Солнце давно село, когда Тарек вернулся в особняк. После неприятного разговора с Кирой ему не хотелось идти домой, отвечать на ее вопросы и погружаться в горькие воспоминания.

Он сильно любил свою мать и оплакивал ее, как обычный преданный сын. Наверное, он уважал ее… До тех пор, пока не узнал о ее обманах и ошибках. А потом Тарек решил сконцентрироваться на собственном продвижении и стал избегать личных отношений. Он построил финансовую империю. Он один всего добился.

Но сегодня ему нужно забыть про мемуары и уделить внимание девушке, которая могла бы ему помочь, если бы захотела этого. Чтобы добиться своей цели, он постарается ответить на ее вопросы. И обязательно задаст ей свои.

Тарек вернулся в особняк. Его взгляд вдруг приковала к себе фигура, идущая к бассейну, которая отбрасывала голубые тени. По изгибам бедер и грациозным движениям сразу стало ясно, что это женщина. Эти аппетитные изгибы он уже изучал, и ему очень хотелось бы это повторить… Но сначала нужно понять, станет ли она с ним вообще разговаривать.

Когда Кира изящно нырнула в воду и поплыла вдоль бассейна, Тарек прошел через стеклянные двери, сел в кресло и стал ждать, пока она его заметит. Время шло, и его терпение начинало иссякать. Но только он собрался ее окликнуть, как она вскарабкалась по лестнице на противоположном конце бассейна, взяла полотенце и стала медленно вытираться…

Купальник едва прикрывал ее груди и ягодицы и выгодно подчеркивал фигуру, которая довела бы любого мужчину до исступления. Неужели Кира его до сих пор не заметила? Или она просто его игнорировала? Она зажала полотенце между ног. Тарек знал, что сейчас будет. Он ощутил, как его ширинку распирает до боли напряженный член.

– Ты все-таки решил вернуться домой?

Ее слова вывели его из эротического транса.

– Прости за опоздание. Время пролетело незаметно, а потом мне нужно было принять душ и переодеться. – Сейчас бы он с радостью окунулся еще раз, лишь бы охладиться и унять желание.

– Ты ужинал? – спросила Кира, усаживаясь в соседнее кресло.

– Да.

– С Афиной?

Вот и начался допрос.

– Нет. Я ужинал в небольшом ресторанчике рядом с отелем. А ты ела?

Она откинулась на спинку, выставляя напоказ свое обнаженное тело.

– Конечно. Отличный салат из морепродуктов. И тоже в одиночестве, – подчеркнула она.

Один – ноль в пользу Киры.

– Извини еще раз, что не поужинал с тобой.

– Я приму твои извинения при условии, что ты мне кое-что объяснишь.

– Постараюсь.

Не исключено, что это будет полуправда.

– В каких ты отношениях с Афиной?

– В деловых. Исключительно.

– Но так же было не всегда, Тарек. У вас все было серьезно?

– Наша связь просто была удобной. Мы много времени проводили вместе, и все пришло к логическому завершению. Но ни о каком постоянстве и речи не шло.

Кира нервно откинула волосы с лица.

– Ты должен был ее предупредить.

– Афина и так в курсе.

– Может быть, но она любит тебя, разве ты этого не видишь?

Тарек подозревал о чувствах девушки, хотя Афина никогда об этом не распространялась.

– Афина просто любит охотиться и завоевывать. Если бы я сделал ей больно, ее самолюбие бы сильно пострадало.

– Мне казалось, что ты умный мужчина. Но я ошибалась: ты совсем мало знаешь о женщинах, – усмехнулась Кира.

– Женщина всегда остается загадкой, согласен. Но я очень хорошо знаю Афину.

– Если учесть, что ты не замечал от нее никаких любовных сигналов… Сомневаюсь.

Ход разговора нравился ему все меньше и меньше.

– Мы договаривались обойтись без эмоциональных перепадов, когда станем близки.

– Тарек, женщины не похожи на мужчин. Временами мы являемся заложниками собственных чувств. Некоторые наши эмоции могут перерасти в любовь.

– Любовь исключает логику.

– Любовь и не должна быть логичной, – со вздохом сказала Кира. – Любовь – это необыкновенное чувство, когда ты так волнуешься за человека, что не представляешь без него своей жизни и готов отдать ему всего себя. Но ты со своей логикой вряд ли понимаешь, о чем я говорю…

Если бы Кира только знала, каких усилий ему стоило сдерживать эти чувства и как долго он их гнал от себя…

– Во мне есть сострадание, Кира, но я решил оставаться хладнокровным человеком, чтобы преуспеть в жизни.

Кира начинала закипать.

– Опять ты про бизнес? Но вот в чем дело. Жизнь нам дана не для того, чтобы строить отели один больше другого! Если тебе не с кем разделить радость от плодов своей работы, то какой вообще прок от всех денег на свете?

– Смысл не в том, чтобы копить средства. Деньги помогают достичь желаемого.

Кира встала и сбросила с себя полотенце.

– Кстати, ты затронул отличную тему. Я желаю сделать еще пару кругов в бассейне.

– Я с тобой, – заявил Тарек, поднимаясь.

– Дерзай. Только, боюсь, пока ты переоденешься, я уже вылезу. – С этими словами Кира подошла к краю бассейна и прыгнула в голубую воду.

У Тарека был один интересный способ сэкономить время, который Кира вряд ли оценит… Но рискнуть стоило.

Он разулся, снял носки, рубашку, брюки и трусы-боксеры. Кира продолжала плавать и не подозревала о том, что Тарек залез в бассейн абсолютно голый. Он поплыл в самый конец бассейна, к ступенькам, и подождал, пока она его догонит. Как только Кира подплыла к нему, он взял ее за руку и заключил в свои объятия.

– Что ты делаешь?! – воскликнула она, убирая волосы с лица.

– Я за тебя беспокоюсь! Мне кажется, тебе нужно немного отдохнуть…

– Ну это не тебе судить, но как ты так быстро переоделся? У тебя под брюками уже были плавки?

Тарек ухмыльнулся.

– Я решил не тратить время на бессмысленные переодевания.

– Ты что, голый?! – догадалась она.

– Хочешь – проверь.

Его сексуальная улыбка заставила ее затрепетать. Кира положила руку на его обнаженные ягодицы.

– Тебе нравится быть плохим мальчиком, да?

– Да. И у меня, кажется, неплохо получается.

– Это точно! Не возражаешь, если я все-таки продолжу плавать?

Он осторожно поцеловал ее в щеку.

– Можно заняться чем-то более приятным… – Он поцеловал ее в шею, и она пробормотала:

– Нехорошо это…

Тарек подумал, что она снова заговорит о дружбе между ними.

– Хорошо, ведь мы оба этого хотим. Я же вижу, ты вся дрожишь.

– Нехорошо соблазнять женщину, у которой и так играют гормоны.

Но сейчас Тареку было не до расспросов. Он просто обрадовался, что его план удался. А значит, он близок к цели… Облизнув краешек ее уха, он прошептал:

– У меня тоже играют гормоны. – Выдержав паузу, он прижал ее ладонь к своему твердому пенису. – Хочу тебя невероятно.

Кира сжала ладонь, и Тарек понял, что потеряет самообладание, если ее не остановить. Он посадил девушку на край бассейна и медленно поцеловал, одновременно развязывая верхнюю часть купальника. Он ожидал протеста, но Кира молчала, и тогда его губы прижались к ее груди, он провел языком по шелковистой коже вокруг ее соска, и она запрокинула голову и нежно застонала. Когда он устремился к другой груди, она еле слышно пробормотала:

– Завтра я себя буду за это ненавидеть…

Ее слова подействовали на Тарека, как ушат ледяной воды. Какие могут быть прелюдии, если женщина его не хочет? Это ниже его достоинства.

Он встал и поднялся по ступенькам, оставив ее сидеть с приоткрытым ртом.

– Ты куда? – удивилась она.

Он схватил полотенце и бросил ей, а потом сам начал одеваться.

– Я иду спать.

Завернувшись в полотенце, Кира выскочила из бассейна и подошла к нему.

– Слушай, ты довел меня до пика возбуждения, а потом остановился без всяких объяснений и собираешься свалить! Что произошло?

Разложив одежду на столе, Тарек надел трусы, чтобы скрыть еще не пропавшую эрекцию.

– Я бы очень хотел снова заняться с тобой любовью, но не могу продолжать, зная, что утром ты об этом пожалеешь.

Кира вздохнула:

– Мне тяжело тебе противостоять. Но я не хочу усложнять нашу ситуацию неверными решениями.

– В нашей ситуации нет ничего сложного. Мы оба свободные люди, которые просто хотят близости.

Она посмотрела на него с разочарованием.

– А что произойдет, когда мы вернемся в Баджул? Будем делать вид, что ни той ночи, ни этой поездки вообще не было?

Но правда все равно всплывет, и Тарек это понимал. Он даже думать не хотел о расставании. Эта необычная, обворожительная девушка с первой встречи не выходила у него из головы. Но он боялся, что не соответствует ее идеалам.

– Я не привык давать обещания, которые не в силах сдержать. Если ты решишь продолжить нашу связь, я буду рад. Если нет – я больше не буду за тобой гоняться.

– Хорошо, – сказала она, смотря ему прямо в глаза. – Раз ты легко забудешь о том, что между нами произошло, пусть будет так! – Немного помолчав, Кира с грустью добавила: – А у меня воспоминания останутся на всю жизнь…

Когда Кира исчезла в недрах дома, Тарек плюхнулся на шезлонг, обдумывая ее загадочные слова. Неужели он так сильно ее задел и его отказ так болезненно воспримется? Что ж он, дурак, не принял всерьез ее стремление к обычным дружеским отношениям? Все-таки она действительно была невинной пташкой. Но ему уже так надоели эти сердечные дела…

Видимо, теперь придется обходить Киру стороной, как бы ему ни казалось абсурдным больше к ней не прикасаться. Но главное, эта девушка начала вызывать в нем нежные и трепетные чувства, которые он сам себе запретил испытывать. Может, их роман долго и не продержится, но Тарек должен доказать, что он не такой, каким она его представляет. Он по-настоящему ею дорожит. Тарек должен ее переубедить, притом без единой пошлости – и это будет сложно.

– Что Тарек попросил?

Прежде чем ответить, Афина зашла в лифт, который ехал на третий этаж, и подождала, пока зайдет Кира и двери закроются.

– Тарек попросил, чтобы ты закончила его комнату в отеле.

Что за странная просьба?

– Разве не он сам этим занимается? Или ты? В любом случае ты лучше знаешь его вкусы.

– Еще бы! Но он почему-то настаивал на тебе, – со злобой произнесла Афина.

Судя по тону, мисс Клиридис была совсем не в восторге от распоряжения своего босса.

– Что ж… Раз он так пожелал… Но ты мне поможешь?

– С превеликим удовольствием, – процедила она, громыхнув тяжелыми деревянными дверьми. – Мы на месте.

Кира очутилась в просторной комнате, которая была залита светом благодаря окнам во всю стену. Точно таким же, как в особняке. Из них открывался потрясающий вид на прибой. Кроме огромной кровати и черного комода у стены, другой мебели в комнате не было. Но стены были покрашены в белый.

Афина показала на комод.

– Дизайнер оставил тут несколько образцов на твое усмотрение, – произнесла она.

Кира склонилась над кусочками плитки и сразу отложила одну в сторону.

– Это точно не подойдет. Тарек не любит зеленый цвет.

Афина внимательно на нее посмотрела.

– А ты, я вижу, не так уж плохо его знаешь.

Кира выдавила из себя улыбку.

– Да он как-то упоминал об этом в разговоре, на очередном мероприятии.

– Странно, что ему не нравится зеленый цвет. Зеленый часто ассоциируется с деньгами.

Кира предпочла не заметить ее циничного замечания и вернулась к образцам.

– Думаю, серая стеклянная плитка подойдет для душа, каррарский мрамор – для ванной, а белую фарфоровую можно положить на пол. Темный бамбук на полу спальни послужит контрастом для белых стен.

– Согласна, – неожиданно искренне сказала Афина. – Что скажешь насчет цветовой гаммы в спальне?

Кира выпрямилась, и у нее резко закружилась голова.

– Ох, что-то я… Мне надо присесть.

Афина обхватила девушку за плечи и посадила ее на кровать.

– Тебе принести чего-нибудь? – обеспокоенно спросила она.

– Воды, – просипела Кира, стараясь унять дурноту.

– Ты завтракала?

Она покачала головой.

– Только стакан ананасового сока.

– Ясно… Тогда я принесу перекусить чего-нибудь стоящего. А ты не стесняйся, вытягивайся в кровати в полный рост.

Когда Афина ушла, Кира сбросила сандалии и растянулась на кровати, прикрыв глаза рукой. Но сон ничем ей не поможет. Она чуть было не рассказала Тареку о ребенке, но внезапно растеряла всю свою храбрость. Наверное, пришел час открыть секрет? А может, и нет… Нужно время, нужен более удобный случай. Место, где бы они точно были одни. Вот будет катастрофа, если кто-то войдет, когда она скажет: «Да, кстати, Тарек, я беременна»…

– Кира, тебе нехорошо?

Легок на помине, будущий папочка. Кира открыла глаза и увидела взволнованного Тарека со стаканом воды в руках.

– Все нормально, – слабым голосом проговорила она. – Я просто плохо спала ночью.

Он сел на край кровати и протянул ей стакан.

– Думаю, тебе стоит вернуться в особняк и отдохнуть.

Кира приподнялась и глотнула воды.

– Но я сегодня почти ничего не сделала. Только выбрала кое-что из образцов. Кстати, объясни, почему ты захотел, чтобы именно я оформляла твою комнату? Я думала, этим займется Афина.

– Мне нравятся твои решения.

– Надеюсь, ты не будешь молчать, если меня заведет не в ту степь?

– Не переживай. Я останусь доволен. Главное, чтобы не было зеленого.

Кира улыбнулась:

– Ты встретил Афину по дороге?

Он усмехнулся:

– А как бы еще я узнал о том, что ты заболела?

– Тарек, я не заболела… Я… – Нельзя было рассказывать ему сейчас. Ей нужно подготовиться. Нужно больше времени. – Я просто немного устала.

К счастью, скепсиса на его лице не появилось, но появилась озабоченность.

– Тогда тебе точно нужно вернуться, – твердо сказал он. – Если к вечеру тебе станет лучше, я дам тебе одно задание. Оно тебе понравится.

Задание – понятие многозначное… Что он имел в виду?

– Хорошо. Ты меня заинтриговал. Но у меня есть вопрос. В этом задании предусмотрена одежда?

Тарек помедлил, словно раздумывая, честно ответить или нет.

– Предусмотрена. Надень вечернее платье. Встретимся у входа ровно в девять.

Кира запаниковала. Она так поздно не ужинает, и ей нечего надеть!

– Но я взяла с собой из Баджула только пару повседневных костюмов и один деловой.

Он поднялся и протянул ей руку.

– Я пришлю в особняк что-нибудь подходящее, – убедил ее Тарек. – Есть пожелания по цвету?

Она взяла его руку и встала, а потом вцепилась обеими руками в стакан, чтобы не поддаться искушению лишний раз коснуться Тарека.

– Полагаюсь на твой выбор. Почти уверена, это будет не зеленый.

Его широкая улыбка была ослепительной, как солнце, и сексуальной до потери сознания.

– Афина что-нибудь подыщет.

Чудесно! Почти наверняка Кира будет одета в лохмотья.

– Хорошо. Но может, хотя бы намекнешь, чем мы будем заниматься вечером?

– Скажу только, что это будет незабываемо.

Зная Тарека, Кира и не сомневалась.

– Ты близко знаком с Кирой Дарцин?

Тарек сидел в своем кабинете в отеле и просматривал финансовый отчет, пытаясь не реагировать на настойчивые вопросы Афины.

– Вижу, с кухней мы вылезли из бюджета.

– Это вопрос к твоей новой протеже. Спрашиваю снова: ты с ней близко знаком?

Он положил бумаги на стол и откинулся на спинку кресла.

– Она не моя протеже. Она мой помощник.

Афина начала носиться туда-сюда по комнате, как загнанное животное.

– Не строй из себя дурачка.

– Афина, а твое-то какое дело?

Она остановилась и посмотрела ему в глаза, уперев руки в бока.

– Кира только навредить тебе хочет своими бесполезными предложениями! Они слишком дорого нам обойдутся.

Афина намного жестче его относилась к расходам, хоть ее банковский счет они никак не затрагивали.

– С чего вдруг ей так поступать?

Девушка снова начала метаться по комнате.

– Может, из чувства мести. Подозреваю, что ты ее чем-то разозлил, и теперь она бьет по твоему самому больному месту – деньгам.

Тарек еле сдерживал гнев.

– Что ты за бред несешь? Внести какие-то изменения на кухне – ничто по сравнению со стоимостью всего отеля! Да это не она мстит, а ты!

Афина остолбенела от такого обвинения.

– Тарек, о чем ты говоришь?!

– Ты призналась Кире, что мы были любовниками, и теперь вымещаешь на ней свои обиды.

– Что-то мне подсказывает, эта женщина для тебя гораздо важнее, чем ты утверждаешь… – протянула Афина. – Ну, раз ты так уверен в замечательных способностях мисс Дарцин, то лучше я оставлю свою должность, и прямо сейчас.

Тарек вскочил с кресла, не веря своим ушам.

– Ты уйдешь в середине проекта, который сама же меня уговорила начать?

– Именно так! Уверена, ты со своим новым развлечением очень хорошо сработаешься. Пока она тебе не надоест, как я.

Он не собирался продолжать перепалку.

– Я прослежу, чтобы ты получила достойные увольнительные.

На ее лице появилась саркастичная улыбка.

– Как благородно! Когда снимешь розовые очки, посмотри на свою новую любовницу повнимательнее. Вполне возможно, у нее есть секрет, который вряд ли тебя обрадует.

Не успел Тарек раскрыть рот, чтобы что-то ей возразить, как Афина ринулась из кабинета и хлопнула дверью. Так она и делала, когда ситуация выходила из-под ее контроля. Обычно она возвращалась, приносила извинения и снова приступала к своим обязанностям. Но на этот раз он не примет ее назад.

Если бы Кира скрывала от него нечто важное, он бы почувствовал. В отличие от Афины она была бесхитростна. И он должен отвечать ей тем же.

А с Афиной давно пора было расстаться, несмотря на то, что от этого пострадает проект. Но Тарек был даже рад: у него появилась возможность доказать Кире, как сильно она ему нужна.

Кира заканчивала наносить макияж, как вдруг в дверь постучали.

Закутавшись в белый махровый халат, она подошла к двери открыла. На пороге стоял Алексио, держа в руках виниловый портплед.

– Ваш наряд на сегодняшний вечер, мэм, – произнес он.

Кире не терпелось увидеть, что же там выбрала Афина, и ужаснуться.

– Спасибо, Алексио. Передайте мисс Клиридис, что я ценю ее помощь в выборе платья.

Он озадаченно на нее посмотрел.

– Господин Азмар лично подбирал платье.

Любопытно. Видимо, отвергнутая любовница отказалась выполнять его просьбу.

– Что ж, тогда поблагодарю его потом. Он сейчас здесь?

– В данный момент господин Азмар разговаривает с Марокко. Он просил передать, что будет ждать вас у входа.

– Хорошо. Скажите ему, что я постараюсь не задерживаться.

– Конечно, мэм, – ответил Алексио и ушел.

Кира закрыла дверь, раздумывая над его словами. Это те самые звонки, о которых говорила Афина? Но если рассуждать логически, то Тарек, скорее всего, общается с управляющим из своего марокканского особняка. Или с деловым партнером. Или с еще одной женщиной, ждущей своего часа…

У Киры не было никаких оснований его подозревать, и ее ужасно бесило, что Афина поселила в ее голове такие мысли, пусть и неосознанно.

Решив на время забыть обо всем, Кира положила портплед на кровать, расстегнула его и вытащила на свет одно из самых красивых платьев, которые она когда-либо видела. Серебристое приталенное платье в пол, переливающаяся ткань, воротник-хомут, огромный вырез на спине… В чехле также находилась коробка с серебристыми босоножками на высоком каблуке.

Кира была поражена выбором Тарека. Особенно тем, что он угадал и с размером платья, и с размером обуви. Что это, удачное совпадение? Или он послал кого-то из персонала обследовать ее шкаф и потихоньку снять мерки?

Разложив платье на кровати, она вернулась в ванную закончить с макияжем. Она убрала волосы наверх и закрепила прическу шпильками. И наконец, финальный штрих – серьги с бриллиантами в один карат. Единственный подарок, который у нее остался от предыдущих отношений. После того как она швырнула в жениха помолвочное кольцо. Уместно ли надевать серьги, подаренные другим мужчиной? Наверное, нет, но нельзя переживать о том, о чем тебе неизвестно. Если только речь не о ребенке.

Может, она огорошит его сегодня? Или нет… Все-таки, хотелось бы узнать о нем больше, задать пару наводящих вопросов в свете новых сведений и тогда решить, достоин ли он быть отцом. Хочет ли он этого. Вполне вероятно, ответ будет отрицательным.

Осознав, что время на исходе, Кира сбросила халат и надела платье. Разглядывая себя перед огромным зеркалом, она не нашла ни одной нежелательной линии. Никаких разрезов, которые бы увеличили ее пятую точку. Никаких некрасивых складок на животе. Платье сидело как влитое. А если вдуматься, то через несколько недель оно уже будет неактуально… Через несколько недель будущее ее ребенка должно быть решено.

Кира села на край кровати, надела босоножки и взяла маленький черный клатч. Теперь, когда она подобающе одета, пора идти к своему принцу-миллиардеру и приготовиться пировать, но только без вина. Сегодня у нее будет сказочное свидание наяву. А завтра она вернется в реальность.