* * *

Благодаря современным технологиям, голос Стивена Хокинга давно мог бы звучать неотличимо от естественного, но великий ученый отказывается от этого, считая, что механический голос является частью его личности.

* * *

В Лондоне приобретение автомобиля может обойтись вам существенно дешевле стоимости его парковки. К примеру, парковочное место в районе Трафальгарской площади обойдется вам в 55 фунтов в день (около 4 тысяч рублей). Но это еще мелочи по сравнению с Гонконгом — парковка здесь настолько дорога, что многие состоятельные люди предпочитают выкупать парковочные места за баснословные суммы. В 2015 году место в обычном многоуровневом паркинге в центре Гонконга было продано за 640 тысяч долларов США.

* * *

Магнетары — это редкий тип нейтронных звезд, обладающих сильнейшим магнитным полем во Вселенной. Диаметр их не более 30 км, однако масса превышает массу Солнца в десятки раз. Горошина материи магнетара диаметром 5 мм весит более 100 миллионов тонн. Магнетары вращаются вокруг своей оси со скоростью до 10 оборотов в секунду, и время от времени их активность возрастает тысячекратно. Так, всплеск гамма-излучения, обнаруженный 27 августа 1998 года, имел достаточную силу, чтобы заставить выключить космический аппарат NEAR Shoemaker в целях предотвращения ущерба. Взрыв был настолько мощным, что воздействовал на атмосферу Земли на расстоянии свыше 50 000 световых лет. Теоретически, повторный гамма-всплеск подобной мощности может привести к стиранию информации со всех магнитных карт на нашей планете.

* * *

На знаках отличия ВВС Новой Зеландии изображена птица киви. Они, видимо, забыли, что киви не могут летать.

* * *

В 695 году византийский полководец Леонтий бежал из тюрьмы, куда был заключен по приказанию деспотичного императора Юстиниана II. Возмутив народ, Леонтий сверг Юстиниана с престола, велел отрезать ему нос и язык и отправил в ссылку в Херсонес. Спустя десять лет Юстиниан вернулся в Константинополь с армией хазар и болгар, снова занял престол, казнил Леонтия и сделал себе новый нос из чистого золота. Правил он после этого всего 6 лет и был обезглавлен в 711 году.

* * *

В марте 2017 года в журнале Science была опубликована статья ученых-биологов из Университета Эмори в Атланте, в которой были приведены доказательства исключительно важного факта, — оказывается, пережитые страхи могут передаваться генами и проявляться в виде необъяснимых фобий у потомков.

* * *

Рисовые поля заливают водой не для того, чтобы создать благоприятные условия для роста риса, а для истребления сорняков. При достаточном поливе рис, будучи факультативным гидрофитом, может расти и в сухой почве, а вот сорняки, залитые водой, не могут.

* * *

В столице штата Западная Австралия Перте (англ. Perth) варят самое дорогое пиво в мире. Пол-литра густого эля Nail Brewing’s Antarctic Ale обойдется вам в 1815 австралийских долларов (около 1400 долларов США).

* * *

Червь Боббита (лат. Eunice aphroditois) зовется тираннозавром среди морских червей. И не зря. Это исчадие преисподней достигает 3 метров в длину и для захвата и разрезания тканей жертвы использует мощные хитиновые челюсти. Его добыча может быть гораздо массивнее червя, но вырваться не удастся никому.

* * *

В 2003 году братья Риварес из Каталонии приобрели картину Гойи, будучи уверенными в достоверности шедевра и сертификата. Но эксперты установили, что это подделка, и суд присудил картину братьям с учетом уплаченного ими аванса в 20 000 евро (общая цена сделки была 270 000 евро). В декабре 2014 года они решили продать картину, используя тот же фиктивный сертификат аутентичности. Они договорились с посредником, который взялся продать картину арабскому шейху за 4 миллиона наличными и за свою работу взял с них 300 000 евро. Счастливые аферисты побежали с полученными деньгами в банк, и там обнаружилось, что деньги фальшивые. Братьям было предъявлено обвинение в фальшивомонетничестве, а мистический посредник исчез с настоящими деньгами. Видимо, от кармы все же не уйдешь…

* * *

Оксфордский университет был основан приблизительно в 1170 году (точная дата основания неизвестна) — это раньше, чем возникла империя ацтеков.

* * *

Помпоны изначально не были украшением детских шапочек, а служили еще с XVIII века морякам для защиты головы от ударов о низкие потолки на кораблях.

* * *

В 2012 году шотландская пивоварня Brewmeister сварила пиво Armageddon крепостью 65 %. Причем создатели пива-рекордсмена шотландские пивовары Левиш Шенд и Джон Маккензи посчитали его слишком слабым и создали еще более крепкий напиток под названием «Змеиный яд» (Snake venom). Новое пиво содержит 67,5 % спирта, и пока это абсолютный рекорд.

* * *

Согласно древнему казахскому обычаю Кыз куу, бытующему еще в сакских племенах, перед женитьбой юноша должен доказать свое мастерство наездника. Обычай требует, чтобы джигит, претендующий на руку и сердце девушки, догнал свою невесту и поцеловал ее на скаку. Если же незадачливому жениху это не удалось, ему приходится скакать от суженой во всю прыть, так как, догнав его, девушка должна что есть силы отстегать его кожаной плетью-камчой.

* * *

Инфицированные паразитом Toxoplasma gondii крысы не просто перестают бояться кошек, но и начинают испытывать непреодолимую тягу к кошачьему запаху. В результате крысы не только бесстрашно приближаются к кошкам, но иногда и агрессивно на них набрасываются. Заканчивается это для крыс плохо, а паразит дальше распространяется через кошачьи фекалии. Откуда микроскопические паразиты «знают», какие именно центры нужно поразить в головном мозге крысы, чтобы лишить ее инстинктивного страха перед смертельным врагом, остается для ученых интереснейшей загадкой.

* * *

14 марта, ровно через месяц после Дня святого Валентина, в Японии, Корее и на Тайване отмечают Белый день, когда мужчины дарят подарки женщинам в благодарность за полученные месяцем ранее. А 14 апреля те люди, которые не получили подарков ни в феврале, ни в марте, отмечают Черный день. В этот день принято одеваться в черное, есть лапшу в черном соусе чачжанмен и жаловаться на отсутствие личной жизни и подаренных шоколадок.

* * *

Не все знают, кто такие саванты. Примером может служить герой Дастина Хоффмана в фильме «Человек дождя», где он играет не просто аутиста, а саванта. Это редкое состояние, при котором лица с отклонением в развитии (в том числе аутистического характера) имеют «остров гениальности» — выдающиеся способности в одной или нескольких областях знаний, контрастирующие с общей ограниченностью личности.

* * *

По последним данным исследований психологов — кинологов из Университета Киото, собаки на столько хорошо оценивают поведение людей, что способны определить грубое или негативное отношение одного человека к другому. Они могут игнорировать грубияна, даже если он предлагает собаке угощение. Это очень редкое проявление уровня кооперации в животном царстве и не встречается даже у приматов.

* * *

Несмотря на то что немецкое пиво высоко ценится во всем мире, крупнейшим экспортером пива является не Германия, а… Мексика. Причем по объему мирового экспорта она обгоняет Германию почти в два раза.

* * *

31 января 2017 года в журнале ACS Applied Materials & Interfaces, издаваемом Американским химическим обществом, была опубликована статья, посвященная важному открытию. С помощью растрового электронного микроскопа ученые обнаружили, что крылья стрекоз покрыты наноиглами, которые выполняют крайне эффективную антибактериальную функцию. При соприкосновении с поверхностью крыла насекомого у бактерий протыкается оболочка, содержимое вытекает и микроорганизм погибает. Это открытие может привести к разработке новых типов антибактериальных покрытий в медицине.

* * *

В 1952 году в Бомбее, Индия, доктор И. Бхенде обнаружил пятую группу крови, которую он назвал hh. Это очень редкая группа крови, только 4 человека из миллиона являются ее носителями, но в Мумбаи (бывший Бомбей) она встречается у одного человека из 10 тысяч. Поэтому пятую группу крови называют еще бомбейской кровью или бомбейским феноменом.

* * *

Первый президент Соединенных Штатов Америки Джордж Вашингтон выращивал коноплю в промышленных масштабах.

* * *

Несмотря на то что употребление марихуаны в Нидерландах не является преступлением, хранение и тем более выращивание конопли законом запрещено. В 2015 году голландская полиция смогла обнаружить банду, выращивающую коноплю дома, благодаря тому, что только на крыше этого дома не было снега. Лампы, освещавшие растения, растопили снег и выдали злоумышленников.

* * *

Живущий в Техасе конь Голиаф — самый высокий в мире. При росте около 2 метров Голиаф с трудом может кормиться травой. Для того чтобы самостоятельно достать до земли, ему приходится расставлять передние ноги, как жеребенку.

* * *

Из текилы можно получить алмазы идеальной чистоты. Правда, их размер, от 100 до 400 нм, не подходит для украшений, но зато создает высококачественное покрытие. Теперь ученые из Национального автономного университета Мексики бьются над тем, чтобы получались алмазы неидеальной чистоты, которые можно применять как новый вид полупроводников.

* * *

Цианобактерии и актинобактерии, живущие в почве, ответственны за выработку геосмина, органической субстанции, которой пахнет почва. Именно этот запах ощущается после дождя, и у него даже есть специальное название — петрикор (англ. petrichor). Слово это происходит от греческих petra, что означает «камень», и ichor — жидкость, текущая в жилах греческих богов.

* * *

Правило, по которому в колоде игральных карт туз выше короля и королевы, появилось во времена Французской революции как символ преимущества нижних классов над знатью.

* * *

Последнего на земле квакшу вида Ecnomiohyla rabborum зовут Крепкий Орешек (Toughie). Последняя самка этого вида умерла в 2009 году, а Крепкий Орешек был пойман в Панаме в 2005 году и с тех пор живет в ботаническом саду Атланты в надежде, что ученые успеют обнаружить еще одну самку. Времени осталось мало — квакши даже в неволе редко живут дольше 10–12 лет. С уходом Крепкого Орешка на Земле станет еще одним видом животных меньше.

* * *

В 1982 году Фред Голднер, профессор психиатрии из Квинс-колледжа в Нью-Йорке, описал психологическое явление, противоположное паранойе, и назвал его пронойя. Это навязчивое ощущение, что кто-то тайно заботится о вашем счастье и жизненном успехе.

* * *

В ноябре 1999 года Дениз Росси из Лос-Анджелеса выиграла в лотерею 1,3 миллиона долларов. Но к мужу, с которым она прожила в браке четверть века, она примчалась не с этой замечательной новостью, а с заявлением на развод. И как можно скорее. Во время бракоразводного процесса муж потерял свой бизнес и жил бедно и несчастливо до тех пор, пока к нему по ошибке не пришло письмо на имя его бывшей жены. В письме предлагалась юридическая помощь тем, кто получил большие выигрыши или награды. Томас Росси быстро выяснил, о каком выигрыше идет речь, и обратился в суд, чтобы получить хотя бы часть денег. Рассмотрев все обстоятельства дела, судья Ричард Деннер присудил выплатить обманутому мужу всю сумму до последнего цента.

* * *

В соответствии с Гаагской конвенцией правил ведения войны, атака на катапультирующегося из подбитого самолета летчика является военным преступлением.

* * *

В 1895 году немецкий физиолог Ричард Кайзер сделал открытие о существовании так называемого носового цикла. Оказалось, что наши ноздри работают по очереди, примерно каждые два с половиной часа переключаясь с одной на другую. В это время слизистая оболочка одной ноздри немного отекает, а вторая работает на полную катушку. Именно поэтому люди храпят на одном боку больше, чем на другом.

* * *

В октябре 2005 года французские астрономы обнаружили в созвездии Лисички удаленную от Солнца на 63 световых года экзопланету HD189733Ab. Это ярко-голубой газовый гигант, по размерам сопоставимый с Юпитером, и в его атмосфере находится вода и метан. Казалось, может быть и жизнь, если бы не другие характеристики: средняя температура на поверхности этой планеты составляет 727 °C, раскаленный ветер дует со скоростью 2 км в секунду, и постоянно идут стеклянные дожди.

* * *

Водители лондонского такси — знаменитых «Black cabs» — должны знать на память более 25 000 улиц и около 50 000 заведений и достопримечательностей. Чтобы сдать экзамен, который называется просто «знание», требуется около трех лет обучения. Лишь 12 % кандидатов сдают этот экзамен с первого раза.