Приземлившись на вертолетной площадке, Тео увидел припаркованный неподалеку лимузин. Джайя была достаточно сообразительна и сидела в машине, пока пропеллер не перестал вращаться. Тео с волнением ожидал встречи с ней. Он пытался убедить себя, что переживает из-за детей, и буря эмоций, захлестнувшая его, никак не связана с болезненной опустошенностью, которая поселилась в его душе восемнадцать месяцев назад, после того как он провел ночь с этой женщиной. Утром ей пришлось в спешке одеться и покинуть его, иначе она опоздала бы на самолет. Джайя оказалась рядом в тот момент, когда раны, нанесенные семейными ссорами, не успели затянуться. Никогда раньше он не был столь откровенен с женщиной, а той ночью показал Джайе всю свою боль.
Тео оглянулся и увидел, что его племянник наконец уснул. Племянница смотрела на него большими заплаканными глазами.
— Я скоро вернусь, — сказал ей Тео, не совсем уверенный, что эти слова что-то значат для маленького ребенка.
Он поспешил вылезти из вертолета. Ему не нравилось, что пришлось сесть на этой площадке без предварительных договоренностей, но выбора у него не было. Когда Тео летел над Средиземным морем, он увидел корабль, идущий на всех парах к новому круизному лайнеру компании «Макрикоста». Как только Тео посадил вертолет на палубу лайнера, к нему подошел муж его сестры, Гидеон. С ним были его сын и племянница. Тео сообщил ему те новости, о которых не хотел говорить по рации. Гидеон сжал его руку.
— Ты должен увезти их.
Тео не знал, что произойдет с его сестрой, старшим братом и их половинками, и тем более понятия не имел, что ему делать с двумя малышами. А если случится так, что они навсегда останутся с ним?
«Не думай о худшем, — напомнил он себе. — Сосредоточься на том, что происходит сейчас».
По его подсчетам, придется ждать от двенадцати до двадцати четырех часов, прежде чем он сможет получить новую информацию о судьбе своей семьи. Вот тогда он и решит, что делать дальше.
Джайя вышла из лимузина. Пока Тео не увидел ее, он не осознавал, как сильно боялся, что она не приедет. Волосы Джайи были подстрижены, шелковистые пряди немного завивались, чего раньше он не замечал. Ее новая прическа понравилась ему больше, чем тугой элегантный пучок. Она выглядела моложе и казалась беззаботной. И невероятно сексуальной.
К тому же Джайя выглядела уверенной в себе, самодостаточной женщиной. Искусно сшитый костюм отлично сидел на ней, на шее был элегантно завязан шарфик.
Жакет соблазнительно облегал ее стройное тело, глаза были скрыты круглыми солнцезащитными очками. Она ждала Тео около открытой дверцы лимузина.
Он жестом попросил ее подойти ближе. Немного помешкав, она все же направилась к нему.
— Мистер Макрикоста…
Он посмотрел ей в глаза, но увидел лишь свое отражение в очках.
— Тео, — поправил он, готовый настаивать на этом до тех пор, пока она не произнесет его имя.
Он не мог забыть, как Джайя с легким акцентом называла его по имени той ночью, он слышал ее голос во сне и в дневных грезах, и теперь ему хотелось выяснить, хорошо ли он его запомнил.
— Скажи, пожалуйста, что происходит? — спросила она. Тео забрался в кабину вертолета. Джайя последовала за ним, продолжая говорить: — Сейчас я не могу никуда поехать. У меня есть обязательства. Работа и…
Она не закончила фразу, заставив его задуматься над тем, что еще ее беспокоит.
— Ты получила мое сообщение. Ты знаешь, что мне нужно где-то спрятаться. Затаиться. Ситуация чрезвычайная… — Тео указал на малышей, сидящих в детских креслах, закрепленных на заднем сиденье.
— У тебя есть дети?! — воскликнула Джайя.
Испуганно вздрогнув, Андроу проснулся и начал плакать. По мокрым щечкам Эви снова потекли слезы.
— Отличная работа, — укорил ее Тео.
Она смотрела на маленького Андроу, и ее смуглая кожа, казалось, слегка пожелтела.
— Сколько ему? — прошептала Джайя.
— Это не мои дети, — сказал он. — Помоги перенести их в машину. — Он передал ей плачущего Андроу, а сам взял Эви.
Джайя умело и уверенно держала на руках маленького мальчика. Тео убедился в том, что был прав, решив обратиться за помощью к ней. Правда, ее губы были сжаты, и он начал опасаться, что она больше никогда не улыбнется. Но Джайя не станет вымещать негативные эмоции на ребенке. Когда Тео впервые увидел ее, она держала за руку маленького светловолосого немецкого мальчика. Он понял, что у этой женщины сильно развит материнский инстинкт, и ему это понравилось. И сейчас Джайя старалась приласкать маленького Андроу. Малыш начал постепенно затихать. Эви же продолжала безутешно плакать.
Они очень быстро сели в лимузин, и он тут же тронулся.
— Ты мог бы предупредить, чтобы я подготовила детские сиденья. Ведь это небезопасно, Тео.
Черт побери! Его имя в ее устах прозвучало гораздо лучше, чем он помнил, и теперь Тео жаждал услышать его снова, но только чтобы губы Джайи в это время касались его уха.
— Ну? — спросила она. — Кто это?
— Ему можно доверять? — пробормотал Тео, показывая на водителя. — Я не пользовался рацией, опасаясь, что линия прослушивается. Я писал тебе сообщение одной рукой…
Неожиданно Джайя перебила его, обратившись к Эви:
— Тебе надо на горшочек?
Эви закивала. Во второй раз за день Тео запаниковал. Она же сидит у него на коленях!
— Оскар, — обратилась Джайя к водителю, но он, сообразив, в чем дело, уже сворачивал к терминалу.
— Подожди… — сказал Тео, когда Джайя усадила маленького Андроу на сиденье рядом с ним и взяла на руки Эви.
— В этом возрасте дети не умеют терпеть. Сколько ей, два года?
Как только лимузин остановился, она поспешно выбралась из машины вместе с малышкой.
Тео, сжав зубы, прикидывал, какова вероятность того, что их кто-то узнает. Затем его мысли переключились на Джайю. Ночь, которую они провели вместе, была ошибкой. Не в его правилах принимать неправильные решения. Ошибки — это роскошь, которую он не может себе позволить. Но было в Джайе что-то такое, что заставляло его забыть о контроле. Два года назад он начал фантазировать о ней, а потом не смог удержаться, хотя прекрасно понимал, что это не только неразумно, но и непрофессионально и, в конце концов, глупо. Господи, как же он хотел забыть ее!
Однако единственное, что ему удалось сделать, — не отвечать на ее звонки. Конечно, это жестоко, но так было лучше для них обоих. Ведь он предупреждал Джайю, что у их отношений нет будущего. Не будет же она обижаться на него за то, что он с самого начала был с ней откровенен?
Тео задумался над тем, насколько это рискованно — отпустить Джайю с ребенком в людное место. Эта часть аэропорта предназначалась для частных самолетов, на которых летали знаменитости и представители высшего общества. И это было излюбленное место папарацци, ищущих возможность нажиться на чьих-то фотографиях. Но родители Эви были предельно осторожны, и малышка не попадала под прицел камер. А на Джайе была форма отеля, в котором она работала, поэтому ее запросто могли принять за стюардессу или няню. Нет, опасность минимальна.
Тем не менее ожидание было мучительным. Андроу заерзал.
— Мама, — сказал он.
— Я знаю, приятель, — откликнулся Тео, хотя на самом деле ничего не понимал.
— Папа, — продолжал Андроу. Тон его был мягок, но настойчив, как у отца.
— Его здесь тоже нет. — Тео бросил взгляд на водителя, который спокойно ожидал указаний.
«Тайна, — написал он в сообщении Джайе. — Чрезвычайная ситуация. Мне нужен надежный транспорт и временное пристанище».
Почему они так долго не возвращаются? В малышке Эви не может быть много жидкости, к тому же большую часть она успела выплакать. Хорошо, что он додумался обратиться к Джайе. Сам бы он не смог посадить маленькую девочку на горшок, что уж говорить обо всем остальном.
Джайя выглядит восхитительно, лучше, чем прежде. Если он не ошибается, она набрала несколько килограммов, которые сделали изгибы ее тела еще соблазнительнее. Теперь ее грудь, наверное, не поместится в его ладони, когда он…
Черт возьми, никогда!
Это невозможно. Лучше уничтожить эти мысли на корню.
Но почему она так долго? Он не может пойти за ней, как бы ему ни хотелось. Конечно, Тео не кинозвезда или какая-то знаменитость, но недавно в одном из популярных журналов было опубликовано интервью с семьей Макрикоста. Они рекламировали новый круизный лайнер, который сейчас захвачен пиратами.
Было ли нападение спланированным? Хотят ли морские разбойники получить огромный выкуп, взяв в заложники самых богатых людей в мире?
«Не все сразу», — напомнил себе Тео. Как только дети окажутся в безопасности, он свяжется с Гидеоном.
В этот момент двери терминала открылись, и появилась Джайя с Эви на руках. В свободной руке она несла наполненный до краев пакет. С осторожностью оглядываясь, Джайя поспешила к лимузину. Тео среагировал быстрее водителя, открыв для нее дверцу, как только она подошла.
— Ты ходила за покупками? — Он забрал у нее пакет и помог сесть в машину. А заодно насладился экзотическим ароматом сандалового дерева и миндаля, исходившим от нее. Его мышцы тут же расслабились, а тело наполнилось томным наслаждением. Если он не будет вести себя осторожно, то снова совершит ошибку.
— Очень смешно, — бросила Джайя. — Спасибо, Оскар. Теперь едем в отель. Воспользуйся подземной парковкой.
Она нажала кнопку, поднимая перегородку в лимузине, и усадила Эви рядом с собой. Тео взял Андроу на руки и заметил выражение боли и обиды на лице Джайи, которое она поспешила спрятать. Даже лучше, если она будет его ненавидеть. Лучше для них обоих.
Повернувшись к Эви с нежной улыбкой, Джайя сказала:
— Ты молодец. Хочешь попить? — Она достала из пакета бутылочку с водой и помогла малышке напиться.
Андроу тут же потянулся к бутылочке, недовольно кряхтя.
— Я купила им поесть. Ты не знаешь, есть ли у них на что-либо аллергия? — обратилась она к Тео.
— Вроде нет. — У Андроу точно не должно быть. Адара постоянно рассказывала о своем сыночке. Тео слушал ее вполуха, но наверняка запомнил бы, если бы ее что-то беспокоило.
В пакете лежали связка бананов, баночки с йогуртом и упаковка ванильного печенья.
— Хорошая идея, — похвалил он Джайю, помогая Андроу держать бутылочку, из которой малыш с жадностью пил воду, обливая своего дядю. — Я думаю, раньше он пил из специальной бутылочки.
— Правда? Наверное, стоило захватить ее, когда ты похищал его. — Джайя достала банан и принялась кормить детей, отламывая кусочки. Все вокруг стало липким, но малыши сидели тихо и с удовольствием жевали.
— Это Андроу, мой племянник, сын Адары и Гидеона.
— Ох, конечно же. — Выражение лица Джайи изменилось, ее черты стали мягче, однако во взгляде появилась тоска. — На Бали я слышала, что у нее был выкидыш. Я рада за них. Малыш очень красивый.
Она говорила искренне, с сочувствием.
— Последняя пара лет была насыщена событиями, — заметил он, не вдаваясь в подробности. Тео не хотелось показывать, как тяжело ему было. — Послушай, Джайя, я обратился к тебе, потому что могу тебе доверять. Мы не раскрывали газетчикам семейные тайны, чтобы не огорчать нашу мать, и даже теперь, когда ее нет с нами, не хотим выносить сор из избы, но… — Он пожал плечами. — Ты знаешь, что Ник Маркуссен — мой старший брат?
— Нет, я не знала даже о том, что умерла твоя мама. Мне очень жаль… Постой. «Маркуссен медиа»? Этот Ник Маркуссен?
— Да.
— Который женился на Роуан Дэвидсон, знаменитой актрисе? Они удочерили малышку из… — Джайя посмотрела на Эви, которая подняла на нее любопытные карие глазки.
— Где мама?
— Она скоро приедет и заберет тебя, — заверила ее Джайя, протягивая еще один кусочек банана. — Правда? — неуверенно спросила она Тео.
— Я очень на это надеюсь, но по тому, что я видел с воздуха, сначала им придется разобраться с пиратами.
— Где? В Средиземном море? Ты серьезно?!
Власти уже оповещены, и вероятность того, что скоро начнутся переговоры по поводу выкупа, весьма велика. И сейчас последнее, что нам нужно, — это внимание прессы, особенно во всем, что касается детей. Их тоже могут похитить. Ты единственная, кто может предоставить нам безопасное убежище.
— Ты знаешь, где я теперь работаю?
Тео еле сдержал вздох.
— Ко мне обратились за рекомендациями, — солгал он и вежливо добавил: — Мои поздравления.
— Хм… спасибо. — Джайя застенчиво повела плечами. — Это отличный отель, пользующийся хорошей репутацией. Руководство намерено привлечь богатых клиентов, поэтому они наняли меня, учитывая мой опыт работы в «Макрикоста». Так что, полагаю, я у тебя в долгу… снова.
Она прикусила нижнюю губу. Это говорило о том, что Джайя предпочла бы оказаться под колесами лимузина, а не разговаривать с ним после того, что случилось той ночью.
Она взяла себя в руки.
— Я подготовила для тебя президентский номер. Я предупрежу обслугу, чтобы тебя не беспокоили, скажу им, что ты социопат. — Судя по ее напряженной улыбке, она считала, что это утверждение недалеко от правды. Отчего живот у Тео скрутило. — Мой новый босс не такой въедливый, как ты. К тому времени, как он захочет выяснить, кто живет в номере, ты давно покинешь отель.
Андроу вцепился липкими ручками в рубашку Тео и попытался встать на ноги, отвлекая дядю от разговора.
— Мне нужно не только безопасное место, — сказал Тео, осторожно удерживая Андроу. Мальчик начал раздраженно фыркать и вырываться. — Я не умею обращаться с маленькими детьми. Мне нужна помощь.
— Помощь няни? Я могу позвонить в агентство…
Тео помотал головой, ему не нравилось, что Джайя ведет себя так равнодушно.
— Я не могу доверять незнакомым людям. Мне нужно сохранить наше пребывание в отеле в тайне, по крайней мере до тех пор, пока я не узнаю, какова ситуация на лайнере. Двадцать четыре часа, может быть, сорок восемь. Потом мы придумаем что-нибудь еще.
— Мы? Ты хочешь, чтобы я тебя выручила? Нет. — Джайя покачала головой. — Ни в коем случае. Я не могу. — Ее глаза — возможно, в панике — округлились, но она тут же опустила ресницы. — Я правда не могу. Это невозможно. Извини.
Все из-за того, что между ними было. Он обошелся с ней как мерзавец. Черт возьми! Тео Макрикоста не дает женщинам никаких обещаний, потому что не может их сдержать — с эмоциональной точки зрения. Он не в состоянии сделать их счастливыми. В его силах подарить им наслаждение только на одну ночь…
Тео пытался быстро сообразить, что ответить.
— Только подумай, что ты в результате приобретешь. Ты работаешь в дочерней компании сети отелей «Макрикоста». В каком благоприятном положении ты окажешься, если поможешь мне позаботиться об этих детях? Хочешь работать на круизном лайнере? Следующей осенью Гидеон спускает на воду еще один. Работа для тебя многое значит, и ты сможешь сама выбрать, чем заняться, Джайя. Адара оплатит твое обучение. Черт, только назови цену, и я сам заплачу за то, чтобы следующие несколько дней провести с человеком, которому доверяю.
— Чтобы этот человек нянчился с детьми. — Ее губы сжались.
— Дети самые сложные клиенты. Им не угодишь даже бесплатным ужином.
— Предполагается, что я должна засмеяться? Но мне не смешно.
— Ты хорошо ладишь с детьми. Может быть, тебя обидело предложение денег?
— Меня не устраивает твое присутствие, Тео, — выпалила Джайя, отворачиваясь. — Все это… — Ее явное недовольство и волнение были для него словно удар в сердце. Он внезапно почувствовал, что причина ее отказа — не только обида за прошлое. Отчасти ею управлял страх. Что-то тревожило Джайю. Возможно, в ее жизни есть мужчина, из-за которого она не может все бросить, чтобы помочь ему. Внутри у Тео все оборвалось.
— Это просьба, — только и смог выговорить он.
Джайя засмеялась:
— Ты так это называешь? Просьба? Или деловая сделка?
— Подумай о детях. Джайя, я не могу позволить постороннему человеку присматривать за ними. Ты нужна мне. Скажи, как убедить тебя помочь мне?