Странная вещь время. Оно как бы есть, и его как бы нет. Я сошёлся сам с собой на том, что произошло что-то спонтанное, например, увеличение моей способности к управлению временем. Давно не замерял максимальную дальность отката, пользовался способностью часто. Но есть одно жирное НО – способность не улучшалась ранее. Ни на долю секунды не увеличивалась дальность отката, а тут бац, и сразу на пару часов. Это очень серьёзно! Я искал причину, причина – вот, почему я начал исследования этих странных существ типа хрономедуза. Мне удалось найти бывшего владельца квартиры, которую я выкупил и я приехал к нему лично. Подойдя, увидел молодого мужчину, лет меньше тридцати. Юный совсем, явно не владелец старого рассохшегося столика. Я однако, представился ему:
– Добрый день, мистер Бэквотер, я бы хотел у вас кое-что узнать.
– Да, – он обернулся и осмотрел меня сверху-вниз, с большим любопытством, – а вы кто?
– Гарри Поттер. Я купил вашу квартиру в Лондоне, – подсказал я, доставая из кармана бумагу с чертежом, – можете кое-что прояснить?
– Если это в моих силах. Я надеюсь, у вас нет претензий ко мне? – нахмурился владелец… он мне казался странным – молодой, коротко стриженый, в толстовке с лицом, прямо так скажем, обычного футбольного фаната, не аристократичным. Я показал ему план:
– Видите, это планировка вашей квартиры. Я обвёл красным кружочком одно место, оно меня интересует. Можете что-нибудь вспомнить про это место? Что-то странное, или, может быть…
Он посмотрел на меня, после на карту и нахмурился. Да, каракули у меня те ещё. В список моих талантов рисование точно не входило, если только со знаком минус. Бэквотер посмотрел, потёр виски и спросил:
– Зачем вы этим интересуетесь?
– Это немного странное место в квартире. По-моему, там раньше стоял стол, старый такой.
– Да, это правда странное место. Раньше там был диванчик у стены. Мне точно не известно, но моя мама говорила, что там умерла бабушка. Это было двадцать лет назад, знаете ли.
Я кивнул. Такое объяснение – тоже объяснение и информация весьма ценная.
– Позвольте задать ещё несколько странных вопросов. Если вас смущают вопросы, я готов заплатить по тысяче фунтов за каждый честный ответ. Кстати, первую тысячу вы уже заработали.
Он меня удивил:
– Не надо, я могу заработать честно.
– Тогда возьмите это, – я протянул ему карточку, – я открываю в столичной подземке торговый центр «Парадокс Времени», эта клубная карта даёт право на десятипроцентную скидку на любой товар и бесплатный проезд в метро, не больше раза в день на обе услуги.
Он взял карту и улыбнулся:
– Что ж, могу ответить честно. Но не за деньги и скидки. Что вас интересует?
– Ваша бабушка. Вы знаете какие-нибудь странности, касающиеся её? Может быть, она вела себя странно, одевалась не по моде, или вообще нелепо. Держала странных домашних животных или книги, кажущиеся вам древними. Котлы, травы, склянки с разноцветными веществами?
– Нет, нет, – мистер отказался, – моя бабушка умерла, когда мне было девять лет. Насколько я её помню, она была очень доброй и невероятно умной женщиной.
– Невероятно умной? – прищурился я.
– Да, она говорила на девяти языках, знала наизусть немало книг, была одним из самых лучших хирургов в мире. Хотя об этом почему-то мало кто знал.
– Да? Сколько раз за свою карьеру она теряла пациентов?
Он задумался:
– Не знаю… это нужно уточнить, честно говоря.
– Я уточню. Где она работала?
Записав название госпиталя, я перешёл к выяснению причин смерти. Однако, услышал обычное «от старости». Бабушке было уже восемьдесят семь, время пришло.
Я записал все данные и поблагодарив мистера, покинул его, не став надоедать. Поймал я его на выходе из бара около его машины. Своей у меня не было – ранее было проще выйти в безвременье и создать портал, появившись таким образом строго там и тогда, когда нужно, не внезапно.
Эх, вот и пришла пора выяснять… Однако, вернувшись домой и увидев аномалию, я лишь грустно вздохнул. Скинул обувь, одел мягкие домашние тапочки, толстовку. Уж в чём-чём, а в одежде меня теперь можно было назвать эпатажным. На моей толстовке было написано «Опасайтесь мозгошмыгов!» и рисунок бегущих от неведомой фигни людей.
Одевшись по-домашнему я заварил себе горячего шоколада. Если быть уж абсолютно честным, то это просто густое какао, а не горячий шоколад. Походив вокруг аномалии, я решил начать эксперименты так, как привык. Достал свой браслет-компьютер, поставил несколько видеокамер, которые весьма неплохо регистрировали, но только пока я удерживал их в безвремении с помощью контакта. И записал поведение этих медузок во время кормления. Увеличил, посмотрел, после чего перешёл к новому этапу – попытке взаимодействовать с аномалией. Ткнул в неё кинжалом, палочкой, результат был забавным – аномалия чуть усилилась. Но только и всего. Когда я попытался на неё воздействовать магией, меня сначала слабенько шарахнуло током, а потом очень и очень неслабо – рука провалилась в аномалию и я почувствовал очень и очень сильное жжение. Что-то происходило! Что-то странное!
Попытался вырваться – не получалось, а руку засасывало в аномалию, явно с пространственным уклоном. Я нахмурился и Не стал сопротивляться – рука чувствовала жжение, но я её чувствовал. Аномалия поглотила меня целиком и через мгновение я осознал себя лежащим на полу в своей комнате, уже в обычном пространстве-времени.
Ох ты ж мама моя родная, это что это такое было? – я с удивлением посмотрел на свою руку. Правая рука была покрыта чем-то чёрным, задрав рукав, я обнаружил на ней странные символы. Магические, не руны, вообще неизвестные мне! А я знаю абсолютно все, в том числе давно вымершие языки, уж что-что, а в лингвистике мне равных нет! Письмена были угольно-чёрные и казалось, шевелились на руке. Или так оно и было, по ним проходили всполохи. Я устало схватился за камеру и тут же попробовал извлечь всю запись. Запись с камер сохранилась. Пусть внешних камер у меня не было, но на устройствах камер было дохрена – в защитных очках, на браслете, задняя камера, и ещё одна маленькая – в ботинках. Это позволяло записать всё, что происходило вокруг. Я жадно всматривался в запись, развернувшуюся на иллюзорном мониторчике над рукой. Вот, я потянулся рукой в сторону аномалии. Прыснули в стороны хрономедузы и внутри аномалии еле заметно стал клубиться серый туман. В следующий момент он метнулся к моей руке – быстрее скорости звука, заметить что-то с такой скоростью нереально. Туман впитался в руку, но аномалия продолжила работать и засасывала меня. В следующий момент я увидел черноту на всех камерах. Кроме тепловизора на компьютере – он показывал небольшую комнату… через мгновение я уже оказался здесь. Странно! Что это было?
Я посмотрел на свою руку – от запястья до локтя шли кольца с различными надписями на неизвестном мне языке, буквы отдалённо напоминают латинские, но есть и совсем нереальные каракули. На кисти руки – изображение, песочные часы, вокруг них четыре цветных круга размером с небольшую монетку, которые слегка светились в темноте. Зелёный, красный, Синий и жёлтый круги. Возможно ли, что это какое-то проклятье? М-мать, я так мало знаю! Мне самому непонятно, что это за хрень на моей руке – магия никак не ощущается. Хотя вернее, в магических чувствах – никак, а так я чувствовал тяжесть и силу, исходящую от незнакомых письмен. Сколько я простоял, разглядывая собственную пятерню? Долго. Час, наверное, только после часа долгих размышлений, я пришёл к выводу, что это не проклятье, а что-то полезное. Возможно, что-то, оставшееся после почившей бабушки и от чего питались медузы. Они бы не стали приближаться к проклятью, верно? Ядовитые реки не бывают полны рыбы.
Я попробовал войти в безвременье – никаких странностей не ощутил Только одну маленькую – в абсолютной сероте вокруг круги на руке даже слегка светились, флуоресцентно так, словно под ультрафиолетом. Медленно поведя рукой, я задумался, что же это за хрень такая? Попробовал отмотать время назад, до того, как попал в аномалию и… Оно послушно пошло, а песочные часики на моей руке слегка засветились. На этот раз я откатился во времени на тридцать часов. Час от часу не легче. Странно, что я не контролировал это! Мгновение прошло и я уже стою здесь же, но вчера утром… Опять. Часы на руке слегка засветились, после чего я понял, нужно найти информацию… ну или добыть её самостоятельно. Попробовал отмотать ещё немного времени, каково же было моё удивление, когда я сдвинулся на двадцать минут назад. И остановился. А часы на руке тем временем снова засветились…
Так вот оно что! Это источник энергии. Причём, источник не какой-то там, а хроноэнергии, они дают возможность откатить время больше, чем на заданный промежуток времени. Но… я же и так существенно изменил параметры до того, как тату появилась на моей руке, как это смогло случиться?
Вопросы, вопросы, одни вопросы. Но подумаем логически – так я могу путешествовать в любое время, которое было уже после моего рождения. В душе что-то шевельнулось, но это что-то было задавлено рационализмом – экспериментатор хренов, потеряю мозги, или сверну пространственно-временной континуум в бублик! Потом не разогну.
Но татуировка на моей руке слегка светилась. Странно, а эти цветные круги явно что-то означают. Я вспомнил тот портал в подземке метро. И задумался – если этой тату обладала бабушка, то возможно ли, что это она создала тот портал для быстрого перемещения по подземке? Удобно ведь. Ладно, едем дальше, если бабушка была маглом, то очень и очень совпадают внешние признаки. Ведь хирург, имеющий неограниченное время для принятия решения и возможность попробовать ещё и ещё – будет совершенным врачом из всех возможных. Он сможет сделать то, на что у других не будет возможности. Да и полиглот, а это тоже характерная особенность. Язык легко выучить, когда есть желание и прорва времени!
Я решил не торопиться и продолжить эксперименты. Позже.
Тайм Парадокс. Удивительное место. Вход на станции метро, от которой шёл большой коридор в сторону лифтов и винтовой лестницы между этажами, вокруг винтов с лестницей были кольцевые секции. И на то, чтобы спроектировать и построить всё, у людей ушло не меньше месяца. От вопросов мы уходили, но инспекцию на тему безопасности сооружение выдержало на отлично и Ньюкомен начал заключать договора аренды, привлекая к нам крупнейшие бренды. Поначалу, как он мне сказал вечером за чашечкой эрл грея с молоком, никто не хотел экспериментировать. Но потом узнали, что владелец магазина Поттер, легендарный основатель Поттер-Косметикс, и тут дело сдвинулось с мёртвой точки. Хотя многие всё-таки выбили себе на первый год льготные условия, ведь ТЦ ещё не раскручен. На первом нижнем этаже, сразу после входа из метро, находился большой супермаркет бытовой техники. На втором этаже – Поттер-Косметикс, весь огромный зал занимала наша экспозиция. Причём, экспозиция была роскошной, товаров мало, но они расставлены очень широко, зал больше напоминал экспозицию, нежели торговый павильон. Денег в оформление ПК вбухала немало. Именно здесь планировалось проводить презентации, а ближайшая крупная презентация ароматов и косметики назначена на лето. Сезон.
Третий этаж – общие бутики восьми крупных торговых брендов одежды, в том числе два, в которые мы инвестировали крупные средства. Четвёртый этаж – рестораны и бар, и наконец, на пятом был кинотеатр с четырьмя большими залами, уходящими вбок от торгового центра. Подземный кинотеатр отличался большим экраном и удобными современными креслами. Самыми удобными и современными, какие удалось купить за деньги. В целом, торговый центр был небольшим, правда, небольшим, и больше всего, думаю, представлял интерес косметикой и кинозалами. Благодаря подземному расположению у нас была превосходная акустика и отсутствие внешних звуков.
Но это ещё мелочи. Самое важное в новом ТЦ, чего я добивался – отыгрыш. Экспозиции в виде ролевой исторической игры. На нижнем уровне был зал двадцатых-сороковых – стиль ар-деко.
Второй этаж – стиль средневековья. Именно так – брусья под потолком, красивые панно на стенах с отделочным камнем, фигурная резьба, запах косметики и дерева… третий этаж – общие магазины современного стиля. Рестораны – апофеоз пятидесятых годов. Официантки в фривольных платьях пятидесятых, с характерными причёсками, столики, посуда, всё в стиле америки пятидесятых. Стримлайн-модерн, кажется. Очень мило и атмосферно. Ну и кинотеатр – бьёт все рекорды по величественности. Большие залы с колоннадами из натурального мрамора, фигурками людей и лепниной, стиль римского дворца, роскошного, с бронзовыми мордами львов на стенах, персонал в тогах, охранники в форме легионеров и конечно же, величественность. Двери кинозала о четырёх метрах в высоту и все покрыты ковкой и узорами, сами кинозалы тоже стилизованы под древнеримский амфитеатр. Чтобы сделать кресла удобными, пришлось постараться!
Вот такой вот временной парадокс. Атмосферность запредельная, благодаря дизайнерам-магам и их трансфигурации. Заказ такого количества предметов отделки влетел бы в копеечку, но сделали всё быстро и очень недорого. Да и нанял то я пятиранговых американцев.
Поиски информации заставили меня отдалиться от общества. Общество было со мной на связи – регулярно звонил Драко, чтобы поговорить по видеосвязи о результатах, я выслушивал его рассказы про то, как живёт факультет. Моё отсутствие факультет пережил средне, в моё отсутствие лидером первокурсников стал он, Малфой, и нередко просил дать ему совет. Я же советовал в основном проявить терпение и не лезть туда, где его быть не должно. Это может бросить на него тень.
Дафна мило говорила, в основном перед сном, о своём, о девичьем. Нарцисса звонила позже, и мы болтали долго, обо всякой ерунде. Иногда она не сдерживалась и начинала пользоваться купленным ей в Японии вбиратором прямо во время разговора, из-за чего весь разговор сводился к обсуждению сексуальных фантазий. Переплюнуть нарси в этом я не мог, поэтому не отпирался и честно говорил, как и в какой форме хотел бы её. Обычно через полчаса она успокаивалась после оргазма и мы уже по делу говорили – то есть обо всяких глупостях, вроде обсуждения кино, магловского бизнеса, магии, политики, взаимоотношений с людьми и наконец – просто о друг друге. Так что, несмотря на то, что я работал отдельно ото всех, виделся со всеми, с кем хотел увидеться, и даже наблюдал за тем, как Нарси скучает без меня. Она уже перепробовала все вибраторы и примеряется к какому-нибудь новому опыту, даже заказала латексный костюмчик, который обещала мне показать на следующей неделе. Ей нравился БДСМ, наверное.
Сложнее всего было с татухой, которая меня озадачивала регулярно. Так я узнал, что она впитывает и хранит некую хроноэнергию, которая используется при откате во времени. Аналогичная энергия, судя по всему, была у меня. И использование моего отката – как использование оперативной памяти, статичный объём возможности. А вот татуха – жёсткий диск с вдвое большим объёмом хроноэнергии. Но главное – её возможности – она расширяла возможность путешествия во времени и теоретически, могла стать сильнее. Дело в том, что отнюдь не всё создаёт эту самую хроноэнергию – её много у призраков, у статичных, древних объектов. Судя по всему, все древнейшие объекты старуха уже опустошила. И умерла от старости, поскольку пытавшись найти про неё данные, я узнал только, что она эмигрировала в Лондон из Италии в начале века. И на тот момент была молодой козочкой, а не старухой, но на руке у неё была странная татуировка. На фотографиях женщина была в высоком рукаве до плеча, так же и хирургом стала. Или вернее, была.