Мира вышла из гиперпрыжка, а вместе с ней на чёрном звёздном фоне стали появляться боевые корабли. Похоже, что теперь всё обошлось — все целы, архив возвращён Мессу. Кино окончено, и можно идти домой.

Замерцал экран связи, и на нём появилось изображение Глона в белоснежной тоге.

— Мира, у вас всё в порядке?

— Лучше некуда. Все целы.

— Отлично. Жанна, что там у тебя? Ты всё сделала?

— Выполнила всё на отлично и без потерь. Запаковала архив в матрицу.

Глон похвалил её и отключился. Глыба ничего не мог понять. Он был взбешён. Телепатка обманула его! Всё это оказалось спектаклем! Всё ради архива. Жанна, заметив, состояние майора, положила ладонь на его локоть.

— Это было нужно.

— Ну и отлично!, — Глыба скинул её руку. — Дело сделано, архив передадут Мессу. А мы возвратимся на Землю.

Майор отвернулся от девушки. Она схватила его ладонь обеими руками.

— Но я… я и правда… я хочу сказать тебе…

— Нам не о чём говорить, — перебил её Андрей и отошёл в сторону. — Вы получили, что хотели. Мы тоже добились своего. Теперь, надеюсь, нас отправят домой.

— Я хотела тебе объяснить…

— Не надо мне ничего объяснять, — бросил он. — Ты всё сделала правильно. Вам понадобилось любой ценой получить архив, и что для вас какой-то глупый землянин? Расходный материал!

— Я не считаю тебя глупым… Я тебя…

— Всё, хватит!, — отрезал он. — Мне уже надоело, что меня все используют. Сложно, что ли, было сразу объяснить, что от нас требуется? К чему этот дешёвый спектакль? Я и так бы всё сделал.

Жанна вздохнула.

— Не для вас этот спектакль был, а для Разрушителей. Если бы мы вам всё рассказали о наших планах, то Разрушители вмиг бы вас раскусили. Они тоже телепаты, хоть и послабее меня. Но я вижу, что сейчас ты к разговору не готов. Я должна буду тебе многое объяснить. Поговорим потом.

— Зарекался я с бабами связываться, и вот на тебе! А ты, Эмпатий… Как ты мог? «Вы ей нравитесь, майор», — передразнивая Прошина, воскликнул Андрей.

— Но ведь и правда, именно это я в её чувствах прочитал, — оправдываясь, ответил эмпат.

— А о том, что она нас всех использовала, ты не прочитал?, — раздражённо спросил майор. — Хреновый ты эмпат. Пора тебе на пенсию.

Мира стала заходить на посадку, и скоро опустилась точно в том же месте, откуда улетела. Ультралёт стоял там же, где его оставили. Перелёт на этот раз прошёл быстрее, теперь они летели напрямую, безо всяких экскурсионных маршрутов. Стрекоза опустилась на стартовой площадке, и Жанна сразу повела землян к коттеджу Месса.

На этот раз внутри всё выглядело обычно. Почти такой же коттедж, где поместили гостей, но размеры впечатляли — высокий потолок, огромные комнаты. Глыба привык к тому, что внутри здания пространство то и дело меняется, а товарищи удивлённо оглядывали просторные хоромы.

— Ого! А снаружи не скажешь, что тут такой дворец!, — восторженно завопил Шахназаров.

— То ли ещё будет!, — заметил командир. — Месс волшебник, он умеет менять пространства.

Месс будто выткался из воздуха, появившись рядом. Внимательно осмотрел гостей, потом повернулся к девушке.

— Архив при тебе?

Телепатка показала чёрный металлический шар. Егор, увидев, что она держит в руке, попятился.

— Осторожнее!, — выкрикнул он. — Столько людей из-за этого погибло!

Телепатка улыбнулась.

— Матрица теперь безопасна. Сейчас в ней вместо Шебы находится Стрела Азнура.

Андрей сделал шаг вперёд.

— Вы получили архив? Получили. А теперь отправьте нас домой.

Старик подошёл к телепатке, забрал у неё матрицу, взвесил на ладони.

— Я бы с радостью вас отпустил, но вы там рискуете погибнуть. Ваше возвращение нужно как следует обставить. И к тому же у меня к вам серьёзное предложение.

Майор блеснул глазами.

— После обмана мне не хочется иметь с вами никаких дел.

Девушка взяла его за локоть.

— Это не обман, а тактический ход. Иначе Разрушители овладели бы архивом. Что сейчас грозило бы вселенной, никто и прогнозировать не возьмётся.

Седовласый старец отошёл к столу, оставил на нём матрицу и вернулся.

— Да, мы подстроили ваше бегство, но каков результат? Архив у нас, вы живы и здоровы. Или ты думаешь, что было бы лучше, если бы ты на самом деле сбежал к Гроссу? Что этот проныра тебе обещал? Свободу? Он заменил бы ваши личности Разрушителями из Терминала памяти. А потом сжёг бы половину галактики. Зато ты умер бы честным. Но глупым. А теперь послушайте меня. Нам есть о чём поговорить. У меня к вам, а особенно к тебе, есть серьёзный разговор. Присаживайтесь.

Прямоугольный стол трансформировался, превратившись в круглый, а вокруг него выросли удобные кресла. Когда все расселись, старик сказал, глядя на Андрея:

— Во-первых, если для тебя это важно, то Жанна тут ни при чём. Я приказал ей действовать, она выполняла мой приказ. И действовала в твоих же интересах. И мне сейчас не до ваших чувств. Оставьте разборки на потом, а сейчас нужно делать дело! Обойдитесь без эмоций! Дело очень важное и серьёзное. Ты можешь спасти нашу расу от вымирания.

— От вымирания?, — удивился землянин. — Вы серьёзно?

— Дело в том, что нашему миру много лет, — продолжил старик. — И за последний миллион лет мы стали вырождаться. Детей выращиваем в пробирках, и лечить их приходится практически с самого рождения. Мы больная раса, мы больны старостью.

— А что от меня требуется?

Видимо, уже всё было продумано заранее.

— Свежая кровь. Нам понадобятся твои дети.

Майор пожал плечами.

— Моя дочка на Земле. И у меня на неё уже давно нет никаких прав. У неё теперь другой отец.

Месс поморщился.

— Она меня не интересует. Мне нужны дети твои и Жанны.

— А меня хоть спросили?, — возмущённо воскликнул Глыба. — Хочу я этого или нет, хоть поинтересовались? Нечего меня тут сватать без моего разрешения!

— Не обязательно должен быть ты. Твоё место могут занять твои товарищи. Или любой из землян.

— Правда?, — встрепенулся Шахназаров.

Старец, проигнорировал его, продолжил говорить:

— Но Жанна сама сделала выбор. К тому же я чувствую, что она тебе тоже небезразлична.

Андрей покраснел.

— Ну знаете ли… О чём, вообще, речь? Вы нас как кроликов спаривать решили, что ли? Скрещивать, как осла и кобылу?

Месс недовольно зыркнул на землянина глазами.

–Всё дело в ваших чувствах. Вы друг друга любите. Я мог бы выбрать любого из вас, но предоставил ей сделать выбор самостоятельно. Вы друг друга любите, и ваша любовь может спасти наш мир. И вообще — Я в ваши чувства не вникаю. Я не умею испытывать их. А вот она может. Потому что не одна из нас.

— А кто же?, — полюбопытствовал майор.

— Она принадлежит к одному из самых древних народов. Жила очень давно. Пару миллиардов лет назад. Можно сказать, что её мир в то время был так же молод, как и твой. И они не были вырожденцами.

— Миллиарды лет…, — не поверил Глыба. — столько времени… Разве такое бывает?

— Мы нашли её в куске льда. Её мир давно погиб, а ледяной астероид, случайно найденный службой добычи воды, дрейфовал в космосе. Мы разморозили её. Правда, она забыла своё имя, и многого не помнит из своей жизни. Мы её назвали Жанной. Древние в то время воевали друг с другом. У вас, на Земле люди тоже этим часто занимаются, убивают себе подобных. Со временем Древние научились жить в мире, и долгое время великое государство просуществовало без войн, пока не пришло к естественному концу, как и многие империи. Жанна жила именно в эпоху битв и передела территорий. Ну, надеюсь, ты понял ход моих мыслей. Вы идеально подходите друг другу.

— А ведь я знаю её настоящее имя, — проговорил Глыба. — Вы знали, что Мира — механос, родившийся в то древнее время?

Старик кивнул:

— Миру подобрали, когда она, совсем одичавшая, паслась на окраине наших земель.

— Так вот, — сказал Андрей. — Она рассказала нам историю падения сенайской империи. Мира рассказала нам про телепатку, которая точь-в-точь похожа на Жанну. Её звали Эмма. Отец вморозил ее в ледяную глыбу, чтобы спасти от гибели.

Жанна слушала землянина и не верила своим ушам.

— Странно, — пробормотал Месс. — Нам Мира ничего не рассказывала.

— Наверное, вы и не расспрашивали её. Она, как и любое разумное существо, любит поговорить.

— Разберёмся! Расспросим!

— А что будет с нашими детьми?, — полюбопытствовал Андрей. — На опыты отдадите? Эксперименты будете на них проводить?

— Нет, всего лишь возьмём образцы ДНК. А потом при помощи полученной информации навсегда вылечим наших детей и вырастим новое здоровое поколение.

Прошин округлившимся глазами посмотрел на командира.

— Вам с Жанной предстоит быть новыми Адамом и Евой.

— А хочу я этого или нет, вас не интересует?, — возмутился майор. — Вы уже сделали за меня выбор?

Месс повернулся к нему.

— Но ведь ты не откажешь в помощи, когда от этого зависит судьба целого мира?

Глыба задумался. Его задели за живое.

— Согласен, ради этого я готов на многое. Даже жениться! Хотя обычно приходится разводиться.

Месс взмахнул рукой, и на стене засветился большой экран, на нём застыло изображение Странника. Того самого чудища, за которым охотились на Марсе.

— Хотел бы задать ещё один вопрос. Согласен ли ты стать на место Ай-нора? Ты будешь заниматься тем же, что и в своём мире, но останешься здесь, станешь инспектировать разные миры и выполнять различные поручения. Ты готов?

Андрей опешил. Неожиданный поворот.

— Вы хотите, чтобы я стал Странником? Или как вы там его называете, Ай-нором? Сложный вопрос. Я даже не знаю, готов ли.

Старик выключил экран и вернулся за стол.

— В твоём распоряжении будет Мира. Ты станешь таким же сильным, как и твой предшественник — мы обучим тебя всему тому, что знал и умел он. И ты будешь жить очень долго, ну, по вашим меркам.

— И рядом буду я, — добавила Жанна-Эмма. — Буду всегда ждать своего защитника. И никогда не уйду. Никуда.

— А… а как же мои друзья?, — спросил майор. — Что будет с ними?

— О них мы поговорим позже. Ответь на мой вопрос. Нам нужен такой Хранитель порядка, как ты. Ты не Ай-нор, конечно, но научишься.

Глыба задумался.

— Следить за порядком и спасать мир, конечно, моя профессия. Но я… Нет, я не могу…, — помолчав, решительно выкрикнул: — А, чёрт! Ладно! Уговорили! Я согласен!

Месс хлопнул в ладони.

— С этой минуты ты становишься Хранителем Порядка. Теперь займёмся твоими товарищами. Я предлагаю вам, если так можно выразиться, свободные вакансии. Вы ведь тоже хотите спасать мир?

Егор насторожился.

— Ну я не сказал бы, что горю желанием любой ценой спасти мир. Последние дни я спасал, скорее, свою задницу, а не мир. Ну и попутно помогал командиру. Или наоборот — помогал и попутно спасал свою задницу.

Месс пристально посмотрел на него:

— А быть нашими представителями на Земле вы согласны?

— Официальными представителями?, — удивлённо воскликнул Прошин.

— Тайными представителями, конечно. Быть Хранителями Порядка в вашей звёздной системе. Будете бороться за порядок. Но не так, как вы делали раньше. Не убивать. Ай-нор убил только одно существо. Шебу, которого вы называли Беглецом. И вы тоже не будете убивать. Мы вас многому научим, как и Глыбу. Мы научим вас хранить порядок, сохраняя жизни. Вы согласны?

Сержант ответил без раздумий:

— Ну… да, я согласен. Мне эта идея нравится.

Сергея заинтересовали детали.

— А на нас там охоту не объявят? Мы же вроде как вне закона? Нас там, наверное, ждут не дождутся!

Месс поглядел на него, как на ребёнка.

— Это мы легко исправим. Не проблема. Мы подчистим память людям, вовлечённым в конфликт, и об инциденте забудут.

— А как вы нас будете обучать?, — поинтересовался Егор. — Я надеюсь, вы не превратите в шестируких серафимов, каким был Странник? Мне как-то хочется остаться таким же, какой я и есть. Хотя бы внешне.

— И внешне, и внутренне вы останетесь самими собой. Но научитесь управлять своим телом и раскроете потенциал. И даже чуточку больше.

— Тогда я согласен!, — воскликнул сержант.

— Я тоже!, — вторил ему эмпат.

На столе появился пульт, старик нажал несколько кнопок, из столешницы вырос микрофон:

— Глон, подойди ко мне.

Почти сразу в стене открылась дверь, зашуршала длинная тога, и в помещение вошёл Глон.

— Ты должен сделать из них настоящих Хранителей, — Месс указал на Прошина на Шахназарова, тряхнув конским хвостом на голове. — Духа им не занимать, воли тоже, остальное на твоей совести.

Глон по-деловому осмотрел землян и кивнул.

— Я помещу их в том же лагере, где когда-то тренировался Ай-нор.

Старик показал на Андрея:

— А вот ещё один будущий Хранитель Порядка и, кроме того, ему уготована роль спасителя нашей расы. Его тоже забирай. В тот же лагерь.

— А мне ждать его здесь?, — спросила Жанна.

— Ты ведь умеешь ждать.

Девушка грустно улыбнулась.

— Да, я ждала очень долго. Подожду ещё немного.

— Он вернётся к тебе Хранителем, — заверил Месс. — Таким хранителем, каких не видел мир.

— Нам хоть попрощаться можно?

— Попрощаться — нельзя. А сказать «до свиданья», — почему бы и нет?

Жанна встала. Майор тоже поднялся и отодвинул кресло. Девушка подошла к нему и обняла за шею.

— До свиданья, я буду тебя ждать.

Глыба неловко поцеловал её в губы. Потом отстранился и повернулся к товарищам.

— Айда, ребята. Не думал, что мне снова придётся в учебном лагере салагой побывать. Будем, значит, хранителями вселенского порядка.

Он отвернулся от Жанны и пошёл вслед за Глоном.

Конец четвёртой книги.