Если бы не помощь Элени, организация поездки в королевский дворец с матерью и Эммануэль в придачу и в полной тайне от Никандроса превратилась бы в настоящий кошмар.

Никандрос разбил ей сердце, но она не собиралась сдаваться. Хотел он признать этот факт или нет, но он нуждался в ней. Она видела, как он горевал после смерти отца и как страдал после отъезда Андреаса. Вместо того чтобы взять ситуацию в свои руки, Мия позволила ему отдалиться от нее. Она поверила его обидным словам, когда с самого начала он своими поступками показал, как много она значила для него.

Мия не умела красиво говорить, но ей хотелось удивить Никандроса, показать ему, как много он значил для нее. Она бесстыдно потребовала у Элени, чтобы та на один вечер нашла ей самого лучшего стилиста и визажиста. А еще бальное платье и украшения.

Элени была в шоке.

– Может, ты хочешь и бриллиантовую диадему до кучи?

– Если можно, – не задумываясь, ответила Мия. – И, Элени, ты побудешь со мной?

Сестра Ника издала громкий вопль радости и поблагодарила Господа за то, что Мия, наконец, доросла до роли принцессы Дрэкона.

И все было готово в течение нескольких часов.

Во второй половине дня Мия и Элени потягивали дайкири – Мия безалкогольный – и смотрели парад бальных платьев, от легкомысленных до строгих, от закрытых до максимально открытых, в которых вырез опускался так низко, что можно было видеть пупок.

Потом наступила очередь украшений. Мия подобрала к платью серьги-подвески из настоящих бриллиантов, но отказалась от диадемы.

Красиво уложенные волосы блестящими волнами ниспадали ей на плечи. С помощью Элени Мия надела выбранное платье персикового цвета. Ее живот уже был достаточно заметен, но, поскольку низ платья состоял из пышных юбок, его удалось скрыть. Жесткий корсет приподнял ее небольшую грудь, которая виднелась в вырезе сердцевидной формы. Платье мягкими складками ниспадало до пола, прикрывая ее ступни в серебристых сандалиях.

Посмотрев на себя в зеркало, Мия приказала себе быть храброй и не трусить.

Если бы Никандрос хотел принцессу, он получил бы ее. Если бы он хотел гламурную и изысканную жену, как в случае с Брайаном, с этим тоже не возникло бы никаких проблем.

Но он хотел просто Мию. Ту Мию, которая носилась по футбольному полю, потому что никто не мог обидеть ее там, которой она была до того, как ее отец стал зависим от игры, и которой она могла быть, если бы Сумасбродный Принц из Дрэкона принадлежал ей.

И только ей.

Когда Никандрос появился в зале для танцев, вечеринка была в самом разгаре. От Андреаса по-прежнему не было никаких новостей, и Нику пришлось убеждать государственный совет и некоторых членов кабинета министров, что ничего страшного не происходит.

Даже они видели, какую работу Никандрос успел проделать вместе с Габриелем. И если бы не боль, давившая ему грудь, он праздновал бы свой успех.

Просыпаясь по утрам, он надеялся, что отсутствие Мии будет причинять ему все меньше страданий. Что он не будет думать о ней каждую минуту.

Но каждую ночь ложась в кровать, он чувствовал, что его сердце медленно умирает.

С бокалом шампанского в руке он обходил собравшихся гостей. Вечеринку устроили в честь Габриеля, чтобы представить его некоторым из крупных бизнесменов Дрэкона.

Когда Никандрос вышел на балкон, к нему подошла одна из его сотрудниц и, сдержанно поздоровавшись, вручила ему какую-то записку.

Нахмурившись, он посмотрел на клочок бумаги в своих руках. Пока он раскрывал его, девушка успела исчезнуть.

«Мне уже почти три месяца. Моя мама когда-то выиграла чемпионат мира по футболу. Если хочешь узнать больше, отправляйся к беседке в саду».

Никандрос не узнал почерк, но его сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Залпом допив шампанское, он поспешил в сад, густо напоенный ароматом цветов.

Подойдя к беседке, он заметил маленький конверт, прикрепленный к маленькому окошку. Дрожащими руками он достал его и вскрыл.

«Мой отец был Сумасбродным Принцем. Но мама говорит, что он просто принц, и он ей больше нравится именно таким. Следующая подсказка находится в теплице, которую он построил для нее».

Никандрос бросился к теплице. Следующая записка развевалась около одной из редких орхидей, которую Мия заботливо обхаживала до того, как уехать.

Ком подкатил к его горлу, когда он прочитал написанное.

«Мама сказала, что папа отослал ее прочь. Но она говорит, что не бросит своего принца. Но ему нужно найти ее. Отправляйся туда, где столетиями живут легенды Дрэкона».

Никандрос поспешил в библиотеку и нашел еще одну записку.

«Мама говорит, что они с принцем положили хорошее начало для их собственной футбольной команды. Следующую подсказку ищи в кинотеатре».

Он вошел в небольшой кинотеатр, где они с Мией просматривали футбольные матчи в обнимку с ведерками с попкорном и выкрикивали комментарии к происходящему на экране. Никандрос громко захохотал, когда добрался туда. Эта проказница отправила его на охоту по всем местам, где они проводили время наедине друг с другом.

На проигрывателе лежала следующая записка.

«Если ты хочешь узнать, мальчик я или девочка, отправляйся на кухню».

Никандрос вбежал на кухню, куда привел Мию как-то на рассвете, потому что она сказала, что проголодалась.

На этот раз, кроме записки, на столе лежал небольшой черно-белый снимок. И даже он, который ничего не знал о детях, смог увидеть две крошечные горошины друг напротив друга.

«Мама говорит, что моя сестра будет капитаном футбольной команды. Но ведь мальчики тоже умеют играть в футбол, не так ли?»

Восторг переполнял Никандроса, когда он ввалился в свои апартаменты. В центре гостиной его ждала Мия, одетая в бальное платье персикового цвета, облегавшее ее стройное тело. Ее золотистая кожа мерцала в свете люстры, а ее глаза отражали его собственную радость.

– Тебе потребовалось слишком много времени, – заметила она, и Никандрос разразился смехом.

– А тебе потребовалась вечность, чтобы вернуться ко мне, – парировал он, пожирая ее взглядом. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди, поэтому он помедлил у двери, чтобы немного успокоиться. Если бы Никандрос коснулся Мии прямо сейчас, он бы содрал с нее это красивое платье и овладел ею так грубо, что причинил бы ей боль.

Его взгляд скользнул по ее животу.

– Мия, неужели двойня?

На ее глазах заблестели слезы.

– Двойня, Никандрос. И мы втроем выбираем тебя. Мы любим тебя.

Он прислонился к стене, потому что впервые в жизни у него подкашивались ноги.

Его переполняла такая всепоглощающая любовь, что он не мог дышать.

– Ты самый соблазнительный, самый добрый, самый чудесный мужчина из всех, кого я знаю, – подошла к нему Мия. – И я никому тебя не отдам. Я хочу быть с тобой в горе и в радости. Хочу быть твоим другом, твоей любовницей, всем, чем ты захочешь. Никандрос, пусть пройдет сотня лет или целая вечность, я все равно выберу тебя. Невозможно измерить, как много ты значишь для меня. Я люблю тебя всем своим сердцем и прошу того, о чем ты однажды говорил. Чтобы ты дал нам еще один шанс, и наши отношения могли перерасти в нечто большее. Чтобы ты увидел, что ты мое сердце, и я не покину тебя, что бы ни случилось.

Никандрос по-прежнему молчал, и на его лице промелькнуло какое-то страдальческое выражение.

Мия всхлипнула и дрожащей рукой коснулась его лица.

– Никандрос, пожалуйста, скажи хоть что-нибудь. Научи меня, как любить тебя. Скажи, какой ты хочешь меня видеть, и я буду такой. Потребуй от меня чего угодно, и я с радостью дам это тебе. Ник, у меня хватит любви для нас двоих.

С глухим стоном Никандрос жадно прильнул к ее губам.

Потом он принялся нашептывать ей нежности, которые развеяли последние из ее страхов.

– Мия, мне пришлось отправить тебя обратно. Мне необходимо было узнать, выберешь ли ты меня по своей воле. Это решение оказалось самым трудным в моей жизни, словно я собственными руками разбивал свое сердце. Мия, я так сильно люблю тебя. Мне кажется, я влюбился в тебя еще тогда, много лет назад, когда увидел, как ты носилась по полю словно молния. Я верил лжи Брайана, потому что мне так легче было справляться со своими чувствами к тебе. Сокровище мое, я буду любить тебя всем, что у меня есть. Этот мир, Дрэкон, все мои достижения – все теряет смысл, когда со мной рядом нет тебя.

По ее щекам потекли слезы.

– Прости, что так долго не могла понять этого, – крепко обнимая Никандроса, прошептала Мия.

Он положил ладонь на ее затылок и крепко прижался губами к ее виску. А потом начал покрывать поцелуями ее лицо.

Мия дрожала от прикосновения его сильного тела. А потом Никандрос опустился на колени и поцеловал ее живот. Его глаза светились от счастья, и Мия знала наверняка, у них все получилось. И она нашла своего принца, мужчину, который показал ей, что значит быть храброй, и научил ее любить.