– Извини, что вмешиваюсь в твою бурную мозговую деятельность. Никому не отдавай книгу. Спрячь ее там, где никто не сможет найти, чтобы только ты знала это место.

– Хорошо. Где?

– Где угодно, только не в бункере. Слишком много народу. Лучше уж хорошо упакуй и зарой в лесу. Так будет надежнее.

– А может просто уничтожить ее? Сжечь, утопить, порвать!

– Хочешь прожить со мной до конца своих дней? Без книги не получится изгнать меня из тела.

– Я подумаю над твоим предложением, – рассмеялась я. —Так к тебе привыкла уже, что будет пустовато без твоих нравоучений в голове.

– Ха! Я конечно ко всему привык. И к эротическим сценам, и к истерикам, и к глупым поступкам, но сверху наблюдать за тобой будет интереснее.

– Хорошо. А ты будешь меня слышать?

– Конечно, но ты меня нет.

– Тогда я буду отправлять тебе голосовые сообщения в небо.

– Лучше отправляй письма. Я читать тоже умею.

– Тогда я буду отправлять тебе письма через небесные фонарики. Поймать сможешь?

– Конечно.

– А как я узнаю, что ты прочитал?

– Увидишь, – шепнул он.

Мимо промчался Элвис, и я бросилась за ним вслед.

– Стой! Да постой ты!

– Мне некогда, мотылек, – бросил он через плечо, но я успела схватить его за руку.

– Где Скала? Ты его не видел?

– Я иду как раз к нему. Срочно вызвал.

– Я с тобой.

– Пошли быстрее!

Мы неслись по коридору, как на пожар. Пришлось немного поменять запах его души, чтобы он успокоился, и мы перешли на быстрый шаг.

Хотя бункер и был почти точной копией прежнего, но все же в мелочах отличался. Здесь на стенах висели детские рисунки и кое-где стояли деревянные лавочки. Мы остановились у белой массивной двери. Я уже чувствовала, что Скала находится за ней. Металлический запах его души просачивался сквозь щели. Я улавливала и другие запахи, из которых с отчаянием узнала терпкую ваниль.

Элвис постучал и вошел в помещение первым, а я за ним. Еще одна лаборатория, но гораздо больше и светлее прежней. Столько интересной техники, различных аппаратов, склянок и веществ я не видела даже в фильмах. Когда они успели заново обставить лабораторию? Или она была уже готова задолго до нашего появления? Умный он мужик все-таки. Настоящий предводитель восстания.

Скала восседал в кресле с перемотанной бинтами рукой и головой. Тетя Эльза махала перед его лицом библией, другие женщины ее поддерживали кивками, а Скала свел в кучу брови, будто терпел невыносимую боль.

Тетя обернулась только тогда, когда мы встали у нее за спиной. Она отшатнулась от меня,как от прокаженной и замолчала.

– Изложите свои претензии в письменной форме и передайте Змею. В ближайшее время рассмотрю. Можете идти, – мужчина указал на дверь.

– Когда же вы все прозреете? – со злостью выплюнула тетя и вышла из лаборатории, а вслед за ней, будто стадо послушных овец, отправились остальные.

– Хорошо, что ты пришла, – начал Скала, когда дверь захлопнулась. – У меня к тебе много вопросов, принцесса.

Я вздохнула, скрестила руки на груди и приготовилась слушать. Лишь бы разговор не затянулся, у меня мало времени.

– Элвис, у меня печальные новости. По пути сюда твоя сестра выпала из машины. Повреждений слишком много. Мы поддерживаем ей жизнь, как можем, но шансов мало. Я посчитал, что ты должен знать правду. Она в пятой палате.

Парень смотрел на Скалу стеклянными глазами. Он не сдвинулся с места и не собирался бежать в госпиталь.

– Как это могло случиться?

– Люди бежали в панике. Им не было дела до пятилетнего ребенка.

– Но как? Кто взял ее с собой? Я искал Бусинку до последнего в том бункере!

– Я не знаю, как это случилось, – с жалостью посмотрел Скала на парня.

Я взяла Элвиса за руку, посмотрела ему в лицо и улыбнулась. Сменила запах его души, и он немного успокоился.

– С твоей сестрой все будет хорошо. Мы сегодня же найдем Артура, и он поставит ее на ноги, обещаю.

– О чем ты? – нахмурился мужчина.

– О своем друге, которого ты обещал найти. Больше нет времени ждать и надеяться на тебя. Мы сейчас же отправимся за ним. У него прекрасный дар. Он целитель и сможет вылечить всех твоих людей.

Впервые я решила заменить истинный запах человека на амбре свежего бриза. Какой эффект это произведет?

– Не стоит, – буркнул всадник.

– От чего же?

Я уже это проделала и ждала реакции.

– Что тебе мешает отправиться на его поиски? Мне не удержать тебя на месте, принцесса, – подмигнул он.

– Проверила? Лучше так не делать, если не хочешь, чтобы он в тебя влюбился.

– Ничего страшного. Поговорю и верну ему собственный запах.

– Лучше без надобности не играть чувствами, можно навредить самой себе.

– Ой! Успокойся! Я испытываю новые возможности. Надо же на ком-то пробовать!

– Мне нужны твои люди, вооруженные до зубов.

– Сколько?

– А сколько не жалко?

– Бери хоть всех, – заулыбался мужчина, и мне стало не по себе. Кажется, всадник прав.

– Мне хватит и сотни. Еще нужны машины. Пешком будем неделю идти.

– Будут тебе машины, принцесса. Заодно испытаем новое оружие. Вместо патронов препарат, который парализовал тебя в день нашей встречи.

– Отлично! И еще…

– Внимаю, – снова заулыбался он.

– Я хочу, чтобы ты выставил охрану у палаты Ильи и следил, чтобы никто не посмел его тронуть.

– Этого обеспечить не могу. Оставшиеся будут охранять бункер. Я могу огласить приказ, чтобы его не трогали, – выплюнул он нехотя последнюю фразу.

– Хорошо. Отправляемся прямо сейчас. Я буду ждать твоих людей у выхода.

– Я тоже поеду с тобой, – сжал мою руку Элвис.

Я кивнула, вернула мужчине запах железа и вышла из лаборатории. В коридоре случайно наткнулась на зеркало и ужаснулась своему виду. На лице и руках потеки чужой крови. Платье порвано, испачкано и похоже на тряпку. У туфель свернуты каблуки и исцарапаны носы. На голове вообще не понятно что. Идти в таком виде на дело нельзя. Слишком уж стремно.

Тогда я отправилась обратно к хозяину бункера. Он выделил мне комнату, как ни странно, рядом со своей. Даже душ один на двоих. Распорядился выделить мне удобную одежду и обувь.

Вскоре я привела себя в порядок. Черное одеяние оказалось очень удобным. Я не отличалась от остальных, единственное, на мне не было бронежилета. Я заплела волосы в косу. Не так красиво, как делала это мама, но неплохо.

Военные машины выстроились колонной, следуя за нашим черным джипом, за рулем которого сидел Элвис. Впереди алел рассвет, стараясь облизать первыми лучами трассу. Дорога на удивление оказалась почти пустой, будто люди вымерли за эту ночь.

Я посмотрела на парня, который сжимал, и разжимал руль, и понимала его состояние. Это как зависнуть над пропастью. Если выбрать не то направление и шагнуть туда, то можно навсегда остаться в темной бездне. В одиночестве кричать от боли, но никто не услышит. Все те, кто мог помочь, канули в иной мир, откуда письма не доходят. Люди умирают пачками, дохнут, как крысы. Мы все пушечное мясо в руках одного человека. Почему богу не жаль нас всех? Неужели каждый нагрешил настолько, что достоин такой участи? А чем провинилась перед ним пятилетняя девочка? Мне никогда не понять замысла высших сущностей, даже имея одну из них у себя внутри.

– Девушки в семнадцать лет думают исключительно о парнях, а не ведут сами с собой философские беседы, – рассмеялся Уриил.

– Я бы не философствовала, если б вокруг меня не умирало столько людей, а внутри не разговаривал всадник апокалипсиса, зовущийся смертью.

– Логично. Кстати, кажется, вы проехали нужный поворот.

– Точно!

– Разворачивайся! Нужный поворот проехали!

Сентябрьское солнце светило ярко, но уже не грело так, как июльское. Воздух стал более свежим, прохладным и мне это нравилось. Вспомнив жару на игре, от которой чувствовала себя мясом, варящимся в адском котле, вздохнула с облегчением. Как я пережила все это?

– Тебя спасали. Илья, Аня, Назар. Ты должна была умереть в первый же день. Я думал, что так и будет, но…

– Теперь моя очередь спасать. Я не позволю Илье умереть!

Впереди показался знакомый лесок и ухабистая дорога. Мы свернули, и я начала искать глазами лагерь фанатиков.

Мы исколесили все окрестности и, наконец, я заметила палаточный лагерь. Чтобы не напугать людей, технику и военных мы оставили подальше, и вдвоем с Элвисом подъехали к сообществу, застав их за молитвой.

Я вышла из машины, оглядываясь по сторонам. Боялась не заметить знакомое лицо и рыжую гриву. Старец сразу меня узнал и скривился в недружелюбной улыбке. Остальные тоже были настроены враждебно.

– Явилась, значит, – прокряхтел он.

Глава 30

Лана

Хоть фанатики и были настроены не дружелюбно по отношению ко мне, считая, что я оставила их на поле боя и поэтому большую часть народа перебили, все же боялись в лицо говорить грубости. Шептались за спиной, пока я пыталась узнать, где Артур. Гул стоял, как от роя пчел и целитель дал о себе знать. Потирая кулаками заспанные глаза, он вышел из палатки и сфокусировал на мне взгляд. Прищурился и скривился в непонятной улыбке.

Я разглядывала его образ, будто видела парня впервые. Он сильно изменился со времени нашей последней встречи, хотя прошло всего ничего. Волосы растрепаны и засалены, будто он не мыл их несколько дней. Одежда грязная, а к руке привязана веревка, напоминающая тонкий канат. Она тянулась в палатку и там пропадала. Меня сразу это насторожило, но Артур заулыбался и заговорил:

– Куда ты пропала? Я долго искал тебя в развалинах.

– Об этом я расскажу тебе по дороге. Я приехала за тобой. Мне нужна твоя помощь, Артур.

– Умирает что ли кто-то? – рассмеялся Гнев.

– В точку. Поехали с нами. Хоть душ примешь. На кого ты стал похож?!

Я огляделась по сторонам в поисках подруги.

– А где Инна?

Он дернул за веревку, и я застыла на месте, наблюдая, как из палатки, будто собака на четвереньках выползает сестра Ильи. От шока я открыла рот, разглядывая ее лицо. Вместо прекрасных всегда сверкающих озорных глаз зияли черные дыры. Настолько страшное и отвратительное зрелище, что меня едва не вырвало. Я бросилась к ней, поставила ее на ноги и обхватила руками лицо. Погладила по волосам, которые напоминали мочалку. Кто отнял у нее неземную красоту?!

– Что случилось? Что с тобой?

– Лана… – протянула она, но не ответила на вопрос.

Талия Инны была обмотана веревкой, завязанной на крепкий узел. Я проводила веревку взглядом до руки Артура.

– Что это значит?! – по спине пробежал холодок, когда я начала строить догадки. В голову лезли безумные мысли, которые не вязались с образом Артура.

– А то ты не знаешь, каких нравов наша красавица! Она дает первому попавшемуся смазливому парню! Теперь внешность для нее не главное. Она в душу учится смотреть.

– Ты выколол ей глаза за то, что она тебе изменила?! – я сама не верила в то, что говорю. Я вообще не могла поверить, что Артур на такое способен! Неважно кто живет внутри него! Неважно, что им управляет Гнев! Это безумие!

– Ничего страшного. Походит так с месяцок, осознает свою ошибку, и я верну ей зрение, – будничным тоном проговорил Артур и я обомлела. Даже заикаться начала.

– Ты, ты в своем уме?!

Я набросилась на него с кулаками, не в силах сдержать злость, а Инна тем временем всхлипывала и вздрагивала.

– Угомонись, слышь! Сказал же, что вылечу! – отмахивался от меня Артур, но явно не осознавал всего ужаса этой ситуации.

– Исправь все сейчас же! – закричала я, что было мочи.

– Нет! – отрезал он, и со всей силы оттолкнул меня. Я врезалась в Элвиса, и мы едва не рухнули на землю.

Я с яростью отвесила Артуру пощечину, развязала веревку и сняла ее с Инны. Повела девушку к машине и помогла устроиться на заднем сидении.

– Все будет хорошо, не переживай. Сегодня же все будет хорошо, – прошептала я ей на ухо.

– Разберемся в бункере. У нас мало времени, – бросила я Артуру, который и не думал сходить с места. – Поехали!

– От чего ты решила, что можешь мне указывать?!

Так вот какой у него настрой! Не угадал. При мне теперь усиленный дар, который быстро сделал из него покладистого паренька. Он присел рядом с Инной и с нежностью приобнял девушку.

– Я такого еще не видел, – прошептал Элвис и завел мотор.

Я ничего не ответила, лишь закатила глаза и покачала головой. Попросила остановить где-нибудь в глубине леса и покинула авто. Шла вперед, постоянно оглядываясь, вдруг кто-то решил увязаться за мной следом. Никто не должен знать, где будет покоиться книга. Это наш с всадником секрет.

Услышав шум воды, я двинулась за звук. Возле берега простирался густой сосновый бор. Я нашла дерево, которое немного отличалось от других своей изогнутой формой ветвей. Чтобы не спутать в следующий раз, я сделал на стволе зарубку, отдаленно напоминающую летящего мотылька. Хорошо упаковала книгу в полиэтиленовый пакет, обвязала шнурком от кроссовок и принялась рыть яму ножом.

Когда закончила, еще раз «сфотографировала» глазами местность и отправилась обратно к джипу. Всю дорогу мы ехали молча, пока я не увидела небольшую кучку людей, плетущуюся вдоль трассы. Я высунулась из окна, чтобы получше их разглядеть.

– Притормози, – бросила я Элвису.

– Смотрите! Это она! – закричала женщина, и толпа свернула на дорогу, бросаясь под колеса.

Я вышла из машины и меня обступили. Наперебой выкрикивали фразы:

– Еды не осталось! Без чипов ничего не купить. Надежды не было. Это видео! Мы идем уже несколько часов. Ищем спасение.

Я махнула рукой Элвису.

– Есть места в машинах? Надо разместить людей и отвезти в бункер.