— Рамуз приобрел сегодня крылья, — княжна грустно улыбалась, а воин зло следил за летающими призраками, — не мне вам говорить, что это значит для дракона. Пусть немного порезвиться. Сейчас сам поймет, что нужно остановиться. Скажите, а нам разрешат забрать на Венхору «Эликсир жизни», что мы добыли рискуя своими жизнями?

Кларис не знала точно, огорчит ее отказ Властителя, или она будет рада, что Оракул Короля и ее супруг жестоко ошиблись. Это было бы маленькой местью обманутой женщины.

— Никто не посмеет оспаривать волю Богов. Наш Иллуян даровал вам бессмертие, значит, вы достойны такого вознаграждения и должны получить его, — воин не договорил. В это время приземлился Рамуз, и Тиная зашевелилась и закашляла.

— Пить очень хочется, — прохрипела девушка, облизывая пересохшие губы, и Николь быстро исполнила просьбу. Очень кстати, рядом оказался источник с чистой и прохладной водой.

— Как ты себя чувствуешь? Сможешь отправиться в дорогу? — спросила драконицу княжна, — мы уже целые сутки ждем твоего пробуждения. Духи предков что — то нервничают, пора бы уходить с этого проклятого места.

— Не знаю, — прислушалась к своим ощущениям Тиная, — Николь лучший лекарь, мне ничего не болит, но слабость осталась, и я пока не смогу перевоплотиться.

— Мы с Рамузом отнесем вас всех, — не терпящим возражения голосом говорил воин, — не стоит терять время на пеший ход. Да, и Властитель захочет узнать новости из первоисточника и, как можно скорее. Собирайте вещи.

— А, что с отцом Веларасы? — допивая мясной бульон, осторожно спросила драконица. Огромной мертвой туши вокруг не наблюдалось.

— Он предпочел пленению смерть, — Демитр был не доволен выбором Вожака Кардонской стаи, — увидев гибель дочери, он быстро проиграл битву и упал в ущелье. Дагонур Зорг будет разгневан. Властитель любит сам наказывать своих врагов.

— Ты бы видела, как этот Камруд, истекая кровью, — Николь даже зажмурилась, вспоминая, такую ужасну битву двух исполинов, — сложил крылья и бросился в бездонную пропасть. Что ж он сам выбрал свой путь, достойный уважения.

— Как мама, — прошептала молодая драконица, но ее никто не услышал. Отряд шумел, собираясь в дорогу.

— Камуз, ты возродился? — улыбалась Тиная? — я очень рада за тебя.

— Да, один глоток Света, и я счастлив и здоров. Спасибо всем за помощь. Я ваш вечный должник.

— Глоток Света? — не поняла девушка.

— Элексир, это не жидкость, а живой Свет, как частичка нашей души, — глаза парня лучились от удовольствия, — мы закупорили его в сосуд, что приманил для нас Демитр. Но только Николь может им управлять. Это настоящее сокровище для смертных. Ты Тиная тоже настоящий клад. Ты изыскатель, — парень хотел сделать девушке приятный комплимент. Она ради него могла умереть.

— Значит, мне удалось спасти от смерти дракрницу с даром Богов? — не очень весело радовался Демитр, — к какому роду ты принадлежишь рыжеволосая красавица? Кто будет счастлив, видеть тебя в своем доме? Ты настоящий подарок судьбы, Огненная.

— Я проверял ее родовой рисунок, — понурился Рамуз, — но мы полностью не уверены. Пусть сам Владыко и его советники разберутся с этим вопросом.

— Опять тайны? — пожал могучими плечами воин, и искоса взглянул на бледное лицо девушки с большими черными глазами, она натянуто улыбалась ему, — хорошо во дворце разберемся.

Мужчины прошли полную трансформацию и Кларис с Тинаей забрались на спину Демитра, а Николь оседлала Рамуза, крепко вцепившись в шипы на его спине. Путь занял всего несколько часов, и девушки с драконами опустились на широкую площадку перед дворцом.

— Ничего себе гнездышко. Это пять огромных пещер, соединенных между собой переходами и лестницами. Высоко ваш правитель расположился, — Кларис была впечатлена увиденным, — колонны, барельефы и балконы выглядят восхитительно. Сколько золота ушло на пластины, похожие на чешую дракона.

— Дагонур Зорг любит роскошь, — усмехнулся воин, — и внутри все устроено богато и с удобствами. Сейчас охрана с вас снимет защиту, и вы сможете пройти в апартаменты Властителя. Он ждет нас.

— Придется подчиниться вашим правилам, — недовольно хмыкнула княжна и состроила гневную гримасу. — Мы хрупкие и слабые девушки в сравнении с вами.

— Хотелось бы в это верить, — Демитр был серьезен и деловит, — идите за мной самые нежные и прекрасные создания.

Девушки мило улыбались и не торопливо шагали по бесконечным коридорам и комнатам, любуясь их убранством. Остановились около массивных деревянных дверей, ожидая приглашения. Через несколько минут они беззвучно распахнулись и адепты Академии Венхора оказались в самой богатой пещере, какую можно было себе приставить. Роскошь подавляла и унижала посетителей, в рваной и грязной одежде, но все держались стойко.

— Приветствую иномирных гостей на Астанге и у себя во дворце, — учтиво говорил Властитель, не сходя с трона, что возвышался на постаменте. Мужчина был не молод, но выглядел великолепно на свой многовековой возраст. Лицо поражало силой, властью и умом. — Какие дела привели вас в наши земли, и, как скоро вы покинете нас?

— Мы адепты Академии из Мира Геката, там правит Магистрат, — слово взяла княжна, а Тиная не сводила глаз с лика своего отца, и они туманились от слез, — перешли на Астанг, чтобы помочь своему другу дракону в поисках «Эликсира жизни», а заодно посмотреть на ваше прекрасное государство, Гратану. Мы о нем читали, и профессора многое рассказывали. У нас есть подписанные документы о таком разрешении.

— Вам удалось добиться желаемого? — Властитель запнулся, его взгляд остановился на Тинае и он замолчал. Он не мог отвести взгляд от золотого Кулона на шее гостьи в форме парящего дракончика.

— Сумара, — тихо шептал Дагонур, медленно встал с трона и подошел к девушке, осторожно касаясь ее мокрой от слез щеки, — глаза другие. У моей возлюбленной были зеленые глаза, а у тебя черные, как у моих предков. Позвать сюда советников, — с надрывом крикнул Властитель, и все девушки вздрогнули. — Пусть изучат ее родовой знак. Ты кто дитя? Почему у тебя украшение, которое я подарил своей возлюбленной?

— Не знаю, — честно призналась молодая драконица, с трудом сдерживая истерику. Николь обняла подругу за плечи, посылая ей энергию покоя, — я младенцем оказалась в Лесу Венхоры, а потом меня воспитывала семья в одном из поселений. Этот Кулон был моим единственным сокровищем, и я все эти годы хранила его. Владыко Орданского Леса сказал, что он был у меня на шее и я принадлежу к крылатой расе.

— Венхора, Орданский Лес, — тихо повторял Дагонур Зорг и хмурился, а Тиная не могла произнести больше ни слова, — именно туда я открыл портал на чрезвычайный случай для моей Сумары и дочери. Неужели она смогла спасти наше дитя? Я виноват в ее гибели. Я не смог защитить и уберечь вас, мое настоящее сокровище. Сможешь ли ты простить меня?

— Насколько всем известно, — бесцеремонно влез в разговор Рамуз, Тиная же не могла вымолвить слова, ее душили слезы, — во всем виноваты Валерас, — парень специально не назвал ее супругой Властителя, — и ее отец. Сейчас они мертвы, а значит, понесли заслуженное наказание.

— Ваш отряд их победил? — Дагонур резко повернулся к говорившему парню, — у вас есть доказательства?

— Нам в битве помог Демитр, — ответила Кларис, — без него мы бы не справились. Он давал вам «Клятву верности», как ваш Хранитель, поэтому не сможет солгать. Тинае удалось убить Валерас, а ваш воин победил черного дракона, Вожака Комруда Дирга.

В этот момент в комнату вошли седовласые советники, низко поклонились и, предложили Тинае зайти за высокую ширму. Там они долго спорили, совещались и, наконец, вынесли свой вердикт.

— Это ваша дочь Властитель, — склонили они головы, — еще самка изыскатель и принесет радость и богатство в ваш дом и род.

— Я это сразу почувствовал, — он горячо обнял свое дитя, — но для моего народа были нужны подтверждения. Боги услышали мои мольбы и послали мне утешение. Тебе больше не зачем возвращаться в Академию. Все знания ты получишь от своих предков.

— Все мои друзья здесь со мной, и разделяют мою радость, — драконица не могла справиться с нервной дрожью. Все же ранение и волнения давали о себе знать, — они смогут навещать нас, когда пожелают. Да?

— Будет все, как ты скажешь, — Дагонур гладил рыжие локоны дочери и не хотел сдерживать отцовские порывы, — все, что пожелаешь. Ты столько страдала моя девочка, как и я здесь в одиночестве и тоске.

— Тогда, я согласна остаться на Астанге, — глубоко вздохнула Тиная, украдкой бросая взгляд на молчаливого и задумчивого Демитра. Глаза мужчины выдавали много эмоций. От трепетной радости до глубокого разочарования. Драконица не могла понять всех этих противоречивых чувств, и решила, что обязательно во всем разберется, — я буду тебе послушной дочерью, но совсем не знаю ваших законов и правил поведения. Меня воспитывали простые люди, но с любовью и уважением.

— Конечно, тебе придется многое узнать и понять. Что — то тебе может, не понравится, что — то удивит или насторожит, но любовь родного отца ничто не заменит. Ты должна это чувствовать своим сердцем, как я своим понимаю тебя. Мы будем оба узнавать друг друга и постепенно привыкать. Твои подруги могут гостить у нас, сколько пожелают, — он посмотрел на уставших девушек и дал указания накрыть столы для пира и приготовить гостям комнаты и чистую одежду. Конечно, дамы хотели кушать и отдохнуть.

— Властитель, — низко склонился Рамуз, — разрешите покинуть дворец и отправиться в родовое гнездо, очень хочется обрадовать родителей с моим перерождением.

— Хорошо, мне понятны твои чувства дракон, — усмехнулся Дагонур, — лети, и пусть ваш род будет богат и счастлив.

— Благодарю, — еще раз склонился парень и поспешил покинуть дворец. Рамуз понял, что Тинаю он потерял навсегда.

Несколько дней подруги только ели, отдыхали и опять ели. Представление молодой драконицы, найденной дочери Властителя перед всеми стаями откладывалось. Ей надо было научиться прилично летать, изучить язык драконов и запомнить всю родовую ветвь, что совсем не просто. Она пыталась поговорить с Демитром, но мужчина постоянно избегал встреч. Однажды ей удалось подловить его в саду, что располагался на горном плато, и девушка потребовала объяснений.

— Тиная, ты дочь Властителя с даром изыскателя, а я простой воин. Этим все сказано, — мужчина был подавлен, бледен и угрюм, — у нас не может быть будущего и лучше нам больше не встречаться. Меня скоро переведут на границу Гратана. Там не спокойно. Кардонская стая узнала о гибели своего Вожака, и начались волнения. Они, под предводительством Комруда и его дочери, надеялись поднять в государстве смуту и сместить твоего отца с трона. Теперь, их надежды рухнули. Мне нужно возглавить отряд воинов на усмирение бунтовщиков. Забудь дракона, который случайно встретился на твоем пути и живи своей жизнью.

— Не говори так Демитр, — у девушки сильно билось сердце, и ей казалось, его стук разносится по всему саду, — если ты тоже любишь, то мы должны быть вместе. Отец обещал сделать меня счастливой, но без тебя это не возможно. Он должен понимать, что никогда бы не увидел свою дочь, если бы ты не спас мне жизнь. Скажи, ты хочешь быть моим избранником, или я не заслуживаю твоей любви?

— Я без тебя существую, не живу. Время уныло отсчитывает минуты, проведенное в одиночестве. Я живой призрак. Там в ресторации, твой запах, завладел моей душой и разумом. Твои черные очи поселились в моем сердце, и я не могу их оттуда вырвать, если только вместе с ним, а потом бросить к твоим ногам. Я шел за тобой, как слепец, ты меня вела и давала силы жить. Тиная, я очень люблю тебя. Что ты ответишь мне, Огненная драконица?

— Отвечу, что я самая счастливая женщина, — смеялась девушка, вытирая набежавшие слезы, — мы будем вместе Демитр здесь, или уйдем в другой Мир к моим друзьям. Я не смогу жить без тебя мой мужчина, мой избранник. Какая это сладкая мука, так сильно любить. И они слились в поцелуе. Тиная потеряла счет времени. Она пребывала в мире, где нет проблем, тревог и печалей. Девушка чувствовала сильные руки возлюбленного, слышала стук его сердца, и счастье переполняло ее душу.

— Мы сейчас пойдем к отцу, — драконица неохотно освободилась от объятий, голова плохо соображала и кружилась, мысли путались. Их могли увидеть и не правильно истолковать Властителю ее поведение, — и все расскажем. Надеюсь, он примет правильное решение, или его приму я.

* * *

— Ну, что подруга, — Николь и Кларис прощались с драконицей, — ты нашла свое счастье? Не зря мы навестили Астанг? Теперь давай прощаться.

— Спасибо вам за дружбу, за верность. За то, что не испугались опасности. За все мой низкий поклон. Я всегда буду вам рада, и ты Николь, передай от меня привет Владыке. Он тоже сыграл в моей судьбе большое значение. Прощайте, но вам лучше бы подождать Рамуза, — Тиная была до неприличия счастлива, — он поможет открыть портал. Я волнуюсь за вас.

— Не думаю, что парень захочет вернуться в Академию. Он получил, что хотел, — подмигнула княжна подруге, — а о чем мечтал, уже никогда не сбудется. Молодой дракон думал завоевать тебя, но быстро понял, что не достоин твоей любви. Ты выбрала воина, и Властитель дал согласие на ваше соединение.

— Ну, не сразу, — лучисто улыбалась рыжеволосая красавица, — ему пришлось пойти на уступки. Иначе, я вернулась бы на Венхор. А, вы приедете на мой праздник? Говорят, действие будет феерическим.

— Вот разберемся со своими проблемами, тогда, может, заглянем, — девушки поцеловали подругу, — передай привет отцу и нашу благодарность. Мы уйдем тихо без пышных проводов, а то нас еще год не отпустят из дворца.

— Прощай дорогая, — всплакнула Николь, — ты, как никто заслуживаешь счастья. Бедный мой найденыш.

— И вы прощайте. Дай вам Боги богатства и любви, — все же Тиная не сдержалась и расплакалась.

— Смотри, — грустно засмеялась княжна, — она уже говорит, как настоящий дракон, богатство нам пророчит.