Мира точно рассчитала прыжок и вышла из гиперпространства на орбите планеты Шер. Дожидаться встречающих не стала и сразу, без запроса, опустилась на стартовой площадке невдалеке от резиденции Гросса. В ангаре Жанна раздала всем маски, и нацепила сама.

— А может, нам лучше остаться в звездолёте?, — спросил Шахназаров. — Не понимаю, в чём будет заключаться наша помощь?

— Нет, — отрезала девушка. — Вы понадобитесь.

— А чем мы сможем помочь?, — поинтересовался Егор. — Лучше заранее узнать, что от меня потребуется, а не в самый последний момент.

— Неожиданность нам только на руку, — заметила девушка. — Особенно когда вокруг одни чужаки, эмпаты да телепаты.

Открылся люк и опустился трап. Мира пожелала им удачи, и они спустились на бетонное покрытие. По краю площадки бежал Ивен.

— Кого я вижу!, — воскликнул он, остановившись перед Андреем. — Гросс не ошибся в расчётах.

— Веди нас к своему боссу, — ответил майор.

Гориллоподобный осмотрел процессию.

— Всех сразу?

— Только нас двоих, — сказала Жанна. — А эту парочку отдаю на ваше попечение. Чтоб вернули в целости и сохранности.

— А ты кто такая?, — оскалился Ивен, осматривая её.

— Тебя это не касается. Я привезла архив Силы, этого тебе мало?

Ивен промолчал, развернулся и повёл гостей к зданию, видневшемуся за космодромом. Внутри они сняли маски.

— Вы двое стойте тут, — обратился гориллоподобный к сержанту и лейтенанту. — Сейчас за вами придёт Столин. А вы идите за мной.

— Ребята, не кисните тут без меня, — попрощался Андрей.

Когда трое двинулись по коридору, Шахназаров вскинул правую руку со сжатым кулаком.

— Но пасаран!

— Наш уговор, я надеюсь, в силе?, — поинтересовался майор. — Гросс не изменит своему слову? Не обманет меня?

— От вас зависит, — инопланетянин пожал плечами. — Как вы себя поведёте, так и будет.

— Это радует. Приятно работать с честными людьми.

— Так уж и с честными!, — не удержалась девушка.

Разрушитель недобро посмотрел на неё:

— А тебя, девочка, что потянуло в наши края?

— Не твоё дело.

Дальше шли молча. Остановились перед знакомой дверью, и она открылась, впуская гостей внутрь. Гросс сидел, сгорбившись за столом.

— Вернулся, значит. Я знал, что ты вернёшься. А это кто такая?, — чёрный волосатый шимп повернулся к гостье. — Я тебя не приглашал.

— Я сопровождаю его, — сказала Жанна. — Я хочу помочь ему.

— Сопроводила, передала мне, и уходи, — раздражённо бросил глава Разрушителей.

— Я увела этого человека из-под носа Месса. Я, можно сказать, подарила тебе Архив Силы. Я не уйду!

Впервые шимп посмотрел на неё заинтересованно.

— Ты настолько сильна, что смогла обставить Месса?

— Сила тут ни при чём, — девушка улыбнулась. — Я всего лишь слабая женщина. Просто я была в ближнем окружении Месса и пользовалась доверием. Это и позволило нам уйти.

— Молодец. Но всё равно выйди. Ивен, выведи её. И выйди сам.

Помощник выразительно посмотрел на шефа.

— Я должен находиться рядом.

— Иди! Но не уходи далеко. Можешь понадобиться.

Гостью вывели в коридор. С Разрушителем кто-то связался, на его руке завибрировал браслет-передатчик.

— Что случилось?

— Флот Месса вышел из гиперпространства, корабли на подходе, — сообщил чей-то трескучий голос. — Минут через двадцать они будут на орбите.

— Двадцать минут…, — задумчиво произнёс Ивен. — Должен успеть.

Минуты три стояли молча. Потом девушка повернулась к нему и пристально стала смотреть прямо в глаза. Спустя десять секунд веки его сомкнулись, и он медленно сполз по стене на пол. Жанна наклонилась над ним, проверила пульс. Потом, толкнув дверь, вошла в апартаменты босса. Гросс стоял рядом с Андреем, опутанным проводами.

— Я же запретил входить. Я уже перетащил архив, осталось инсталлировать.

— Спасибо за работу! Я забираю архив Силы, — сказала девушка. — Я его запакую вот в эту матрицу, — она вынула из кармана маленький чёрный шар. — В ней когда-то был ваш Шеба. Мы её выпотрошили, теперь его место займёт архив Силы.

Гросс рванулся к ней.

— Да я тебя сейчас…

— Что ты меня сейчас?, — спросила с улыбкой телепатка. — Задушишь?

Гросс остановился и, захрипев, схватился за горло.

— Да кто ты такая?, — прошипел, задыхаясь.

— Я? Всего лишь слабая женщина.

Чёрный шимп упал на колени.

— Откуда в тебе столько силы?, — прохрипел он, пытаясь бороться с телепаткой.

— По наследству, наверное, достались, — сказала девушка.

Подойдя к работающей машине, остановила её, открыла одну из ячеек и сунула туда матрицу.

— Раз ты такая сильная, зачем же служишь Мессу? Служи мне.

Телепатка искренне рассмеялась.

— Я не служу никому. Просто нам с Мессом пока по пути.

Веретено завертелось, раскручиваясь всё сильнее. Спустя минуту девушка снова остановила его и вынула матрицу с записанным архивом Силы. Потом оторвала провода, подключённые к голове Андрея.

— Вставай, соня.

— Что, всё закончилось?

— Почти. Нам ещё предстоит выбраться отсюда.

— Я не дам вам уйти!

Гросс, всё ещё задыхаясь, не поднимаясь с колен, дотянулся до стола и нажал там на какую-то кнопку.

— Подмогу вызвал? Не можешь справиться со слабой женщиной?

Глава Разрушителей упал и затих.

— Что теперь?, — спросил Глыба.

— А теперь пришла пора твоих товарищей.

Вышли в коридор. Андрей еле переставлял ноги, Жанна тоже была ослаблена борьбой с Гроссом.

* * *

Через пять минут после того как Ивен увёл майора и телепатку, подошёл Столин и провёл товарищей в Терминал Памяти. Там он усадил их в кресла, но память выдирать не стал, объяснив, что на этот раз такой команды не было. Они даже немного поболтали о разном, а потом вдруг обезьяноподобный получил тревожный сигнал от Гросса и всё переменилось.

— Ну что, друзья. Кончилась наша дружба. Мы, значит, с вами честно, а вы хитрите. Распрощайтесь со своими глупыми мозгами. А ты, эмпат, и не пытайся меня второй раз поймать. Не получится. Я тогда просто не ожидал, что ты такой сильный.

Повернулся к пульту и стал запускать машину, она загудела, веретено с матрицами завертелось.

Прошин понимал, что теперь-то уж точно ничего не получится и даже не предпринимал никаких попыток, но всё же лихорадочно перебирал различные варианты. И тут в его голове раздался голос Жанны.

«Эй, мальчики, начинаем действовать. Меня слышите только вы. Эмпат, твоя задача — вывести из строя вашего конвоира».

Шахназаров дёрнулся, и посмотрел на лейтенанта. Тот незаметно кивнул, успокаивая товарища.

«Я уже пытался однажды, но не получилось, — ответил Прошин. — А сейчас он настороже».

«Я подкачаю тебе своей силы. Сейчас сюда с вашей стороны движется полицейский отряд, вызванный Гроссом. Вы должны увести их в другой коридор, протянуть время, дать нам добраться до выхода и потом бежать вслед за нами. Андрей очень слаб, да и мои силы на исходе, я не смогу противостоять целому отряду».

Сергей почувствовал, как наливается новой, непонятной силой.

— Отпусти нас!, — выкрикнул он, обращаясь к Разрушителю.

Столин, вроде и нехотя, но отключил машину и освободил пленников. Делал всё медленно, как зомби. Прошин понимал, что сейчас может управлять этой гориллой, как радиоуправляемой игрушкой. Испытывая желание сотворить с ним что-нибудь этакое, всё-таки удержался и всего лишь усыпил. Инопланетянин сел в кресло, голова пустилась на грудь, и он засопел.

Егор пошарился по ящикам стола и нашёл два парализатора. Отдав второй лейтенанту, осторожно выглянул в коридор.

— Куда теперь?

Вдалеке послышался топот.

— Будем прикрывать отход наших товарищей. Уведём преследователей в другую сторону.

Они вышли в коридор, добежали до ближайшей развилки и свернули влево, уводя преследователей подальше от выходного шлюза.

«Продержитесь немного, — сказала телепатка. — Будьте осторожны, у них может быть и боевое оружие. Теперь ни вы, ни мы живыми Гроссу не нужны. Я сейчас тебе покажу карту коридоров. Видишь?»

В голове эмпата развернулась объёмная карта — огромное здание, и в нём сеть коридоров.

«Вы сейчас вот тут. — Карта съехала в сторону. — Вам нужно отвести преследователей подальше от главного коридора, а потом уйти в правое ответвление. И вы окажетесь прямо у выхода. К тому времени мы с Глыбой уже будем у звездолёта. Вы нас догоните, и мы улетим».

Карта при этом перемещалась, показывая, куда нужно идти.

Топот слышался ближе. Из широкого коридора донеслись звуки выстрелов, стреляли из парализаторов.

— Давай вперёд, а я придержу их немного, — бросил эмпат. — До первого поворота дойдёшь, и поворачивай направо. Можешь там подождать меня, у поворота.

Сержант ушёл вперёд, а товарищ остался. Выглянул из-за угла и услышал выстрел, сильный хлопок. Теперь стреляли не из парализатора, а из боевого оружия — стена в полуметре от головы взорвалась кусочками пластика.

Сергей почувствовал, что Столин пришёл в себя, и решил снова воспользоваться силой Жанны. Толпу преследователей удержать не получится, а с одной гориллоподобной особью справится. Снова взял противника под контроль и заставил того выйти в коридор, отвлечь стрелков. Надеялся, что те перестанут стрелять, не начнут же они палить по своему. Увидел, как открывается дверь и Столин выходит на прямых ногах, будто на ходулях, как зомби. Остановился посередине коридора, преграждая пусть приближавшемуся десятку стрелков, и непонимающе оглянулся.

Однако эмпат ошибся, когда думал, что стрелки не станут палить по своим. Несколько выстрелов швырнули длиннорукое тело на пол. Контакт сразу прервался — обезьяноподобный был убит мгновенно. Преследователи остановились, двое из них склонились над убитым. Прошин рассмотрел их получше. Все они были такими же, как Столин и Ивен, похожими на обезьян.

Сергей решил не мешкать и бросился вслед за Шахназаровым. Он запомнил карту, показанную Жанной, и они быстро добрались до шлюза. Лейтенант схватил две маски, швырнул одну Егору. Натягивая их на ходу, бросились наружу, едва шлюз открылся.

На бегу Прошин разглядел Андрея, когда тот поднимался по трапу.

Осталась такая малость — добежать до звездолёта. Но за спинами уже топали вооружённые уродцы, похожие на обезьян. Щёлкали затворы, грохали выстрелы. Казалось бы, всё, уже не успеть, сейчас пристрелят.

Но тут в бой вступила Мира — Эмпат успел заметить, как открылись портики в борту и в них показались стволы орудий. Точность механоса была потрясающей. Тремя залпами она снесла всех, кто преследовал землян.

— Спасибо!, — заорал лейтенант, взбегая по трапу.

В воздух поднялось несколько боевых кораблей Гросса и они принялись обстреливать звездолёт. Борта содрогались от ударов, но защита выдерживала.

Механос запустила двигатели, и Прошина с Шахназаровым уже в который раз вжало в рифлёный пол ангара. Сознания на этот раз не потеряли и, лёжа на холодном металле, чувствовали всё, что происходило вокруг. Вот в бок звездолёта ударили два залпа, тряхнуло, вот садануло в другой бок, вот шарахнуло по корме. А потом вдруг всё резко прекратилось. Позже Сергей узнал, что вовремя подоспевший флот Месса в одно мгновение сбил все корабли, с которыми не успевала справиться Мира. А ещё несколько секунд спустя они вышли на орбиту.