* * *

Машинка для производства сахарной ваты была изобретена в США в 1897 году Вильямом Моррисоном, преуспевающим стоматологом.

* * *

Непал — это единственная страна в мире, государственный флаг которой не прямоугольной формы.

* * *

В начале XIX века численность бизонов, мирно пасущихся в прериях Северной Америки, составляла от 60 до 75 миллионов особей. Однако в результате бесконтрольной массовой охоты в коммерческих целях уже к 1880 году бизонов осталось менее тысячи, и этот вид животных оказался под угрозой полного исчезновения. Только в период с 1870 по 1875 год охотники ежегодно убивали примерно 2,5 миллиона бизонов. В настоящее время общее поголовье дикого бизона в США оценивается приблизительно в 30 000 особей, и в Красной книге этот вид определен как находящийся в состоянии, близком к угрожающему.

* * *

Всем известно изречение «всякой твари по паре», однако в нем кроется неточность. Дело в том, что, согласно Книге Бытия, Бог повелел Ною для сохранения жизни на земле взять на борт ковчега по две пары «нечистых» (трефных) животных, a «чистых» (кошерных) — по семь пар: «И всякого скота чистого возьми по семи, мужеского пола и женского, а из скота нечистого по два, мужеского пола и женского».

* * *

Флаг Шотландии существует с IX века и является старейшим национальным флагом, находящимся в использовании. А официального гимна в Шотландии нет.

* * *

Саудовская Аравия импортирует из Австралии не только до 40 000 верблюдов в год, но и… песок.

* * *

В декабре 1944 года во время Арденской операции подразделение под командованием сержанта армии США Родди Эдмондса попало в окружение и плен. Более 1000 американских солдат были интернированы в лагерь военнопленных Stalag IXA в Цигенхайне. По прибытии командование лагеря немедленно потребовало выдать лагерному персоналу евреев из рядов заключенных. В ответ Родди Эдмондс приказал своим подчиненным выстроиться перед бараками и заявил: «Мы все евреи», — уточнив, что, в соответствии с международным правом, пленники должны назвать только свое имя, звание и номер воинской части. Даже когда охранники направили на Эдмондса оружие, он отказался подчиниться. Эта акция неповиновения спасла жизни более 200 евреев, и впоследствии Родди Эдмондсу Израилем было присвоено почетное звание «Праведник народов мира». В феврале 2016 года президент США Барак Обама повторил слова сержанта Родди Эдмондса, объявив, что перед лицом такого дистиллированного зла, как современный антисемитизм, и он, и все американцы могут заявить, что они — евреи.

* * *

Во многих средневековых крепостях на территории Скандинавии винтовые лестницы в смотровых башнях строили со ступенями разной высоты. Защитники крепости могли подниматься по таким лестницам по памяти, не теряя скорости, тогда как нападающие толпились и падали, становясь отличной мишенью для стрелков сверху.

* * *

В 1932 году Австралия начала операцию по истреблению эму, которая благодаря участию нескольких вооруженных пулеметами солдат вошла в историю под названием «Война с эму». В ходе двухнедельной операции военным удалось убить около тысячи эму, но, учитывая, что это составило менее 2 % птиц в районе атаки, операция была признана неэффективной и прекращена.

* * *

У человека гортань и глотка расположены очень близко, и за координацию их работы отвечают строго специализированные нервные центры. Именно поэтому в процессе глотания пищи или жидкости рефлекторно снижается активность дыхательного центра. Частое и поверхностное дыхание в результате сильного потрясения может привести к гипоксии и потере сознания, поэтому так хорошо известен «успокаивающий» эффект стакана холодной воды.

* * *

Большинство слов с буквой «Ф» в русском языке — заимствованные. Пушкин особенно гордился тем, что в состоящей из более 4000 слов «Сказке о царе Салтане» было лишь одно слово с буквой «Ф» — флот.

* * *

Заговеньем называют последний день перед Великим постом, когда еще можно есть мясо, рыбу и молочные продукты. Затем наступает пост, говение. Однако никаких ограничений на потребление фруктов и овощей во время поста нет. Именно поэтому «ждать до морковина заговенья» означает не дождаться никогда.

* * *

Молва о том, что черные дыры могут появляться при работе Большого адронного коллайдера, возникла по недоразумению, — физики говорили лишь о моделировании черных дыр. Для создания настоящей черной дыры необходимо было бы уместить нашу Землю в шарик для пинг-понга. В ближайшие пару-тройку миллионов лет человечество вряд ли обретет необходимую для этого технологию.

* * *

Слово «стоеросовый» произошло от греческого stauros — кол, дубина. Таким образом, выражение «дубина стоеросовая» в прямом смысле означает «дубина дубиновая», и применялось оно по отношению к совсем уж нерадивым ученикам духовных семинарий.

* * *

Более 80 % россиян помнят лишь три слова, начинающихся с буквы «Й», — «йод», «йог» и город Йошкар-Ола. Некоторые еще вспоминают «йогурт». Однако в русском языке есть 74 слова, которые начинаются на «Й».

* * *

В случае пожара граждане Северной Кореи обязаны в первую очередь спасать портреты Вечного вождя Ким Ир Сена и лишь затем — собственное имущество. А на случай войны существует несколько специальных бункеров для хранения изображений вождя.

* * *

Хотя в Индии не принято праздновать День святого Валентина, по странному совпадению 14 ноября (ровно через 9 месяцев после Дня святого Валентина) празднуется День детей — Бал Дивас.

* * *

Самые большие на Земле пингвины — императорские — достигают роста 130 см и веса до 50 кг, но недавно ученые обнаружили окаменелые останки гигантских пингвинов Palaeeudyptes klekowskii, которые вымерли около 40 млн лет назад. Ростом эти колоссы были свыше 2 метров, а вес их достигал 120 кг.

* * *

Утверждение, что США лидируют в мире по количеству страдающего от ожирения населения, является одним из наиболее распространенных и неверных стереотипов. В соответствии с данными Всемирной организации здравоохранения, по показателям среднего индекса массы тела (BMI) США занимают 20-е место в мире и, кроме десятка островных микрогосударств, их значительно опережают такие страны, как Египет, Иордания и Кувейт.

* * *

В русском языке есть несколько уникальных слов, которые при этом весьма широко употребимы. Например, слово «закоулок» обладает уникальной приставкой «ко-», а слово «авось» — уникальной приставкой «а-». Слово «вынуть» — единственное, у которого вообще нет корня, а «злой» — это единственное односложное прилагательное.

* * *

Слова «бык» и «пчела» — однокоренные. В древнерусском языке слово «пчела» писалось как «бъчела», а глагол «бучать» означал «реветь, гудеть, жужжать». Этимологически он родственен словам «пчела», «букашка» и «бык». И на родственном русскому украинском языке «пчела» пишется как «бджола».

* * *

Из-за весьма сложной системы коллегии выборщиков в США, теоретически президентом может быть избран кандидат, получивший поддержку лишь 22 % населения страны. Однако в реальности лишь четыре раза в истории президентом избирался кандидат, набравший меньше голосов избирателей (но не выборщиков), чем его противник: Ратерфорд Хейз в 1876 году, Бенджамин Гаррисон в 1888 году, Джордж Буш-младший в 2000-м и Дональд Трамп в 2016 году.

* * *

В мавританской части пустыни Сахара находится геологическое образование Гуэль-Эр-Ришат — Глаз Сахары, которое уже несколько десятилетий будоражит умы ученых. Диаметр почти идеальной кольцевой структуры превышает 50 км, она прекрасно видна с орбиты и даже служит ориентиром для космонавтов. Образовался Глаз Сахары приблизительно 600 миллионов лет назад, и долгое время геологи полагали, что это кратер, возникший в результате падения метеорита, однако эта гипотеза оказалась неверной, так как не удалось найти даже микроскопического количества горных пород со следами ударного воздействия. Вулканическое извержение также не может быть причиной его образования, ибо вулканические породы в структуре не обнаружены. Некоторые ученые полагают, что Гуэль-Эр-Ришат является результатом действия эрозии, но и эта гипотеза подвергается серьезной критике на основании размера и уникальности подобной структуры. Так что пока Глаз Сахары относится к категории необъяснимых явлений природы.

* * *

Человечество сначала отправилось на Луну и лишь потом догадалось приделать колесики к чемодану.

* * *

Самый известный производитель игровых приставок в мире — компания «Nintendo» была основана в 1889 году.

* * *

Американец Бобби Лич 25 июля 1911 года пережил падение с Ниагарского водопада в железной бочке, хотя и провел после этого полгода в больнице, залечивая переломы. А умер он спустя несколько лет, поскользнувшись на апельсиновой корке.

* * *

В азиатских странах — в основном, конечно, в Китае — ежегодно в пищу употребляют более 4 миллионов кошек.

* * *

После знаменитого похищения «Моны Лизы» из Лувра в августе 1911 года, одним из подозреваемых в краже был назван Пабло Пикассо.

* * *

Военное присутствие США так или иначе выражено в 148 из 192 стран — членов ООН.

* * *

Если работа пугалом, отгоняющим макак в Нью-Дели, показалась вам худшей в мире, вы поторопились с выводами. Существует еще и профессия нюхача подмышек, без участия которого невозможно разработать действенный дезодорант. Причем, чтобы тест был точным, испытуемым перед тестированием запрещено пользоваться душем.

* * *

«Макдоналдс» является крупнейшим в мире продавцом игрушек.

* * *

Среди многочисленного семейства летучих рыб обыкновенный долгопер (лат. Exocoetus volitans) является истинным рекордсменом — в полете над водой он развивает феноменальную скорость до 65 км в час. Спасаясь от хищников, стайка долгоперов может находиться в воздухе до 30 секунд и при попутном ветре преодолевает расстояние более 400 метров.

* * *

Несмотря на то что личинки некоторых насекомых развиваются в морской воде весьма успешно, в океанах нет ни одного вида взрослых особей (имаго). Это одна из важнейших загадок эволюционного развития, ответ на которую до сих пор вызывает бурные споры корифеев науки.

* * *

6 октября 2010 года Кевин Систром и Майк Кригер — два молодых программиста из Сан-Франциско — опубликовали мобильную аппликацию под названием Instagram в магазине приложений App Store компании Apple. Спустя всего полтора года количество активных пользователей приложения превысило 100 миллионов человек, а 9 апреля 2012 года Facebookобъявил о покупке Instagram за 1 миллиард долларов. К этому моменту в стартапе Instagram работало всего 13 человек.

* * *

Гренландские акулы (лат. Somniosus microcephalus) достигают 8 метров в длину и не упускают случая поохотиться на белых медведей.

* * *

В 1993 году американский астрофизик Стивен Торсетт на расстоянии 12 400 световых лет от Земли, в созвездии Скорпиона, обнаружил и описал самую древнюю планету во Вселенной, возраст которой составляет около 12,7 миллиарда лет. Неудивительно, что ученый назвал ее Мафусаил.

* * *

Тарантулы Xenesthis immanis настолько велики, что нападают не только на мелких грызунов, но и на змей. Тем более удивительно, что это смертельно ядовитое чудовище способно нежно ухаживать за собственным домашним животным. Маленькие лягушки вида Chiasmocleis ventrimaculata не просто проживают в гнезде тарантула, но и пользуются его тщательной заботой и защитой. Дело в том, что яйца паука являются излюбленным лакомством муравьев и других насекомых, а маленькие лягушки охотятся на них, защищая таким образом кладку.

* * *

Между племенами вечно страдающей от засухи Северной Ганы часто возникают кровопролитные конфликты. В марте 2001 года, потеряв в очередной перестрелке несколько бойцов, одно из племен обратилось к местному знахарю с заказом создать пуленепробиваемое… снадобье. Заказ был выполнен в срок, и 16 мужчин натирались чудо-зельем в течение двух недель. По окончании «курса» 23-летний смельчак по имени Алеобига вызвался добровольцем для проведения полевого испытания. Он встал перед дулом автомата Калашникова и приказал выстрелить в упор. Его дух ныне реет в небе над просторами саванны, зато он достиг желаемого — ему была присуждена престижная премия Дарвина за 2001 год. Дух шамана, который продал горячим парням свою продукцию, вскоре к нему присоединился.