С некоторой радостью отметил, что встречаю рассвет не в пустыне. Символично - рассвет. Здесь тоже было не самое приветливое место, особняк прятался среди редких зарослей на краю степи. Но это была маленькая радость на фоне стоящих в полный рост проблем.

Така встретил новость о появлении своего брата спокойно. Внешне, во всяком случае. На вопрос Теры о том, как он себя поведет в бою со своим братом, Учиха ответил достаточно однозначно: "Этот кусок дерьма мне не брат". Я рассказал Саске достаточно подробную версию того, что произошло в день гибели его клана, используя всю известную мне информацию. И он, как и я, считал, что Итачи совершил ошибку, не говоря уже о предательстве клана, после которого ни о каком оправдании и речи не шло. И Така, пусть и отложил планы страшной мести, сосредоточившись на своей новой семье, брата все так же ненавидел. Ненавидел люто, так что в результате их встречи я не сомневался. Они будут драться, без вариантов. А вот в исходе уверен не был. Така силен, тюнина он уже перерос, но Итачи...

Учиха Итачи. Бывший синоби Конохагакуре. Считается самым опасным нукенином Конохогакуре, оставляя Орочимару только второе место. А способности змеиного сеннина я хорошо прочувствовал на себе. Да, прошло время, и сейчас я могу больше, чем тогда. Да и Орочимару сильно спасало его фактическое бессмертие. Но все равно даже исход своего сражения с Итачи я предсказать не берусь. Проблема усугубляется и тем, что смотреть ему в глаза, теоретически, можем только я и Така. Тера сразу предупредил, что встреча с этим нукенином для него с большой вероятностью закончится в Тсукуеми или чем-то подобном. У Сунахама тоже были свои дзенины. По словам Темари, как минимум десять, и половина из них получила свой ранг еще до того, как в Суне сильно занизили планку дзенинов. Но это проблемы не решало. Потому что, кроме самого Итачи, был еще Хошигаки Кисаме, если он все еще партнер Учихи. И если я с некоторой натяжкой потяну Итачи, то смогут ли мои напарники дать бой Кисаме? Это большой вопрос. Поменяться тоже не выйдет, Тера в битве с Учихой просто сразу свалится от гендзютсу. А на поддержку Сунахамы рассчитывать сложно - не потому, что я в них сомневаюсь, а потому, что у них и без того будет много проблем. Нельзя забывать о джинчуурики Шукаку, который вернулся в Суну немногим позже, чем его сестра. Поэтому нам нужно подкрепление Коноховских АНБУ и нужно как можно быстрее.

Проблема подкрепления из Конохи состоит в том, что просто прятать их во время подготовки не имеет смысла. Тогда это ничем не будет отличаться от обычного вторжения: Суновцы среагируют, и начнется самая обыкновенная война, которой мы и пытаемся избежать. Вот если прибудет всего одна команда для нашей поддержки, тогда да, это вариант. Биджу! Рассвет! Как же не вовремя вы объявились! А я уже почти поверил, что смогу встретиться с носителем Шукаку без свидетелей и вернуть старый должок. Черт!

- Эй! Не стоит так выпускать во все стороны свою Ки, смотри, ты распугал птиц.

Указанные крылатые действительно пролетели мимо, истошно выкрикивая о своем недовольстве таким обращением. На крышу поднялся Шира. Не то, чтобы я его не заметил, но надеялся, что он не ко мне.

- Шира.

- Уингу-сан, - учтиво поклонился парень, - у вас необычное Ки.

Меньше всего мне сейчас хотелось выслушивать его мнение об особенностях своего Ки.

- Тебе есть, с чем сравнивать?

- Да, - Шира счел это началом разговора и присел на край крыши рядом со мной, - мой первый сенсей частенько в бою обрушивал на нас свою жажду крови. Говорил, что мы должны к этому привыкнуть и не обращать внимания.

Солнце наконец перестало просто светить из-за горизонта и поднялось в полный рост, чтобы поприветствовать нас своими теплыми лучами. Даже в костюме я с некоторой радостью ощутил его тепло. Правда, красоту момента сильно сбивал вид пустыни. Я мог бы любоваться простирающимся до горизонта лесом или морем, но не песком. Еще с удовольствием посмотрел бы на горные вершины. Но пустыня явно была мне чуждой.

- И ты привык?

- Да, - кивнул Шира, - но его жажда крови была... хм, ну, горячей яростью. Она обжигала, вселяла панику. А то, что я почувствовал у тебя... Как будто резко стало холодно. Сковывающий ледяной страх.

Хм, никогда не задумывался о таких мелочах. Вообще не сразу узнал, что могу использовать концентрированное Ки. Сам я этого не замечал. А никто из окружения и подумать не мог, что я не знаю, как именно проецировать жажду крови и что использую эту способность, не задумываясь. Узнал я об этом, когда однажды применил ее при Саске, который признался, что если бы я обрушил на него жажду крови во время наших поединков, он вряд ли смог бы устоять, очень уж пакостно у меня получается. А чуть позже, когда мои Инь и Янь были практически разделены Оракулом, это стало еще проще. Поэтому я сосредоточился на других эмоциях и картинках и направил желание придушить на сидящего рядом Шира.

Парень подскочил и дистанцировался от меня, хотя и был удивлен.

- Вот так тебе привычнее? - спокойно уточнил я.

Он еще немного постоял, хмыкнул и кивнул:

- Да, примерно так.

Но, вместо того, чтобы уйти, снова сел рядом.

- Можно вопрос?

- Не обещаю, что отвечу.

Он посерьезнел:

- Я понимаю, зачем Коноха все это устроила... Ну, думаю, что понимаю. Но вы ведь не будете сражаться до конца. В смысле, если что-то пойдет не по плану, вы же сразу отступите, верно?

Какой смышленый мальчик. Все УЖЕ пошло не по плану. И вот я сижу и думаю - мне самому выкручиваться с этой проблемой в виде двух нукенинов или послать все прямо к Рикудо и выйти из игры до того, как случилось что-нибудь непоправимое. Судьба клана Сунахама меня, если и волнует, то не в первую очередь точно. Да только вернуться в деревню и сказать "к биджу все это, давайте оставим песчаников в покое и будем спокойно жить дальше" не выйдет. И что я должен ему ответить? А собственно, с чего я вообще должен ему отвечать.

- Если ты любовник химе, это еще не значит, что я буду отвечать на такие вопросы.

Шира насмешливо на меня посмотрел:

- Личная неприязнь? Завидуешь?

- Профессиональная агрессивность.

И завидовать особо нечему, я тоже с химе сплю. Спал бы, если бы не шатался по всяким пустыням.

- У тебя дома, наверное, от поклонниц отбоя нет.

- Ты это к чему?

Шира хитро улыбнулся:

- Ну как же. Ореол плохого парня. Девчонки на это вешаются. Это у тебя отлично получается.

Странный парень.

- Не помню, чтобы мы с тобой становились закадычными друзьями, чтобы обсуждать девчонок.

- Зануда, - констатировал Шира.

Это он меня очень плохо знает. Хотя оно и к лучшему.

- У меня вообще-то к тебе дело было.

- А начать с дела, не занимаясь словоблудием?

Он пожал плечами:

- Это традиции.

Повторяя его движения, так же пожимаю плечами:

- Не обещаю, что меня твое дело заинтересует. Это традиции.

Синоби Сунахамы кивнул, продолжая улыбаться. Вообще-то позитивный парень, хоть и странноватый. Но где вы видели нормального синоби? Чтобы без заскоков?

- Я поспрашивал твоих напарников, но они в один голос утверждают, что из вас троих ты лучший в тайдзютсу.

По-честному, среди нас вообще спецов именно по тай нету.

- Скорее, по нанесению вреда, несовместимого с жизнью. Но что с того?

- Я хочу устроить поединок. Здесь я - лучший в рукопашном бою. Со мной отказываются тренироваться. А так наладим отношения между деревнями, а?

Скептически хмыкаю:

- Как превращение тебя в едва живую кучку костей и мяса улучшит отношения между деревнями?

Но Шира и не думал пугаться:

- Настрой хороший, но кровожадность можно поубавить. К тому же, я тренировочный бой предлагаю, а не смертоубийство. Соглашайся! Сбросишь напряжение и посмотришь на проблемы свежим взглядом. Тебя же эти Акацки беспокоят, да?

Хм. А он не так глуп, как может показаться на первый взгляд. Хотя я могу и ошибаться.

- Я не напряжен. И тот выброс Ки связан совсем не с ними. Может, я просто недоволен, что торчу в этой пустыне, пока дома меня ждет красавица-жена. А?

Шира кивнул:

- Может быть. Но у нас сейчас только и говорят, что об этих Акацки. Поговаривают, что они никогда не проигрывают, - парень стал серьезнее.

Похоже, его это беспокоило куда больше меня. Но сарафанное радио удивительно быстро растащило новость. Только рассвело, а уже все знают.

- А я тебе скажу, в чем секрет. Их пары никогда никому не проигрывали, потому что никогда не сражались с теми, от кого могли огрести. Ясно?

Шира немного удивился:

- Звучит так, будто ты их совсем не опасаешься.

- Все проще, Шира. Я реально оцениваю свои силы и силы противника. Акацки опасны. Но не непобедимы. А я вот сижу и думаю, как их победить и потерять как можно меньше своих в процессе. Можешь так и передать всем остальным, не стоит паниковать раньше времени. Как ты верно подметил, если бы все было бесполезно, нас бы тут уже не было.

Такому ответу он был как-то не очень рад.

- Успокоил. Последнего лучше бы не говорил.

Поднимаюсь, похлопав его по плечу:

- А я и не обещал тебя успокаивать. За этим делом обратишься к своей химе сегодня ночью.

Шира тоже вскочил:

- Эй! А поединок?!

- Не сегодня.

- Тогда можно одну просьбу?

Остановился, устало выдохнув:

- Ты заколебал.

Шира улыбнулся:

- Пусть так. Будь с Темари помягче. Ей нелегко пришлось в последнее время. Будет нехорошо, если она сломается в самый неподходящий момент, да?

Обернулся к нему. А парень действительно кое-что понимает. И просьба построена не как желание защитить свою подружку, а как рациональное предложение.

- А может?

Он отвернулся к горизонту.

- Я сказал, ей нелегко пришлось. И не хочу проверять, насколько сильный у нее характер.

Разворачиваюсь, уходя с крыши.

- Ничего не обещаю, но я тебя понял.