Что такое возраст? Сидя на уроке истории у профессора Бинса, нетрудно предаться философским размышлениям или сну. Но спать, как все остальные, я не стал. Бинс, как и любой другой призрак, имел свойство медленно впитывать окружающую магию, то есть он вытягивал её из пространства, поэтому находящиеся в классе маги чувствовали усталость и сонливость. Прохладу. О возрасте я задумался, глядя на то, какими глазами на меня смотрит Дафна. Гринграсс не то чтобы сходила по мне с ума, но, по-моему, я немного переборщил с флиртом. Да, она красивая девочка, спору нет, но, как и все остальные — девочка. Ей даже не четырнадцать, хотя, справедливости ради — я понимал, что это очень быстро пройдёт, и всех хороших девушек разбирают ещё со школьной скамьи, невзирая ни на какие законы и традиции. Остальным достаётся уже бу, нередко с осложнениями в виде детей. Если при отношениях с той же Аки мною двигали чувства, дурманящие голову, то сейчас это было куда менее опьяняюще. И я задумался — что такое возраст? Дафна ещё девочка, она недостаточно созрела в психологическом плане. Нет, я мог бы и продолжить отношения, и соблазнить её, но, по-моему, удовольствия от столь раннего секса она не получит. Потом. Сейчас, конечно — насколько я знал из подслушанных разговоров — в первые годы личной жизни большинству девушек секс так кружит голову, что кажется, будто это их изобретение.

Я знал об этой стороне девичьей натуры — это даже не похотливость, а пристрастие к сексу, к удовольствию. Некоторые, возможно, и не входят в число пристращающихся, но большинство — определённо. Из тех же журналов, книг по психологии и разговоров, и даже личных дневников, можно было сделать вывод, что девочки вполне нормально веселятся с мальчиками в детском возрасте, а потом взрослеют. Мальчики в этом процессе отстают, поэтому девочки во-первых — образуют собственную компанию, отдельную от мальчиков, во-вторых — приобретают некоторую надменность по отношению к мужскому полу — мальчики от этого возраста и до доски гробовой кажутся им наивными. Ну и в главных — ищут общения. Под общением подразумевается не секс, а общение. С мальчиками говорить не о чем — у тех на уме шалости, игры, а девочки уже более склонны к философии. Пусть это нелепые подростковые умствования, в основном сводящиеся к медленному осмыслению окружающего их мира, но всё равно.

Беда в том, что я мог дать Дафне всё, чего она хочет. Общение со взрослым человеком, толику тепла и даже секс, и уверен, что несмотря на возраст, ей это понравится со всех сторон и потом, когда пройдут годы, она ни о чём жалеть не будет. Скорее даже будет благодарна за полученный опыт и проведённое время. Это если мы прекратим наши отношения. То же самое я сейчас чувствовал к Аки — несмотря на то, что любовь утихла, я всё равно был ей благодарен — благодаря ей я научился не сходить от любви с ума, неплохо целоваться и в конце концов — немного остыл. Видимо, все мои ресурсы по влюблённостям уже израсходованы на неё.

Гринграсс, как ни крути, представляла из себя очень интересного человека. Она красива? Очень. Для англичанки — вообще аномально. Умна? Осознаёт ли она, что такое любовь, секс? Определённо, она прекрасно знает про тычинки и пестики и, скорее всего, про контрацепцию тоже. Чем не могут похвастаться почти все маглорождённые девочки её возраста, ещё играющие в куклы — в магическом мире Англии развлечений намного меньше, поэтому и дети не играют до взрослого возраста, а познают мир.

Были ли какие-то моральные преграды для меня? Абсолютно никаких. Даже если я захочу переспать с Дафной, или устроить оргию с её подружками, мне плевать на то, как на это посмотрят Английские маги. Эти люди, взрослые, порой уже так погрязли в собственных суевериях, сказках и нелепых теориях, что слушать их нотации о морали мне совершенно непривычно, да и во всём этом, при гипотетическом совращении одноклассниц, меня волнует лишь одно — осознаёт ли девушка, что происходит. Если такая, как Гермиона — читала, но до конца не понимает, то это уже с моей стороны некрасиво, это уже похоже на насилие и использование ситуации. Если прекрасно осознаёт, то плевать три раза с особым цинизмом на всех, кто вылезает с лекциями о морали. Люди, живущие в мире, где матери бросают детей, где органы опеки закрывают глаза на домашнее насилие, где «чистокровные» почти легально вытирают ноги о маглорождённых, этих ли людей слушать? Если их послушать, то, конечно, дети не должны знать, что такое любовь, но при представлении их реакции у меня перед глазами всплывает образ Молли Уизли. Она некрасиво кривит свои пухлые губы и с праведным гневом набрасывается с критикой, посекундно повторяя «дети не должны…» или «дети должны…». Бррр… привидится же такое! Так и хочется выплюнуть ей в лицо — у тебя своих целая толпа, вот их и воспитывай!

Удивительно, но многие родители реагируют на происходящее, они готовы уделять больше времени травле других родителей и детей, которые, на их взгляд, поступают неправильно, не соответствуют их ценностям, нежели заняться воспитанием своего ребёнка. Взять того же Рона Уизли — того, который, на мой взгляд, вообще вырос диким и сам по себе. Ни манер, ни воспитания, примитивное мировоззрение, основанное на удовлетворении физиологических потребностей в еде, сне и развлечениях.

Выводы, которые я сделал для себя к концу урока мистера Бинса — во-первых — возраст считается совокупностью прожитых лет, а не зрелостью. Согласно букве закона.

Отсюда растут ноги у моей задумчивости — с одной стороны, конкретно Дафну я бы совратить мог, с другой — это не по закону Англии, с третьей — закон магической Англии никак вообще эту сторону жизни не регламентирует, с четвёртой — мне немного хочется, Дафне, уверен, тоже, и мы прекрасно знаем, чего именно хочется. Наконец, в пятых — впереди ещё будущее и неизвестно, как наши отношения повлияют на него.

Я принял определённое решение. Слишком напряжно это всё, не буду же я всерьёз увиваться за первой понравившейся мне девочкой? Поиграли, пофлиртовали, и хватит. Да и осложнения в виде взрослых отношений с девушкой, которой даже четырнадцати нет — ну нафиг. Лучше уж я поищу для этого более соответствующих мне по возрасту девушек со старших курсов.

Когда урок закончился, все просыпались. Я первым вышел из класса и дождался, пока толпа первокурсников выйдет следом. Впереди обеденный перерыв, а потом у нас по плану урок полётов.

Заметил Дафну в компании двух её подруг и улыбнувшись девочкам, сказал:

— Леди, я украду вашу подругу ненадолго? Дафна?

— Да, идите, — сказала она тут же Сьюзен и Падме, — Гарри? — кажется, она была растеряна.

— Не здесь. Пойдём, найдём более укромное место… — Я протянул ей руку.

* * *

Уже в пустом, давно заброшенном классе, я решил поговорить начистоту. Мы уже две недели учимся вместе, и нужно было с чего-то начинать — а то получается, она со своими подругами, я разговариваю преимущественно с Драко и держусь от остальных на расстоянии…

Дафна была красивой. Она выглядела красивой. Гринграсс с сомнением осмотрела класс, в который мы зашли и обратила свои очи на меня. Я же использовал простое чистящее заклинание и сел на старую, обшарпанную парту — одну из многих, которая выглядела так, словно вот-вот развалится.

— Гарри? — спросила она с надеждой, — ты хотел о чём-то поговорить?

— Да, — я грустно вздохнул, — о нас. Вернее, я хотел сказать, что ты мне нравишься…

Дафна готова была прыгать от радости — но скрывала эмоции. Вместо этого сдержанно ответила:

— Оу… правда?

— Да, — кивнул я, — впрочем, я вижу, как ты смотришь на меня и меня это пугает.

— Пугает? — Дафна искренне недоумённо заморгала, кажется, не этого она ожидала.

— Да, — я сложил руки в замочек на коленях, — хочешь, я расскажу тебе одну историю, приключившуюся со мной этим летом.

— Очень, — кивнула Гринграсс.

— Так слушай же. Почитал я список самых хороших магических школ в мире. Хогвартс занимает последнее место, первое — академия Японии. И поехал я в Японию — думал, смогу поступить и учиться там. К тому же по меркам Японии я маг-середнячок, без особых способностей. По английским меркам мой пятый ранг — это очень и очень много. Думал, там мне не придётся столкнуться с манией на «Гарри Поттера», а так же образование будет соответствовать моим способностям.

— И как там? — Дафна развесила уши и выглядела как маленькая девочка, которой рассказывают увлекательную историю про далёкие путешествия.

— Симпатично. Магия более продвинутая, маги намного сильнее… но я не о том. Там я познакомился с одной девочкой, Аки Ямамото. Красивая девочка, — я улыбнулся, вспоминая её, — и милая.

Дафна напряглась.

— Эх, это была любовь, — я мечтательно вздохнул, — ну знаешь, сюси-пуси, обнимашки, поцелуи, держались за руку и гуляли по вечерам…

Гринграсс сглотнула:

— Зачем ты мне это рассказываешь? — она была в некотором лёгком шоковом состоянии.

— А потом её дедушка, по совместительству директор академии, не явно, конечно, выразил желание взять меня под своё крыло, заслать обратно в Англию в качестве агента влияния. Получить власть над Англией и в перспективе — над Европой. И поэтому я помахал Аки и её милому дедушке ручкой, и вернулся в Англию. Впрочем, кое-чему я за короткое время научился. Всему, чтобы противостоять своим сверстникам, с пяти лет обучавшимся в академии.

— Так ты любишь её? — у Дафны глаза были на мокром месте.

— Нет. Уже нет. Как-то очень быстро и резко чувства прошли, планы её деда отрезвили меня. Хотя я научился держать себя в руках в отношении девушек и неплохо целоваться, — я подмигнул, — то есть поездка на учёбу была успешна. Не думаю, что когда-либо встречусь или буду общаться с ней.

— Это грустная история, — сказала Гринграсс, понурив голову.

— Нет, совсем нет. Это хорошая история. Главное, чему она меня научила — это быть самим собой и не терять разум. Не цепляться за чувство влюблённости, которое исчезнет быстрее, чем снег весной. Честно говоря, я позвал тебя сюда, потому что ты начинаешь напоминать мне Аки, которая была в меня влюблена.

Я следил за реакцией Гринграсс — она порозовела, потом спрятала взгляд, потом решительно на меня посмотрела и тяжело, грустно вздохнула, снова опустив взгляд.

— Прости, если ты хочешь, я не буду с тобой пересекаться… — глухо сказала она.

— Нет, совсем нет, — повторился я, одновременно вставая с парты, на которой сидел и подходя к Дафне. Я приблизился вплотную к её лицу, она недоумённо на меня посмотрела, — я совершенно не против с тобой общаться, но ты мне нравишься такой, какая есть, а не та влюблённая дурочка, в которую ты можешь превратиться. И наконец, я вообще человек очень… своеобразный. Знаешь, девушки хотят найти своего единственного, а я хочу противоположного. Я не хочу и не смогу всю жизнь жить с девушкой. Я из той породы, которая гуляет сама по себе, любые отношения меня гнетут, потому что с ними вместе идут обязательства, — я положил руки на плечи Дафне, она не сопротивлялась, — а я не люблю обязательства.

— Ты не хочешь быть с девушкой? — тихо спросила Гринграсс.

— Хочу. Но вот проблема — при этом меня пугает то, что мне может понравиться другая девушка, а я буду вынужден либо устраивать сцену с моей избранницей, либо наступать на горло своим желаниям. Супружеская верность — это не про меня.

— И кто тебе нравится?

— Хм… Пока что только ты. Но я думаю, со временем это изменится. Поэтому, чтобы не разбивать тебе сердце, я позвал тебя сюда, прежде чем ты успела влюбиться или навыдумывать себе чего лишнего.

Дафна осторожно спросила:

— И что в этом должно меня оттолкнуть? Сейчас, а не в гипотетическом будущем, когда тебе понравится какая-то девушка?

— Мой характер. Впрочем, — я задумался, — все мужчины, верные и неверные, говорят своим жёнам, что они верны им. Я играю на упреждение и предупреждаю тебя заранее, что я совершенно неверный мужчина.

Можно понять Дафну. Можно понять. В конце концов, даже с непостоянным партнёром можно иметь какие-то отношения, только нужно помнить, что они тоже непостоянные. Нередко люди ищут вообще себе одноразового партнёра, встретиться, поболтать, покувыркаться в постели и разбежаться. Я рассчитывал на то, что Дафна поймёт, остынет и либо бросит это фанатение по Поттеру сейчас, либо потом. В любом случае, я в выигрыше.

— Спасибо, — рассеянно сказала Дафна, — я даже не знаю, что сказать…

— Тогда не говори ничего.

— И всё же, кто тебе больше нравится?

— Не грузись, — я погладил её по плечу, — людям сложно понять меня, и наоборот. Я люблю только свободу, мне претит жить по чужим правилам, пусси-страдания для меня чужды.

* * *

А целоваться Дафна не умела, пока что, поэтому я её маленько тренировал. Раз уж разговор у нас зашёл так далеко, Дафна пожаловалась, что совершенно не умеет целоваться, ну и я предложил свою помощь в обучении. Наколдовать диванчик оказалось несложно и некоторое время мы только целовались, Дафна села на мои коленки лицом ко мне…

— Давай прервёмся, — разорвал поцелуй, — перемена скоро кончится.

— Ах, — Дафна выглядела уж очень взъерошенной — губы раскраснелись, дыхание потяжелело, глаза бегали, волосы всклочены, в общем, такое ощущение, что мы тут в постели кувыркались. Учитывая, что лапали друг друга за разные места — недалеко от истины. Гринграсс кивнула, возвратившись в реальность: — прости…

— Что такое?

— Увлеклась.

— Ерунда, — мне стало весело, — Даф, у меня только один вопрос, ты что-то уже решила насчёт меня?

— Нет. Не вижу смысла. Как ты нас учил, поступать надо так, как хочется, плюнув на стереотипы.

— Даф, вот поэтому ты мне и нравишься, — я чмокнул её в краешек губ, — ты можешь мыслить почти так же, как я. Ну и ещё такая же красивая, как я!

Дафна рассмеялась, я тоже. Мы прервали урок поцелуев — слишком уж устали за прошедшие полчаса. А обед… что обед — у нас, хафлпафцев, кухня под боком, не оголодаем!

Кстати, большое продвижение в отношении моего дальнейшего саморазвития и пониманию себя. Я понял, что я — человек с абсолютной уверенностью, если бы Дафна что-то не так поняла, или отреагировала иначе — я бы просто откатил время и изменил любую составляющую своего поведения, чтобы добиться результата.

Я понял, что я — человек-гедонист, пофигист, такие как я — создают свингер-клубы и нелицеприятно высказываются о архаичном устаревающем обществе с его моралями — мне это общество представляется в виде обрюзгшего лица Молли. Женщины, которая не может даже за своим выводком уследить, а спокойно лезет поучать других. Мне идея свободной любви действительно показалась привлекательной. Ну правда, если, скажем, Драко чпокнет Дафну — я абсолютно на него не обижусь. Не буду считать изменой — обязать кого-то быть верным себе так же неприятно, как самому давать такие обязательства! И на неё тоже не обижусь, это было бы прекрасно. Неприятно наверно, если женщина не изменяет тебе только в силу своих убеждений, привычки, или незнания альтернатив, а не твоей привлекательности. Волнения, страхи, желание обзавестись семьёй или стойкие чувства и моральные принципы, желание помочь другим или впрягаться за кого-то… это точно не про меня. Ровно как не страдаю любовью к деньгам, хотя нелюбовью к безденежью — определённо. Меня привлекают три источника духовного и физического удовольствия — девушки, знания и свобода. Свобода, пожалуй, стоит на первом месте по важности.

Есть прекрасная идея создать после Хогвартса свингер-клуб на основе моего нынешнего школьного клуба. Будет весело!

* * *

У Хафлпаффа занятия по лётной подготовке были совместные с Гриффиндором. Оно кстати и понятно — обычно на любой урок нас либо ставят вместе, либо мы занимаемся отдельно, а все остальные курсы — отдельно. Это создаёт дополнительное окно в расписании преподавателей — потому что делить сорок студентов на четыре группы по десять человек, сбивая их по два десятка для занятия — невыгодно. Да и маловата группа получается — тридцать хафлпафцев — вот это я понимаю, нормальный учебный класс. На этот раз с нами в уголочке стояли Уизли и Лонгботтом — оба гриффиндорца-первокурсника. Мётлы, которые нам приказали взять в чулане, оказались, мягко говоря, совершенно непригодными к полёту. Эти веники разваливались на глазах, но я обращал внимание не на мётлы, а на студентов. Драко уже чуть было не прыгал от радости, что сможет полетать, его энтузиазм поддерживали остальные. И, к удивлению, Уизли, который тоже храбрился и хорохорился — видимо, умение хорошо летать на метле среди дошкольников считается чем-то престижным. Хотя я ни разу не видел кого-то на метле, окромя квиддича. Не используют дети такой вид транспорта.

Пока преподаватель шёл, я украдкой посмотрел на Дафну — она о чём-то хихикалась и шепталась со своими подружками. Выразительно поглядывая на меня время от времени. Расскажет она им о нашем разговоре и его содержании, или нет — дело её. Надеюсь, девочки не будут её отговаривать.

Мадам Хуч пресекла свистком шум детских голосов. Все немедленно посмотрели на неё…

С Невиллом этим была беда. Нда, честно, мне кажется немного странным его поведение. Он боится буквально всего, и как показала практика — не напрасно. Сразу после взлёта его метла вышла из под контроля и Невилл вцепился в неё. Мадам Хуч крикнула своё фирменное «вернись, мальчик!», как будто не видела, что он потерял управление. А дальше было представление под названием «родео» в небе над лётным полем. Ох и повеселил же нас Невилл… просто при виде такого парня у меня почему-то появляется лёгкое презрение к нему. Может быть, это предвзятость, предубеждения против толстых и неуверенных в себе людей, может быть. Но он мне не нравился. Невилла отправились ловить всем миром — не спрашивая преподавателя, первым бросился Малфой, а дальше все остальные хаффы — три десятка детишек, которые навели в небе удивительный Хаос и анархию! Собачья свалка прям. В конце концов, Невилл Лонгботтом свалился с метлы прямо на Майкла Корнера, который был ниже, отскочил от него и шлёпнулся своей толстой тушкой на Ханну Аббот, которая от такого слетела с метлы, а Невилл ещё умудрился приземлиться так, что стукнулся лбом о лоб бедной Ханны. Хуч немедленно растащила детей и взяв обоих на буксир, утащила в направлении входа в замок…

Я на этот цирк посмотрел со сторроны, особого желания помогать не было, да и высота была такая, что даже очень неудачно приземлившись, Невилл вряд ли получил бы какие-то неизлечимые травмы. Летал на периферии, метла — прикольное средство передвижения. Но очень неудобное! Чувствую себя прям попугаем на жёрдочке. Драко летал куда лучше меня — он барражировал в сторонке от остальных, оставив этот шум. Дети тут же начали обсуждать произошедшее. Уизли получал нагоняй от остальных за то, что ничего не сделал — хафлпафцы, наоборот, бросились спасать товарища, а Уизли только испуганно стоял на земле. Впрочем, похоже, его на Гриффиндор распределили не по характеру — иначе шляпа бы посоветовала его отправить в детский сад.

Малфой приблизился ко мне:

— Странный этот Лонгботтом, — сказал он, летя на расстоянии вытянутой руки, — вот как посмотрю на него — дурак дураком, а не везёт ему, как будто и правда кто-то проклял.

— Это точно, — поддакнул я, — слушай, а как твой отец отреагировал на распределение?

— Он в шоке. Я получил от него пару писем и не знаю, что думать. То ли он доволен, что я поддержал всех, то ли недоволен… Зато мама вот счастлива. Кстати, она спрашивала о тебе и приглашала тебя на рождественские каникулы.

— Хм… — я улыбнулся, — хорошая идея — я всё равно бездомный.

— Бездомный? — Драко удивился, — ты? Не может быть.

— Может. Деньги есть, но обычно я снимаю комнату-люкс в Дырявом котле. Так что с удовольствием проведу каникулы, ещё кто-то будет?

— Астория. Это младшая сестра Дафны, отец ищет мне невест. Она кажется хорошей партией.

— А тебе? — мне показалось странным, что сам Драко говорит так, как будто ему нет разницы.

— А я что? Моего мнения не спрашивают, хотя судя по Дафне, Астория должно быть ослепительно красивой девушкой. Ну или как минимум — просто красивой. Я слышал, она шатенка. Мы ещё не пересекались — чистокровные редко берут детей на публичные мероприятия.

В этот момент на поляну выбежала Хуч, которая уже отвела Лонгботтома и его мишень в больничное крыло. Громко свистнув, она подозвала всех жестом к себе. На этом наш урок оказался завершён — все показали себя очень неплохо. Это всё было бы прекрасно, но она посмотрела на меня своими странными орлиными глазами:

— Мистер Поттер. Директор приглашает вас к себе. Пароль «лимонные карамельки». И не опаздывайте на занятия! — важно сказала Хуч и резко развернувшись, пошла прочь, держа спину неестественно прямо. Думаю, директор просто вставил ей пистон за произошедший инцидент. Не исключено, что в прямом смысле слова!

Осталось думать, что наш добрый дедушка хочет от меня? Ох, не нравится мне всё это!