После реформы, проведенной Александром II в 1861 г., развитие капитализма в России пошло ускоренными темпами. В больших и малых городах появились новые заводы и фабрики, протянулись ленты железных дорог, возникли целые промышленные районы, особенно на юге страны, где зарождалась новая производственная база, опирающаяся на природные запасы железных руд и каменного угля. Процессы ускоренного развития затронули также и различные отрасли химической промышленности. Так например, число рабочих, занятых в химическом производстве, в 1865 г. достигло восьми с половиной тысяч человек{182}.
Рост отечественной индустрии выдвинул много новых научных и технических задач. Возникла настоятельная потребность в создании организационного центра, который бы мог эффективно решать возникающие экономические проблемы. Перспективно мыслящие промышленники и крупнейшие ученые того времени проявили единодушие в решении создать в Петербурге Русское техническое общество (РТО). В 1866 г. был утвержден Устав общества, в основу которого легла идея содействия развитию науки и промышленности в России[10]. В состав Общества входило несколько подразделений, важнейшим из которых был отдел химических производств и металлургии. PTO издавало свои «Записки…», в которых отразилась вся история эволюции технической мысли России второй половины XIX в. В эти годы ярко проявилась тенденция к использованию научных открытий в отечественной практике, которая, к сожалению, наталкивалась на косность и бюрократизм чиновнического аппарата. Русские ученые часто были свидетелями того, как их открытия и изобретения внедрялись не в России, а в других странах, особенно в Германии{183}.
В 1876 г. в Лондоне была организована Всемирная промышленная выставка, на которой была представлена экспозиция химических веществ, синтезированных Н.Н. Зининым, А.М. Бутлеровым, А.П. Бородиным и другими русскими учеными. Однако в России эти соединения так и не нашли своего применения.
В 1860–1870-е годы в российские университеты устремилась молодежь из среды разночинной интеллигенции. Естественные науки — математика и физика, химия и биология — сделались «кумиром» тогдашнего студенчества. «Всякому, кто бывал в наших университетах, — писал Д.И. Писарев в 1863 г., — случалось видеть в аудиториях молодых людей, бедно одетых, худых и бледных, истомленных беготнею по грошовым урокам и, несмотря на то, усердно посещающих и записывающих все назначенные по расписанию лекции. История Ломоносова повторяется у нас в России каждый день…»{184}.
Еще в конце 50-х годов XIX столетия весьма актуальной стала потребность в объединении русских химиков. Ученым было необходимо обмениваться мнениями, сообщать коллегам о выполненных исследованиях, обсуждать новые идеи и теории, делиться своими планами, вести просветительскую работу среди молодежи, знакомить общество с последними достижениями в области химии. Публикация статей в химическом отделе «Горного журнала» уже не удовлетворяла ученых, поскольку общее количество статей, предназначенных для печати, превышало возможности журнала. Первыми, кто четко осознал возникшую проблему, были Николай Николаевич Соколов и Александр Николаевич Энгельгардт{185}.
На свои собственные средства эти ученые-просветители с 1859 г. стали издавать первый в России специализированный «Химический журнал»{186}. В
редакционной статье, помещенной в первом выпуске нового издания, его основатели обозначили цели российского химического журнала: «… беспрестанно сообщая все новейшие открытия в науке, постоянно поддерживал бы на высоте современности тех членов общества, которые специально занимаются химиею»{187}. За два года было выпущено 24 номера «Химического журнала» общим объемом свыше 1700 страниц. В 1859–1860 гг. на страницах журнала были опубликованы результаты оригинальных исследований русских химиков, переводы наиболее выдающихся зарубежных работ, рефераты, критика иностранных и отечественных сочинений, информация о важнейших событиях в области химической науки. В частности, первые научные публикации Н.Н. Бекетова и Д.И. Менделеева вышли в свет с помощью этого издания.
Николай Николаевич Соколов (1826–1877)
Александр Николаевич Энгельгардт (1832–1893)
Деятельность Н.Н. Соколова на ниве распространения и популяризации химических знаний в России не ограничилась организацией специализированного журнала. Убедившись в неудовлетворительной оснащенности химической лаборатории Санкт-Петербургского университета, русский ученый собственными силами основал частную лабораторию на Галерной улице (поблизости от здания Сената). В ней за весьма умеренную плату начинающие химики могли воспользоваться современным экспериментальным оборудованием под руководством опытного наставника{188}. Высоко оценивая значение частных химических лабораторий того времени, академик Н.Н. Бекетов писал: «… это был, пожалуй, зачаток, или, лучше сказать, предвестник Русского химического общества…»{189}.