После особенно утомительного дня в агентстве Грейс с нетерпением ждала возможности вернуться домой и понежиться в ванне. Уильям Графтон появился снова, спрашивая о собственности в Ротбурне. Говорил, будто слышал, что она ищет квартиру, а он планирует переделать старый дом на Ротбери-Роуд в три отдельные квартиры.

Грейс вздрогнула при мысли о проживании в одной из этих квартир. Остается надеяться, что отец не узнает о планах Графтона. Однако Том Спенсер заявил Грейс, что хочет поговорить с ней, когда она вернулась домой.

Он и мать пили чай в гостиной. Грейс немного успокоилась, когда увидела, что Сьюзан Спенсер хорошо выглядит.

– Выпьешь чаю, Грейс? – спросила та, когда дочь вошла в комнату. – Твой отец только что его заварил.

– Нет, я не хочу, мама. – Грейс не была настроена разговаривать. Потом ей в голову пришла замечательная мысль. – Ты полностью выздоровела?

– Еще нет. – Миссис Спенсер поморщилась. – Но это случится в ближайшее время, я надеюсь. – Она посмотрела на мужа, который стоял в дверях. – Присядь, Том. – Она повернулась к дочери: – У нас для тебя хорошие новости.

Грейс подумала, что сейчас они скажут о квартире, которую ей предлагает Графтон.

– Твой парень вернул деньги, которые я вложил в его проект. Мы не получили прибыли, но и не потеряли вложения. – Том Спенсер шокировал Грейс. – Он передумал и больше не будет разрабатывать сайт. – Он помолчал, многозначительно поглядывая на жену, а затем с грустью прибавил: – Я слышал, он покидает страну и уезжает искать счастья в Штаты.

У Грейс отвисла челюсть.

– Он вернул вам деньги?

– Все до единого пенни, – гордо заявила мать.

Отец Грейс выглядел немного пристыженным.

– Все, что делал, я делал для всех нас.

Сьюзан одарила его ободряющей улыбкой:

– Я знаю, Том. Ты умница.

– Но я не могу сказать, будто сожалею, что Грейс не выйдет замуж за Шона, – заявил Том.

Грейс не верила тому, что слышит.

– Значит, вы выплатите ипотеку? О, слава богу. Я так боялась, что вы никогда не вернете свои деньги.

Джек вошел в бар «Бей хорс», чувствуя предвкушение.

После отъезда Шона прошла неделя. Он был уверен, что тот никогда не вернется.

Открыв дверь в бар, Джек огляделся. Посетителей было немного, как он и предполагал. Том Спенсер за стойкой бара протирал бокалы до блеска.

Отлично.

Джек надеялся, что избежит встречи с отцом Грейс. У него нет ни малейшего желания снова с ним спорить. Но Том его все-таки заметил.

– Здравствуйте! – Джек положил на стойку сложенную куртку и пояснил: – Шон оставил это у меня дома. Передайте ему, когда появится здесь в следующий раз.

Том Спенсер поставил бокал на стойку и скрестил на груди руки.

– Несбитт здесь больше никогда не появится, – категорично заявил он. – Но я могу попросить Грейс, чтобы отправила это ему, если хотите.

– Хорошо. – Джек пожал плечами. – Спасибо.

Он отвернулся, решив пообщаться с Грейс в другой раз. Однако мистер Спенсер снова обратился к нему.

– Могу я предложить вам выпить, мистер Коннолли? – учтиво осведомился он. – По-моему, я должен извиниться перед вами. Я был не очень вежлив в нашу прошлую встречу.

Сказать, что Джек опешил, значит, ничего не сказать. Меньше всего он ожидал от отца Грейс вежливого обращения. Он был совершенно уверен, что не нравится Тому.

– Спасибо. Мне бы бутылку пива.

Спенсер кивнул и наклонился, чтобы достать из холодильника немецкое пиво. Затем он поставил пиво и бокал на стойку бара:

– Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам, мистер Коннолли?

Джек сумел скрыть удивление:

– Пожалуйста.

Том налил себе полбокала пива.

Несколько минут царило молчание, пока оба пили пиво. Джек прямо из бутылки.

Наконец Спенсер заговорил снова.

– Грейс больше не будет встречаться с Несбиттом, – спокойно произнес он, вытирая пену с верхней губы тыльной стороной ладони. Помолчал, пристально глядя на Джека. – Вы знали об этом?

Джек хотел удивиться, но потом понял, что сейчас не время делать провокационные заявления.

– Нет. Я не видел Шона после того, как он покинул мой дом более недели назад.

Том Спенсер нахмурился:

– Это его выбор или ваш?

Джек не хотел отвечать на этот вопрос, но пришлось.

– Это имеет значение?

Том фыркнул:

– Но вы не жалеете, что они расстались?

– Нет, – искренне ответил Джек. – А вы?

– Я? – Спенсер поморщился. – Конечно нет. Я давно понял, что ему не следует доверять. Правда, думал, Грейс любит его. Именно поэтому я вел себя как невыносимый отец в тот вечер на яхте.

Джек опешил.

– Ну, – его изумила искренность мистера Спенсера, – прямо даже и не знаю, что сказать.

– Вы могли бы сказать, что я не прав, думая, будто хотите, чтобы Грейс была с вами, – сухо заметил Спенсер. – Если вы этого не сделаете, мне останется только поблагодарить вас за то, что вы сделали для меня и Сьюзан.

Джек затаил дыхание:

– Прошу прощения?

– Я не дурак, мистер Коннолли, и знаю, что порядочно сглупил, когда дал Шону деньги, но, поверьте, я заплатил за свою ошибку. Последние несколько месяцев мы едва сводили концы с концами. Мы живем за счет прибыли от «Бей хорс», но вы должны знать, сейчас пабы не так популярны, как прежде.

Джек уставился на него:

– Я по-прежнему вас не понимаю.

– Я совершенно уверен, что это вы дали Шону деньги, чтобы он вернул нам долг, – тихо признался мистер Спенсер. – Я никому не говорил о том, что подслушал его разговор с Грейс, когда тот приезжал сюда в выходные. Он сообщил ей, что потерял мои деньги.

– Понятно.

– Он хотел, чтобы она поехала к вам вместе с ним, но она отказалась. Он угрожал ей, что обо всем расскажет мне и Сьюзан, но Грейс не уступила ему. – Спенсер нахмурился. – Что вы сказали ему, мистер Коннолли? Вы сказали, что знали, куда ушли все деньги?

– Не помню. – Джек отпил пива. – Но я рад, что все так благополучно для вас закончилось.

– Я тоже рад. – Спенсер помедлил, потом прибавил: – Однако хочу вас предупредить, что я не позволю ни вам, ни еще кому бы ни было причинить боль моей дочери.

– Папа!

Удивленный возглас поразил обоих мужчин.

Джек посмотрел за спину Спенсера и увидел Грейс, которая стояла в дверях, ведущих в комнаты.

– Папа, что ты вытворяешь? Обвиняешь Джека в том, что он сделал мне больно! – Она сглотнула, избегая взгляда Джека, потому что боялась увидеть осуждение в его глазах. – Он этого не делал. Не суди всех мужчин по Шону.

Джек попытался поймать ее взгляд, но она не смотрела на него. И прежде чем он успел что-нибудь сказать, Том Спенсер удивленно повернулся к дочери:

– Почему ты дома, Грейс? Всего только два часа дня.

– Я показывала недвижимость клиенту недалеко отсюда, и мистер Хьюз отпустил меня до конца дня. – Она развела руками. – Что ты говорил Джеку, пока меня не было?

Спенсер одобрительно посмотрел на Джека:

– Мы говорили о пустяках, Грейс.

– Я принес куртку Шона, – прервал его Джек. – Он оставил ее у меня дома. А у меня нет его адреса.

Наконец Грейс посмотрела на Джека, ее красивые зеленые глаза потемнели и затуманились. На ней был брючный костюм, тонкие облегающие брюки подчеркивали сексуальные длинные ноги.

– Ну а я хочу извиниться. – Она немного нервно переступала с ноги на ногу под тревожным взглядом Джека. – Мой отец не имел права так разговаривать с тобой.

Мистер Спенсер вздохнул:

– Тебе не следовало подслушивать, Грейс. И я не собираюсь извиняться за то, что у меня на уме. – Он помолчал, бросив взгляд в сторону Джека. – Мистер Коннолли должен знать, что ты плачешь по ночам уже целую неделю.

– Папа! – Грейс хотелось умереть от стыда, но отец не унимался.

– Ты не можешь этого отрицать, Грейс. Мы с матерью слышали твой плач. И естественно, волновались.

Грейс на мгновение закрыла глаза. А потом, держась за дверной проем, чтобы не упасть, натянуто произнесла:

– Мой плач не имеет отношения к Джеку.

– Знаю, – ответил отец, удивляя ее. – Но я надеюсь, ты плакала не потому, что тебя бросил Несбитт. По-моему, у тебя хватит ума этого не делать.

Грейс не знала, куда смотреть, ее губы дрожали. Джек не сводил с нее глаз.

– Между прочим, это я бросила его несколько недель назад.

Джек испытал невероятное чувство облегчения, понимая, что у него есть шанс на совместное будущее с Грейс.

– Ну слава богу! – воскликнул он.

Грейс пожала плечами, чувствуя нервный озноб, несмотря на дневную жару, и округлила глаза. Что он говорит? Неужели пришел сюда, чтобы увидеть ее? Может ли она на это надеяться?

– Ты же понимала, что я хочу об этом узнать, – настаивал Джек.

Грейс облизнула верхнюю губу:

– Почему ты так думаешь? Мы даже не разговаривали друг с другом после того вечера, когда ты показывал мне лодку.

Ну, показывал – это мягко сказано. Но она едва ли смогла заявить, что тем вечером Джек почти соблазнил ее в каюте.

– А я был уверен, что ты не хочешь со мной встречаться! – воскликнул он. – Знай, я очень хотел тебя увидеть.

Грейс подняла плечи:

– Как-то не очень ты и старался меня удержать, когда за мной приехал отец.

– Потому что я думал, ты по-прежнему с Шоном. – Джек вздохнул, бросая на Спенсера удрученный взгляд. – Мне и так было тошно.

– А теперь как ты себя чувствуешь? – спросила она.

Мистер Спенсер наконец понял, что ему пора уходить.

– Я принесу пару ящиков спиртного из подвала, – заметил он, удостаиваясь благодарного взгляда Джека. – Мы будем рады, если вы с нами поужинаете.

Как только Спенсер удалился, Джек простонал:

– Ты в курсе, что я к тебе чувствую. – Он рассвирепел. – Черт, Грейс, разве я это скрываю?

Она неуверенно посмотрела на него:

– Тебе не кажется, что мы должны продолжить этот разговор в моей комнате?

Он прищурился:

– А я уж думал, ты никогда не спросишь.

Джек быстро зашел за стойку бара.

Винтовая лестница вела на второй этаж. Грейс пошла вперед, вешая жакет на перила и оставаясь в кораллово-розовой шелковой блузке без рукавов. Джек поборол желание запустить руки ей под блузку и коснуться нежной кожи на животе.

Ее спальня была небольшой, но привлекательной. Светлые стены, цветочные занавески и такое же покрывало на кровати, мягкий темно-серый ковер на полу.

Грейс нервничала. Сняв туфли на высоких каблуках, она почти ожидала продолжения неприятного разговора. Однако Джек просто прислонился спиной к закрытой двери, притянул ее к себе и запустил пальцы в красивые волосы.

– Сладкая моя, – хрипло пробормотал он и наклонил голову.

Поцеловал ее. Грейс разомкнула губы, позволяя его языку скользнуть ей в рот. Он обвел языком ее губы, она задрожала от восторга и застонала от удовольствия.

Его глаза были открыты, он вглядывался в ее лицо, стараясь найти подтверждение того, что она его хочет. Подняв руку, Грейс погладила его подбородок, покрытый щетиной. Она с трудом верила, что Джек рядом с ней, в ее спальне, поскольку уже не надеялась быть с ним снова.

Джек понимал, что сначала они должны поговорить, но ему было невероятно трудно сопротивляться желанию. Он так по ней соскучился. Расставание с Грейс казалось ему более страшным ударом, чем потеря Лизы.

Он затаил дыхание.

Когда он впервые понял, что любит ее? В коттедже, когда она практически упала в его объятия? Или на пляже, когда они занимались любовью, не заботясь о том, что их увидят? Или на яхте, когда так не вовремя появился ее отец?

Прервав поцелуй, он уткнулся лицом ей в шею. Ее кожа была гладкой и мягкой, его окутало тепло ее тела. Она подняла ногу и обвила ею его икру.

– Ты меня хочешь? – выдохнула Грейс, и Джек почувствовал, что теряет голову.

– Это все равно что спрашивать, взойдет ли завтра солнце, – отозвался он низким голосом, касаясь руками ее соблазнительно округлых ягодиц. – Но нам нужно поговорить, Грейс. – Джек с трудом переводил дыхание. – К тому же я не знаю, одобрит ли твой отец, если я буду заниматься здесь любовью с его дочерью.

– Ну, по-моему, он обрадовался твоему приходу, – тихо ответила она. – Я думала, он злится на тебя, но он не злился.

– Нет. – Джек улыбнулся. – Я думаю, мы с твоим отцом друг друга поняли. Оказывается, он не такой людоед, каким кажется.

– Он хороший. – Грейс поднялась на цыпочки, чтобы сильнее прижаться к Джеку. Я не говорила тебе раньше, боялась, ты подумаешь, будто мне нужно, чтобы ты спас моих родителей. Отец заложил паб, чтобы помочь Шону. – Помолчав, она прибавила: – Когда Шон приезжал сюда в выходные, он сказал, что отец не получит свои деньги. Я была в ужасе. Он угрожал рассказать об этом моим родителям, если я ему не помогу.

– Неужели? – Джек пожалел, что не намылил Шону шею, когда представился такой шанс.

– Но я бы не стала этого делать. Отец получил свои деньги на этой неделе. – Она вздохнула. – Ты не представляешь, какое облегчение я испытала, когда об этом узнала. Похоже, Шон передумал.

– Наверное, – как можно более безразлично ответил Джек, думая, что определенно получил от сделки с Шоном гораздо больше.

Грейс обняла его за талию:

– Я не предполагала, что скажу это, но на самом деле я благодарна Шону.

Джек сдвинул брови:

– Неужели? – Он помрачнел, а на щеках Грейс появились ямочки.

– Он забыл куртку у тебя дома, – напомнила Грейс, свободной рукой вытаскивая рубашку из его брюк. Растопырив пальцы, она коснулась его горячей, слегка влажной кожи. – Хм, здесь жарковато. Не хочешь ли ты снять рубашку?

Джек хотел этого больше всего. И еще был не против того, чтобы снять джинсы.

– Грейс, любовь моя, я хочу быть уверен, что ты понимаешь, что сейчас делаешь. – Он простонал, когда ее пальцы скользнули под пояс его джинсов. Сердце едва не выскочило из груди. – Я полагаю, Шон не говорил тебе, что случилось, когда он пришел ко мне?

Грейс на секунду закрыла глаза и вздохнула:

– Как он мог? Я не видела его с того дня, когда он приезжал к тебе.

Джек уже знал это от ее отца, но хотел быть уверенным.

– Он не приходил в паб?

– Ну, ему там просто нечего делать. – Грейс выдохнула. – Я должна была сказать тебе, что рассталась с ним несколько месяцев назад. – Она покраснела. – Я узнала, что он мне изменяет.

Джек уставился на нее:

– А я думал…

– Я знаю, о чем ты думал, – печально призналась Грейс. – Но если бы Шон узнал, что у меня появился другой мужчина, отец никогда не получил бы свои деньги обратно. – Она лукаво посмотрела на Джека. – К тому же я поклялась, что в моей жизни не будет мужчин. Но ты оказался таким соблазнительным…

Джек затаил дыхание:

– Ты шутишь!

– Нет.

– Значит, когда Шон пришел просить у меня деньги, а ты приехала вместе с ним, ты сердилась не на меня?

– Нет. – Грейс втянула носом воздух. – Прости. Должно быть, ты решил, что я настоящая скотина.

– Я бы не стал использовать это слово, – сдержанно заметил он, и она хихикнула. Джек покачал головой. – Но я должен признаться, что провел несколько бессонных ночей, мучаясь от того, как я обошелся с Шоном.

– О, Джек…

– Это правда. – Он посмотрел на ее встревоженное лицо и смягчился. – Я влюбился в его женщину, уже подумывал продать Линдисфарн-Хаус и уехать.

Грейс покачала головой:

– А я думала, что я для тебя просто развлечение и благодаря мне ты забываешь о своем горе.

– О нет, – очень уверенно возразил Джек. – У меня к тебе только серьезные намерения, дорогая. По-моему, я никогда так не отчаивался, думая, будто ты любишь другого мужчину.

– Ты уверен в этом?

Джек просунул ногу между ее ногами и почувствовал тепло. Он вглядывался в ее глаза и думал, что утонет в этих зеленых глубинах.

– А как ты думаешь? – спросил он, когда она посмотрела на него снизу вверх. – Я никогда не чувствовал такого раньше.

Ее губы приоткрылись, невинно побуждая его скользнуть между них языком. Она коснулась его губ дрожащими пальцами:

– Я люблю тебя, Джек. Мне кажется, я влюбилась в тебя с первого взгляда. Хотя и убеждала себя, что тебе на меня наплевать, все равно не могла побороть мои чувства к тебе.

– Но почему ты молчала? – хрипло спросил он, и его сердце забилось как сумасшедшее. – Я прошел через ад после того, как ты бросила меня на яхте.

– Я тоже. – Грейс поджала губы и неуверенно спросила: – А та девушка, о которой говорил мой отец, она правда твоя свояченица?

– Дебра? О да.

Джек обхватил пальцами ее подбородок и запечатлел дразнящий поцелуй в уголке рта. Он усмехнулся:

– Она меня опекает после того, как умерла Лиза.

– Она тебя любит?

– Так мне говорят. – Джек не стал уточнять, кто его осведомитель. – Но для меня она младшая сестра Лизы. Иногда она ставит меня в неловкое положение, но действует из лучших побуждений.

Без Дебры он вряд ли узнал бы о романе Лизы и Шона.

Грейс обдумывала его слова.

– Отец сказал, она так сильно тебя любит, что даже приехала сюда.

– Возможно, – печально ответил Джек. – Она тебе понравится.

– Ты думаешь? – недоверчиво спросила Грейс. – Мне вряд ли понравится тот, кто тебя любит. Если только это не члены твоей семьи.

– Я тебя понимаю. – Он опустил голову и слегка укусил ее за шею. – Но, по крайней мере, твой отец решил, что я на самом деле не такой уж плохой парень. Я с нетерпением жду встречи с моими родителями.

Грейс судорожно глотнула воздух.

– Встречи с родителями? – растерянно повторила она. – Твои родители будут жить с тобой?

– Ну, они могут приезжать ко мне в гости в будущем, – согласился Джек. – Но я думал о том, чтобы пригласить их на свадьбу. Может быть, твоим родителям захочется поехать в Ирландию?

Грейс приоткрыла рот:

– Ты делаешь мне предложение?

– О нет. – Джек лукаво посмотрел на нее. – Я не могу быть таким самонадеянным.

– Самонадеянным?

– Конечно. – Джек снова улыбнулся. – Я еще не получил разрешения твоего отца. Но я его получу, – заверил он. – Даже если для этого мне придется встать на колени.

– О, Джек, я люблю тебя!

– Я надеюсь, что это так, – хрипло сказал Джек, и она почувствовала пульсирующий жар его возбуждения. – Может быть, мне спуститься и рассказать твоему отцу о наших чувствах?

– Немного позже.

Грейс не хотела торопиться. Она обняла Джека за шею и запустила пальцы в его густые темные волосы. Ей нравилось прижиматься к нему и ощущать его чувственный запах.

– По-моему, ты в курсе, – хрипло заметила она, – что сначала нам нужно завершить одно дело.