* * *

Представители семейства беличьих, или попросту белки, водятся на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды.

* * *

Пятый том второго издания Большой Советской Энциклопедии 1950 года содержал обширную статью о Лаврентии Берии с цветным портретом. После ареста Берии в июне 1953 года редакция разослала подписчикам пакеты, где находилось уведомление о том, что следует аккуратно вырезать страницы и портрет, а вместо них вклеить другие с теми же номерами, которые содержали расширенную в несколько раз статью о Беринговом проливе.

* * *

В 1938 году Уолт Дисней получил премию «Оскар» за анимационный фильм «Белоснежка и семь гномов». Ему вручили большую статуэтку и семь маленьких — по числу гномов. Всего же Дисней получил 26 «Оскаров» — больше всего в истории.

* * *

Все виды пауков являются хищниками. За малым исключением — рацион обитающих в джунглях Центральной Америки пауков-скакунов вида Багира Киплинга (лат. Bagheera kiplingi) на 90 % состоит из растительной пищи. Пауки поедают богатые белками и липидами тельца Белта на кончиках листьев акации. В тяжелое время засухи они начинают, однако, пожирать друг друга, то есть становятся каннибалами.

* * *

Слово «спа» в названиях салонов произошло от бальнеологического курорта Спа в Бельгии, воды которого знали еще древние римляне. Царь Петр Великий тоже, как пишут, получил здесь исцеление. Таким образом, аббревиатура SPA — лат. sanitas per aquam, что в переводе означает «к здоровью через воду», является не более чем удачным пиаром.

* * *

Видимо всерьез устав от политических распрей, жители четырех городов в США выбрали своими мэрами котов и собак. Причем справляются они со своими обязанностями куда лучше политиков — так, пес Боско 13 лет верой и правдой отслужил мэром города Сонул в Калифорнии, а кот Стаббс, мэр Талкитны на Аляске, успешно управляет городом уже более 15 лет! Но даже им далеко до успехов мэра техасского Лахитаса — козел Генри Клэй III не просто политик, а представитель династии, правящей в Лахитасе с 1986 года, когда его дед был впервые избран на пост главы города. В перерывах между заседаниями Генри обожает хлебнуть холодного пивка, за что и был избран талисманом местного пивоваренного завода.

* * *

Древняя религия джайнизм, возникшая в Индии, проповедует, что каждое живое существо имеет душу, которая священна. Из этого следует запрет причинять вред другому. Принявшие монашеские обеты джайны практикуют аскезу, закрывают повязкой рот, чтобы случайно не проглотить что-нибудь живое, цедят воду, метут перед собой, дабы никого не раздавить. Общее количество последователей джайнизма в мире — около 8 миллионов человек.

* * *

Бактерия Thiomargarita namibiensis, иначе называемая серной жемчужиной из Намибии, имеет в поперечнике 0,75 мм и видна невооруженным глазом.

* * *

Захватив Бастилию 14 июля 1789 года, атакующие нашли там всего семь узников — четверых фальшивомонетчиков, двоих психически больных и одного убийцу. Комендант крепости маркиз де Лонэ был растерзан толпой.

* * *

Оригинальный способ остаться в высшей лиге придумал капитан одной студенческой команды по футболу в Камеруне. Он не стал пожимать руку капитану соперничающей команды, а вместо этого повернулся к нему задом и стащил трусы. Команде было засчитано техническое поражение со счетом 0:3. Но этот счет полностью устраивал команду — по разнице мячей она осталась в лиге, а играя, могла бы проиграть с более крупным счетом.

* * *

12 января 2013 года из Белого дома пришел официальный ответ на запрос, под которым подписались почти 35 тысяч человек, о строительстве Звезды смерти (Death Star). Ответ об отказе от строительства боевой космической станции из «Звездных войн» был юридически безупречен и научно аргументирован. Первой причиной отказа была названа цена — 850 квадриллионов долларов, что составляет военный бюджет США приблизительно за 1600 лет. Вторая причина отказа — политическая — руководство страны выступает против уничтожения целых планет. Третья причина — техническая и, видимо, решающая — стоит ли тратить приличную даже по меркам США сумму на боевую установку, которую может уничтожить всего один звездный однопилотник?

* * *

В 300 км от космодрома «Байконур» находится поселок Байконур Карагандинской области. Там в 1956 году был развернут ложный космодром для введения в заблуждение вероятного противника. Вскоре после полета Юрия Гагарина название «Байконур» появилось в открытой печати и закрепилось за настоящим космодромом. А изначально космодром имел условное наименование «Тайга».

* * *

По оценкам специалистов, объем продаж виртуальных денег и предметов в многопользовательских онлайн-играх за реальные деньги составляет не менее 3 миллиардов долларов в год. Зарабатываются виртуальные блага профессиональными геймерами, так называемыми «фермерами», для которых игра является обычной повседневной работой. На этом фоне особенно выделяется Китай. Известно, что китайские «фермеры» работают по 12 часов в сутки, причем уже в 2005 году их число превышало 100 000 человек. Даже в китайских тюрьмах начальство заставляет заключенных играть в онлайн-игры, получая при этом незаконный доход.

* * *

Все пауки-птицееды для защиты используют острые жалящие волоски, которыми покрыты их тела. Потирая задними ногами по спинной поверхности брюшка, они забрасывают врагов своей жгучей щетиной. Однако обитающие в джунглях Колумбии пауки вида Kankuamo marquezi не бросают во врага свои волоски, а пользуются ими как стилетом, втыкая их в противника направленным движением в прямой атаке. Названы эти отважные мушкетеры в честь родившегося в Колумбии великого писателя Габриэля Гарсиа Маркеса.

* * *

История похищения из Александрии мощей святого Марка тремя венецианскими купцами изображена на мозаике собора Святого Марка в Венеции. Мощи святого были помещены в большую корзину, на которую положили свиные туши. Таможенники-мусульмане даже не прикоснулись к ней.

* * *

Отравление метиловым спиртом чаще всего происходит по незнанию, ведь он так же бесцветен, как этиловый спирт, и по запаху и вкусу неотличим от него. Прием внутрь до 10 мл приводит к тяжелому отравлению и возможной слепоте, а доза всего в 30 мл неизбежно приводит к смерти. Так как метанол может входить в состав суррогатного алкоголя, известны случаи массовой гибели людей. При остром отравлении антидотом является, как ни странно, обычный этиловый спирт. Дело в том, что фермент алкогольдегидрогеназа (АДГ) быстрее связывает именно этанол. При этом метанол остается большей частью нерасщепленным, а значит, в организм поступает меньше ядовитого формальдегида, который и является токсичным агентом и причиной отравления.

* * *

До 1990 года японцы плохо относились к антидепрессантам в связи с негативной коннотацией японского слова utsubyo, означающего клиническую депрессию и переводимого дословно как «перепады настроения». Однако в результате рекламной кампании препарата нового поколения продажи антидепрессантов подскочили в 6 раз — и только благодаря тому, что депрессия была названа kokoro no kaze — «простуда души». Этот пример гениальной маркетинговой стратегии приводится ныне во всех специализированных учебниках для студентов-маркетологов.

* * *

У ученых мужей Персидской империи Ахеменидов (VII–IV века до н. э.) была очень интересная традиция: всякую новую и спорную идею они обсуждали на совете дважды — один раз хорошенько напившись доброго вина, и второй раз будучи абсолютно трезвыми. Теория признавалась научной, лишь если она выдержала критику в обоих случаях.

* * *

Кто из нас не мечтал о моторчике в диване или кресле, чтобы, не вставая, добраться от телевизора до холодильника за бутылочкой пивка или чем-нибудь вкусненьким? Находящаяся в штате Индиана фирма Armchair Cruisers воплотила давнюю мечту в жизнь. Эти заботливые люди создали кресла и софы, способные носиться со скоростью до 60 км/ч, используя электрический или даже газовый двигатель. Все изделия оснащены также пуфиками для ног. Гениально!

* * *

В сентябре 2014 года американская компания Segway обвинила китайскую фирму Ninebot Inc. в нарушении нескольких патентов, нахальном копировании и незаконном массовом производстве двухколесных мопедов. Китайцы оперативно ответили на эти обвинения. В апреле 2015 года они купили всю компанию Segway.

* * *

Во влажных тропических лесах Бразилии растет исключительно полезное дерево Copaifera langsdorffii, которое называют дизельным или керосиновым деревом. Его древесина, листья и плоды выделяют масло, в котором содержится огромное количество терпеновых углеводородов. Одно дерево может давать до 50 литров топливного масла в год, или более 12 тысяч литров на гектар. Кроме того, растение является хорошим медоносом и имеет ценную древесину.

* * *

Североамериканские индейцы, живущие на побережье Тихого океана в США и Канаде, ранее практиковали своеобразный способ борьбы за авторитет и влияние, но не с помощью военных действий, а, наоборот, стараясь показать свое материальное благосостояние и могущество. Для этого устраивалась специальная церемония под названием «потлач». Устраивая угощение по поводу свадьбы или поминок, местный авторитет приглашал на праздник большое количество людей — родственников, соседей, а также недоброжелателей и откровенных врагов. В ходе веселья с песнями и танцами хозяин широко раздаривал свое имущество, показывая беспредельную щедрость. Зачастую все накопленное годами просто уничтожалось — ведь чем больше вещей подарено гостям, тем большим авторитетом будет обладать этот вождь. Лишь в конце XIX века потлач был запрещен в обоих государствах.

* * *

2 июля 2012 года всемирно известный физик-теоретик Стивен Хокинг устроил вечеринку с первоклассными закусками и ледяным шампанским и после окончания приема… разослал приглашения. Если вы хотите пойти на эту вечеринку, приглашения можно до сих пор купить онлайн всего за 39 фунтов, но на такси вы туда не доберетесь — прибыть на тусовку могут только владельцы машины времени. Гениальный ученый уверен, что через тысячи или даже сотни лет человечество будет в состоянии путешествовать во времени и гости по этим приглашениям обязательно соберутся.

* * *

Медуза Ируканджи (лат. Carukia shinju) — самая маленькая и самая ядовитая представительница группы тихоокеанских медуз. В длину она не превышает 25 мм, но яд ее при действии на человека вызывает целый ряд исключительно болезненных паралитических эффектов, называемых синдромом Ируканджи. При этом, возможно, самый кошмарный симптом, который испытывают пострадавшие от контакта с этой медузой, — это продолжительное и непреодолимое предчувствие неминуемой смерти.

* * *

Китайские архитекторы и девелоперы во многом не утруждают себя, разрабатывая новые проекты. Зачастую они просто копируют целые кварталы европейских городов. В Китае, в 30 км от Шанхая, есть типичная немецкая городская застройка — стилизованные дома, улочки, фонари, памятники Гете и Шиллеру. Построены небольшие копии Венеции и Барселоны, английского Дорчестера. А одному китайскому магнату так приглянулся австрийский Хальштат, входящий в список мирового наследия ЮНЕСКО, что он решил скопировать его полностью, включая знаменитое живописное озеро.

* * *

Городской совет городка Грин-Ривер, штат Вайоминг, с населением менее 12 тысяч человек 5 июля 1994 года принял резолюцию R94, объявлявшую единственный в городе аэропорт Большим интергалактическим космопортом, открытым для беженцев с Юпитера, которые захотят воспользоваться убежищем из-за предстоящего столкновения Юпитера с кометой Шумейкеров — Леви. К сожалению, юпитеряне космопорт так и не посетили. Говорят, недотянули самую малость.

* * *

Подполковник британской армии Джон Малькольм Черчилль, кавалер орденов «За выдающиеся заслуги» и Военного креста, известный также по прозвищу Безумный Джек (Mad Jack), во время Второй мировой войны ходил в бой, вооружившись английским длинным луком со стрелами и шотландским палашом. Его любимое высказывание: «Любой офицер, идущий в бой без меча, вооружен неправильно».

* * *

5 февраля 1933 года в Чикаго была совершена попытка покушения на президента США Франклина Делано Рузвельта. Безработный Джузеппе Зангара стрелял в него, когда Рузвельт находился в открытой машине и произносил речь. Сам он не пострадал, но сопровождавший его мэр города Антон Чермак был смертельно ранен. После этого события меры безопасности были усилены, а в качестве защищенного автомобиля президента служба безопасности решила использовать бронированный Cadillac, конфискованный у Аль Капоне двумя годами ранее. Корпус машины был не только полностью покрыт дюймовой броней, но и снабжен пуленепробиваемыми стеклами. Кроме того, предусматривалась активная оборона — в машине имелись скрытые бойницы, заднее стекло могло опускаться и через него можно было вести огонь даже из крупнокалиберного пулемета.