Итак, Лео бросил ей вызов. Он абсолютно искренне заявил Сэмми, что увлекся ею, и это было непредвиденным обстоятельством. Она повела себя словно викторианская дева, едва не завопив в благочестивом негодовании, но потом Лео поцеловал ее, и она обмякла в его руках. Ему больше не требовалось доказательств того, что она будет ему принадлежать.

Естественно, он не собирался преследовать ее.

Он опешил, когда они вернулись в номер люкс, где Сэмми решила вспомнить о своих высоких моральных принципах. Она стояла напротив двери в спальню и заявляла, что собирается принять ванну. Сэмми также посоветовала ему поработать до тех пор, пока она не уснет.

Лео был по-настоящему озадачен. Он принял опрометчивое решение, забыв о здравом смысле, когда выложил перед Сэмми все карты. Их тянуло друг к другу, и он не понимал, что ее смущает.

Он вошел в спальню через полтора часа после того, как туда отправилась Сэмми, и обнаружил, что она забаррикадировалась на своей стороне кровати, положив по центру две прямоугольные подушки.

Он проснулся в половине шестого утра, как всегда. Сэмми по-прежнему спала. Она лежала к нему спиной. Она не шелохнулась, когда Лео встал с кровати, отправился в ванную комнату, потом оделся и вышел из спальни.

Впервые в жизни Лео не мог сосредоточиться на работе.

Он снова и снова поглядывал на закрытую дверь спальни. Интересно, что делает Сэмми? Встала ли она? Оделась ли? Не решила ли она сбежать от него через окно?

Он был рассеянным, и ему это не нравилось. Лео наливал себе кофе, когда дверь спальни наконец открылась. Он продолжал пить кофе и поглядывал на Сэмми поверх края чашки.

– Будешь? – Он поднял кружку, и Сэмми вежливо кивнула.

Она чувствовала, что от бессонницы у нее опухли глаза. А Лео, наоборот, выглядел как никогда свежим.

Услышав, как он выскользнул из постели, она напряглась всем телом. Он ушел принимать душ и даже не потрудился закрыть дверь в ванную комнату. Сэмми поглядывала на него украдкой из-под одеяла. Ее сердце почти перестало биться. Он взял джинсы в ванную комнату и надел их там же. Верхняя пуговица джинсов осталась расстегнутой, они оказались приспущены, и Сэмми разглядела каждую деталь его мускулистых и наполовину обнаженных ягодиц. Он надел футболку, и Сэмми зажмурилась и резко глотнула воздух, потому что не могла равнодушно наблюдать за игрой его мышц при движении.

У нее слегка кружилась голова. Она не понимала, как ей удастся держать Лео на расстоянии вытянутой руки от себя. Но самое главное, как ей самой удастся держаться от него на расстоянии?

Сэмми ни разу не испытывала такого искушения. И не понимала, как такой человек, как Лео, который абсолютно не отвечал ее требованиям к идеальному мужчине, может ее искушать.

Сэмми подождала, когда он закроет за собой дверь спальни, а потом ненадолго задремала. Когда она проснулась, то услышала, что Лео работает в гостиной.

Она чувствовала себя вором в шкафу, который вынужден сидеть там совершенно бесшумно, чтобы не попасться на краже семейных реликвий.

Вот только непонятно, чего она боится.

Сэмми поцеловала Лео в ответ, но потом отстранилась от него и заявила в недвусмысленных выражениях, что ей не интересна короткая интрижка. Настояв на своем, она ушла спать, гордясь собой.

Беда в том, что ее тело не слушало доводов разума. Сэмми впервые оказалась в ситуации, когда ей пришлось отказать парню в близости, и этот отказ мучил ее. Она чувствовала сильное возбуждение. Лежа в темноте, она представляла, как Лео ласкает и целует ее.

Но Сэмми знала, что она не может забывать о фиктивности своих отношений с Лео. Она может пострадать, если начнет путать вымысел и реальность.

День обещал быть очень жарким. Сэмми надела светло-голубые сандалии, довольно свободные легкие светло-голубые брюки и топ без рукавов с мелким цветочным рисунком. Топ длиной до талии слегка приподнимался, немного обнажая ее живот, когда она двигалась. Она затянула волосы в хвост на затылке, оставив свободными несколько прядок, которые обрамляли ее лицо в форме сердца.

Лео неторопливо оглядел ее. Она покраснела, а он ухмыльнулся и пожал плечами:

– Я к тебе не прикоснусь. По крайней мере, без надобности. – Он поднял руки в знак притворной капитуляции. – Но, – прибавил Лео, растягивая слова, – не обещал, что не буду на тебя смотреть.

Налив ей кофе в большую чашку, он медленно подошел к ней. Сэмми настороженно поглядывала на него.

– Не надо так на меня смотреть, – неуверенно произнесла она.

– Извини, ничего не могу с собой поделать. – Лео протянул ей кружку, возвышаясь над ней.

– Я не буду спать с тобой.

– Разве я тебя об этом просил? – сказал он.

– Нет, но…

– Но я не буду делать вид, что я этого не хочу, – мечтательно произнес Лео, потягивая отличный кофе.

Он развеселился, когда Сэмми поспешно попятилась от него. Ему стало любопытно: неужели она боится, что прикоснется к нему, если окажется рядом с ним?

Лео возбудился при одной мысли о том, как она приходит к нему, не в силах бороться с взаимным влечением.

– Какие у тебя планы на день? – Сэмми подумала, что если она не переменит тему, то он продолжит смотреть на нее задумчивыми, удивительными и сказочно сексуальными глазами, а она потеряет самообладание.

– Мои планы?

– Я решила, раз мы встречаемся с Адель в обед, то утром ты захочешь поработать.

– Почему ты так решила?

– Потому что у тебя, очевидно, много дел. Я имею в виду, ты поздно ложишься спать и рано встаешь, чтобы наверстать упущенное.

– В твоем заявлении дикое количество заблуждений, – лениво сказал Лео. – Я сам себе хозяин. Я не хомячок в колесе, который бежит и боится, что его обгонят. Я мало сплю. Но уверяю тебя, что я был бы более чем счастлив уснуть попозже и встать попозже, если бы у меня был стимул…

– Прекрати!

Сэмми рассердилась. Но ей нравилось, как Лео ее рассматривает. Ей нравились непривычные ощущения, которые она испытывала, пока он говорил намеками. Она чувствовала себя сексуальной и женственной, чего не бывало прежде. Лео напоминал ей отличный шоколад, который очень хотелось попробовать. Но она знала, что, как только откусит кусочек этого шоколада, ей захочется съесть всю плитку, а это не принесет ей пользы.

– Я не хочу оставлять тебя одну, – произнес Лео, беря мобильный телефон и направляясь к двери. – Мы позавтракаем, а потом погуляем по городу. Затем мы вернемся сюда, чтобы встретиться с Адель.

Как ни странно, Сэмми была разочарована тем, что все утро Лео вел себя с ней как джентльмен. Он держал ее за руку, но не пытался ее поцеловать. Он смотрел на нее, но его взгляды не были долгими. Она думала, что ее ждут три напряженных часа, но Лео удалось ее разговорить, и она стала рассказывать о себе.

– Ты нервничаешь? – спросила она, когда они возвращались в отель.

– Из-за чего? – Лео посмотрел на нее, нахмурившись. Он прилагал максимум усилий, чтобы не прикасаться к ней.

– Из-за встречи с Адель.

– Я буду нервничать, если не получу опеку. Мой отец этого не переживет.

– Ты говорил с ним? – Голос Сэмми смягчился, она очень любила старика.

– Он прислал два эмоциональных электронных письма и один раз позвонил. Он на грани нервного срыва. Я не могу проиграть дело.

– У тебя есть опыт общения с детьми? – спросила она.

– А он нужен?

– Не помешает.

– Опыта у меня нет. – Лео повернулся к ней лицом, когда они вошли в прохладный вестибюль отеля. – Мне повезло, что рядом со мной тот, кто компенсирует отсутствие у меня опыта общения с детьми, да?

Глядя мимо нее, он притянул ее к себе и поцеловал в голову.

Сэмми проследила за взглядом Лео и увидела девочку, которая сидела на одном из длинных серых диванов в вестибюле рядом с адвокатом.

Адель была хорошенькой, с длинными темными волосами, заплетенными в косы, на конце которых были бантики из розовых лент. На ней было розовое платье и блестящие лакированные туфли. Она сидела с прямой спиной, сложив руки на коленях, а рядом с ней был ярко-розовый рюкзачок. У нее было серьезное лицо, она казалась испуганной.

Лео не видел ее более года. Внезапно он осознал масштабность того, что затеял. Ему придется иметь дело не с компаниями, не с фондовым рынком, не с заводом, который следует закрыть, не с увольнениями рабочих. Ему придется иметь дело с ребенком.

Он напрягся.

Сэмми почувствовала, как он замер. Она взяла Лео под руку, не глядя на него, сделала глубокий вдох и направилась прямо к маленькой девочке, которая чинно сидела на сером диване.

– Привет. – Сэмми проигнорировала адвоката, который встал и отвел Лео в сторону, чтобы поговорить с ним. – Меня зовут Сэмми. – Она опустилась на колени, чтобы ее глаза были на уровне глаз Адель.

Она привыкла к маленьким детям. Ей было комфортно с ними, и она знала, как сделать так, чтобы им было комфортно с ней. Она была хорошим учителем.

Лео наблюдал за Сэмми. Адвокат деловито рассказывал ему о судебном деле и итогах долгой встречи, которая проходила накануне. Лео слушал адвоката, однако его внимание было приковано к женщине, стоящей на коленях перед девочкой. Она касалась рукой плеча Адель, и та увлеченно слушала, о чем ей говорит Сэмми.

По сравнению с Сэмми его бывшие подружки, поглощенные собой, вдруг показались Лео отвратительными.

Сэмми была поразительно искренней и естественной. Когда адвокат ушел, Сэмми встала. Адель уставилась на Лео большими темно-синими глазами. Она заметно стеснялась.

– Что теперь? – резко спросил Лео.

Сэмми сжала руку Адель, подбадривая девочку.

– Предоставь это мне, – сказала она, поднялась на цыпочки и быстро поцеловала уголок его рта.

Лео выглядел неуверенным и беспомощным, и ей это нравилось. Похоже, впервые в жизни он не контролирует ситуацию.

Они отвели Адель на обед в популярный ресторан, и Сэмми разрешила девочке заказать все, что она хочет. Потом они отправились в аквариум Мельбурна.

– Ты часто так гуляешь? – небрежно спросила Сэмми девочку. Адель покачала головой и прошептала, что иногда Сара выводит ее гулять, но чаще всего она просто играет одна с игрушками. – Сара?

– Она за мной смотрит, – сказала Адель. – У бабушки Гейл мало времени. Она все время занята.

Лео попытался поддержать разговор, но он настолько явно прилагал усилия, что лишь сильнее отпугивал Адель. Он очень расстроился. К концу дня Адель робко обняла Сэмми и вежливо пожала руку Лео. Выяснилось, что девочка трижды в неделю занимается балетом, потому что в это время к ее бабушке приходят друзья.

– Ну, это был полный провал, – произнес Лео, как только он и Сэмми отправились в номер люкс. – Мне надо выпить. И побольше.

Сэмми замечательно провела время. Она была пугливой, как котенок, на встрече с адвокатами и Гейл, но Адель показалась ей лучом света, который вернул ее в привычную зону комфорта. И Сэмми понравилось, что она впервые взяла на себя ведущую роль, а не следовала за Лео, не зная, что ее ждет впереди.

– Это не провал, – сказала она, входя в лифт, а затем повернувшись к Лео. – День прошел очень хорошо.

– Он прошел очень хорошо для тебя, – уточнил Лео, прислонившись к зеркальной панели и запустив большие пальцы рук за пояс джинсов. – Ты отлично ладишь с детьми.

– Это моя работа. Кроме того, Адель мне очень понравилась. Ей сейчас тяжело. Вот поэтому она такая молчаливая и пугливая. Я не представляю, каково ей было с двумя очень молодыми и безответственными родителями. А теперь она должна жить с бабушкой, которой явно нет до нее дела.

– А ты… – Лео смотрел на нее, наклонив голову набок.

У Сэмми покраснели щеки.

– Что я? – спросила она.

Лео открыл дверь ключом-картой и отступил назад, пропуская Сэмми вперед. От нее пахло солнцем и чистотой. Ему захотелось шагнуть к ней ближе и закрыть глаза.

– Ты заботливая, – сказал он.

Он многие годы слышал о ней от своего отца, который обожал Сэмми. Но в основном отцовские слова влетали ему в одно ухо и вылетали из другого. Однако теперь Лео вспоминал, что Сэмми хороший учитель, и дети очень любят ее. Она подбирала на улице бродячих животных, выкармливала их и лечила. Прежде Лео думал, что с таким человеком, как она, ему будет ужасно скучно, потому что между ними нет ничего общего. Считая Сэмми благочестивой святошей, он не подозревал, что она завоюет его внимание. Сэмми совсем не соответствовала тому образу, который сформировался в его голове. Она не пыталась его увлечь, как делали большинство его женщин, и при этом ей удалось не оставить его равнодушным.

И еще она была чутким человеком. Он видел, как она сегодня общалась с Адель.

Сэмми могла быть и сердитой, и заботливой, упрямой как мул и доброй. Она легко завоевала доверие пятилетней девочки. Она верила в настоящую любовь и была настоящим романтиком. Она была полной противоположностью всех его подружек, но чем дольше он находился рядом с ней, тем сильнее она его привлекала.

Сэмми подумала, что ослышалась.

– Ты хотел сказать, что я скучная! – отшутилась она.

Лео наливал себе спиртное из хорошо укомплектованного мини-бара. Сэмми решила выпить вина.

Еще не было половины седьмого. Она предполагала, что они поужинают в ресторане. После двух ночей она больше не чувствовала себя неловко, лежа в постели с Лео. Он обладал удивительной способностью отделяться от нее невидимой стеной. Пусть он назвал ее сексуальной, однако не предпринимал никаких попыток с ней сблизиться. Она убеждала себя, что должна этому радоваться.

– Ты совсем не скучная, – ответил Лео и отпил красного вина.

После дневной прогулки кожа Сэмми приобрела бледно-золотистый оттенок, а ее светлые волосы казались светлее. В какой-то момент она распустила их, и они кудрявыми локонами упали ей на плечи. Она казалась воплощением здоровья и естественности. Сэмми было наплевать на то, что погода может испортить ей макияж или прическу. Лео обнаружил, что не может отвести от нее глаз. Он все-таки заставил себя отвернуться от нее и прошагал к окну во всю стену, из которого открывался вид на парк, залитый лучами закатного солнца.

– Я просто хочу сказать… – Он нахмурился, стараясь подобрать правильные слова.

– Что? – Попивая вкусное вино, Сэмми подошла к Лео и рассеянно посмотрела на улицу, а потом взглянула на него:

– Я хочу поблагодарить тебя.

Его голос был хриплым, и она озадаченно уставилась на него.

– За что?

– Ты сегодня отлично справилась. – Лео осушил бокал, задумчиво покрутил его между пальцами, а затем осторожно поставил на низкий стеклянный столик. – Честно говоря, даже не знаю, как бы справился без тебя.

– Ты… Э-э-э…

– Понимаю, ты смущена, потому что не можешь решить, какое мое действие произвело сегодня правильное впечатление на Адель.

Сэмми покраснела и рассмеялась, потому что Лео был невероятно милым, когда начинал себя критиковать.

– Ты бы справился. Просто у меня большой опыт общения с маленькими детьми, а у тебя его нет. Думаю, мне всегда будет проще. И потом, я, в отличие от тебя, отношусь к ситуации менее эмоционально.

– Ты очень великодушна. Ты позволяешь людям ошибаться.

– А ты им этого не позволяешь?

Ее сердце стучало, как отбойный молоток, их разговор становился почти интимным. Сэмми нравилось играть с огнем. И ей было все равно, обожжется она или нет.

– Я очень хочу заняться с тобой любовью, – сказал он.

Сэмми замерла. Она округлила глаза и затаила дыхание. Голос Лео был хриплым от желания.

– Я имею в виду, – продолжал он, – мы могли бы притворяться и дальше, что между нами ничего не происходит. Я мог бы работать до тех пор, пока ты не уснешь, и вставать до того, как ты проснешься. Мы можем обманывать себя, будто мы не делили постель, и притворяться деловыми партнерами. Но нас влечет друг к другу, и мы не должны это игнорировать. Я могу смотреть на тебя и прикасаться к тебе только на людях. Я могу делать вид, что не чувствую, как ты дрожишь, когда я прикасаюсь к тебе. Я могу притвориться, что не слышу, как ты тихо вздыхаешь, когда я тебя целую.

Наступила тишина. Он продолжал сверлить ее взглядом.

– Это все нереально, – в отчаянии произнесла Сэмми, стараясь оставаться разумной.

– Мы на самом деле не помолвлены, – тихо и хрипло согласился Лео. – И мы не поженимся. Но то, что мы чувствуем… – Он коснулся рукой ее щеки, а потом обвел пальцем ее губы. – Наши чувства реальные.

– Мы не должны…

– Ты проповедуешь грешнику, – искренне признался Лео. – Я знаю, ни ты, ни я не планировали заниматься любовью. Понимаю, наверное, я последний парень в мире, с которым ты хочешь связываться.

– Я не из тех, кто прыгает в постель с кем попало.

– Нет. – Лео чувствовал, какая у нее мягкая и шелковистая кожа. Попытка побороть естественное желание обладать Сэмми его измучила.

– На самом деле, – смущенно сказала она, – я вообще никогда не была с мужчиной в постели.

Его рука замерла. Он нахмурился, стараясь понять то, что она сказала. Сэмми девственница? Ведь ей далеко за двадцать.

– Ты шутишь, – произнес он.

Сэмми уставилась вдаль. Если ее сердце забьется еще быстрее, то выскочит из груди. Она всегда знала, что ей придется заводить этот разговор с каким-нибудь парнем. Но Сэмми не подозревала, что будет говорить об этом с таким парнем, как Лео. Она всегда представляла, что будет обсуждать это с не очень опытным, добрым, нежным парнем, который возьмет ее за руку и скажет, что понимает ее.

Лео беззастенчиво пользовался женщинами. Он всегда получал то, чего хотел, хватая самое симпатичное и наиболее заманчивое. И он менял любовниц одну за другой.

Ее неопытность являлась очередным препятствием, которое их разделяло.

Вообще-то они очень во многом не похожи. Если Сэмми начнет перечислять их различия, вероятно, перечень будет очень длинным.

– Зачем мне шутить? – спросила она.

– Потому что… – Лео потерял дар речи. – Сколько тебе лет?

– Двадцать шесть.

– И у тебя до сих пор не было мужчины?

Сэмми покраснела, но не застыдилась. Она никогда не была одной из тех девушек, которые хихикали и помечали день в календаре, когда они решили потерять свою девственность. Повзрослев, она перестала говорить на эту тему с подружками. И она видела достаточно девчонок, которые безнадежно влюблялись в неправильных парней. Сэмми решила, что когда захочет с кем-то переспать, то выберет для этого подходящего ей парня.

По иронии судьбы, она хотела переспать с парнем, который совершенно ей не пара.

– Почему нет? – прямо спросил Лео. Теперь он смотрел на Сэмми другими глазами.

– Потому что, – пробормотала она себе под нос.

Ее лицо стало пунцовым. Сэмми уже пожалела о своем признании. Ей следовало и дальше держать его на расстоянии вытянутой руки и не показывать ему свою беспомощность.

– Я понимаю, – медленно сказал Лео. Его красивый рот изогнулся в ленивой улыбке. – Ты думала, что сможешь контролировать влечение. Ты планировала влюбиться и только после этого заниматься сексом. Ты считала, что любовь и секс взаимосвязаны.

– Я никогда этого не говорила.

– Но я тебе нравлюсь, и ты растерялась. – Лео не встречал женщин, которые боролись со своим влечением к нему. – Ты обнаружила, что желание не обязательно идет рука об руку с любовью. Добро пожаловать в реальный мир!

– Наши отношения нереальные, – сказала она.

– Ты можешь прятаться за словами, Сэмми, но ты не сможешь побороть влечение между нами, потому что это заставляет тебя чувствовать себя некомфортно.

– Это безумие! – крикнула она, взволнованно глядя на него. – Это бессмысленно…

Она не договорила.

Лео притянул ее к себе и поцеловал в губы. Он целовал Сэмми до тех пор, пока все мысли не вылетели из ее головы.