Андрей и Роман сидели на ступеньках у запертой подвальной двери, повернувшись спиной к сваленным в кучу человеческим останкам, и смотрели на горящие свечи. Хорошо, что бандиты, торопясь убраться с деньгами, оставили свечи. Без них было бы ещё хуже. С десяток почти неподвижных огоньков горело вокруг ямы, вырытой у стены, а один мерцал на самом её дне, подсвечивая последний труп, под которым нашли чемодан. Цыганка так и не стали вытаскивать, он остался в яме.

Огоньки иногда вздрагивали, как будто кто-то невидимый дул на них.

— Интересно, долго они будут гореть? — почти не разжимая зубов, пробормотал Роман. — Минут сорок, наверное?

— Да, минут сорок, — отозвался Игнатов.

Роман сидел согнувшись, втянув голову и глядя перед собой. Изредка у дальней стены начинал шевелиться и стонать во сне Хлопенков. Он вскрикивал что-то невнятное, дёргался, потом снова надолго затихал. Андрей завидовал ему. Хлопенков спит и не видит всей этой жути, а у него, Андрея, сна ни в одном глазу. И мысли лезут в голову одна хуже другой.

Теперь уже окончательно стало ясно, что дядюшкина затея провалилась. Вряд ли полковнику что-нибудь обломится от этих денег, а ему, Андрею, и подавно. Через минуту после того, как бандиты покинули подвал, запертые в нём узники услышали где-то далеко за стенами звук взрыва. Полковник сразу сказал, что это взрыв мощной гранаты, мины или артиллерийского снаряда. Вскоре бандиты вернулись и вывели его. А через некоторое время пришли за «докторами». Андрею с Романом оставалось ждать, когда придут и за ними.

Но бандиты не появлялись. До слуха молодых людей снова долетел звук взрыва. Оба почему-то были уверены, что взрывы имеют какое-то отношение к бандитам. Но что там взрывается и зачем браткам понадобились полковник и «доктора»?

У покойника, оставшегося в яме, была неестественно вывернута голова, отчего Андрею казалось, будто он исподволь, украдкой, наблюдает за ними с Романом…

За дверью временами слышались голоса, но ничего нельзя было разобрать. Похоже, бандиты ещё не убрались из дома, хотя прошло уже больше часа, как они нашли деньги.

— Собирался переждать эту ночь в Киржаче, да чего-то взял и поехал, — снова заговорил Роман. — Гостиница в Киржаче хреновая, тем более у баб документов с собой нет… Вот и нарвался на приключение…

— Зачем ты вообще сюда поехал?

— Просто на выходные. Тут хорошо, тихо… Родные места… — Роман покачал головой. — Ну, выкинула мамаша фокус… Трупы в доме…

— Тут твоя мать живёт, что ли?

Роман кивнул.

— Да, почти безвыездно.

— Кто хоть она такая?

— Пенсионерка. Дом от мужа остался. От отца моего, значит… И продавать его не хочет. Комнаты сдаёт. Сколько раз я ей говорил: продай, переезжай в Москву. А она упрямая… Вот и влипла в криминал…

— Ты думаешь, она в курсе? — Андрей кивнул на труп.

— Вряд ли. Узнай она о покойниках в доме, пулей бы вылетела отсюда. Она боится мертвецов.

Где-то вдали хлопнула дверь и снова приглушенно зазвучали голоса.

— Так ты, значит, не с ними? — нарушил молчание Роман.

— С кем?

— С этими.

— Как видишь.

— Значит, ты тоже попал, как и я!

«Я попал покруче тебя», — хотел Андрей ответить, но промолчал. Будущее представлялось ему гораздо более безрадостным, чем настоящее. О нём даже думать не хотелось.

Откуда-то — похоже, что из гостиной, — донеслись вопли. Молодые люди насторожились. Бандиты ещё не ушли. Кто знает, что у них на уме?