Жили-были на одном дворе кот, козёл да баран. Жили они дружно: сена клок и тот пополам, а коли вилы в бок, так одному коту Ваське. Он такой вор и разбойник: где что плохо лежит, туда и глядит. Вот идёт раз котишко-мурлышко, серый лобишко; идёт да таково жалостно плачет. Спрашивают кота козёл да баран:

- Котик-коток, серенький лобок! О чём ты плачешь, на трёх ногах скачешь?

Отвечает им Вася:

- Как мне не плакать! Била меня баба, била; уши выдирала, ноги поломала, да ещё и удавку на меня припасла.

- А за что же на тебя такая беда пришла?- спрашивают козёл да баран.

- Эх-эх! За то, что нечаянно сметанку слизал.

- Поделом вору и мука,- говорит козёл,- не воруй сметаны!

Вот кот опять плачет:

- Била меня баба, била; била-приговаривала: «Придёт ко мне зять, где сметаны будет взять: поневоле придется козла да барана резать».

Заревели тут козёл да баран:

- Ах ты, серый ты кот, бестолковый твой лоб! За что ты нас-то сгубил?

Стали они судить да рядить, как бы им беды великой избыть - и порешили тут же: всем троим бежать. Подстерегли, как хозяйка не затворила ворота, и ушли.