В Конохе раннее утро выходного дня. Прогулка до резиденции Хокаге ничего не дала - Тсунаде не было на месте. Ну, правильно: не ночевать же ей за рабочим столом… или на нем. Поэтому я шел в старую часть города. Или все же деревни? В общем, в старый квартал Сенджу. Был такой когда-то. Сейчас там осталось всего одно жилое здание, все остальное было хозяйскими постройками, принадлежащими городку. Единственное жилое здание. Некогда особняк главы клана. Несмотря на почтительный возраст и долгое время, проведенное без необходимого ухода, особняк выглядел величественно. Большой, крепкий. С окнами-бойницами и прочными дверьми. Здание строилось в неспокойные времена, так что это целый маленький замок. Необычный для этого мира квадрат с ровными углами и плоской крышей. Нигде больше в этом мире я не видел зданий такой формы. Слишком уж веет прошлым моим миром. Возможно, где-то там зачесался еще один пришелец из того мира. А может, и нет.

Особняк был окружен решетчатым забором, у ворот стояла пара безликих. И еще четверо терлись неподалеку, если мне не изменяют чувства. Безликие вышли мне навстречу, уставившись своими масками. Ничего не спрашивали, как ни странно - просто давали понять, чтобы я шел в другую сторону.

- У меня очень важное сообщение для Хокаге-сама.

- Для этого есть приемная, - без интонаций ответил синоби.

Вот почему всегда так? Это просто банальнейшея ситуация. Я шпион, пришел с повинной. Тьфу.

- Я признаюсь, что уничтожил то тело в морге. Доволен?

Оба синоби дернулись, но что делать, не знали. Не потому, что тугодумы. Соображали они как раз быстро. Потому что ситуация патовая. Оба понимают, что я, вроде как, не враг, раз пришел с важным донесением. Но и инструкции насчет шутника, обставившего Тсунаде, тоже были однозначны. Парни переглянулись, и один кивнул другому.

- Подожди.

Второй безликий растворился в технике перемещения. Самая сложная версия подмены. Синоби меняет себя на фактически воздух вокруг печати. Причем на расстояние, пусть и небольшое, игнорируя почти все препятствия. Разве что барьеры такой техникой не перемахнуть - размажет, будто об стену. В теории, я вполне могу применять именно эту версию техники, да только чакры она слишком дохрена сжирает. Нецелесообразно. Правда, я читал о технике Бога Грома. Название громкое, но справедливое. Четвертый Хокаге объединил свой элемент и пространственную технику подмены. В свитках указано, что он перемещался к своей печати. Ни расстояние, ни наличие барьеров никакой роли не играли. Самая последняя и наиболее сложная версия техники, требующая прорвы чакры, идеального контроля над элементом и долю везения, создавала с помощью трех и более печатей область, в которой пользователь вообще становился вездесущ. То есть, перемещался в любую точку внутри области, мгновенно. Видел я формулу расчета затрат чакры на применение техники: там все сильно завязано на площадь области действия техники. В теории, опять же, моей чакры хватит на создание области в несколько квадратных сантиметров, в пределах которых я смогу мгновенно перемещаться, ага. Откуда Хокаге брал столько чакры, я не имею ни малейшего понятия. Но с моим резервом нужно что-то делать. А то смешно - тюнин, а чакры, как у ученика академии. Насколько я успел узнать, даже у Сакуры сейчас резерв поболее, пусть и не намного. Она, вроде, ирьениндзютсу занялась, тренируется. Самая больная тема, блин. Может, поинтересоваться у Данзо, нет ли в Корне каких секретных запрещенных техник, что увеличат мой резерв? Хотя что я на этом зациклился? Уложил дзенина в честном, по меркам синоби, бою. И маленький резерв, компенсированный почти идеальным контролем, позволяющим тратить на техники минимальное количество чакры, мне ничуть не помешал. Тот же теневой клон мне вполне дается, даже во множественном количестве. И пофиг, что ниндзютсу нет. Последний подарок Оракула это вполне компенсирует.

Массивная входная дверь со скрипом открылась, и выглянувший оттуда безликий жестом разрешил мне войти. Второй открыл ворота, и я спокойно прошагал мимо возвращающегося на пост синоби. Либо внутри была другая охрана, либо все считали, что Хокаге сама вполне способна защитить себя. Тем более от меня. В особняке все оказалось очень практично, местами даже минималистично. Ну, это у кого какой вкус. Холл оказался небольшим: мебели мало, и выход отсюда так же был всего один. Во, хм, второй холл. Открытые сейчас вторые двери также оказались массивными, и, почти уверен, имели защиту печатями. Замок снаружи, замок и изнутри. Тсунаде ждала меня здесь. Вместо длинных светлых брюк, которые я уже почти привык видеть, длинная просторная юбка. И некоторое подобие укороченного кимоно белого цвета, опять же, вместо более привычных зеленого халата и белой блузки. По-домашнему, я так понимаю. Вечно ошивающейся рядом с учителем Шизуне нигде не наблюдалось.

- Приветствую, Тсунаде-сама.

Хмурый взгляд был мне ответом. Одним кивком она указала мне следовать за ней. Прошли в комнату, отдаленно напоминающую гостиную. Правда, диванов и столиков не было, только пара кресел и камин, если не считать навешанного на стены оружия и стоящих в углах манекенов с доспехами. Ничего так доспехи.

- Говори, - жестко приказала она.

Да только не особо я что-то боюсь. Раньше, может, и испугался бы, а теперь. После того, как начал с завидной периодичностью ставить собственную жизнь на кон, бояться разговора как-то не с руки.

- Присаживайтесь, разговор не будет коротким.

Тсунаде удивленно подняла бровь, не ожидая такого нахальства.

- Ты еще будешь мне приказывать? В моем собственном доме?

Пожимаю плечами.

- Почему не попробовать, вдруг получится?

- Наглец, - хмыкает Хокаге, все же сев в кресло.

Позволил себе ухмылку. Интересная женщина. Если я все правильно понимаю, она годится мне в бабушки. Но никаких следов гендзютсу - значит, что-то более тонкое. Если учитывать, что она медик - поправка: гениальный медик, - то я вполне верю, что именно так она и выглядит. Вполне понимаю, откуда берутся все эти перешептывания о неземной красоте Пятой Хокаге. Хм. Хотя и не разделяю этого мнения. Всего должно быть в меру, а груди - и подавно. В остальном - просто привлекательная женщина. Опасная женщина. Я не чувствую на ней гендзютсу, но если эта мимика ее родная, то мне есть, куда расти. Синоби привыкли полагаться на чакру, на ощущения от чакры. Но вот так просто всмотреться в лицо человека и заглянуть чуть дальше того, что есть на поверхности. Боль. Много боли. Печаль и грусть. Сожаление. И подавленный страх. Надежда. Большая надежда. Я почти готов посочувствовать этой женщине. Мысленно. Не думаю, что ей нужна чья-то жалость. Во всяком случае, она сама в этом уверена, а вот что там на самом деле…

- Так и будешь меня рассматривать? - поморщившись, прервала она тишину.

- Размышляю, с чего начать, - почти не соврал я, - чтобы сэкономить ваше время.

* * * * *

Сначала он показался излишне наглым. Но Тсунаде достаточно быстро поняла, что наглость - напускное. Сначала его заминку и внимательный взгляд она приняла за рассматривание ее тела и особенно, кхм, груди. Но, опять же, быстро поняла, что взгляд совсем не такой. Изучающий. Но не то, что снаружи, а то, что глубже. Намного глубже. Хокаге долго не могла понять, где именно видела этот взгляд. А когда поняла, неосознанно поморщилась. С таким же отстраненным интересом ее рассматривал когда-то Орочимару. Будто слизняка препарировал. Чтобы избавиться от неприятной аналогии она прервала тишину:

- Так и будешь меня рассматривать?

Взгляд чуть изменился. Он ведь молод, пятнадцати нет. Уже тюнин. Уже убийца, уверенный, хладнокровный.

- Размышляю, с чего начать, чтобы сэкономить ваше время.

Теперь он напоминает другого знакомого, еще более неприятного. Данзо. Потому что говорит так, будто делает ей одолжение. Очень хорошо прикрытое высокомерие.

- Не медли, говори.

- Надеюсь, нас никто не подслушивает. Очень не хотелось бы, чтобы содержание разговора дошло до людей Корня.

Тсунаде отрицательно покачала головой:

- Особняк хорошо защищен.

- Тогда все по порядку, - наконец решает Като. - Некоторое время назад меня вместе с двумя моими товарищами послали на миссию. Защитить Узумаки Синдзи.

Тсунаде кивает. Это ей известно.

- Миссия шла от Корня. Одновременно с нами отправилась и еще одна команда. Скажем так, неофициальная. Три нукенина, верно служащих Корню.

А вот это уже интересно. Хотя очень походит на беспочвенные обвинения.

- Вы, естественно, не обязаны верить мне на слово, но прошу, дайте мне закончить. Возглавлял команду отступник из клана Курама.

- Нишин, - решила уточнить Хокаге.

Кивок. Да ему плевать, как того звали.

- Его имя, значит. Этот… Нишин… атаковал нас в точке встречи. А еще чуть позднее атаковал повторно, уже в том городке. Его задачей было убить старика Узумаки. Моей - спасти. Но все не так просто. Мне удалось переговорить с Нишином до того, как я его прикончил. Он много интересного рассказал. О своей молодости, в частности. В клане его таланты не восприняли всерьез. Зато очень высоко оценили в Корне. Парня посылали на разные грязные задания. Данзо использовал его, одновременно собирая компромат. И насобирал на отступника А ранга. Пригрозил этим Нишину. Тому оставалось лишь подчиняться.

Жестко, но Тсунаде могла поверить, что это возможно.

- Естественно, никаких письменных доказательств у меня нет, - вставил Като, - сожалею. Нишин был пешкой, и его послали на очередное задание. Но он был не просто пешкой, а отжившей свое пешкой, которой требовалась замена. Такой заменой должен был стать я.

Хокаге прищурилась. Рано делать выводы, но…

- Вам это неизвестно, но мной уже интересовались ранее. Еще до экзамена на тюнина. Перспективный синоби. Данзо неплохо изучил мою психологию и очень рассчитывал на этот анализ.

- На что именно? - не поняла Тсунаде.

На лице парня появилась ухмылка.

- История с Миино Курама вам известна?

Кивок.

- Я убил ее, потому что она предала меня. И Коноху. Узумаки Синдзи был куда большим предателем, и грехов за ним было намного больше. Данзо все рассчитал. Я убиваю Нишина, узнаю правду и убиваю Узумаки. Тем самым попадая ему на крючок. Деталей не знаю - хотел он вытащить меня из тюрьмы или оправдать своим влиянием, не так это теперь важно.

- Но?

Ухмылка исчезла.

- Я разобрался с тем случаем. Очень не люблю, когда эмоции берут верх. Проблема лежала… в моем прошлом. Я с ней разобрался и сейчас непредвзят и хладнокровен.

- От скромности не умрешь, - хмыкнула Хокаге.

- Спасибо, - беззастенчиво кивнул Като. - Не было у меня желания добивать Узумаки. Но я не такой идиот, каким был Нишин. Я решил немного спутать всем карты, чтобы вырваться из-под влияния Данзо. Я убил Узумаки. А по прибытию в Коноху я подготовился, чтобы в нужный момент уничтожить его тело.

Тсунаде сжала кулак, но постаралась сделать это незаметно. Не вышло - Като отследил ее движение, но лишь пожал плечами, показывая, что ему все равно.

- И как результат?

- Сегодня рано утром у меня состоялся длинный и весьма содержательный разговор с Данзо.

Повисла напряженная пауза. Тсунаде лихорадочно думала. Насколько это все соответствует действительности. Правда о Нишине? Вполне вероятно. Просматривая его дело, она видела много темных пятен и несоответствий. Да, очень похоже на правду. Интрига с Узумаки? Тоже вполне вероятно. А она ломала голову, какого черта все это время творилось в ее собственной деревне!

- И ты собираешься передать мне содержание разговора?

Кивок.

- Говорить о том, что меня в каком-то смысле взяли за жабры, думаю, не стоит. Данзо хотел воспользоваться сложившейся ситуацией. Я должен был прийти к вам и пожаловаться на давление с его стороны. Попросить защиты.

- И стать шпионом, - кивнула Тсунаде.

Это многое объясняло, очень многое.

- Именно. Но я не идиот. Служить фанатику я не собираюсь. Поэтому предлагаю свою верность вам.

- На тебе стоит печать?

- Нет, естественно, - с легкой, едва заметной, насмешкой, ответил Като, - с ней меня бы к вам и на бросок сюрикена не подпустили бы.

Логично.

- В чем именно будет выражаться твоя верность?

Пожал плечами:

- Я буду выполнять все поручения. Рассказывать все, что узнаю из оперативных данных Корня. Ну и по вашему приказу передавать информацию Данзо, если вы хотите.

- Готов так рисковать?

Кивок, уверенный.

- Более чем. Теперь я уже все равно никуда не денусь.

- У нас гость? - раздался от входа голос Шизуне.

Тсунаде уже успела забыть, где они находятся. Като бросил на ее ученицу короткий оценивающий взгляд, но тут же потерял интерес. И оценивающий скорее в плане доверия и верности ученицы своему учителю, нежели интерес мужчины к женщине. Хотя чему удивляться - он еще не в возрасте. Кхм. А вот это неверно: своей напарницей он еще как интересуется.

- Хорошо. Я все еще не доверяю тебе. Но лучше держать опасного врага под рукой, верно?

Одобрительная улыбка и кивок. Это действительно мальчишка? Ей потребовались годы, чтобы осознать эту истину.

- Я своей властью переведу тебя в АНБУ. Как твоя рука?

- Я полностью здоров и готов действовать.

Значит, эти павлины действительно на многое способны. Тоже достигли уровня использования природной чакры? Неплохо бы его потом осмотреть. На свежую голову, а то сейчас Тсунаде и так готова была покричать, чтобы успокоиться от переизбытка новостей.

- Тебе потребуется тайное имя.

- Крыло, - уверенно произнес Като.

- Уингу? - удивилась Шизуне.

Она не знала всех деталей разговора, но перевод в АНБУ был ей вполне понятен. Парень уверенно кивнул.

- Полагаю, захочешь маску павлина? - усмехнувшись, предположила Тсунаде.

- Было бы замечательно, - усмехнулся в ответ он.

Тсунаде не покидало отчетливое ощущение, что она совершает ошибку. Большую ошибку. Но женщина не могла понять, в чем именно эта ошибка. Она не доверяла парню. Вступление в АНБУ - лишь формальность. Что не так? Где именно она пропустила опасность?

- Тогда вон отсюда. Придешь завтра в резиденцию. Анко уже давно пыталась пробить тебе место среди безликих, вот порадуется.

- Не сомневаюсь, - поднявшись, кивнул Като, - до свидания, Хокаге-сама.

Женщина лишь отмахнулась, провожать гостя отправилась Шизуне. Тсунаде еще предстояло придумать, как именно теперь использовать парня. Жизнь становилась все интереснее и интереснее.