Давным-давно, много лет тому назад, родился у одних супругов мальчик. Не прожил младенец и дня, как отец его умер. А потом остался малыш и без матери. Мать ушла в мир небесный и перевоплотилась там в буйволицу. Каждый день стала она спускаться на землю и пастись в том стаде, где пастухом был ее сын.

Подрос Сирота, решила мать ему хорошую жену приискать. Как-то раз шепнула она сыну: настанет день, спустятся с небес три птицы, чтобы искупаться в озерке. Птицы красавицами обернутся, крылья на берегу оставят. Красная птица — супруга Небесной звезды. Золотистая птица — невестка Небесной звезды. Птица с многоцветным опереньем — дочь Небесной звезды. Многоцветные крылья ты и спрячь, станет тогда дочь Небесной звезды твоей женой.

Залюбовался парень купающимися красавицами, больше всех поправилась ему красная птица, ее крылья Сирота и спрятал. Искупалась красная птица, стала свои крылья искать — нет их нигде. Спросила она у Сироты, но он отдавать крылья не пожелал. Превратилась красная птица в петуха, к парню грозно подступила. Парень головой качает, крылья отдать не соглашается. Превратилась красная птица в буйволицу — Сирота на своем стоит. Превратилась тогда красная птица в огромную скалу, нависла над упрямцем. Перепугался парень, возвратил птице красные крылья.

На следующий день опять пришел он к озерку полюбоваться купающимися красавицами. На этот раз спрятал Сирота золотистые крылья. Искупалась золотистая птица, просит Сироту отдать ее крылья, а он отдавать их не желает. Превратилась золотистая птица в петуха, к парню грозно подступила. Не струсил парень. Обернулась буйволицей, но опять молчит Сирота. Превратилась золотистая птица в огромную скалу, вот-вот на парня обрушится, дрогнул парень, испугался и возвратил птице золотистые крылья.

На третий день Сирота спрятал многоцветные крылья. Сколько ни просила птица свои перья, парень их не возвращает. Превращалась птица в разных зверюшек — не отдает парень крылья. Надоело красной птице и золотистой ждать, взяли они да улетели. И стала птица с многоцветным опереньем женою парня.

Мать его подарила супругам барабан.

— Коли нужна вам будет моя помощь, ударьте трижды в барабан.

И еще тайно сыну наказала — болтовню жены мимо ушей пропускать. С тех пор мать успокоилась и больше на землю не спускалась.

Вскоре родились у супругов два сына. Стали супруги по очереди за сыновьями присматривать и по очереди в поле работать. В те дни, когда дома отец оставался, доставал он Крылья и разрешал ими детям поиграть. В те же дни, когда мать дома была, дети только плакали. Узнала мать, что отец дает им крылья поиграть. Расспросила детей, они и показали ей, где эти крылья спрятаны.

Обрадовалась мать безмерно — она уже давно тосковала по отцовскому дому. Прицепила крылья да вместе с детьми и со всем домом взмыла к небесам.

Вернулся с поля муж, стоит, ничего взять в толк не может: ни дома, ни жены, ни детей. Понял он, что случилось. Видит Сирота — барабан остался. Вспомнил он, что ему мать говорила, подошел к барабану и трижды ударил.

Тут же мать спустилась к сыну на землю. Рассказал ей Сирота о своем горе.

Посадила его мать себе на спину и унесла в небесные выси. Видит Сирота: навстречу ему три мальчугана бегут. Первый мальчик — незнакомый, второй — тоже, а вот в третьем сразу признал он своего сына. В душе Сироты злость поднялась, забыл он об отцовской любви и ударил сына. Громко заплакал малыш. И сразу явилась птица с многоцветным опереньем, чтобы сына защитить. Увидала она мужа, удивилась. Повела его в дом, спрятала и никому о нем не рассказала. Но отец ее, Небесная звезда, все знал и все видел. Стал он расспрашивать дочь о незнакомом человеке. Пришлось ей признаться, что это муж из земного мира явился ее проведать.

Велел господин Небесная звезда зятю к нему пожаловать, вместе чаю попить, беседою поразвлечься. А сам задумал Сироту извести. Побежала супруга-птица в покои и говорит мужу:

— Пойдешь к отцу в гости, смотри не пей чаю, только дуй на него. Я же превращусь в ястреба и прилечу. Как увидишь ястреба — кричи, что прилетела злая птица, недоброе дело совершить хочет. Отец вскочит, станет ястреба выгонять, а ты чай из своей чашки тем временем и выплесни.

Пошел Сирота в гости к тестю и сделал все, как жена наказывала, домой невредим вернулся. А тесть, подождав немного, к дочери наведался и про зятя спрашивает, узнать хочет, не умер ли уже тот от яда в чае. А дочь отвечает, что, мол, супруг только что с сыновьями пошел ловушки расставлять.

— Как вернется, — сказал господин Небесная звезда, — пусть ко мне заглянет, посидим с ним, побеседуем, мне все веселее будет.

Пришлось Сироте во второй раз к тестю пожаловать. Тот его радушно встретил, стал угощать вином, но Сирота и на сей раз сделал так, как жена сказала, ни капельки вина не попробовал и жив остался.

Рассвирепел тесть. Ни есть, ни спать не может. Как отвадить от дочери Небесной звезды смертного человека, не знает. И вот замыслил он новое коварство: велел зятю пойти к обезьянам и попросить у них на праздник барабан. Узнала супруга-птица, об этом, заплакала. Спросил ее старший брат, что за беда с нею приключилась. И решил сестре помочь.

— Захвати с собой мешок орехов, — сказал он, — тогда обезьяны отдадут барабан. Только, если предложат поиграть, не бери в руки свирель. С одного конца она натерта ядом.

Супруга-птица подала Сироте свою свирель и велела наигрывать только одну песенку:

Сирота так все и сделал: мешок орехов обезьянам подарил, на своей свирели им сыграл. Вернулся живой и барабан принес. Закончился праздник, отправился Сирота к обезьянам, чтобы барабан им вернуть. А господин Небесная звезда опять дочери говорит:

— Вернется зять усталый, скажи, чтоб ко мне заглянул, угощу я его вином и мясом.

Только вошел Сирота к тестю, снова черный ястреб влетел, снова Сирота к еде и питью не притронулся — все выбросил. Тут тесть Небесная звезда в силе своего яда засомневался. «Не иначе как от времени яд улетучился», — и решил сам для пробы выпить.

Да тут же дух и испустил. Разбился господин Небесная звезда на маленькие осколочки, и стали они падать на землю. До сих пор эти падающие звезды мы видим.