Сердце Сэди екнуло от волнения. Сегодня она выйдет замуж за человека, которого когда-то любила.

Сомнения кружились в ее мозгу. Все происходило совсем не так, как она когда-то мечтала. Причина не в белом платье и фате или подружках невесты. Она выходит замуж за человека, в которого рискует снова влюбиться. За человека, который холодно сообщил ей, что любви не существует.

Сэди оглядела юбку белого платья длиной до колен и пригладила пальцами темно-синюю вышивку. На самом деле не важно, как и где она выходит замуж или что на ней надето. У нее не будет свадьбы, о которой она всегда мечтала. Она не выйдет замуж за мужчину, который любит ее всей душой.

Однажды она любила Антонио – до того, как он показал ей свое истинное лицо. Было ясно, что он не только не любил ее, но и никогда не полюбит. Он заключает брак ради своего ребенка.

– Мы едем к Антонио? – Вопрос Лео вырвал ее из размышлений. Они были в автомобиле, присланном Антонио, и ехали в ратушу на гражданскую церемонию, двигаясь по оживленным улицам Рима.

– Да, Лео, мы едем к нему. – Она еще ничего не объяснила мальчику и не сказала ему, что станет женой Антонио.

– Мне нравится Антонио. – Лео снова отвлек ее от размышлений.

– Это хорошо, дорогой. – Она уже собиралась сообщить ему о предстоящей свадьбе и о том, что Антонио будет его отцом, когда Лео прервал ее:

– Я хочу, чтобы Антонио был моим папой.

Шокированная, Сэди моргнула и взглянула на сына сверху вниз. Карие глаза мальчика, такие же как у Антонио, радостно смотрели на нее, и у нее екнуло сердце.

– Правда?

– Да, и он говорит, что я могу называть его папой. – От волнения и счастья в голосе Лео у нее сжалось сердце. Она три года скрывала сына от Антонио, но он не имел права делать первый шаг, пока она не поговорила с мальчиком.

Ее захлестнула ярость на человека, за которого она собиралась выйти замуж. Интересно, что еще он сказал Лео?

– Ты рад, Лео? – неуверенно спросила она, задаваясь вопросом, пора ли сообщить ему о том, кем именно ему приходится Антонио.

– Да. И он хочет, чтобы ты была счастливой. – Голос Лео дрогнул от волнения.

Машина остановилась, и Сэди огляделась. Итак, пришло время стать женой человека, который украл ее сердце четыре года назад и лишил ее возможности полюбить другого мужчину. Отец ее сына.

По ее спине пробежала нервная дрожь. Лео ерзал на сиденье, желая выйти из машины. Она посмотрела на него, задаваясь вопросом, правильно ли поступает? Ради Лео она совершает верный поступок. Но подумала ли она о себе? Глубоко вздохнув, она вышла из машины и взяла Лео за руку. Они стояли перед высокой и внушительной ратушей.

– Антонио! – Прежде чем Сэди успела сообразить, что к чему, Лео высвободил руку и побежал к Антонио, который вышел из-за большой деревянной двери ратуши.

Без колебаний Антонио подхватил мальчика на руки и посмотрел на нее.

В темно-сером костюме, стройный и длинноногий, Антонио был воплощением ее мечты. Их взгляды встретились, и она поняла, что напряженность, возникшая между ними на прошлой неделе, по-прежнему сохраняется.

Она осторожно зашагала к нему. Из-за высоких каблуков она двигалась неуверенно, словно новорожденный олененок. Ее сердце колотилось как сумасшедшее, когда она подошла к Антонио и посмотрела в его красивое лицо, загипнотизированная темной глубиной его глаз.

– Ты прекрасно выглядишь, красавица моя.

Антонио смотрел, как Сэди краснеет. Он хотел подойти к ней и поцеловать, как сделал на прошлой неделе. Белое платье с темно-синей вышивкой облегало ее стройную фигуру, подчеркивая тонкую талию. В этом наряде она выглядела просто потрясающе.

Как только она взяла Лео за руку, Антонио понял, что поступает правильно. Она мать его сына и единственная женщина, которая пленила его мгновенно. Кроме того, между ними сохраняется взаимное влечение и страсть, хотя Сэди это отрицает.

Сколько еще времени она будет его отталкивать? Как долго он сможет противостоять ей?

– Папа. – Его сын застенчиво улыбнулся и отступил немного назад, прячась у Сэди за спиной.

Антонио присел на корточки, чтобы его глаза и глаза Лео были на одном уровне, и улыбнулся:

– Сегодня твоя мама выходит за меня замуж, а это значит, что я буду твоим папой. Ты согласен?

Он знал, что Лео привязался к нему, но реакция мальчика застала его врасплох. Лео обнял его за шею и крепко прижался к нему. Потрясенный Антонио молча смотрел на Сэди и понимал, что благополучие сына для него важнее всего.

– Я думаю, его реакция говорит сама за себя, поэтому, пожалуйста, запомни этот момент и не предавай мальчика. – Холодный голос Сэди проник сквозь водоворот эмоций Антонио. Он понимал, что заслужил это предупреждение, но ему было невдомек, как ей удается заставить его чувствовать необходимость оправдываться.

– В таком случае мы должны идти в ратушу и пожениться.

– А свидетели? – Дрожь сомнения в ее голосе сильнее взбудоражила эмоции Антонио, когда он поднялся на ноги, держа Лео на руках, и посмотрел на нее сверху вниз.

– Все в порядке. Мой хороший друг, Себастьян, и его жена, Моника, уже прилетели из Англии. Они будут нашими свидетелями.

Сэди слегка подняла брови, но ничего не сказала. Через мгновение она вошла в ратушу. Антонио шел за ней следом, не веря тому, что совсем скоро станет мужем и законным отцом.

Неужели Себастьян предусмотрел такое развитие событий, когда заключал с ним пари? Антонио покачал головой и улыбнулся Лео. Он уже знал, что за прошедшие две недели он должен был не просто выжить на двести евро, но и доказать свою способность стать хорошим отцом.

Слушая итальянскую и английскую речь судьи, Сэди стояла рядом с Антонио. За ними была пара свидетелей. Лео держал Антонио за руку на протяжении всей церемонии, словно боялся, что больше никогда его не увидит. Она должна быть счастлива. У Лео будет семья и отец, как она хотела. Но какой ценой? Сколько пройдет времени, прежде чем Антонио вернется к своему распутному образу жизни?

– Объявляю вас мужем и женой!

Она моргнула, услышав слова, которые соединили ее с Антонио. А потом она совершила ошибку, посмотрев на него. Она увидела искру желания в его глазах. Он явно хотел, чтобы его друзья думали, будто они безумно влюблены друг в друга.

– А теперь я поцелую свою невесту. – Антонио шагнул к Сэди и припал к ее губам в долгом и многообещающем поцелуе.

– Браво! – Друг Антонио, который был свидетелем их брака, зааплодировал, и она воспользовалась возможностью отстраниться от Антонио – подальше от соблазна, угрожающего снова ее разочаровать.

Она посмотрела на высокого мужчину, который был немного старше Антонио, и его красивую жену-блондинку. Они любили друг друга – это было видно по их взаимным улыбкам и взглядам, которыми они обменивались, словно разделяя какую-то тайну. Будет ли у Сэди такая же любовь с Антонио? Ответ был очевиден. Такой любви у них никогда не будет. Антонио не верит в любовь и не желает влюбляться.

Лео дернул ее за платье, привлекая внимание. Взяв мальчика на руки, она вспомнила, как Антонио держал Лео на руках у ратуши. Возможно, Антонио научится открыто любить своего сына.

– Я повезу свою жену в наш новый дом, – сказал Антонио, обращаясь к своим друзьям. – Себастьян и Моника, мы хотели бы, чтобы вы присоединились к нам.

– Мы с Моникой с удовольствием поедем, – ответил Себастьян и улыбнулся Сэди. – Если, конечно, твоя жена не против нашего вторжения.

– Я совсем не против, – произнесла Сэди. Меньше всего ей хотелось остаться наедине с Антонио сейчас, после того, как поцелуй распалил ее желание. – Для нас честь принимать вас у себя в гостях.

Сэди не знала, как познакомились Себастьян и Антонио, но прочная связь между этими двумя мужчинами была очевидной.

Чувствуя себя словно во сне, Сэди понесла Лео на улицу, где светило летнее солнце, по-прежнему до конца не понимая, что теперь она замужем за человеком, укравшим ее сердце четыре года назад и подарившим ей сына. Антонио был единственным мужчиной, которого она когда-либо по-настоящему хотела.

Эти отвлекающие мысли кружились в ее голове, когда Лео уселся рядом с Антонио в специальное кресло, и они втроем поехали по улицам Рима. Она не сразу поняла, что они направляются за пределы города. Она почувствовала взгляд Антонио, когда увидела, что они приближаются к вилле. Поняв, что они не остановятся в отеле, она испытала разочарование. Она надеялась, что Лео удастся немного побегать по широким лужайкам. После приезда в Рим он почти все время сидел взаперти. Судя по всему, порезвиться на вилле ему не удастся.

– Где мы? – спросила она и посмотрела на Антонио.

Она рассердилась, когда он молчаливо поднял брови и вышел из машины, когда та остановилась напротив виллы. Сэди отстегнула Лео от автокресла, и он рванулся вперед, желая быть с Антонио – своим новым героем. Немного приуныв, она вышла под теплые солнечные лучи и посмотрела на виллу.

– Добро пожаловать в твой новый дом!

Она быстро повернулась и взглянула на Антонио. Автомобиль Себастьяна показался на дороге.

– Мой дом?

– Да. Дом для моей жены и моего сына. – В его глазах читалось желание, и по спине Сэди пробежала дрожь. Она помнила, как Антонио целовал ее до головокружения.

Не давая ей шанса ответить, он наклонился к Лео:

– Ты хочешь здесь жить?

Лео посмотрел на него широко раскрытыми глазами с нескрываемым обожанием:

– Всегда?

– Да. Всегда. – Антонио рассмеялся и взъерошил волосы Лео, словно привык к общению с малышами.

– С тобой?

Антонио рассмеялся громче, а она затаила дыхание, ожидая ответа, который разобьет сердце ее сына. Она была почти уверена, что Антонио скажет, будто он возвращается в свою квартиру в Риме.

– Конечно. – Антонио посмотрел на нее. – Со мной и с твоей мамой.

Разговор прекратился, потому что к ним подошли Себастьян и Моника.

– По-моему, пора праздновать.

Сэди последовала в дом, вежливо общаясь с Моникой и с благоговением рассматривая все вокруг. Вилла была великолепной и прекрасно меблированной. Она не понимала, когда Антонио успел все подготовить.

Хлопок от пробки, вылетевшей из бутылки шампанского, напугал ее, и Лео рассмеялся. Его смех заполнил ее сердце теплотой, и она отмахнулась от сомнений. Ради Лео она будет наслаждаться этим моментом.

– За молодоженов и Лео! – сказал Себастьян и поднял свой бокал.

Антонио поднял бокал шампанского и внимательно и страстно взглянул на Сэди:

– За мою красавицу жену!

Она застенчиво улыбнулась. Она слишком перенервничала накануне свадьбы, но теперь все будет хорошо.

– И не будем забывать пари, которое ты принял и успешно выиграл. – Слова Себастьяна убили надежду, которая робко зародилась в ее душе.

– Пари? – не сдержавшись, спросила Сэди.

Моника коснулась рукой ее плеча, и Сэди посмотрела на нее.

– Они дразнят друг друга, – сказала Моника. – Они постоянно заключают пари.

– Я говорил тебе, что я работал в автомастерской, чтобы доказать свое умение. – Антонио привлек внимание Сэди, и она посмотрела на него, понимая, что Моника и Себастьян переглядываются. Они знали то, чего не знала она.

– Мы заключили пари, что Антонио будет две недели жить под чужим именем и без денег.

Сэди смотрела на Себастьяна, прижимая длинные тонкие пальцы к губам.

– Я об этом не знала, – сказала она.

Антонио увидел сомнение и растерянность Сэди и мысленно выругался на Себастьяна за его прямолинейность. Он молчаливо и беспомощно наблюдал за тем, как Моника пытается разрядить напряжение. К счастью, Себастьян не вдавался в подробности.

В этот момент Лео ворвался в дом из садов, будучи в восторге от своего нового окружения. Когда Лео уснул в своей новой комнате, а гости ушли, Антонио остался с Сэди.

Это была их первая брачная ночь, но после отъезда Себастьяна и Моники напряжение между ними усилилось.

– Я надеюсь, мы будем жить в разных комнатах, – резко и непреклонно заявила Сэди, сидя с ним на террасе. Вдали мерцали огни Рима.

Неужели она прочла его мысли? Возможно, она почувствовала его смятение. Он изучал ее, пока она вглядывалась в темноту ночи, словно не желала смотреть на него.

– Если ты этого хочешь, – твердо ответил он, и она взглянула на него, а потом встала, собираясь уходить.

– Мы поженились только ради Лео. – Ее резкие слова пробудили его воспоминания о том, как он однажды признался Себастьяну, что Сэди – единственная женщина, которая заставила его хотеть стать мягче. Но эмоции делают слабее даже очень сильного человека. Антонио не был слабаком, и он не позволит себе раскиснуть. Следует помнить, что между ним и Сэди может быть только сексуальное влечение.

– Мы поженились для того, чтобы я смог быть рядом с моим сыном.

– И как долго ты будешь с ним? – Она повернулась к нему лицом, в ее голосе слышался упрек. – Несколько дней? Неделю или две?

– Я намерен быть с ним всегда, поэтому тебе лучше привыкнуть к тому, что я буду в твоей жизни. – Он сдержал гнев, который вызвали ее слова, но его взгляд в упор остался жестким.

– Мне не верится, что ты заключил пари. – Сэди сердито уставилась на него, и он задался вопросом, догадывается ли она, как упорно он работал, добиваясь успеха.

– Значит, ты злишься из-за пари? – Ему вдруг стало весело, когда он увидел, как ее гнев сменяется шоком.

– Похоже, ты привык выигрывать, – надменно, но кокетливо произнесла она.

– Верно. – Он не мог не дразнить ее. Единственная проблема заключалась в том, что это усиливало его желание поцеловать ее и снова ею овладеть.

– И теперь ты решил затащить меня в постель, – продолжала она.

Он рассмеялся. Она встретила его взгляд, ее зеленые глаза сердито сверкали. Ее гнев только усилил желание Антонио. Он хотел ее так, как никогда не хотел ни одну женщину. Однако он не привык к тому, что женщины ему отказывают.

Он встал и подошел к ней так близко, что почувствовал аромат ее духов, который смешивался с пьянящим запахом цветов на улице. Желание притянуть Сэди к себе и ощутить ее тело только сильнее запутало его мысли.

– Если я захочу, чтобы ты была в моей постели, то ты в ней будешь, – сказал он.

Она свирепо уставилась на него, но, прежде чем она успела что-либо ответить, он взял ее руку и поднес ее пальцы к губам. Она не сопротивлялась, когда он поцеловал ее пальцы, пристально и страстно глядя в ее глаза.

– Но я дождусь того момента, когда ты перестанешь отрицать, что нас влечет друг к другу, – произнес он.