Вышел я на окраине Литтл-Уингинга. Портал захлопнулся перед моим носом и я увидел дорожку, за ней - старую заброшенную стройку. Непривычно вонючий, промозглый, сырой воздух ударил по обонянию. Бррр. Англия есть Англия, как её не крути. Собравшись с силами, я осмотрелся, накинув на себя простенькое заклинание ночного зрения. Мир немного выцвел, как это бывает при использовании этого заклинания. Перехватив поудобнее кейс, я пошёл в направлении городка. К сожалению, я не знал укромных мест в Лондоне - иначе бы ни за что не вышел в Литтл-Уингинге. Идти до шоссе было недолго - свернув вместо Уингинга на дорогу, я потопал вперёд. На поясе была кобура с пистолетом, так что опасаться мне было нечего и некого. Одинокий мальчик, бредущий по улице, не мог не заинтересовать проезжающих мимо водителей, но остановилась только одна машина. Передо мной, на обочине. Из неё вышла дородная такая женщина, полноватая, с добрым лицом. Я остановился.
- Мальчик, что ты здесь делаешь? Где твои родители?
- Убиты маньяком, десять лет назад, мэм. Я сирота. Но я понял вас - мои опекуны - преомерзительнейшие лица, поэтому я надеюсь провести время до отъезда в закрытую школу в Лондоне.
Она оказалась сбита с толку, но про родителей больше не спрашивала:
- Давай, забирайся в машину.
- Хорошо, мэм, - я улыбнулся про себя и открыл дверь новенького форда.
Меня подвезли до Лондона. Причём совершенно бесплатно. Миссис Баррингтон ехала домой от своего сына, который живёт в Сюррее. Графство примыкало к Лондону и ездить на работу в город было удобно, а цены на жильё не кусались. Миссис Баррингтон не умолкала всю дорогу.
- А где живут твои опекуны?
- В Литтл-Уингинге, мэм. Это недалеко отсюда.
- И где же ты собираешься ночевать?
- У меня есть знакомые в Лондоне, мэм. Полагаю, их совершенно не обременит моё присутствие.
В кармане зазвонил телефон. Баррингтон округлила глаза, а я полез за смартфоном и ответил на звонок.
- Коничиуа. Вакаримасита, ингуардано дева, конья… Хай, аримасу, - я положил трубку. - Миссис Баррингтон, смотрите на дорогу! - попросил я. Она тут же отвернулась от зеркала, в которое смотрела на меня.
- Гарри, это что, японский?
- Да. Подруга из Японии звонила. У них сейчас день…
Понять миссис Баррингтон было несложно. Мобильники начали появляться в Англии только-только и цена удовольствия была неподъёмна даже для середины среднего класса. Связь дорогая, а международная - вообще разорительна. Так что эти аппараты - атрибут роскоши и серьёзных людей. В определённом смысле "серьёзных". Так что мой личный счётчик репутации у неё щёлкнул ещё два раза, перейдя на пару пунктов вверх.
- Подумать только… А что за подруга?
- Если быть точным - любимая девушка, - улыбнулся я, - Аки Ямамото.
Баррингтон была не прочь поболтать на эту тему, так что я отделывался только общими фразами. И к концу допроса мы были уже у её дома. Жила миссис в просторной городской квартире. Мы вышли.
- Мистер Поттер, приглашаю вас к себе. Хотя бы поспите до утра.
- Я не хочу вас обременять.
- Что вы, - она захлопотала, - всё равно после того, как сын переехал я тут одна живу и его комната пустует! Заходи…
Так и быть - я зашёл внутрь.
Утро было туманным и промозглым. Я наложил лёгкие чары климат-контроля на квартиру - так что в комнате было тепло и сухо. Но окна быстро запотели. Ночью было сыро, шёл мелкий дождик.
Комната сына миссис Баррингтон была уютной, но чужой. Проснувшись рано утром, ещё на рассвете, я задумался, лёжа в кровати и смотря в потолок. Жаль, что у меня нет родителей. Как бы было хорошо жить с мамой в таком доме. Прибежал бы со школы, перехватил бутерброд, что-то крикнул маме и забежал в свою комнату. Весело и беззаботно.
Поднявшись, пошёл к окну - посмотреть на улицу. Ночью ничего не видел, да и сейчас не особо - белёсый туман полностью скрыл улицу, была видна только часть тротуара и дороги. Жила Баррингтон на втором этаже. Что бы посмотреть дальше пришлось протереть запотевшее окно. На нём остался грязный развод. Я посмотрел на руки - они были в пыли, видимо, испачкался, когда опёрся о подоконник. Да, давно, видимо, сын не был у мамы. Давно комнатой никто не пользовался.
Стояла тишина. Часы, что висели на стене не шли - на них застыло четыре часа, утра или вечера неизвестно. Серость, застывшее время… оказывается, безвременье бывает даже в реальном времени - когда кто-то уезжает и оставляет за собой пустоту. Миссис Баррингтон было скучно жить одной в большой квартире - но я не мог ничем помочь. Спешно собравшись, одевшись, я воспользовался заклинанием, поглощающем пыль и прошёлся слегка светящейся поверхностью по комнате. Подоконникам и так далее. А вот заклинание от запотевания стёкол не было.
Юные маги, только-только начавшие обучаться, раскрывают магию для себя в самых разных ипостасях. И пользуются ей тоже - там, где можно поставить чай на плиту - используют магию, там, где нужно просто потянуться и протереть окно - магию. Пытаться всё делать магией… пожалуй, это рок новичка. Но потом это уходит и всё становится нормальным.
Смотря на туман родного Альбиона я задумался: а какова цель моего нахождения тут? Силы я не получу от учёбы в Англии. Но не в ней дело. Планировать что-то - это глупо, это я уже понял, обладая такими талантами. Недаром говорят - "Хочешь рассмешить Бога - расскажи ему о своих планах". И это правильно, ставить далёкую цель - глупо. Что я хочу от Англии? Что я хочу от Хогвартса? Не знаю. Такое ощущение, что я просто должен пойти в Хогвартс. А ещё - мне немного жаль англичан. Немного грустно от того, во что они выродились. И пока ещё не поздно одуматься и сказать себе "хватит". Но… это так сложно! Это же не новую моду ввести - Англия это другой мир. И что бы мир изменился - нужно изменить всё. В первую очередь - людей. Я приехал сюда, потому что здесь моя родина. Забыть её как страшный сон и уехать жить в Японию? Да, я так могу сделать. Но это будет слишком просто. Это как сдаться, выбросить белый флаг и сбежать с поля боя в тепло и уют родного дома.
У меня было такое стойкое ощущение, что всё это неправильно. Что всё, что тут творится - бред, галлюцинация, которая должна прекратиться. Сумасшествие, которое нужно вылечить. Но кто я? Всего лишь Гарри. Маленький мальчик - далеко не самый сильный волшебник, далеко не самый умный, далеко не самый богатый и далеко не самый хитрый. И никто не скажет мне, что надо делать. Нет никакой программы действий, никакого адекватного пути не видно. Смотря на утренний туман я думал, что вся моя жизнь похожа на него. Да и не только моя - я лишь недалеко вижу путь перед собой и за собой - могу идти вперёд или назад, но будущее скрыто в тумане. И никто не скажет - иду ли я в тупик. Есть ли дальше эта дорога или она обрывается. На развилке тем более непонятно - куда повернуть? Поэтому не остаётся ничего, кроме как довериться интуиции и идти туда, куда ноги несут. Но это нормально - идя в густом тумане, сомневаться, что идёшь в правильном направлении. Я своё направление выбрал. Я пришёл в Англию не для того, что бы стать сильнее - мне достаточно силы. На международной арене у меня нет врагов, а английские - мне не опасны. Но что такое враг? Допустим, добью я последователей Волдеморта. И что? С тем же успехом я мог бы ничего не делать. Как только он, Волдеморт, высунет нос за пределы своего мирка - его пустят на мясо. Как только он хотя бы заикнётся о том, что бы напасть, скажем, на соседствующий с "мирком" Советский Союз - появится законный повод зачистить Европу. Хотя брать её под своё крыло и разубеждать магов Европы никто не будет. Просто Европа… не нужна. Это слабые маги - таких завоёвывать - что стричь поросят. Визгу много, а шерсти мало.
Волдеморт - лишь переменная в уравнении, но далеко не центральная фигура. Уравнение вообще многогранно и децентрализовано - тут нет явно выраженного врага, но по совокупности всего это и есть то, что мне нужно решить. Я хотел помочь людям? Да. Малфой, Драко Малфой, он же взял у меня книгу. И он начал её читать, и именно этот невинный эпизод послужил мне толчком, это было приятно, я почувствовал, что мне это понравилось. Что Драко Малфой зачитался книгой, что он, возможно, задумался и жизнь его будет другой, не такой, как прежде. Я ничего не видел в тумане будущего, но сердце подсказало мне, что это был правильный шаг. И я пошёл дальше в том же направлении.
Вышел из комнаты. Дверь слегка скрипнула, но только слегка. Не так, что бы разбудить миссис Баррингтон. Пройдя до двери, я поставил свой кейс и покрепче застегнул куртку. Открыл дверь простым заклинанием и вышел из дома. Уходить - так по- английски, не прощаясь. Незачем разводить сопли и слёзы, долго кудахтать над моим положением, после чего убеждать Баррингтон в том, что я сам найду дорогу и не надо звонить опекунам и полицейским. Выйдя на непроглядный туман я пошёл дальше по улице, здраво рассудив, что рано или поздно мне встретится кто-то и подскажет, как найти метро.
Так и произошло и через десять минут я уже сидел в вагоне, с билетом в кармане. Найдя на карте нужную станцию, я молча проделал этот путь - читал книгу. Универсальная книга - хорошая штука. Кристалл записывает любую информацию на заранее зачарованную пустую книгу, он же стирает её. Сам кристалл крепился в обложке, туда же нужно было вставить кристаллы памяти с записанными на них книгами. Так как технология была японским изобретением, пока что большая часть литературы, переведённой в память кристаллов, была японской. И не надо скрываться - сидит мальчик и читает что-то в книжке, ничего необычного.
Долго не продлилась моя поездка - час пролетел незаметно. Людей было много - восемь утра, час пик, так что набивались как сельди в бочку. Спрятав книгу обратно в зачарованный кейс, я протиснулся на выход и с удовольствием вышел из метро - было такое приятное ощущение от возможности выбраться. Ощущал себя, словно утопающий, плывущий наверх - чуть ли не бегом вышел через двери на улицу. Моросил мелкий дождь. Мне то было ничего - капли до меня не доставали, стекая по магическому щиту в миллиметре от одежды. Паб я нашёл не сразу, но нашёл. Запоминал дорогу, когда шёл с Радагастом. Нда, и что это? - войдя в паб "Дырявый Котёл" я осмотрел его - деревянные столы, грубые, люди как будто с гравюры пятнадцатого века, темно, затхло… противно. Зато атмосферно - где ещё можно почувствовать себя настоящим средневековым или фентезийным магом? Но даже в "Гарцующий Пони" было лучше, чем здесь. Я осмотрел всё это с сожалением и пошёл к бармену. В средневековье трактир обязательно сочетался с гостиницей. И этот не был исключением.
- Сэр? - я привлёк его внимание, - могу я снять у вас комнату?
- Конечно, три галеона в день.
Ну и цены! Дюжина золотых кругляшей исчезла с прилавка, а бармен выдал мне ключи. Поднявшись наверх и зайдя в свой нумер, я очумел. И три галеона за это? Да что б я провалился, это…
Кровать выглядела явно потрёпанной. Пол - чёрный; единственный стул - покосившийся; грубое окно, с видом на Косую Аллею. Стекло грязное. Неприязненно пройдя сюда, я поставил кейс на подоконник и достал справочник бытовых заклинаний. Первое - это пол. Ему нужно было нормальное покрытие, вместо этих скрипучих досок. Одно заклинание - и доски рассыпались в труху, второе - на полу появилась серая хмарь. Цементирующее и облегчающее заклинание, потом - трансфигурация. Вылив на пол несколько литров трансгеля, я создал замечательное напольное покрытие и неплохой синтетический ковёр. Дальше шла кровать - тут снова пришлось задействовать трансгель. Старая рассыпалась пылью, её я переработал в трансгель, тут же трансфигурировав новую, но уже из металла, с деревянными элементами; упругими пружинами; хорошим матрасом и светло-бежевую. Стены лишились грязных обоев - вместо них появились новые. Опять задействовал трансгель, но уже тот, который получился со старой кровати. Волокна целлюлозы, льна и хлопка - то, что надо для создания бумаги. Новые обои светлого цвета, с золотистым узором, на который я пустил один из галеонов, придавали комнате нормальный вид. Бог ты мой! Свечи! Они серьёзно освещают помещение свечами? Плакать хочется. Сняв это чудо доисторической мысли с потолка я переработал его в трансгель. Металла было много, поэтому из него я сделал настенные светильники, засадив в каждый светлячок. После ремонта комната выглядела намного лучше. Несколько мелких деталей - стул из старой развалюхи превратился в новенькое, удобное кресло; прикроватная тумба - в резной стол, с ящиками по бокам. Подновил подоконник и окно - грязное стекло заменило новое, двойной стеклопакет с уплотнителями и красивая медная ручка. Красота, одним словом. Надо бы… надо бы предупредить хозяина гостиницы, а то он устроит мне секир-башка. Может быть, эта гостиница что-то вроде тематического наследия и менять её нельзя…
Я вышел из комнаты, слегка прикрыв за собой дверь и спустился в зал. Утром было совершенно пусто, несмотря на то, что в конце месяца, перед Хогвартсом, существенно увеличивается посещаемость главной торговой улицы магической Британии. Бармен скучал за барной стойкой, тут же сидел, похмелялся, какой-то пьянчужка.
- Сэр? - обратил я его внимание на себя. - Простите сэр, скажите, вы не делаете в комнатах ремонт потому, что это какая-то традиция?
- Да какая традиция, - он махнул рукой, - у меня не отель люкс-класса. Да и кому он нужен? Гостей тут почти не бывает. Так что изредка снимают комнаты, на день-два. Какой смысл делать дорогостоящий ремонт?
- Очень хорошо, сэр, поскольку я взял на себя смелость чуть-чуть подправить свой номер.
- Зови меня Том. И что же ты сделал? - он протёр бокал, поставив его под стойку.
- Легче сказать, чего я не сделал.
- Пойдём, посмотрим, - Том достал свою волшебную палочку и пошёл вместе со мной наверх. Войдя в коридор он слегка напрягся - дверь была новая. Аккуратная, тёмно-коричневая дверь с блестящей ручкой. Я шёл сзади. Том открыл дверь и… застыл в проходе. Несколько секунд он осматривал комнату…
- Как?
- Магия, сэр. Вы пройдёте?
Он прошёл в мой номер, осматривая всё. Провёл рукой по стенам, осмотрел кровать с новыми, только что трансфигурированными простынями.
- Вау… только не говори мне, что это сделал ты.
- Других тут не было, - я пожал плечами, - так вы не против?
- Нет, конечно! - даже возмутился он. - Охренеть! Парень, ты что, полы перестелил?
- И стяжку сделал цементную. Что бы не скрипели никогда.
Том осмотрел светильники на стенах, подошёл к окну, провёл по стеклу рукой:
- Откуда взял всё это?
- Трансфигурировал.
- Так это временно? - он расстроился. Облом? Не думаю.
- Нет, сэр. Это постоянная трансфигурация. Хотя всё имеет свойство стареть, лет двадцать эти вещи продержатся точно.
Том тряхнул головой:
- Откуда ты такой взялся? И сколько тебе лет?
- Одиннадцать, сэр. Я студент общего факультета японской академии. Если вы удивлены этим, то вам лучше сесть и выпить успокаивающее зелье, перед тем как увидеть работу настоящего мастера бытовой магии, - улыбнулся я.
- Бытовой магии… - Том задумчиво, так это сказал. - Интересные дела творятся. И что же там у вас в Японии делают бытовые маги?
Мы подружились. Том оказался очень интересным собеседником - знал прекрасно всех в магическом мире - как-никак все проходили через его бар. А так же заинтересовался бытовой магией. После моего рассказа о том, как и чему учат бытовых магов в Японии, я показал ему начальные заклинания. Самоуборка пыли, постоянная трансфигурация предметов быта, шкафы для разогрева и охлаждения пищи - аналог микроволновки, только действующий равномерно. Стаканы, которые поддерживают определённую температуру налитого в них и очиститель-дезинфектор - магический шкаф, в котором всё помещённое избавляется от микробов и любой лишней материи. Идеальный очиститель, к слову.
И, к четырём часам вечера, я предложил Тому свои услуги. Ремонт его бара в обмен на бесплатное и пожизненное право проживать в одном из номеров. Том согласился не раздумывая - всё равно комнаты всегда пустовали. Я выходил в безвременье, учил бытовые заклинания и применял их на практике. Так подвал стал светлым, чистым и свежим складом и хранилищем продуктов; главный зал стал похож на самый продвинутый магловский паб - аккуратные столики, мягкие диваны, мягкий свет с потолка и настенных светильников; барная стойка из стали; самоомывающиеся окна; самоочищающийся пол - мраморный и тёплый, по такому босиком приятно ходить. Зеркала - много зеркал, физически увеличивали пространство. Я нашёл в одной из книг по дизайну фотографии современных баров и скопировал один из дизайнов - мои таланты во всём, что касалось художества, в том числе и в дизайне, были строго отрицательны. Я не умел рисовать, писать стихи, и тем более - не имел хорошего вкуса в таких вещах. Однако, кое-что я всё же просто подсмотрел в других местах и просто применял там, где, как мне казалось, это к месту. Не всегда удачно - потому что одно решение к другому уравнению не припишешь, но всё же…
Стулья, столы, всё было блестящим и чистым даже на вид. После ремонта я наложил мощное заклинание, поглощающее рассеянную магию. Оно будет собирать остатки магии, творимой тут и подпитывать комплекс чар. Довольно просто. Ремонт был закончен уже за полночь - пришедший в свой бар Том, который вышел, что бы мне не мешать, был ошарашен. И ещё долго смотрел, как я мановением руки превращаю его старую мебель в серую массу и серую массу - в новое покрытие. Деревянный композит, состоящий из целлюлозы и пластика. Прочный, стойкий, не гниёт и не ломается, не горит и не плавится при пожаре. Хорошая вещь. Противопожарное заклинание тоже было.
Бар соответствовал самым высоким магическим и магловским стандартам.
- Фантастика!
- Реальность, Том.
- Да я тебе по гроб жизни обязан.
- Ну, столько же и длится наш договор. Я могу бесплатно жить в комнате на втором этаже.
- Она твоя, Генри. Только скажи - я оформлю её на тебя.
- Не стоит, я же просто мальчик… - я хитро улыбнулся.