Многие исследователи истории науки в своих работах часто высказывают довольно распространенное среди иностранных ученых мнение, что зарождение научной химии в России произошло несколько позднее, чем в Западной Европе. Следует признать, что это утверждение справедливо лишь в определенной степени, если не учитывать длительный этап существования так называемой протонауки, на протяжении которого в отсутствие обобщающих теоретических концепций происходило постепенное накопление практических навыков и умений в области химии, без которых невозможно становление научных знаний в любой отрасли естествознания.

Безусловно, процесс эволюции химической науки в России, как и в любой другой стране, имеет свои отличительные черты. Например, практически ничего не известно об алхимических изысканиях, проводимых на территории Киевской Руси или Московского княжества. Однако принимая во внимание тот факт, что господство протонауки в истории человеческой цивилизации было несоизмеримо более продолжительным по сравнению с этапом существования научной химии, необходимо признать, что с этой точки зрения развитие в России ремесел, основанных на химических реакциях, практически не отличалось от аналогичных процессов, происходивших в западноевропейских государствах.