, догнал или нет?

— Не получилось, — вздохнул Герц. — Она встретила пилота звездолета и забыла студента медика.

— Ну и дура, — искренне сообщила я доктору.

Герц в ответ усмехнулся и решительно указал мне на дверь.

— Марго, сходим завтра на танцы? — Аер взял у доктора стаканчик и, страдальчески морщась, заглянул внутрь.

— Во сколько?

— Не раньше пяти вечера! — ответил за Аера доктор, и мужу осталось лишь развести руками.

— В пять часов я буду ждать тебя на стоянке флаеров.

— Я обязательно приду.

Я послала Аеру воздушный поцелуй и вышла из изолятора. Сердце трепетало и орало от счастья, в унисон ему вопили мозги. От страха. Это же настоящее свидание с парнем моей мечты! А вдруг он разочаруется? А вдруг там будут все красивее меня? А вдруг?.. И что мне надеть?

На пороге меня с очень заговорщицким видом ждал Йошка.

— Марго, — громким шепотом сказал он. — Ты играешь в карты?

Я кивнула, не понимая, что Йошка от меня хочет.

— Ура! — так же шепотом воскликнул никакиец. — Нам как раз шестого не хватает!

— Вам?

— Ада, Брайн, — начал загибать пальцы стюард. — Аврор и Марс, я и ты. Не откажи!

Делать все равно было нечего, почему бы не сыграть?

Друзья собрались здесь же — на «Чародее», в маленькой уютной кухне. Они сидели за обеденным столом, на котором с краю стояли открытые пивные бутылки и тарелки с маленькими бутербродами.

— На что играем? — деловито уточнила Ада, с хищностью глядя на Брайна.

— Мы ведь взрослые люди, — солидно ответил мой брат. — На раздевание, конечно!

— Девочки против всех! — Ада указала мне на стул напротив себя. — Разденем их, Марго?

— Всегда мечтала увидеть, какого цвета трусы у Йошки, — тут же согласилась я.

Никакиец позеленел еще больше, остальные заржали.

— А ты какого цвета белье предпочитаешь? — невинно поинтересовался Марс.

— Любого, кроме белого и зеленого, — не думая, ответила я, перекладывая карты в руке.

— А цветы? — Аврор показал нам «шестерку» и радостно оскалился.

— Гешка любит ромашки, но не крупные, а мелкие, которые пахнут как герань и растут кустом, — ответил за меня братец. — Они у нас только в июне продаются.

— Ага, — кивнула я. — Но я любые цветы люблю, главное, чтобы это не были пафосные метровые розы. Их вечно не знаешь, куда сунуть.

Парни переглянулись, но давать советы, куда именно совать цветы, не стали.

— А вино?

— Она не пьет. Вообще, — пресек расспросы брат. — Пьянеет очень быстро и дурная становится.

— И неправда! — даже обиделась я. — Просто мне не нравится вкус спиртного и состояние опьянения. Но бокал вина могу выпить.

— Ага, — глубокомысленно кивнула Ада и улыбнулась, наверняка вспомнила наши с ней посиделки.

— Ой, это был единичный случай!

— А ты любишь танцевать? — не унимался Марс.

— Она и петь любит, но лучше всего в этот момент быть как можно дальше от источника шума, — заржал Брайн, а я в отместку подкинула ему козырную девятку, и говорливому братцу пришлось «забрать».

— А какие танцы нравятся? — Аврор потер нос и вздохнул, с тоской сгребая в ладонь карты.

Тут я задумалась. Дергаться под музыку мне никогда не нравилось, да и вообще я сто лет не была в клубе, поэтому ответила расплывчато:

— В хорошей компании и под настроение мне все нравится.

— И медленные? — в этот раз вопрос задал Йошка.

— Особенно медленные! И хватит уже меня расспрашивать!

Йошка открыл рот, но промолчал, остальные тоже сделали вид, что вопросов больше нет. Ну и отлично!

Через три часа мы с Адой наконец добрались до дома. Каждая из нас тащила охапку одежды, а следом шел Брайн, прикрываясь ладошками, и канючил:

— Девчонки, ну хоть трусы отдайте!

— Это честные трофеи! — ехидно сообщила ему я, смеяться уже сил не было. — Так что обойдешься!

— Ну зачем они вам?

— Полы мыть будем!

На это кощунственное заявление брат ничего ответить не смог, только страдальчески закатил глаза и шмыгнул в свою комнату. А мы с Адой аккуратно развесили добычу на мебели в гостиной и, хихикая, пошли спать. Если парням нужна будет их одежда, прибегут утром и заберут.

Снился мне кошмар! Сначала я опоздала, и Аер улетел без меня, я бежала следом, кричала, махала руками, но муж меня не замечал. Затем мне приснилось, что я все же добралась на попутных грузовиках до города, зашла в клуб, а там!.. Там меня встретили официантки в точно таких платьях, как мое! Нет, это было просто ужасно, поэтому встала я рано и, чтобы хоть немного развеяться, направилась на кухню заварить кофе.

В гостиной меня ждало незабываемое зрелище — мистер Эрго стоял посреди комнаты и слегка ошалевшим взглядом следил, как маленький рекс пытается снять с люстры камуфляжные штаны. Зеленый человечек явно не был киборгом, но очень старался, чтобы ничего не помялось, поэтому его голову украшала майка Аврора, на спине, как флаг, висела рубашка Йошки, а на плечах вместо эполет — носки в полосочку. Вот он все же смахнул шваброй штаны на пол и торжествующе воскликнул.

— Что здесь происходило? — спросил свекор.

— Оргия! — громко и четко ответил улыбающийся рекс, размахивая чьими-то трусами.

— Оргия? — в голосе Эрго прозвучало неподдельное удивление.

— Ага, — кивнула я, направляясь в кухню. — Стриптиз! Принудительный!

Ответом мне был совершенно очумелый взгляд део.

День пронесся слишком быстро, и в три часа я начала собираться, а в четыре прибежала к Аде с трясущимися руками, паническим настроением и тремя платьями в руках.

— Какое мне надеть?

Ада посмотрела на меня, вздохнула и решительно погнала в холодный душ.

Через пятнадцать минут я сидела на стуле, а она, вооружившись щеткой и шпильками, как заправский стилист колдовала над моей прической. Брайн сидел на окне, махал ногой и комментировал, да так ехидно, что Ада не выдержала и пинками выгнала его из комнаты. Еще через час из зеркала на меня смотрела симпатичная, хоть и перепуганная, рыжая девушка в ярко-желтом платье и с убранными вверх волосами, а еще через пять минут я на негнущихся ногах шла к стоянке флаеров. В желудке топтались слоники, в душе бегала паника, а в голове копошились тараканы и давали абсолютно дурацкие советы.

— Марго, выглядишь восхитительно.

Аер ждал меня у небольшого серебристого флаера и выглядел не менее взволнованным, чем я. В белоснежном костюме, при галстуке, с убранными в хвост волосами он словно сошел со страниц модного журнала. Не человек, а голливудская звезда.

— Это тебе, — он сунул мне в руки букетик цветов, похожих на мелкие хризантемы. — И это тоже, — следом в ладонь легли ручки упаковочного пакета. — Я знаю, что у людей принято дарить девушкам подарки, — слегка смущенно шепнул он и подал руку, помогая мне сесть во флаер.

— Спасибо.

Я не знала, куда девать цветы. Вот дурацкая ситуация! Но не таскать же мне их с собой весь вечер? Вообще, парни думают, когда дарят букеты, что это крайне неудобно, если впереди предстоит долгий вечер, насыщенный событиями?

— Там есть вазочка, — Аер махнул в сторону борта, и я вздохнула с облегчением.

Поставила цветы во встроенную в борт емкость и сунула нос в пакет, тут же заливаясь румянцем.

— Тебе нравится?

Еще бы не понравилось! Белье было шикарным. Нежно-персиковый цвет, кружево и вышивка. Я представила себя в этом белье и покраснела еще больше.

«Ну и чего ты стесняешься? Поцелуй его в благодарность!» — завопил внутренний голос с интонациями Брайна.

«Мне никогда парни не дарили белье!» — вступила я с ним в полемику.

«Он не парень! Он твой муж!»

И не поспоришь.

— Предвкушаю, как буду снимать с тебя это, — глядя на меня в зеркало, тихо проворковал Аер.

Ой, мамочка… Стало жарко, оказывается, во взлетающем флаере совершенно нечем дышать.

— Надеюсь, в этот раз нам никто не помешает, — большим котом мурлыкнул Аер и, мягко качнув флаер, полетел в сторону гор.