Аду я нашла на кухне, она как раз включила «шайтан-машину» и вливала тесто в форму для хлеба. И конечно, рядом с кухаркой сидел Брайн и заливал о чем-то с самым счастливым видом.

— Привет, — я прошла и села напротив брата, делая вид, что не замечаю его многозначительного взгляда. — Дайте кофе, иначе тут будет труп молодой и перспективной девушки.

Ада кивнула на полку, где стройным рядком выстроились баночки с разными сортами кофе и чая. Брайн включил чайник, еще раз выразительно подвигал бровями в мою сторону, я в ответ похлопала ресничками. Серьезный разговор между братом и сестрой.

— Как там наши немощные? — спросила Ада

— Сбежали, — коротко ответила я, заливая кофе кипятком. Ах, как пахнет! — А что у вас нового?

— Ба поехала с Эрго в полицию, — щурясь довольным котом, сообщил братец. — Бедная полиция.

Я же совершенно не была расположена шутить на эту тему, сами напросились! Следовало лучше следить за всякими опасными пиратами!

— Марс общается с ремонтной бригадой. Ада дала ему бластер, — Брайн оскалился. — Хотя мне кажется, он и без бластера жуткий тип.

— Угу.

Повисла тишина, нехорошая такая, напряженная. Я пила кофе и мучилась, как начать разговор с Адой. Ну не при братце же! Кухарка, видно, почувствовала напряжение, разлитое в воздухе, потому что развернулась к Брайну и устало улыбнулась, сообщив:

— Нам надо пошептаться о своем, о девичьем.

— Понял, — брат поднял обе руки и снисходительно посмотрел на меня. — Ревнивая Марго — это страшнее пиратов.

Придурок!

Ада дождалась, пока он выйдет из кухни, взяла вторую чашку, заварила себе чай, добавила в него ложку меда и села напротив. Моих ноздрей коснулся запах пряных трав.

— Мне двадцать семь лет, постоянного мужчины у меня нет, а время идет. В общем, я решила, что ребенок от Санса — это то, что мне нужно. Здоровый, умный, красивый мужик без вредных привычек, — она пожала плечами, когда я фыркнула на последнее замечание. — И уж он точно не станет требовать встреч, участия в воспитании и прочего…

— Ты что, взяла его сперму? — дошло до меня.

— Угу, хранится у дока в стерильном контейнере в заморозке.

— Э… и как тебе это удалось?

Я непроизвольно покраснела, потому что представила себе сразу три варианта добычи, и все три не отличались целомудрием.

Ада закатила глаза.

— Ты бы спросила, как мне удалось его на это уговорить!

— И как?

— С трудом, таки! В дело пошли шантаж, угрозы, подкуп и банальная истерика. На истерике он сдался. Это было за две недели до твоего появления.

— А … как проходил сам процесс?

Ну вот не смогла сдержаться! Я тут же прикусила язык. Но зачем мне это знать? В конце концов, это было до меня и ревновать не стоит! Да и некрасиво о таком спрашивать! Только открыла рот, чтобы извиниться, как Ада хихикнула и ответила:

— Я полчаса простояла под дверью ванной, Аер полчаса проторчал внутри, затем вынес мне контейнер, сунул в руки и так зыркнул, что я еще неделю боялась к нему подходить.

Я скосилась на кухарку, очень четко представила лицо Аера и, уже не сдерживаясь, захохотала.

— Ничего смешного, — вздохнула Ада. — Ты не представляешь, сколько бумаг он заставил меня подписать. Словно я получила секретные чертежи прыжкового двигателя. Хотя в свете последних событий…

— Мне Аврор рассказал, — так же вздохнула я и потянулась за печенькой. — Надеюсь, они смогут с этим разобраться.

Мы замолчали. Если честно, у меня камень с плеч свалился, хотя я не представляла, как можно спокойно жить, зная, что где-то бегает еще один маленький Санс…

— Ада, — решилась все же я. — Ты точно ничего не скажешь Аеру, когда родишь ребенка?

Кухарка долго молчала, и я сто раз уже пожалела о своем бестактном вопросе.

— Я планировала родить, когда вернусь на Землю. Утешить родителей, остепениться. Между нами будет огромное расстояние… Зачем ему об этом знать? В тот момент Аера совершенно не волновало наличие еще одного Санса где-то в соседней галактике. А теперь… — она опять замолчала.

— Что?

— Он изменился, да и я уже думаю, что это был жест отчаяния. Может быть я еще встречу того, с кем все же захочу завести детей? Ну, а если нет… тогда достану секретный контейнер. Но не волнуйся, это будет еще не скоро.

— Я не волнуюсь, — Я действительно из-за этого не волновалась, вот ни грамма. — Братьев и сестер много не бывает, поэтому я бы хотела, чтобы наши дети знали друг о друге.

Ада допила чай, криво усмехнулась и поднялась.

— Ты еще такой ребенок, Марго. Но спасибо.

Чертов Вольт! Чтоб ему гореть в аду! Смог все же подгадить на прощание. Вот не знала бы я об этой тайне Ады, насколько проще было бы сейчас! Но и терять подругу из-за того, что она не хотела остаться одинокой, я тоже не намерена!

— И мы больше никогда не выпьем вина и не посплетничаем? — жалостливо спросила я, рассчитывая, что Ада купится.

Я сделала умильную мордашку, несчастные глазки и сложила ладошки на груди. Ада хмуро покосилась на меня, а потом расхохоталась.

— Марго, у вас это явно семейное — строить такие мультяшечные физиономии. Твой братец с точно таким выражением просил меня утром съездить с ним в город. Он же здесь ничего не знает! Вот совершенно! А Йошка и Марс совсем-совсем заняты! — очень похоже передразнила она Брайна.

— Ты ему нравишься, — сдала я братца с потрохами.

— Он забавный.

Ада достала из печи хлеб, по кухне поплыл густой запах выпечки, и я сглотнула. Сейчас бы оторвать горячую хрустящую корочку, да с молоком…

— Но?..

— Поживем — увидим, — пожала плечами кухарка. — Пока я не готова к таким отношениям.

— Он тебя уговорит! — твердо заявила я. Должна же сестра проявить родственную солидарность? — Он может быть чертовски обаятельным и соблазнительным. Главное, дай ему шанс!

— Пусть попробует, — Ада подмигнула и, сунув мне в руки кулек с теплыми булочками, выставила из кухни.

— Скоро вернутся из города наши старички, а у меня еще обед не готов.

— Так, может, помочь?

— Ой, ступай-таки со своими мужиками разберись! Я видела, как Аер и Аврор, опираясь друг на друга, в сад поковыляли. И мелочь твоя с ними.

Я громко чмокнула Аду в щеку и выбежала за дверь. В коридоре на подоконнике сидел задумчивый Брайн, увидев меня, он скорчил жуткую рожу, показал язык и шмыгнул в кухню, откуда тут же раздался веселый голос:

— Я готов принести себя в жертву и попробовать те перцовые будочки, что ты пекла к сегодняшнему обеду.

Я не стал слушать, что ему ответила Ада, потому что увидела в окно, как на площадку у дома садится флаер и из него выпрыгивает доктор Герц. Я поспешила встретить бабушку, чтобы узнать новости из первых уст.

Бабушка сразу же направилась в мою сторону.

— Марго, нам надо серьезно поговорить, — без вступления начала она. — Я не ожидала, что у тебя такие проблемы! Где этот извращенец?

— Кто? — растерялась я.

— Твой муж!

— В саду с Андрейкой. А зачем он тебе? Познакомиться?

— Я собираюсь выяснить, как долго он намерен изменять своей жене!

У меня упала челюсть и очень неприятно затрепыхалось в желудке, и это были не бабочки, скорее уж слизни размером с кулак. И сразу же подозрения нахлынули с утроенной силой. Ада мне солгала! Да и не мог Вольт учуять на ней запах Аера через пробирку и контейнер! А я наивная доверчивая курица! Черт, как же неприятно ощущать себя ревнивой дурой! Но… справиться с эмоциями я не могла.

И все же я попробовала урезонить бабаню.

— Но, ба! Я уже поговорила с Адой! Это совсем не измена…

— Вот как? — прищурилась бабушка. — А что же тогда? Милый доктор мне все рассказал!

Я покраснела и разозлилась.

— Ты не имела права у него это спрашивать! Это Адин секрет!

— Тоже мне секрет Полишинеля! — фыркнула ба. — Ты знаешь, откуда она взяла э… жидкости для зачатия в первый раз? Это случилось за месяц до полета Аера на Землю, а то, что сейчас в контейнере — вторая попытка. Первый раз она собрала ее из… — ба наклонилась к моему уху, — резиновой куклы! Представляешь, они здесь это извращение называют симулятором! Нет, я, конечно, попросила Герца показать мне это! — Ба глубокомысленно покивала. — Надо же просвещаться! Так вот, кукла — как живая! Она даже может симулировать оргазм! И меня это волнует! Считается ли изменой секс с куклой? А если твой муж предпочтет бессловесную и покорную игрушку живой женщине? Да, и будет…

— Ба! — застонала я, краснея до самых корней волос. — Прекрати! Мне стыдно тебя слушать!

— А Адочка? Это же до какого состояния нужно довести бедную девочку, чтобы она отчаялась забеременеть нормальным способом! — Ба и не подумала успокаиваться. — Нет, я просто обязана посмотреть в глаза этому бесстыжему человеку!

— Он не человек, он део, — попробовала я сменить тему.

— Да хоть президент вселенной, а такую распущенность поощрять не стоит! Итак, веди меня в сад!

И она решительно направилась по дорожке, а я поплелась следом, проклиная себя за длинный язык. Хотя… ведь это не я рассказала ба о своих подозрениях, так откуда она все это знает?

— Ба! — решительно произнесла я, забегая вперед. — Ты откуда знаешь про трутня, и про Аду, и про…э… их с Аером дела?

— Уж не думала ли ты, что я оставлю вас без присмотра? Нам с Иб искин вел прямую трансляцию во время нападения. Я все видела!

— А насчет Ады?..

— Я сразу поняла, что они не любовники, это видно невооруженным взглядом, — без тени сомнений произнесла ба. — Друзья, но не любовники. Об остальном было нетрудно догадаться. А уж прижать милого простачка Герца, — бабушка самодовольно сощурилась, — для меня не составило труда. Он все рассказал.

— Потому что ты преподнесла свои догадки как истину, и он решил, что ты все знаешь, — хмуро закончила я.

— Опыт, — гордо приосанилась ба. — Вспомни, как я прижала Брайна, когда он решил убедить нас, что женится, и даже привел в дом девицу?

О да… это было феерично! Бедная Танька! Они играли с братом в одной команде, и он попросил ее изобразить любовь и страсть, чтобы мама с бабушкой от него отцепились и не мешали и дальше торчать в компьютере… Как они оба краснели и бледнели, когда ба устроила настоящий допрос с пристрастием! Танька раскололась на третьем вопросе, а Брайн — на пятом… Потом дулся на меня неделю, мол, это я сдала его бабушке. А я сама была в шоке от ее профессионализма! Ей бы в милиции работать. Кстати!

— Ба, а что сказали в полиции?

— Ха! Инцидент исчерпан. Город выплатит Эрго компенсацию. Начальник полиции и его зам долго передо мной извинялись, даже напоили чаем и дали две красные таблеточки.

— Даже две?

Видно, решили не рисковать и получить улыбающуюся бабушку со стопроцентной гарантией.

— Они сразу мне одну подсунули, но не буду же я веселиться в одиночестве? Вторую я взяла для Милы.

Миланья — это бабушкина подруга, такая же активная пенсионерка. Я представила двух счастливых бабушек и решила в тот день, когда они употребят это счастье, не появляться в радиусе ста километров от бабушкиного дома. Хотя в этот раз меня не спасло расстояние, ба даже в космос не побоялась полететь.

Впереди замаячила скамья, на которой полулежали, опершись друг на друга, Аврор и Аер, перед ними висела в воздухе коляска. Мне показалось, что парни без сознания, но, подойдя ближе, поняла, что они просто спят!

— Умаялись, бедные! — умилительно прошептала бабушка, забыв, зачем сюда шла. — А бледные какие!

Мы еще минутку поглазели на спящую троицу и тихонько удалились.

— Мозги прочистить я могу позже, — задумчиво произнесла ба. — Когда он будет в адекватном состоянии и сможет понять глубину моих терзаний!

Мы зашли в дом, бабаня всю дорогу о чем-то думала и молчала, но, когда мы оказались в холле, решительно направилась на кухню.

— Ба! Только не вздумай ничего сказать Аде! — взмолилась я.

Последние полчаса я ощущала себя сволочью и предателем.

— Гешка, — с достоинством возмутилась ба, — когда это я лезла в чужие дела?

Я деликатно промолчала.

На кухне нас ждала чудная картина — Брайн сидел за столом и с кислой рожей лепил вареники, а Ада с хмурым выражением лица раскатывала тесто.

— О, наша помощь прибыла вовремя! — оценила бабушка обстановку. — Марго, мой руки! Адочка, девочка моя, дай мне фартук, не хочется пачкать костюм.

Бабушка сняла пиджак, повесила его на спинку стула, надела цветастый фартук и уселась напротив Брайна.

— А дома тебя на кухню не загнать, — хмыкнула она, ловко заворачивая первый вареник.

Мне ничего не оставалось делать, как присоединиться.

Пока лепили вареники, ба рассказала, как они с доктором съездили в город и пообщались с местной полицией, рассказывала она сочно, в красках, и в конце истории мы с Брайном ржали в голос, и даже Ада пару раз улыбнулась.

— Так, на сухую и дело спорится медленно, — заявила баба Аня, когда закончила рассказ. — Адочка, а достань-ка ту бутылочку хереса, что стоит у тебя в холодильнике.

Под херес дело пошло веселее, и через час Ада отправила вариться первую партию вареников.

— К пяти часам в доме Эрго соберется Совет део, — как бы невзначай обронила ба. — Будут судить Лекса.

— Он же в коме! — ляпнула я.

— Уже вылечили, — сообщил мне Брайн. — Утром, пока ты со своими кавалерами возилась, прилетел передвижной госпиталь, и его залатали. Почти как новый, только бледный и с синяками.

Я вздохнула. У меня не было злости на этого человека.

— Я потребовала, чтобы нас пустили на суд, — как само собой разумеющееся сообщила бабушка. — Марго — пострадавшая! Дело касается ее ребенка, а я единственный взрослый представитель семьи! Нам разрешили прийти на оглашение приговора. До этого, сами понимаете, заседание будет закрытым, у део слишком много секретов. Но нам дадут протоколы. То, что можно знать, разумеется.

— Эй, я тоже представитель семьи, — возмутился Брайн. — И тоже в своем роде единственный!

— И ты, и Адочка приглашены в качестве свидетелей без права голоса, — многозначительно добавила ба. — А это значит, что после выступления вы будете сидеть и молчать, — она перевела взгляд на Аду. — Никакого оружия в зале суда!

— Это где? — не поняла я.

— У Эрго на «Чародее» есть большая кают-компания, решено провести заседание там.

— А у вас есть право голоса? — спросила Ада.

Ба величаво кивнула и хитро блеснула глазами. Даже знать не хочу, как она себе его вытребовала!

На обед никто из део не пришел, прибежал Йошка и забрал с собой контейнеры с едой, сказал, что все готовятся к встрече гостей, не до обедов. Вместе с Йошкой ушли Ада и Брайн, а меня даже не позвали! Ба заперлась в своей комнате, заявив, что ей надо привести себя в приличный вид перед Советом, но, когда я к ней заглянула, она спала, прилепив на глаза два кружка огурцов.

Я покормила Андрея, поиграла с ним немножко, поболтала с Иб и даже успела подремать полчаса, когда стали прибывать члены Совета. У Эрго была небольшая стоянка, и сейчас на ней припарковались три корабля, поэтому большинство прилетевших село в горах или в городском космопорте, а к нам их привозили на флаерах Аврор и Марс. Я издали наблюдала за тем, как из флаеров выходят рыжеволосые мужчины в строгих черных костюмах и скрываются в шлюзе крейсера.

— Марго, пора.

Ба выглядела восхитительно. На ней были кремовое платье с тонким белым ремешком, тонкая нитка жемчуга, подчеркивающая белизну зубов, белая сумочка-планшет и белые туфли на каблучке. Я рядом с нею ощущала себя обезьянкой, хотя тоже постаралась одеться прилично, выбрав строгий брючный костюм темно-синего цвета и черные лодочки на низком ходу. Но мне не хватало шарма и бабушкиной уверенности.

— Не трусь! Против нас ни один Совет не устоит!

Мне бы ее самообладание! У меня руки тряслись и ноги подгибались, а в голове вместо мыслей обосновался глухой навязчивый звон.

У шлюза нас встретил непривычно строгий Йошка в пятнистом камуфляже, он галантно поклонился ба и провел нас по длинному коридору в огромную кают-компанию, раза в четыре больше, чем на «Стальном Подснежнике». Интересно, зачем Эрго такой большой корабль? Не будь я так испугана, уже бы восторженно пищала, но я жутко нервничала, до тошноты и трясущихся губ, и по сторонам не пялилась. Нас посадили на диван в самом дальнем углу, где уже сидели и читали тонкие брошюрки Ада с Брайном.

— Это результат расследования, — Ада скривила губы и бросила брошюрку на диван возле себя. — Очень коротко и неполно. Я между строк вижу, что это прилизанный вариант для прессы.

Я же глазела в зал. Део сидели вокруг небольшой платформы, над которой светилось изображение бледного Лекса.

— Это брат? — зачем-то спросила я у Брайна.

— Угу. Он заперт в каюте, старики его даже не слушали, сразу лишили права голоса! Об адвокате они даже не вспомнили! — возмущенно зашипел мне брат. — Они выслушали Лекса-старшего, нас, команду «Подснежника», обоих Сансов и приняли решение. Сейчас объявят. Кстати, не знал, что твой муж вхож в Совет део.

— Я тоже не знала, — кивнула Ада. — Не нравится мне все это. Старый Лекс выкрутился, будто он тут ни при чем.

— Расскажешь?

— А что рассказывать? Нас на заседание тоже не пустили. Но посмотри на его довольную рожу!

Я посмотрела и сразу же поймала взгляд Лекса-старшего. Безразличный холодный взгляд высшего существа. Ненавижу!

— Противный тип, — согласилась с моими мыслями бабушка. Она рассматривала заключенного и о чем-то думала. — Ну, послушаем, что нам скажут эти достойные мужи.

Встал Эрго Санс.

— Део, мы выслушали все стороны, увидели картину целиком, и пришло время принять решение. Голосование будет открытым, и начну я. Я считаю, что в случившемся есть и наша вина, Совету следует тщательнее следить за своими членами. Део Лекс поступил халатно, создав клонов-близнецов.

— Део Эрго Санс, — перебил свекра величавый коротко остриженный старик с большой серебристой бляхой на груди.

— Председатель, — шепнула мне Ада.

— Совет уже исключил део Лекса из своего состава, этого достаточно для наказания, не будем возвращаться к этой теме.

Свекор скептически скривил губы, и я была с ним согласна, део отделался слишком легко! Эрго же кивнул и продолжил:

— Я считаю, что мальчику следует дать еще один шанс. Я за помилование.

— За помилование, — повторил за ним Аер.

Я же следила за цифровым лицом, усталость и безразличие на нем сменились удивлением, а потом злостью и опять безразличием. В отличие от своего брата-део у этого парня было очень эмоциональное открытое лицо.

— Смерть, — заявили третий и четвертый део.

У, кровожадные какие! А может, следы заметают, неряшливо оставленные своим же собратом?

— Они имеют право казнить? — тихонько спросил Брайн у Ады.

— У них собственный суд и свои законы.

— Электрический стул?

— Инъекция сильнейшего яда.

Мне стало жалко парня, это было несправедливо! Если бы он хотел нас с Реем убить, то мог бы это сделать пять раз! Я вспомнила дуло бластера у ребер и руку Вольта на своей шее, трутень меня готов был убить, а в Аера вообще выстрелил, этот же… больше пугал. За что его казнить? Да его папаша в сто раз виновнее! Он его бросил!

— Виновен.

— Помиловать.

— Помиловать.

— Виновен.

— Виновен.

— Виновен.

Когда высказались все, оказалось, что голоса сравнялись.

— Обычно их тринадцать, — пояснила нам Ада. — Никогда не получается одинаковое количество голосов, но сегодня что-то не так.

— В связи с тем, что део Лекс исключен из Совета и потерял право голоса, — зычным, хорошо поставленным голосом произнес Председатель, — мы пригласили принять участие в голосовании незаинтересованное лицо. Анна Васильевна, вы ознакомились с протоколом?

Ба отложила в сторону брошюрку и встала, медленно и величаво прошла в центр, остановилась рядом с изображением обвиняемого, который следил за ней с огромным интересом, и в полной тишине произнесла:

— Прежде чем я выскажусь по существу вопроса, хочу сказать кое-что лично вам, господа део. Вы заигрались в богов, забыв, что самое ценное у человека — это любовь и семья. И вот результат! — она артистично взмахнула рукой в сторону обвиняемого. — Мальчик лишь продемонстрировал, куда может завести отказ от нормальных человеческих отношений! Вы бросаете своих детей на волю чужих людей, воспитателей, нянек, педагогов. И что вы от них ожидаете? Странно, что среди вас так мало маньяков, ведь не секрет, что именно из недолюбленных детей они и получаются. Или вы просто быстро подчищаете за собой?

Один из део хотел возмутиться, но Председатель поднял руку, и он промолчал.

Ба припомнила все! И предательство Лекса-старшего по отношению к сыну, которого он просто выбросил из своей жизни, как сломанную игрушку, когда ребенок больше всего нуждался в участии и любви. Ух, как она их порола словами, словно розгами, Ада даже аплодировала в нескольких местах, а Аер смотрел на мою ба со страхом, и не зря!

— …да если бы Марго не заявила свои права на маленького Рея, он тоже мог бы вырасти бесчувственным роботом, готовым для своих целей погубить не одного человека! Но, слава богу, — она с улыбкой оглянулась на Аера. — Наш мальчик вовремя понял, чего его лишили в детстве, и принял правильное решение. А то где это видано, чтобы ребенок рос без матери и отца? Даже если он клон! Это тоже самое, что при живой жене спать с куклой! — припечатала она напоследок.

— Кукла — это и есть тот самый симулятор, к которому Гешка так ревнует? — шепотом спросил брат у Ады, та кивнула, и он зажал рот руками, чтобы не заржать.

Я застонала, закрыв лицо руками, а Брайн с Адой захрюкали от смеха. Спелись намою голову!

— Я категорически против смертной казни, это не метод для цивилизованного общества! Помилование, — решительно кивнула ба. — Я думаю, исправительные работы на отсталой планете вполне компенсируют недостатки вашего воспитания. У мальчика явно талант к лицедейству, он мог бы стать актером, а стал бандитом. Это следует исправить, как ты считаешь, Арчи? — ба повернулась к фантомному изображению.

Интересно, как это называется по-научному?

— Его звать Арчи?

— Арчибальд, — шепнул Брайн. — Дурацкое имя! Если бы меня так назвали, я бы точно стал маньяком! Странно, что он никого до сих пор не убил!

Парень с лицом Лекса смотрел на бабушку огромными удивленными глазами, словно не понимал, что она ему говорит, а потом открыл рот и что-то сказал, но мы не услышали.

— Чародей, — обратился свекор к искину крейсера. — Дай звук.

— Погодите, — встал один из део. — О какой отсталой планете идет речь? У нас договор только с урановыми рудниками на Золоне.

— О Земле, естественно, — как само собой разумеющееся озвучила бабушка.

— И что я там буду делать? — раздался из динамиков хриплый уставший голос.

— Учиться, конечно! Впрочем, можешь отправиться на урановые шахты, — бабушка пожала плечами.

— Нет-нет, — вымученно улыбнулся Арчибальд. — Я лучше учиться.

— Чокнутый, — восторженно прошептал Брайн. — Я бы скорее на рудники согласился, чем учиться у ба!

— А кто она у вас? — тихонько спросила Ада.

— Она наша бабушка, — с гордостью ответил Брайн. — А еще, по совместительству, ректор одного из престижных ВУЗов. Очень властный ректор…

— Я думала, она на пенсии.

— Она на пенсии, — глубокомысленно покивал Брайн, запутывая Аду еще больше. — Только это еще хуже! Раньше она хоть министра образования остерегалась, сейчас никого не боится. Говорит, что пенсию она уже заработала и чихала на всяких там министерских придурков и их реформы.

— Ага, — злорадно поддакнула я. — Мол, что они могут ей сделать? Только выпереть на пенсию. Она отомстит Арчи за мои нервы! Заучит вусмерть!

— Ба уже три года как пенсионерка, но в прошлом году ее попросили вернуться на пост ректора, когда нынешняя ректор вдруг решила уйти в декретный. Ба согласилась поработать «пару лет», — сжалился братец над ничего не понимающей Адой и прояснил ситуацию.

— Решено, — встал Председатель, и за ним поднялись все остальные. — Анну Васильевну с Арчибальдом я сам отвезу на Землю, заодно переговорю с местной полицией. Нам же, господа, есть что обсудить за закрытыми дверьми. Уважаемая Анна высказала вслух то, о чем многие из нас думают, нам следует решить, как будет дальше существовать сообщество део. И будет ли оно существовать… Членов Совета прошу остаться, остальных — покинуть помещение.

И мы помещение покинули. На прощание Аер послал мне многозначительный взгляд, а я не удержалась и ответила воздушным поцелуем. Председатель заметил это и улыбнулся, я смутилась и первой шмыгнула в открытую дверь.

— Бабаня! — воскликнул Брайн, как только мы оказались в саду. — Ну ты даешь! Зачем тебе этот придурок?

— Всегда хотела попробовать себя в роли Макаренко, — щелкнула бабушка братца по носу. — Не отдавать же мальчика на съедение этим роботам? И знаете, что-то в этой истории меня смущает… А я привыкла верить своей интуиции. Адочка, как считаешь?

Наш местный спецназ в роли кухарки задумался на некоторое время.

— Слишком все просто и в то же время глупо. Зачем он заставил Аврора напасть на Аера? Зачем потащился следом за нами? Намного проще было бы взять образцы ДНК у взрослого део, притворившись Лексом. Он же работал слишком театрально. Показушно. И совершенно безрезультатно… Я бы работала не так.

— Вот именно! — многозначительно подвигала бровями ба. — А раз это спектакль, то для кого он разыгран?

— Для Совета део, — совершенно серьезно кивнула Ада.

— Или для одного молодого и перспективного део, который научился сливаться не только с планетой, но и с техникой.

— Ого, прям гремлин, — присвистнул Брайн, и глаза у него загорелись. — Так вот что они скрывали! Но как он это делает?

— Этого мне узнать не удалось.

— А Рей? Он тоже унаследовал эти качества Аера? — испугалась я.

Ответом мне была тишина.

— Значит, расслабляться рано, — озвучил за всех Брайн и повернулся к Аде. — Погуляем?

— Позже. Я хочу поговорить с Марго.

Ада виновато покосилась на бабушку, но та поняла все верно и, подхватив Брайна под руку, потащила за собой, хотя я видала, что брат просто изнывает от любопытства. Мы же с Адой направились к дому.

— Сегодня я попросила доктора Герца уничтожить образцы Аера, — не глядя на меня, сказала Ада, когда мы оказались у двери моей комнаты. — У тебя больше нет причины волноваться.

Я почувствовала вину, и облегчение, и обиду, что Ада думает обо мне как о ревнивой склочнице, и благодарность, и…

— Прости, — выдавила я из себя.

— Ты здесь ни при чем, просто я подумала, что рано мне волноваться о детях.

— Все равно чувствую себя виноватой, — пробормотала я.

— Пф-ф, — фыркнула Ада. — Вот еще! Хотя в свете последних событий я могла бы продать это за бешеные деньги…

— Но ты ведь этого не сделаешь?

— Доктор Герц сегодня таки спустил содержимое контейнера в утилизатор, так что мой шанс озолотиться накрылся медным тазом! И почему меня это не расстраивает?

— Потому что ты самая лучшая подруга на свете! — я обняла Аду. — Мне очень повезло встретить тебя.

— Таки да, — согласилась Ада и обняла меня в ответ.

Мы постояли так несколько минут, а потом в коридор выглянула Иб.

— Обнимашки? Мы с Реем тоже хотеть!

Мы отстранились друг от друга, улыбнулись, одновременно смахнули с глаз слезы и шагнули в комнату, где нас ждал самый лучший мужчина на свете. Рей улыбнулся во весь рот и радостно выдал:

— А-а!

— Вот! — Ада подхватила малыша на руки и громко чмокнула в щеку. — Он уже говорит мое имя! Малыши део очень быстро растут, не успеем оглянуться, как он начнет знакомить нас с подружками.

Она сказала «нас», и это согрело мое сердце. Какое облегчение, что у меня таки осталась подруга!