Нахмурившись, Эбби приподнялась на локтях.

– Люк? Почему ты сел там?

Его лицо перекосилось.

– Потому что не контролирую себя. Эбби, я очень хочу быть с тобой, но это исключено.

Она вскочила и уставилась на него во все глаза.

Он скрылся от ее взгляда, поднеся к глазам папку.

– Наверное, интересно, почему я пригласил тебя сегодня к себе?

Эбби начала сердиться.

– А я уже решила, что ты опомнился.

– В общем-то да. – В его глазах застыла печаль. – В некотором смысле ты права. – Он помолчал. – Но не в том, который ты имеешь в виду.

– Продолжай, – настороженно попросила она, уже не надеясь, что ей понравится ответ.

Тем временем Люк извлек из папки документы и внимательно посмотрел на нее.

– По идее, я должен был доверить это дело своему адвокату, но для начала очень хотел поговорить с тобой лично.

– О чем? – удивилась она. – Если это связано с аварией…

– Связано, – прервал он. – Врачи не дают гарантии, что я буду ходить, как раньше.

– И что? – Эбби была сбита с толку. – Ты же знаешь, я буду рядом, что бы ни случилось.

– Нет, – беспрекословно заявил Люк. – Думаешь, я хочу, чтобы ты потратила жизнь на уход за инвалидом? Я могу провести остаток дней в инвалидной коляске и не желаю тебе такой судьбы.

Эбби судорожно вздохнула:

– А как насчет моих желаний?

– Эбби, я тебя понимаю, но ты недооцениваешь ситуацию, поскольку еще не знаешь о других операциях, которые мне пришлось перенести.

– Я в курсе, что врачи просверлили тебе череп, чтобы уменьшить давление, – запальчиво ответила она. – И твой папа сказал, что все прошло успешно.

– Откуда ему знать? – раздраженно бросил Люк. – По поводу такого лечения много споров.

– Но у тебя с головой все отлично! – с негодованием воскликнула она.

– А вдруг случится рецидив, меня парализует или еще что-нибудь хуже?

– В этом случае мы смело все встретим. – Она вздохнула. – Не будь таким пессимистом, Люк! Никто не знает, как сложится дальше. Даже я.

– Что ж, очень смелое заявление, но тебе нужно быть прагматичной. – Он скользнул взглядом по ее животу. – У тебя впереди много забот с ребенком. Я лишь стану дополнительной обузой.

– А ты не думаешь, что ребенку, нашему ребенку, необходимо знать отца? Ты нужен ему. Ты нужен мне. Я люблю тебя. Разве этого недостаточно?

Люк склонился над бумагами, которые держал в руках.

– Я составил распоряжения насчет тебя и ребенка. Сейчас отдам.

– Люк…

– Но сначала хочу сообщить, что строительство пойдет как планировалось. Правда, я подкорректировал первоначальную задумку, думаю, ты ее одобришь.

– Люк, сейчас не время это обсуждать.

– Супермаркет все-таки будет, – упрямо продолжал он. – Но я решил построить перед ним небольшой комплекс частных магазинчиков. – Он помолчал и продолжил: – Тебе и остальным арендаторам предложат занять эти помещения. Я уверен, вам это выгодно.

Он извлек из папки чертеж и положил на диван.

– Это копия чертежа для комиссии. Можешь оценить его до того, как будут приняты какие-либо решения.

Эбби покачала головой:

– Не стоило этого делать.

– Стоило, – твердо заявил он. – Я пересмотрел мои взгляды еще до аварии. И рассчитал все так, чтобы аренда себя окупала. Твоему дружку Хью это понравится.

– Он мне не друг, – сухо оборвала она. – Но ты прав. Он будет считать себя победителем.

Люк посмотрел на нее с изумлением.

– Думаешь, меня волнует его мнение? Я затеял все это не для него, а для тебя. Не хочу лишать тебя средств к существованию, на случай если ты откажешься от моей помощи.

– Какой помощи?

– Сейчас расскажу. – Люк глубоко вздохнул. – Если дашь мне секунду.

Эбби уже подошла к окну и села рядом с ним на диван. Люк отодвинулся, чтобы не касаться ее бедром. «Наверное, сильно болит», – подумала она.

Девушка взяла чертежи. На них было изображено шикарное здание, смесь античности и модерна, вход в который предваряли небольшие строения.

– Вот чем ты занимался? – Она все-таки вынудила его посмотреть ей в глаза.

– Ну, не я, а мой архитектор, – заскромничал он. – Кстати, можешь передать Хью, что магазины, которые он так отчаянно хотел спасти, не относятся к категории охраны памятников.

Эбби закатила глаза.

– Я не удивлена. – Она собрала листы и отложила их в сторону. – Спасибо тебе. Для всех арендаторов это станет большим облегчением.

– Ну и отлично.

– А теперь давай поговорим о нас.

– Вот, как раз собирался.

– Не торопись. – Она посмотрела на него с упреком. – Надеюсь, ты не собираешься от меня откупиться?

– Я не так выразился, – оправдывался он. – Просто хочу сделать все возможное для тебя и ребенка. И, обеспечив вас финансово, я буду уже не так терзаться, что вы останетесь сами по себе.

Ее брови поползли вверх.

– Сами по себе? В каком смысле?

– Я собираюсь за границу, – ровным тоном пояснил он.

– За границу?! Куда?

– Еще не решил. Как видишь, я пока не готов к путешествиям.

– Ты хочешь уехать один?

– Конечно, один. – Он нетерпеливо пригладил волосы. – Если не считать Феликса. Одного он меня не отпустит.

– А я, значит, отпущу? – спросила она с болью. – Господи, Люк, ты же говорил, что любишь меня! Я вынашиваю твоего ребенка. Неужели это ничего для тебя не значит?

– Значит! – рявкнул он. – Ты что, думаешь, мне охота уезжать черт-те куда, где я никого и не знаю? – Люк кое-как поднялся. – Но жить рядом с тобой – слишком большой соблазн! Когда-то я собирался просить твоей руки, но теперь понимаю, что это просто блажь.

– Для тебя блажь, для меня – нет, – с чувством проговорила Эбби и тоже поднялась, перегородив ему путь. – И не для твоего ребенка, – мягко добавила она и положила его ладонь себе на живот. – Ты нужен мне. Ты нужен нам! А мы тебе нет? Ответь честно.

Люк выглядел измученным.

– Ты прекрасно знаешь, каким будет мой ответ.

– Тогда к чему сомнения? – Она подошла вплотную и обвила его руками, несмотря на его машинальную попытку увернуться. – Неужели ты не понимаешь, вместе мы справимся с любыми трудностями! Жизнь – непростая штука. Но пока мы любим друг друга, нас ничто не разлучит.

– После твоего брака с Лоуренсом я стану для тебя обузой, – возразил он.

– Не смог бы, даже если бы захотел, – прошептала она, нежно поцеловав его в краешек губ. – Я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. И мне плевать, женишься ты на мне или нет, если ты меня не прогонишь.

Люк стиснул челюсти.

– А ведь это я и должен сделать. – Он уже не был так уверен.

– Сначала займись со мной любовью, – хрипло прошептала она. – А потом решишь, есть ли у наших отношений будущее.

Некоторое время спустя в дверь спальни кто-то постучал.

Люк, заснувший пару минут назад, очнулся. Почувствовав тепло обнаженного бедра, прижатого к забинтованной ноге, он повернул голову и увидел, что Эбби тоже напряглась.

Ее волосы разметались по подушке, обнаженная грудь казалась еще более пышной, вся она выглядела необыкновенно сексуальной и красивой. Не в силах говорить, он словно находился под какими-то чарами вот уже почти час.

Однако она лежала с такой довольной улыбкой, что Люк не удержался и грубовато сказал:

– Люблю тебя, детка! И как же, черт возьми, мне от тебя оторваться?

– А ты не отрывайся, – доверительно заметила Эбби, сбросила с себя одеяло и поцеловала его в щеку. – Посмотрим, кто там. Наверное, все уже решили, что я тебя похитила.

– Ну-ну, – пробормотал он, и она расхохоталась.

– А почему нет? – Она натянула тунику. – Скорее всего, это твоя домработница. Она обещала принести чай.

– Чай, – скривился Люк. – Мне сейчас впору что-нибудь покрепче, ведь я собрался просить твоей руки!

Эбби, направлявшаяся к двери, недоверчиво обернулась.

– Разве можно делать предложение, не подразумевая ответа с другой стороны?

Он вопросительно посмотрел на нее.

Стук повторился. Эбби разрывалась между желанием вернуться в постель и необходимостью открыть дверь.

– Да ну тебя к черту, Люк! – обреченно сказала она и отправилась к нему.

– И это твой ответ? – поддразнил Люк.

Эбби обхватила его лицо ладонями и наградила жарким поцелуем.

– Мой ответ – да, невозможный ты человек!

Она задрожала, когда он повалил ее на кровать и поцеловал в ответ. Его язык завладел ее ртом, девушка застонала от удовольствия.

Кто бы ни был за дверью, Люк, очевидно, решил, что чай в данный момент не актуален.