— Вы так неожиданно исчезли из дворца, что мы не успели ближе познакомиться. Я счастлив, что судьба нас свела опять, — голос этого Маркаса ласкал слух и глубоко проникал в разум, он кружил Николь голову, — Владыко Курдаш рассказывал нам о своей воспитаннице, но мы не думали, что это та белокурая красавица, которая поразила наше воображение.

— О, — только и могла ответить Николь, и с улыбкой посмотрела на гостью, — я тоже вспоминала вас с супругой.

— С супругой? — был удивлен вамп, — это моя сестра Айлин. Она хочет поступить в Академию и поэтому мы опять в Анжарском Королевстве, чтобы обсудить это с вами. У нее не большой дар, но она мечтает развить его путем магических наук.

— Да, конечно, — обрадовалась Николь, — мы с княжной обязательно поможем и поговорим с Верховным Магистром. Тебе нужно подготовиться, занятия начинаются через несколько дней, а еще нужно получить разрешение Магистрата на переход в Гекату. Такой иллюзорный Мир, где и находится Академия магии.

— Курдаш, вы поможете мне с порталами? — кокетливо говорила вампа, с обожанием глядя на Владыку, а он сиял от счастья, — мне нужно собрать вещи и успеть вернуться. Я не знала, что все так быстро решится.

— Да, это не сложно, и мы быстро вернемся, а пока Николь сама покажет наш Лес и его богатства, одним здесь опасно бродить, — Владыко кинул осторожный взгляд на гостей, но они промолчали. Тогда, он взял Айлин за руку и они вышли из пещеры. Николь виновато улыбнулась мужчинам и предложила им прогулку. Вампы согласно кивнули рогатыми головами.

— Это Даг, мой Хранитель и друг, — объяснила она гостям, когда на их дороге оказался лигр во всей красе и грозно зарычал, — не надо бояться. Курдаш создал целое племя оборотней, и они полностью подчиняются нам. Это поселение за рекой, если пожелаете, мы погостим у них.

— Эти звери могут принимать человеческий облик? — спросил Маркас.

— Да, и они разумны в двух ипостасях, — ответила девушка и рассказала им легенду, что поведал ей Курдаш, а Даг горделиво шествовал впереди, сердито помахивая хвостом. Ему никогда не нравились, хотя и очень редкие гости, он везде видел опасность для своей хозяйки.

— У вас здесь растут очень ценные породы древесины для постройки мостов и домов, — самый высокий вамп потрогал рукой одно из деревьев, и обвил его хвостом, — Орданские земли занимает большую площадь? Не плохо бы договориться с вами о торговле.

— Вообще лесные угодья на Венхоре и все звери, живущие там подвластны Владыке, но этот Лес наша собственность и наш дом. Никто из людей не смеет появиться здесь без позволения, иначе погибнет.

— Угрожающе звучит, — усмехнулся Маркас, и девушку очаровала его улыбка и прищур глаз. Они смотрели по — доброму и заинтересованно, — все звери послушны вам?

— Да, еще младенцем, когда Курдаш нашел меня на Цветочной поляне, Лес с его жителями принял меня, как свою хозяйку, — без всякого высокомерия рассказывала Николь, — я очень люблю это место, и после Академии вернусь сюда, что бы помогать Владыке.

— Похвальные планы для верной воспитанницы, но странные для молодой и очаровательной девушки, — хвост Маркаса нервно задвигался у его ног, — вы не имеете избранника или возлюбленного?

— Нет, — смутилась девушка, и ее щечки заалели, — я все года прожила в Лесу, а потом поступила в Академию. У меня нет стремления, так скоро создать семью, так как постигать магическую науку придется еще девять лет.

— Вы не будете против, если моя сестра поживет у вас до поступления на учебу? Присмотрите за ней, раз у вас здесь так опасно. Она девушка взбалмошная и безрассудная. Я по ее поведению понял, что она что — то задумала, и это меня беспокоит, — вамп стал серьезным и задумчивым.

— Конечно, присмотрю, но в Лесу не разгуляешься, а в Академии строгие порядки, — пообещала Николь, — Даг мне поможет, — потрепала она гриву зверя, — и Курдаш будет всегда рядом.

— Этого я и боюсь, — тихо проговорил Маркас, но лесовичка его не услышала.

— У нас хорошие места для отдыха, — продолжала говорить девушка, и, нервничая, все время переплетала свою белокурую косу, — есть озера, реки, много ягод и грибов. Вы тоже можете остаться, я владею четырьмя стихиями, и у нас всегда будет прекрасная погода.

— Заманчивое предложение, может позже, мы им воспользуемся, но сейчас у меня много дел в Лоренции, — грустно усмехнулся мужчина с синими глазами, — но, вы сказали, что вам подвластны все четыре стихии, такая сила только у Богов. Вы могли бы продемонстрировать такой редкий дар?

— Хорошо, — согласилась она, понимая, что вампы не поверили девчонки из дикого леса, — сейчас выйдем на поляну, не хочу навредить деревьям. Вот подходящее место и гора от нас далеко, — Николь закружилась, весело засмеялась, а потом сосредоточилась, подняла руки вверх и вошла в транс, призывая огонь, а Даг недовольно рычал и зло поглядывал на гостей.

— Ничего себе полыхает, — перекрикивал гудящий огонь самый молодой вамп, — даже жарко стало. Дождичек бы сюда.

Не успел он договорить, как с ясного неба хлынул поток воды. Алое пламя зло зашипело, и паром умчалось ввысь. Белокурая красавица громко произнесла заклинание, и порыв ветра ворвался на поляну, растрепал ее волосы, разворошил листву на деревьях и склонил траву и цветы к земле. Его сила страшила и восхищала. Мужчины с трудом удерживались на ногах, и уже с тревогой следили за Лесной Девой. Свист ветра резко оборвался, в тишине услышали выкрик девушки, и сразу раздался грохот падающих камней. Земля под ногами вздрагивала, а посередине поляны раскололась, образовав не большое ущелье.

— Все, Николь остановись, — это был голос Курдаша, они с Айлин вышли из портала и были ошеломлены увиденной картиной. Лигр тоже выл, как раненный зверь, — выйди из транса, иначе потеряешь сознание. Придумала вызвать все стихии сразу, это опасно!

— Все, я пришла в себя, — судорожно вздохнула магичка и присела на траву, а Даг лизал ей бледное лицо, — заклинания были слабыми, мне только хотелось показать свои способности, — она не обидно оттолкнула Хранителя и слабо улыбнулась.

— Это наша вина, прости Николь, что не поверили, — Маркас приподнял девушку, обнял и прижал к своей груди, целуя в макушку, — ты могла пострадать. Еще во дворце я понял, что ты особенная, и улыбка у тебя, как у ангела. Она греет душу и радует сердце. У тебя божественный дар.

— Хорошо погуляли, — нервничал Владыко, — нужно засыпать ров, чтобы звери не поранились, возродить к жизни обгоревшую траву и цветы, потом пойдем обедать.

— Я тебе помогу, только скажи как, — нежным голоском лепетала Айрин, — очень жаль, что мы опоздали на такое зрелище. Теперь Николь не скоро сможет повторить эту волшебную феерию.

— Моя воспитанницу плохо учили в Академии, она не должна пользоваться на людях опасной магией, — строго говорил Курдаш, и приводил поляну в порядок.

— Курдашик не злись, все закончилось чудесно. Мы вовремя вернулись, — сюсюкала вампа, а Маркас даже разжал объятья, и этим вызвал у Николь досаду и разочарование. Ей было приятно нежиться в таких сильных и горячих руках. Она даже слышала стук его сердца и ее душа ликовала.

— Айлин, наш хозяин, он Владыко Орданского Леса и могущественный маг, а не твой товарищ по играм. Обращайся к нему с уважением и почтением, — брат девицы был рассержен и встревожен, — ты дала слово отцу, что будешь послушной и не станешь рисковать собой.

— Не волнуйся, со мной ничего не случится, я уже большая девочка, — настроение у вапмы резко испортилось, — ты и папа, не забыли, что мне сто лет, а срок жизни у нас не больше трехсот?

— Ты дала слово, и будь добра исполни его, — глаза Маркаса потемнели, и все почувствовали неловкость, — мне больше нечего тебе сказать. Мы возвращаемся в пещеру и Владыко, — он с уважением склонился перед Курдашем, — сегодня же вечером отправит нас в Лоренцию.

Обед приготовили две волчицы Ляния и ее подружка. Полуобнаженные женщины кокетливо поглядывали на вампов, и те тоже заинтересованно рассматривали волчиц, отдавая должное их поварскому искусству. Айлин молчала, а Курдаш медленно попивал вино.

— Маркас, — Николь вывела из задумчивости мужчину, — ваша раса произошла от вампиров, тогда почему у вас не большой жизненный цикл?

— Вас не удивит, что вампиры мертвые особи, поэтому были бессмертны, а мы живые, раз наши предки соединялись с демонами, — не очень охотно говорил вамп, — произошла мутация и теперь мы, их потомки просто долгожители, но не более того. Вы, маги живете намного дольше.

— Да, это зависит от нашего дара, но и потом можно все время поддерживать себя магией и своего супруга, если он по силе слабее, — говорила Николь, и без аппетита запихивала в себя сладкий фрукт.

— Вы с Айлин приезжайте к нам погостить, когда будут выходные дни в Академии, — Маркус виновато смотрел на лесную красавицу, ему было неприятно, что он устроил семейную сцену, не объясняя своего странного поведения, — я буду очень рад встрече и покажу вам нашу Лоренцию. У нас нет таких лесов, но много причудливой формы гор, которые красиво смотрятся на закате Светила. Посмотрите на высокие водопады и бурные реки.

— Спасибо за приглашение, мне нравится узнавать новые места, и, если у вас появятся вопросы, где будет нужна работа магов, давайте заявку в Магистрат, мы приедем к вам на практику, — повеселела Николь, — хотя лучше обойтись без проблем.

Скоро гости засобирались, Владыко проводил их на поляну и открыл портал. Айлин была грустной, и Лесной Деве стало жаль новую подружку.

— Пошли отдыхать. У нас мало места в пещере, Владыко не любит деревянных домов, говорит они не надежные жилища. Поэтому, я постелю тебе у себя в комнате, согласна? Поболтаем перед сном, и ты расскажешь мне, чем так разозлила брата. Конечно, если это не секрет.

— Мне все рано, где спать, я не прихотлива, — глаза вампы наполнились слезами, — ты, как дочь Курдашику, поэтому имеешь право знать о моих намереньях. Они чисты по отношению к нему, но опасны для меня.

— Ничего не понимаю, — сказала Николь, когда девушки устроились на широкой кровати, — значит, Маркас прав, что так переживал за тебя. Не обижайся, но я дала ему слово, что присмотрю за тобой, значит, не позволю рисковать по глупости. Прости.

— У нас в Лоренции вампам очень тяжело найти свою пару, — начала не веселую исповедь Айлин, глядя немигающим взором в каменный потолок пещеры, — некоторые так и проживают, не познав настоящих чувств, а зачать дитя можно только с истинным избранником. Мне такой за сто лет не встретился, — девушка тяжело вздохнула и замолчала.

— Ты хочешь, чтобы Владыко тебе помог магией, и это опасно? — пока ничего не понимала Николь.

— Нет, тут совсем другое, никакая магия не возродит в сердце настоящую любовь, ты, как адепт, должна это знать, — не весело хохотнула рыжая вампа, — мне было во сне видение, посланное нашим Богом Аэнгусом. В нем я провела слияние с особью похожим на демона и зачала дитя, которое соединила нас, и сделало истинной парой. Только так я найду супруга и буду счастлива.

— И? — еще ничего не понимала Николь? — где искать этого монстра?

— С Курдашем мы столкнулись на охоте, он путешествовал по нашим землям, и Владыко был в образе зверя, он выглядел точно, как мой демон в видении. Теперь понимаешь, что мы должны с ним провести ночь. Тогда Боги благословят наш союз, — Айлин оскалилась, показав свои беленькие и острые клыки.

— Кошмар, даже я за столько лет не могла привыкнуть к его образу полу хищника получеловека, становилось жутко, — прошептала, напуганная лесная дева.

— Надо было посмотреть в его добрые, полные нежности глаза, тогда бы страх ушел, — не согласилась с ней вампа, — и вообще не переживай, Курдаш категорически против моего плана. Он, хоть в полном разуме, когда трансформируется, но боится навредить мне.

— Наставник даже с волчицей Ляней не позволял себе такого, а ты такая стройная и хрупкая, — Николь сочувствовала подруге, — ой, прости, я что — то говорю всякую ерунду.

— Не извиняйся, я же понимаю, что у него были женщины, как и у меня мужчины, но мне нужен мой истинный избранник. Только с ним я смогу создать семью, получить потомство и познать настоящее счастье, — Айлин вытерла набежавшие слезы, — я уверена в благополучном исходе, но, как убедить Курдаша в этом? Ты должна мне помочь, подружка. Тебя он послушает.

— Но, почему обязательно в демоническом образе? — Николь не хотела брать на себя такую ответственность. Ей было жутко подумать, что скажет ей Маркас, если его сестра пострадает, — пусть Владыко перевоплотиться в волка, они намного меньше во всех смыслах.

— Нет, нужен образ нашего древнего предка, со всеми генетическими преобразованиями, — тяжело вздохнула Айлин, — тогда при слиянии я смогу зачать. Скажи, что поможешь мне, — вампа привстала, и с трудом сдерживала истерику, впиваясь взглядом, полным боли и безысходности в глаза лесной белокурой красавицы, — ты же хочешь благополучия своему наставнику? Хочешь его видеть не одиноким и несчастным в этом прекрасном Лесу? Дай нам шанс создать семью!

— Да, что я могу? — крикнула Николь, но испугалась, что их услышит Курдаш. Владыко не спал, и в его комнате горел свет, — так меня и послушают. Я видела, какими глазами он смотрел на тебя. В них светилась любовь и обожание, когда у мужчины такие чувства к женщине, он не причинит ей страдания, лучше сам погибнет!

— Мне сто лет и все эти годы я действительно страдала, — вампа откинулась на подушку, и на нее нашло ледяное спокойствие, — поверь, я тоже не хочу умереть. Все пройдет замечательно, и Боги соединят две мятежные души.

Ко мне пришел не простой сон, а божественное пророчество. Я должна исполнить его, другого шанса мне не дадут.

— Хорошо, — сердилась Николь, — я поговорю с Курдашом, но ничего не обещаю, — и Лесная Дева грустно улыбнулась, видя, как просияло лицо подруги, — может, ты и права, Боги не ошибаются, когда все же снисходят до нас простых особей Миров. Мне тоже снился прекрасный сон, и я хотела, чтобы он стал правдой.