- Что скажете? - с нажимом повторил свой вопрос Луноликий.

- Сергей Петрович, я не знаю, что за человек снабжает вас информацией, но, думаю, ему стоит более тщательно проверять данные, - холодно ответила Даша. - И вообще, мы хотели выиграть суд, мы его выиграли. Что не так?

Целую минуту они сверлили друг друга ледяными взглядами. Видимо, других аргументов у Луноликого не нашлось.

- Хорошо. Вы можете идти, - наконец произнес он.

Как только за Дашей закрылась дверь, Сергей Петрович от досады стукнул кулаком по столу. Он всегда мечтал руководить. И вот, наконец, ему подвернулась редкая возможность. Такая, которая вообще, может быть, выпадает раз в жизни. А тут еще эта вчерашняя студентка, которая непонятно каким образом стала главным юристом и явно мнит себя умной. "Нет, хорошо, конечно, что суд выиграли. Но как? Это самоуверенная девчонка должна была провалиться, проиграть, развалить все дело. Тогда избавиться от нее не составило бы труда. А вместо этого она приобрела лишний козырь в свою пользу".

Встав из-за стола, Сергей Петрович подошел к шкафу, открыл непрозрачную дверцу, и, достав оттуда бокал и бутылку коньяка, плеснул себе немного горьковато пахнущей жидкости. Сделав несколько обжигающих глотков, он начал немного успокаиваться. Он не умел и не собирался проигрывать. "Ничего. Она всего лишь маленькая глупая девчонка. Надо лишь посильнее надавить, и она не просто уйдет, она убежит отсюда".

Даша вышла из кабинета Луноликого, раздумывая над его загадочными словами. Кого он послал следить за ней? Ей почему-то казалось, что она знает этого человека. Перед выходом Даша на секунду задержалась у секретарского стола.

Ирина Николаевна, как всегда, смотрела на нее свысока. Но сегодня к привычному высокомерию примешивалось что-то еще.

- А я вчера суд выиграла! - не без ликования сказала Даша, хотя и догадывалась, что та уже была в курсе одной из первых.

Ирина Николаевна отвела пренебрежительный взгляд на мерцающий монитор и ледяным тоном произнесла:

- Ну, я бы не сказала, что ты его выиграла, но... но все равно поздравляю.

"Так, похоже, не только Луноликий ждал моего провала" - позднее Даша не раз размышляла о том, что за проблемы с самооценкой были у всех этих взрослых и, в общем-то, уже состоявшихся в жизни людей, что они тратили столько своего времени на борьбу и дискредитацию совсем молодой девушки, искренне расстраиваясь, когда ей что-то удавалось?

- Не понимаю, о чем вы. Решение суда в нашу пользу.

Ирина Николаевна вновь посмотрела на Дашу и показала пальцем на что-то у нее за спиной. Даша обернулась. На полке среди каких-то бумаг и всякой мелочевки лежала цветная картонная корона, сделанная, видимо, для какого-то праздника или шутки. Даша вопросительно посмотрела на секретаршу. Та язвительно пояснила:

- Эта корона лежит здесь как символ того, что, примерив её раз, можно забыться.

"Вот уж точно. По-моему, кто-то здесь давно уже привык ходить с короной на голове".

- Чем все недовольны? Сергей Петрович, например, сказал мне только что какую-то странную вещь... Что послал какого-то человека, чтобы тот пообщался с нашим противником... - Внезапно у Даши мелькнула смутная догадка и она пристально посмотрела на секретаршу. - Не знаете случайно, о чем идет речь?

На лице Ирины Николаевны появилась самодовольная ухмылка.

- Вот видишь, сколько для тебя еще здесь тайн.

В ответ Даша промолчала. Ей не было абсолютно никакого дела до местных тайн, и меньше всего ей хотелось в них разбираться. Зато теперь она точно знала, кто снабжает Луноликого информацией. И наконец отчетливо поняла, куда попала на работу - в стаю гиен, готовых сожрать её заживо.

Глава 20. Слишком много кофе

Спустя еще один день, в самом начале рабочего дня, её вызвал к себе Игорь Львович. Еще только подходя к дверям его кабинета, Даша почувствовала горячий запах свежесваренного кофе. Открыв дверь, она увидела сидящую рядом с Игорем Львовичем Ирину Николаевну, которая, как всегда по утрам, совершала свой привычный ритуал - пила кофе в кабинете у заместителя.

- Дарья Андреевна, позвольте поздравить вас с победой в суде. Наслышан, наслышан, - Игорь Львович усиленно пытался изобразить восторг и восхищение, но получалось у него не очень хорошо. Сидевшая рядом Ирина Николаевна холодно смотрела на Дашу исподлобья, внимательно следя за происходящим и никак не встревая в разговор.

Даша кивнула Игорь Львовичу.

- Спасибо.

Игорь Львович немного помолчал, задумавшись. Потом все же продолжил.

- И расскажите же нам, каковы будут наши дальнейшие действия? Как нам теперь получить эти миллионы? Сумма, знаете ли, немаленькая для нашего скромного учреждения.

"Ему-то это зачем? Эти миллионы в его компетенцию не входят, не ему ими заниматься. Зачем тогда все это?" - каждый день у Даши возникало столько неразрешимых для нее вопросов, что она не успевала находить ответы и голова шла кругом.

- Как я вчера уже рассказывала Сергею Петровичу, нам нужно дождаться вступления решения суда в законную силу. На это уйдет месяц. Если наши противники не обжалуют решение, мы получим исполнительный лист и будем взыскивать через судебных приставов. Если же будет обжалование - снова пойдем в суд, уже во вторую инстанцию. Вот такие у нас варианты.

Игорь Львович выдавил из себя некое подобие улыбки и холодно произнес:

- Что ж, мы снова надеемся только на вас. - Слово "только" он интонацией выделил особенно.

Даша пристально посмотрела на него.

- Я сделаю все, что от меня будет зависеть, не сомневайтесь.

Игорь Львович и Ирина Николаевна молча переглянулись. Даша, сделав вид, что не заметила этих многозначительных переглядываний, развернулась и медленно пошла к выходу. Звенящую тишину в наполненном кофейно-молочными ароматами кабинете нарушал только отчетливо-ритмичный стук ее каблуков по новому паркету - пока за ней не закрылась дверь, находившиеся в кабинете не проронили ни слова.

Мысли о происходящем на работе занимали практически все Дашино время и отделаться от них было практически невозможно. Даша решила прибегнуть к старому доброму способу - хорошая книга всегда помогала отвлечься. Она давно заметила - пока читаешь о чужих приключениях и тревогах, свои как-то отходят на второй план. После окончания рабочего дня Даша в предвкушении прекрасного вечера поехала в самый большой в городе книжный.

Войдя внутрь, Даша испытала давно забытое легкое волнение. Давненько она здесь не была... А все осталось так, как было в тот раз... Запах новых книг, не очень яркий свет ламп, тишина, нарушаемая иногда лишь непродолжительными разговорами посетителей с продавцами и шелестом неспешно перелистываемых страниц. А вот и та лестница... Ноги сами понесли Дашу наверх, в кофейню. И тот самый столик у окна свободен... Когда к ней подошла официантка, Даша уже знала, что закажет.

- Латте, пожалуйста.

В ожидании заказа Даша смотрела на оживленную улицу, и воспоминания накрыли с головой...

... Ноябрь в том году выдался на редкость сухим и ветреным. Сильнее кутаясь в пальто и подняв повыше шарф, Даша перешла дорогу и, ускорив шаг, направилась в книжный магазин. Внезапно она почувствовала легкое прикосновение и обернулась. Нет. Этого просто не могло быть. Они не виделись с того самого дня, когда состоялся тот злополучный разговор, во время которого он сообщил, что любит другую девушку. "Да он даже не живет в этом городе, а я спонтанно решила заехать в этот магазин именно сегодня!"

- Привет!

Даша молчала. Разве они еще недостаточно сказали друг другу?

- Куда ты идешь?

- В магазин. Надо купить подарок подруге на День рождения.

- Давай зайдем. Не будем стоять на ветру. Еще простынешь. - Денис говорил таким обеспокоенным голосом, словно и правда переживал, как бы она не заболела.

Даша с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза -"Боже, сколько заботы".

Денис обогнал ее и открыл ей дверь, галантно пропуская вперед. Зайдя в магазин, Даша сразу направилась в отдел художественной литературы, всячески стараясь делать вид, что не замечает своего спутника.

- Подожди! Давай я помогу тебе найти.

Среди множества стеллажей Денис развил бурную деятельность по поиску нужной книги, привлек нескольких продавцов-консультантов, доставал с полки каждую третью книгу, каждые пять минут бегал к терминалу, установленному в магазине специально для поиска покупателями нужной литературы.

Когда через полчаса с покупками наконец было покончено, он предложил:

- Выпьем кофе? Тут наверху готовят совершенно потрясающий латте.

Чуть помедлив, Даша кивнула. Когда они поднимались по лестнице в кофейню, и пока устраивались за столиком, она думала о том, зачем согласилась и чего ждет от этого разговора. Сделав заказ, они молча смотрели друг на друга. Через пару минут Денис нарушил молчание.

- Как ты? Как твои дела?

"Ему что, правда интересно? Небось снова приехал по работе, и, если бы не эта случайная встреча, так бы обо мне и не вспомнил" - подумала Даша, отводя взгляд куда-то в сторону.

- Нормально. А ты как? Когда приехал?

- Два дня назад. Работы много.

Снова повисло неловкое молчание. Оба чувствовали, что между ними есть недосказанность, что-то, связанное с их отношениями, с их личной историей, а не с тем, у кого как дела, кто, когда приехал, и у кого сколько работы.

Наконец-то принесли кофе. Латте. Они пили этот кофе практически каждую свою встречу вне дома. Именно латте еще много лет ассоциировался у Даши именно с ним. Именно латте был практически единственным видом кофе, в который она всегда добавляла сахар. Сделав глоток, Даша не выдержала:

- Скажешь что-нибудь?

Размешивая сахар и, не глядя на нее, Денис тихо произнес:

- Я очень виноват перед тобой. Прости. Но я правда не мог иначе. Правда. По-другому было никак.

- Ты что, правда не понимаешь? - Даша грустно покачала головой. - Мне чужого не надо, - и, запнувшись, с плохо скрываемой болью в голосе добавила - Но ты мне ни слова о ней не сказал.

- Сейчас все уже в прошлом. У нас с ней больше ничего нет.

Что-то в его интонации настораживало.

- Но...?

- Но я пока не могу. - виновато пробубнил Денис, по-прежнему не глядя на Дашу и разглядывая внезапно появившиеся крупные капли дождя на окне. - Эти отношения слишком много для меня значили.

«А наши отношения слишком много значили для меня. Но тебе это было безразлично» ...

Даша не сразу заметила, что принесли её заказ. Добавив сахар, она сделала несколько обжигающе-сладких глотков и потрясла головой, возвращаясь из непрошенных воспоминаний в реальность - все было в прошлом.

Глава 21. Почему все пошло не так?

Ночью Дашу разбудил громкий смех. С трудом борясь со сном, она приоткрыла глаза. Телевизор, поставленный на таймер, работал очень тихо, и звук, разбудивший Дашу, исходил явно не от него. Смех доносился из соседней комнаты и принадлежал Ане. Даша посмотрела на время. Уже глубокая ночь. Снова громкий пронзительный смех и голос. Даша нехотя встала с постели и, накинув халат, пошла к Ане. Легонько постучав, она приоткрыла дверь. Аня сидела на диване с ноутбуком на коленях и, разговаривая по скайпу, громко над чем-то смеялась. Из обрывка разговора, который услышала Даша, она поняла, что подруга разговаривает с Игорем, своим молодым человеком.

- Ань, уже очень поздно. Давай потише, пожалуйста. И я, и все наши соседи сверху и снизу уже спят, - сонным голосом произнесла Даша. - Лично мне завтра, точнее, уже сегодня, рано вставать.

- Да-да. Извини. - уже гораздо тише рассеяно пробормотала Аня, не поднимая глаз на подругу.

Вернувшись к себе в комнату, Даша по привычке проверила телефон и с удивлением обнаружила сообщение от... Игоря. Они были знакомы, но никогда не переписывались и общались исключительно тогда, когда встречались на каких-то праздниках у Ани.

"Привет! Слушай, ты же юрист. Можешь мне помочь? Я завтра иду на собеседование на новую работу, не успел подготовиться как следует, расскажи мне, как мне лучше будет ответить на эти вопросы?" - и далее к сообщению был прикреплен весьма объемный документ с несколькими десятками вопросов.

Даша снова посмотрела на часы. Половина второго ночи. Через четыре с половиной часа ей вставать.

"Игорь, тут правда очень много всего. У нас на это пол ночи уйдет. Во сколько у тебя завтра собеседование? Это все терпит до утра?"

В ответ пришло сообщение, суть которого Даша, находившаяся в полудреме, поняла лишь частично. Решив, что утром, пока будет ехать на работу, она ему ответит и чем сможет - обязательно поможет, она заснула.

Утром Даша по пути на работу открыла документ, присланный Игорем, и начала писать ответы на интересующие его вопросы. Но спустя полчаса, отправив несколько весьма объемных сообщений, она получила ответ:

"Спасибо, уже неактуально. Я сам разобрался".

Даша почувствовала нарастающее раздражение. "Если уже неактуально - почему нельзя написать об этом? Я же трачу свое время. Почему, что Аня, что Игорь, считают, что у других людей нет своих дел и мир должен крутиться только вокруг них?" Но решив, что выяснять отношения с по сути, малознакомым ей человеком, не самая лучшая идея, Даша лишь пожелала ему удачи на собеседовании.

Произошедшая ситуация задела Дашу, к тому же она понимала, что нечто подобное со стороны Ани происходит не в первый раз. Приехав на работу, Даша решила не спускать все на тормозах и написала подруге. Они все чаще в последнее время ругались, и Даша не могла не заметить, что их ссоры многократно участились после её назначения на должность главного юриста. Даше это вовсе не нравилось, и её очень расстраивала реакция Ани, но и терпеть подобное обращение она не собиралась.