Джереми знал, что не должен был отвлекаться. Он не ждал звонка. И он мог просто его проигнорировать. Звонок переключился бы на голосовую почту. Но дело в том, что он побоялся потерять самообладание.

– Это Серджио. – Он виновато улыбнулся Элис. Она выглядела еще красивее, будучи разгоряченной и взволнованной. – Слушаю тебя, дружище. Ты получил мое письмо?

– Письмо? – На секунду Серджио опешил. – О, да, о благотворительности. Я уже перечислил деньги. Полмиллиона достаточно?

– Отлично.

– Я звоню по другому поводу.

– Что случилось?

– Премьера «Ангел в Нью-Йорке» через две недели. В Нью-Йорке, разумеется. Я подумал, что ты, как один из исполнительных продюсеров, должен приехать. Прости, что не пригласил тебя раньше, но дата премьеры стала известна совсем недавно. Во всяком случае, я пригласил Алекса, потому что он тоже вкладывал деньги в кино, но он отказался. Харриет родит со дня на день.

– Справедливо. Но я хотел бы приехать.

– Ты можешь остановиться с нами в нью-йоркской квартире Беллы.

– Нет, я не хочу навязываться. Кроме того, я приеду не один.

– Конечно. Кто она? Новая подружка?

– Да. Ее зовут Элис, – произнес он, взглянув на Элис, которая выглядела уже не такой растерянной. – Она занимается благотворительностью. Она психолог и работает в женских приютах.

– Звучит интригующе. Она не из тех, к кому ты привык.

– Ты прав в обоих случаях.

– Можно ли надеяться, что ты уже наконец влюбился?

Вопрос удивил, а потом рассердил Джереми.

– Не говори ерунды.

Серджио вздохнул:

– Я не считаю, что любовь – ерунда.

– Ты имеешь право на свое мнение. Но ты судишь предвзято. – Вне сомнения, Серджио считал, что он по-настоящему влюблен в Беллу. Джереми считал, что романтическая любовь – иллюзия.

– Я звоню не для того, чтобы спорить с тобой о любви, Джереми, – жестко произнес Серджио, и Джереми стало совестно. Он не имел права портить отношения со своим другом.

– Извини, – сказал он. – Я старый циник. Слушай, сейчас я занят. Не мог бы ты выслать мне подробную информацию о премьере? Я забронирую номер в отеле.

– Договорились. Скоро увидимся.

– Один из твоих старых друзей из Оксфорда? – спросила Элис, когда он закончил разговор.

– Да. Серджио помог мне стать миллиардером. Кроме того, благодаря ему я пристрастился к итальянской кухне. Он и мой австралийский друг, Алекс, уговорили меня заняться инвестициями, которые принесли мне доход. – Он хотел рассказать ей о франшизе, но потом подумал, что Элис незачем знать подробности его прошлой жизни.

– Судя по тому, что сказал Джордж на вечеринке, – задумчиво произнесла Элис, – ты с умом вкладываешь деньги.

– Это правда.

– И умело обращаешься с женщинами, – многозначительно прибавила она.

– Я талантлив и в этой области.

– Ты неисправим!

– А ты очень хорошо целуешься.

Элис рассмеялась. Если бы он только знал…

– Куда ты собрался меня везти? – спросила она.

– Жена Серджио снялась в фильме, его премьера состоится в Нью-Йорке через две недели. Он называется «Ангел в Нью-Йорке». Я приглашен, как один из исполнительных продюсеров. Я подумал, что ты захочешь поехать со мной.

Она округлила глаза:

– В Нью-Йорк?

– Да. Что скажешь?

– Я скажу, что ты слишком самонадеянный, – ответила она. – А жена Серджио известная актриса?

– Белла? Нет, не совсем. Она звезда Бродвея.

Элис уставилась на него.

– Это та самая Белла? – спросила она.

– Да. Единственная и неповторимая.

– Я видела ее однажды в лондонском театре. Она просто блестящая актриса, и она такая красивая. Я готова убить ради возможности попасть на премьеру.

– Ну, не надо никого убивать, Элис. Просто купи себе хорошее новое платье и поезжай со мной.

– Я не могу тратить столько денег, Джереми. Я коплю деньги на покупку квартиры. Если я соглашусь поехать с тобой, то надену платье, в котором я была на аукционе.

– Хорошо, – спокойно ответил он. – Ты прекрасно в нем выглядела.

– Теперь я должна вернуться на работу, – сказала она до того, как он снова ее поцеловал.

– Хорошо, – повторил он, заскрежетав зубами.

– В котором часу ты за мной заедешь? – спросила она, когда они вышли на улицу.

– Как насчет половины восьмого? – предложил он.

– Давай в половине девятого. Фиона к этому времени уже уедет.

Он нахмурился.

– Что происходит, Элис? – спросил он. – Зачем такая скрытность? Ты стыдишься того, что со мной встречаешься?

– Нет. Я же с тобой не встречаюсь. Я просто с тобой поужинаю.

– Понятно, – резко ответил он. – В таком случае, я заеду за тобой в половине восьмого. Я не люблю поздно ужинать. Но ты меня разочаровала, Элис. Я думал, ты себе на уме и не слушаешь чужого мнения. Ты не должна слушать свою соседку. Ты взрослая женщина, без мужа, жениха и друга.

Элис сглотнула. Он был прав.

– Значит, в половине восьмого, – немного холодно произнесла она.

– Ох, Элис, – сказал он, качая головой. – Что же мне с тобой делать?

– Сегодня ты отведешь меня в очень хороший ресторан, – ответила она и посмотрела на него с вызовом. – А потом ты расскажешь мне, как ты стал миллиардером.

Он долго пялился на нее, потом улыбнулся. Улыбаясь, он уселся за руль своего серебристого автомобиля.

Элис смотрела ему вслед.

– Ох, Элис, – пробормотала она, повернувшись, и медленно пошла в приют. – Во что же ты ввязалась?