Несмотря на разгар дня, в небольшой палате было сумрачно. Всему виной был продолжающийся весь день дождь, не позволяющий солнышку выглянуть и на пару минут. А еще было прохладно. Но ни на пасмурную погоду, ни на прохладу сидевший на кушетке парень не обращал внимания. В его голове крутились тревожные мысли, полностью поглотив внимание молодого гэнина. Даже легкая боль, вызванная многочисленными ожогами, не доставляла ему неудобства. Ее он просто не замечал. Его мысли причиняли ему куда больше боли, и физические ощущения сами собой заглушались.
Раздался стук в дверь, и парень удивленно поднял взгляд.
- Да, войдите.
Дверь открылась, и на пороге появился тюнин.
- Наруто, привет.
- Шикамару? - молодой джинчуурики был удивлен - увидеть именно его он не ожидал.
Тюнин же, улыбнувшись на реакцию Наруто, стряхнул влагу с жилета и прошел до прикроватной тумбочки, поставив рядом со стоящей на ней корзинкой свою.
- Я подумал, что тебя здесь никто не навещает, и решил зайти, но вижу, кто-то все же заходил, - он кивнул на корзинку.
Наруто неуверенно улыбнулся:
- Да, Сакура-чан заходила...
Шикамару поставил рядом с кроватью стул и расположился на нем. Взяв из корзинки яблоко, он принялся чистить его выуженным из кармана кунаем.
- Понятно. Вообще, я подумал, что никто с нашего курса не сможет зайти. Са... Учиха-доно и Яманака-сан на миссии...
Наруто удивился:
- Яманака-сан?
Шикамару ухмыльнулся:
- Ты еще не знаешь? Минакуро Като и Яманака Ино обвенчались...
Глаза молодого гэнина полезли на лоб:
- Врешь!
Тюнин отрицательно покачал головой:
- Чистая правда. Они на задании. Ино исчезла куда-то по заданию Яманака-доно. Кибы тоже нет в Конохе, он где-то на юге вместе с Чоджи. Они временно в паре работают. Твоя команда...
Наруто погрустнел.
- Приходят в себя. Шино уже самостоятельно ходит, но Амаки-сан настояла, чтобы он пока не покидал палату. Хината очень хотела тебя видеть, но она пока на постельном режиме.
- Правда? - это действительно очень сильно беспокоило Наруто. Как она будет относиться к нему? Этот вопрос доставлял ему не мало боли последние дни.
- Правда-правда, - ободрил Шикамару, закончив чистить яблоко и протянув его джинчуурики.
Наруто подумал немного, но все же принял фрукт, а Шикамару невозмутимо начал чистить следующее. Держать яблоко перебинтованными руками было неудобно. Да и вообще от бинтов по всему телу уже появилось желание почесаться. Но гэнин старался стойко терпеть эти ощущения.
- В общем, я, как только освободился, решил к тебе зайти. Думаю, Сакура пробилась к тебе на правах ирьенина, мне вот тоже пришлось немало усилий приложить, чтобы получить разрешение. Тебя охраняют.
Наруто помрачнел:
- Не меня... от меня.
Шикамару перестал чистить яблоко, переведя взгляд на джинчуурики. Подумал немного и продолжил свое занятие.
- Вообще-то я зашел по нескольким причинам. Человек, которого я уважаю... Это он должен был зайти к тебе, но его нет в Конохе. Он бы сумел подобрать нужные слова, но я попробую сделать это за него...
Наруто перевел взгляд на тюнина:
- Шикамару... не надо... я понимаю...
Тюнин поднял кунай, останавливая Наруто:
- Я все же скажу. Ты - джинчуурики. Это факт. Кто-то не любит тебя за это, это правда. Но я, и все из нашего выпуска скажут тебе одно и тоже - ты наш друг. Мы не виним тебя за ту ношу, которую ты несешь. Наоборот, мы ценим тебя и за это тоже, но не только за это.
Глаза гэнина немного расширились от удивления:
- А еще за то, что ты добрый, отзывчивый, всегда веселый и бодрый. Понимаешь?
Наруто немного смутился, отведя взгляд.
- Но я же...
- Я не буду говорить о том, что произошедшее не твоя вина или все же твоя. Я не был там, я не знаю. Но знаешь, в чем я уверен? Я уверен в том, что ты должен сделать. Для нас, для всей Конохи и в первую очередь для себя.
Джинчуурики вопросительно посмотрел на тюнина.
- Это поможет тебе, и всем нам, - Шикамару дочистил яблоко и откусил от него кусочек, - Научись обращаться с этой силой. Научись работать в команде с тем, кто заключен в тебе.
- Это невозможно! - поморщился Наруто.
Шикамару задумчиво поднял взгляд к потолку:
- Человек, которого я уважаю, говорит, что нет ничего невозможного.
Гэнин снова вопросительно посмотрел на Шикамару.
- И знаешь, я с ним согласен. Не так давно, не без его помощи, я победил в игре своего отца. И с тех пор всегда побеждаю, - Шикамару механически достал сигареты и закурил, Наруто поморщился, но не стал его одергивать.. - И вообще много чего узнал за последнее время. Так что даю совет, серьезный и обоснованный совет. Не говори, что это невозможно, а сначала попробуй. А лучше проверь вообще все возможности, прежде чем отказываться. Я уверен, способы контролировать твою силу есть, ты не первый джинчуурики.
Наруто был удивлен, но кивнул:
- Да... Ты прав, я попробую...
- Самое главное, - продолжил Шикамару, - научишься контролировать свою силу - сможешь находиться рядом с Хинатой, не опасаясь ей навредить.
Гэнин немного покраснел, но кивнул вполне серьезно:
- Да... Да! - уже увереннее подтвердил он, - я сделаю это! Даттебайо!
Шикамару ухмыльнулся:
- Так-то лучше. А то я тебя не узнал, когда зашел.
Дождь прекратился, и палата наполнилась солнечным светом. Наруто удивленно глянул в окно, глубоко вдохнул, а когда выдохнул, улыбнулся своей широкой открытой улыбкой.
- Спасибо тебе, Шикамару!
Тюнин отложил яблоко и помахал рукой:
- Не стоит. Я сделал то, что должен был, - докурив, он спрятал сигарету в карман. - А еще я бы тебе посоветовал навестить свою подругу. Ей ходить не разрешают, но она очень хочет тебя видеть.
Наруто снова покраснел, но был скорее удивлен, чем смущен:
- Но... Ты же сам сказал, что меня охраняют.
Шикамару поднялся, подмигнув гэнину:
- Ты же синоби, придумай что-нибудь, - и, сказав это, клон развеялся, забрав с собой и сигаретный дым.
Наруто в очередной за день раз удивился, но быстро сообразил, на что намекал его друг, и хитро улыбнулся.
В другой палате куноити с глазами цвета лаванды, обрадованная вышедшим наконец солнцем, села на кровати, подставляя лицо теплым лучам. Куноити очень хотела выйти из палаты и проведать своего... напарника, но Амаки-сан настояла, чтобы Хината не покидала постели, пока идет лечение. Но все же девочка очень беспокоилась за своего... напарника.
В дверь постучали. Хината ждала визита своего отца, так что не была удивлена.
- Да! Входите!
Однако из-за открывшейся двери появился не Хиаши, а Шикамару, несущий в руках корзинку с фруктами.
- Хината-тян, вот, зашел тебя проведать, - улыбнулся Шикамару.
Куноити насторожилась, такое поведение было совершенно не свойственно гению клана Нара.
- Шикамару-кун?
Дверь закрылась и гость, оглядевшись, поставил корзинку под стол, так как на столике уже не было места, широко улыбнулся и собрал знак освобождения. Техника с тихим хлопком развеялась, и перед Хинатой предстал забинтованный, но явно довольный собой Наруто.
- Привет, Хината-тян!
- Нару... - едва не выкрикнула куноити.
Но гэнин успел сблизиться с ней, приставляя палец к ее губам.
- Тш! Нельзя, чтобы нас услышали!
Наруто смотрел на дверь и не заметил, как покраснела девушка от столь близкого контакта, а затем он отстранился и сел на край кровати.
- Хината, я... Ты не злишься на меня? - неуверенно спросил гэнин.
- Нет! - куноити поспешила развеять такие мысли. - Нисколько не злюсь!
Джинчуурики перевел взгляд на ее забинтованные руки, но девочка тут же спрятала их под одеялом:
- Все в порядке. Я иду на поправку, Наруто-кун! - улыбнулась она, потому что была рада, что он зашел к ней, - а ты?
Куноити обеспокоенно осмотрела его бинты.
- Я тоже иду на поправку! - улыбнулся Наруто. - На мне все быстро заживает! Не беспокойся! Даттебайо!
Гэнины улыбнулись друг другу, и оба хотели сказать что-то еще, но не решались. И, когда они оба уже набрались храбрости, в дверь постучались, и в палату зашел Хиаши. Наруто тут же подскочил, но глава клана Хьюга жестом руки успокоил его.
- Как самочувствие, Наруто-кун?
Джинчуурики справился с собой и поклонился:
- Иду на поправку, Хиаши-сама, благодарю за беспокойство.
Хиаши перевел взгляд на дочь:
- А зайду чуть позже, Хината.
Девушка благодарно улыбнулась отцу, но Наруто вновь поклонился Хьюге, на этот раз в самые ноги.
- Хиаши-сама! Я виноват перед Хинатой и перед вами. Но я клянусь! Я больше не причиню ей вреда! Никогда!
Хиаши несколько секунд смотрел на гэнина, а затем сказал:
- Выпрямись.
Гэнин встал прямо, с опаской ожидая ответа Хиаши.
- Я принимаю твою клятву. Но с этого момента ты не должен никому кланяться в ноги. Ты должен быть гордым, если хочешь быть рядом с Хинатой.
Наруто поглотил поток различных чувств. Радость, облегчение, благодарность, удивление, смущение... И потребовалось несколько секунд, чтобы он нашел силы для ответа:
- Я буду кланяться только тому, кто это заслуживает, Хиаши-сама!
Хьюга кивнул:
- Хороший ответ. Но все же я зайду позже.
Он покинул палату, а Наруто и Хината переглянулись. Оба смутились, а затем оба облегченно засмеялись.
Тсунаде, выслушав доклад Питона, дежурившего сегодня, с тяжелым вздохом ударила ладонью по лицу. На этот раз Шикамару. Тюнин умудрился пройти сквозь кордон АНБУ. И КАК! Шантажировал безликих! И ведь вынудил их сначала пропустить его, а затем позволить Наруто посетить Хинату. И Питон наотрез отказался отвечать, чем таким молодой тюнин умудрился напугать пятерых опытных синоби. И ведь под шантажом само собой подразумевалось, что Шикамару осведомлен о том, кто именно прячется под масками и что именно они стоят в текущую смену. И откуда исполняющий обязанности капитана практически расформированной команды столько знает? Мысль об одном наглом проворном паршивце, чьи друзья и ученики раз от раза проворачивали то, что обычные люди считали невозможным, появилась сама собой.
Но, когда Хокаге зашла в комнату джинчуурики и увидела счастливое улыбающееся лицо Наруто, была вынуждена признать: Шикамару все сделал правильно.
- Бабуля-Тсунаде! Мне сегодня значительно лучше! - встретил ее гэнин.
- Я рада, - не смогла удержаться от улыбки женщина, - но я все равно должна тебя осмотреть.
- Да! Я готов!
Наруто растянулся на своей койке, а лучший ирьенин Конохи приступила к осмотру. Но на самом деле она пришла сюда не за этим. С ней была та шкатулка, что передал Данзо. Этот жест все еще ставил ее в тупик. Сведения, указанные в свитках, действительно имели значение только для джинчуурики, причем именно для джинчуурики Кьюби. Но это были очень важные и ценные данные. И то, как Данзо передал их ей, ставило вопросы. Он действительно считает, что Наруто должен быть хорошим джинчуурики и по мере сил помогает ему? Или здесь есть скрытые мотивы?
Но с мыслей ее сбил неожиданно серьезный Наруто:
- Бабуля-Тсунаде.
- М-м-м? Что?
- Я хочу попросить тебя о помощи.
Хокаге закончила диагностику и вопросительно посмотрела на гэнина.
- Бабуля-Тсунаде. Я должен научиться управлять своей силой! Кьюби. Он пытается говорить со мной. Но я не знаю, как с ним говорить. Он только шепчет. Но я уверен, что смогу! Если бы я знал как... Вы можете мне чем-то помочь? Хоть чем-нибудь?
Если до этого у нее еще были сомнения в том, стоит ли передавать свитки Наруто или нет, то сейчас все сомнения отпали. Тсунаде вытащила шкатулку и положила ее перед блондином.
- Здесь записи Мито-сан, она была первым джинчуурики Кьюби. К сожалению, сейчас это все, чем я могу тебе помочь.